Le vent et la pluie faiblirent, et il sembla que le temps allait s'éclaircir. Le quai était très animé.
Certains partaient à la pêche à pied, d'autres rentraient, et beaucoup se préparaient à prendre la mer. Après deux jours d'arrêt forcé, tout le monde était très pressé.
Le temps n'attend personne.
Ne croyez pas que « trois jours de pêche, deux jours de séchage des filets » soit un terme péjoratif ; c'est en réalité le fidèle portrait de leur vie.
Un mois, voyez-vous.
Il y a toujours beaucoup de jours où il est impossible de prendre la mer.
Ils ne peuvent que soupirer, impuissants.
Bien que Wu An soit revenu sain et sauf, cela servit d'avertissement à tous.
On ne peut vraiment pas prendre de risques.
Le gagne-pain de toute la famille repose sur les épaules d'un seul. S'il arrive quelque chose, si tu disparais, tu disparais, mais les petits jours de toute la famille deviendront difficiles.
Wu An se dirigea vers la boutique du Vieux Xie.
Le Vieux Xie le vit et lui tapa fortement sur l'épaule : « Toi, gamin... tu m'as vraiment fait suer. »
« Toi, gamin... tu as dû avoir peur, toi aussi. »
« J'allais aller chez toi pour avoir de tes nouvelles. »
« Qu'est-ce que tu fais au quai ? Tu ne te reposes pas à la maison ? »
Wu An sourit : « Après avoir risqué ma vie en mer, comment pourrais-je ne rien ramener ? »
« Allez. »
« Voyons si tu pourras tout écouler. »
Le Vieux Xie fut surpris : « Ne me dis pas que tu es revenu à pleine cale... »
Wu An sourit sans rien dire.
Le Vieux Xie le suivit.
Ils montèrent à bord.
En ouvrant le vivier, voyant les crevettes, les crabes, les bigorneaux à l'intérieur, le Vieux Xie resta bouche bée et s'écria : « Toi, gamin... tu es... ça. »
Il leva le pouce.
Wu An ouvrit ensuite la chambre froide.
Les yeux du Vieux Xie s'écarquillèrent : « Ça... comment as-tu attrapé une autre raie diabolique ? Celles-ci sont bien plus grosses que les précédentes. »
« Tu es vraiment incroyable. »
« J'ai entendu dire que la famille Chen, pour s'enfuir, a coupé ses chaluts et jeté sa prise. Bien qu'ils soient revenus sains et saufs, leurs pertes sont lourdes. »
« Mais toi... il ne t'est rien arrivé, tu es devenu un héros du sauvetage, et en plus tu as ramené autant de fruits de mer... »
Le Vieux Xie le couvrit d'éloges sans fin.
Wu An demanda : « Peux-tu écouler tout ça ? »
Le Vieux Xie hocha vigoureusement la tête, criant avec excitation : « Bien sûr que je peux. »
« Aucun bateau n'est parti en mer ces deux derniers jours, la demande en fruits de mer est très forte. »
« Sans parler du reste, je peux te donner 20 yuans la livre pour la raie diabolique. »
Wu An sourit.
Cela s'était vraiment passé comme l'avait dit Frère Fort : « Plus les vagues sont grosses, plus le poisson est cher. » La dernière fois, la raie diabolique ne valait que 16 yuans la livre ; cette fois le prix avait augmenté parce que ces raies diaboliques étaient très grosses.
Pour la plupart des fruits de mer, plus la taille est grande, plus la valeur est élevée.
Le Vieux Xie appela vite quelques manœuvres au travail. Sans bateaux de pêche qui sortent en mer, ceux qui gagnent leur vie au quai n'ont naturellement pas de travail.
Ils s'ennuyaient à mourir.
Ils jouaient aux cartes quand ils ont appris qu'il y avait du travail, alors ils sont vite accourus.
« Wahou, quelle quantité de marchandises. »
« No wonder j'ai dû aller en mer par ce temps. Avec une telle récolte chaque jour, je ne peux pas rester inactif même pendant un typhon. »
« Allez, j'ai entendu dire que les deux chalutiers de la famille Chen avaient aussi fait une belle prise, mais qu'est-ce qui s'est passé ? Ils sont repartis en catastrophe, non seulement ils ont rejetté les fruits de mer à la mer, mais leur bateau de pêche a failli couler. »
« Beau gosse, tu es vraiment trop fort ! »
« Ouais, j'admire personne en mer, seulement toi. »
En fait.
Il n'était pas surpris par le comportement de la famille Chen.
La famille Chen n'était même pas disposée à revenir sauver le Vieux Fu, tombé à l'eau. C'est normal qu'ils aient jeté leur prise pour alléger le poids afin de remorquer le bateau de pêche jusqu'au quai.
Ils n'ont pas jeté l'homme par-dessus bord, c'est déjà pas mal.
Pendant ce temps, il avait aussi beaucoup appris sur la famille Chen. La famille Chen est un nid de vipères, il n'y a rien de bon chez eux.
Peut-être à cause de cela, la famille Chen a pu faire fortune et devenir un « grand clan » connu dans les Dix-Milles-Huit-Villages.
Wu An sourit et dit : « J'ai juste eu de la chance. »
« Je pense que ce n'est pas seulement de la chance, ce sont les bonnes actions qui apportent de bonnes récompenses. »
« Ouais, il n'y a pas une seule bonne personne dans la famille Chen. Quand je travaillais pour eux, ils me retenaient même mon argent. »
« J'ai entendu dire que quelqu'un a été jeté à la mer par la famille Chen. »
« C'est ça, c'était une vengeance délibérée. »
« Racontez-moi plus, racontez-moi plus... »
Wu An écoutait avec plaisir. Bien que ce fût très différent de la vérité, il trouvait assez amusant d'entendre ces gens ragoter sur la famille Chen.
« Bon, bon, arrêtez de me cirer les pompes. C'est moi qui vous embauche. Même si vous parlez jusqu'à en devenir bleus, vous n'aurez pas un centime de plus. » Le Vieux Xie les vit juste fumer et causer, il les pressa : « Dépêchez-vous de travailler. »
Les manœuvres se mirent au travail.
La famille Chen était aussi au quai, et ils passèrent par là par hasard. Les manœuvres faisaient pas mal de bruit, et ils entendirent naturellement tout.
Le Vieux Xie s'en aperçut et coupa court aux manœuvres.
La famille Chen ne s'arrêta pas, ils grommelèrent et s'en allèrent. Chen Baosheng, vingt ans, marmonna que cette affaire n'était pas finie, et les autres membres de la famille Chen acquiescèrent.
« Le refus de la famille Chen de porter secours était vraiment lâche », dit doucement le Vieux Xie. « La réputation de la famille Chen est maintenant complètement ruinée. »
« C'est juste que tout le monde te vante et marche sur la famille Chen. »
« Bien que ce soit une bonne chose, j'ai peur que la famille Chen te garde rancune. »
Wu An sourit : « Tu as raison. »
C'est principalement que la famille Chen a fait une faute. En mer, qui oserait dire que tout se passera toujours bien ? Si tu rencontres une chose pareille et que tu tombes sur des gens comme la famille Chen, et que tu ne rencontres pas quelqu'un comme Wu An, tu seras mort !
Quand les gens ragotaient sur la famille Chen, ils mentionnaient inévitablement Wu An.
Wu An avait fait du bon travail, donc les gens n'étaient naturellement pas avares de leurs louanges, d'autant qu'ils pouvaient ainsi en encenser un et en descendre un autre.
Les manœuvres travaillèrent vite.
Une fois le travail fini et l'argent touché, ils saluèrent Wu An et échangèrent leurs coordonnées, espérant le recontacter à l'avenir pour partir en mer.
Wu An les accepta toutes.
Qu'ils le recontactent plus tard ou non, pour l'instant il s'agit de ne froisser personne.
Bien que ces manœuvres fassent un travail de force, ce n'est pas bon de les froisser. On ne sait jamais quand ils pourraient se venger en douce.
Personne n'aime avoir trop d'amis.
Il ne savait pas si c'était parce qu'il avait vécu deux vies, ou parce qu'il avait ourdi des complots contre les autres et en avait subi, mais Wu An sentait qu'il était devenu bien plus rusé.
Après le départ des manœuvres, le Vieux Xie sortit sa calculette pour faire les comptes avec un *clic-clac*.
Wu An s'assit à côté de lui, les jambes croisées, buvant du thé.
Des gens vinrent vendre des fruits de mer. Wu An vit des vers de sable et des crabes-tigres et s'approcha pour regarder, prévoyant d'en acheter pour les ramener plus tard. Comparés aux autres fruits de mer, les vers de sable peuvent servir de médicament, avec beaucoup de bienfaits, et les crabes-tigres peuvent servir à faire du vin médicinal, ce qui est très nourrissant.
En manger davantage, mis à part les bienfaits, ne fait pas de mal.
Les gens d'ici mangent toujours des fruits de mer. Autant manger des produits haut de gamme que des palourdes et des couteaux.
La raison principale, c'est qu'ils en ont maintenant les moyens.
Le Vieux Xie finit le calcul. Les raies diaboliques dans la chambre froide, bien qu'à 20 yuans la livre seulement, pesaient plus de 500 livres, se vendant pour dix mille yuans. Wu An fut ravi.
Les orques étaient vraiment polies.
La prochaine fois que je les rencontre, je devrais leur donner quelque chose de bon à manger. Nourrir les orques est impossible, mais il est possible de laisser les orques manger de délicieux en-cas.
Wu An sortit son téléphone portable et chercha la nourriture préférée des orques.
Le Vieux Xie lui tendit l'argent liquide : les raies diaboliques, plus les crevettes, les crabes et les bigorneaux, totalisaient 32 700 yuans.
Wu An prit 32 000 yuans, laissant le reste, en disant : « Procure-moi des vers de sable et des crabes-tigres, emballe-les en trois portions. »