On dit que l'alcool donne du courage aux timides.
Il but l'eau.
Wu An se sentit encore plus ivide.
Il leva son gobelet vide : « J'en veux encore. »
Gu Anran en versa un autre.
Wu An le but.
Mais il avait toujours soif : « J'ai encore soif, j'ai l'impression que je vais cracher du feu. »
Gu Anran fronça les sourcils.
C'était l'alcool qui le brûlait.
Elle dit à A Qing de surveiller Wu An et entra dans la supérette voisine. Des fruits étaient exposés à l'entrée ; on en trouve de saison toute l'année ici.
Gu Anran revint de la supérette, un pot de miel dans une main et deux citrons dans l'autre.
Rapidement, une tasse d'eau citron-miel fut prête ; le citron et le miel soulagent tous deux l'ivresse.
Wu An ne la prit pas : « Eh. »
Gu Anran tendit le gobelet à A Qing, qui le prit et le fit boire à Wu An.
Wu An secoua la tête et refusa de boire.
A Qing avait mal à la tête : « Belle-sœur, regarde ça... »
« Laisse-moi faire. » Gu Anran regarda autour d'elle ; il n'y avait pas beaucoup de passants, mais les vendeurs à la sauvette alentour regardaient tous. Elle prit le gobelet, s'assit à côté de Wu An : « Sois sage, bois ton eau. »
Ce Wu An-là savait profiter de la situation.
Il inclina la tête et se pencha vers elle.
Saoul.
Vraiment saoul.
Le corps de Gu Anran se raidit, sentant le poids sur son épaule. Elle n'osa pas bouger, se contenta d'ajuster légèrement sa posture pour que Wu An s'appuie plus stablement.
Mauvaise nouvelle : elle était clouée comme ça.
Bonne nouvelle : Wu An était très docile.
« Oh la la. »
Une vague de quolibets monta des alentours.
Certains avaient l'air calmes en surface, mais leur cou et plus bas étaient déjà roses. Avant que Gu Anran ne puisse parler, A Qing hurla : « Vous ricanez quoi ? Ma belle-sœur s'occupe de mon frère, c'est pas la justice, ça ? »
A Qing était doué pour l'assistance.
« Ouais, ouais, ouais. »
« Ils ont déjà leur acte de mariage, ces deux-là ? »
« C'est pour quand le mariage ? faudr'a qu'on vienne boire un coup de vin de noce. »
« faudr'a boire moins, c'est pas bon de boire comme ça pour votre nuit de noce, héhéhé. »
La plupart des hommes qui tenaient les stands, et quelques vieilles femmes aussi, se mirent à lancer des blagues innocentes.
À ce moment-là.
Après avoir bu un peu d'eau, Wu An semblait plus à l'aise et cessa de remuer. Gu Anran venait de pousser un soupir de soulagement quand Wu An se mit à lui parler à l'oreille.
« J'ai fait deux ou trois grosses choses aujourd'hui. »
« Le bateau de pêche sera bientôt à moi, c'est celui d'avant, il devait coûter plus de quatre-vingt mille, mais maintenant j'peux économiser au moins la moitié... »
« L'argent c'est secondaire, c'est surtout pour laver l'affront, t'imagines même pas... »
« Et puis, et puis, j'ai acheté trois maisons en ville aujourd'hui, dont une avec un terrain particulièrement grand, presque deux mille mètres carrés, et elle est juste au bord de la mer. Si on y bâtit une grande villa, on sera vachement bien. »
« Mais ça va coûter un bras en rénovation, faut que je gagne plus de thune... »
« Y'a aussi plein d'affaires à monter dans le village, pour se faire du fric... »
Gu Anran écoutait, surprise de tout ce dont Wu An s'était occupé, et n'eut pas le temps de beaucoup réfléchir, sentant juste son cou qui la démangeait et un picotement au cœur. Elle voulait s'écarter mais n'en avait pas envie.
L'haleine exhalée par Wu An était particulièrement chaude, lui crispant tout le corps.
Quand Wu An cessa de parler sans arrêt, Gu Anran appela vite A Qing et lui demanda d'aider Wu An. Elle trouva rapidement quelque chose pour caler sa tête, puis laissa A Qing aider Wu An à monter dans la voiture.
Voyant les sourcils froncés de Wu An se détendre, Gu Anran dit : « A Qing, roule doucement. »
A Qing acquiesça, dit au revoir à sa belle-sœur, et partit avec Wu An.
À mi-chemin.
Wu An lui rappela : « A Qing, va direct à la vieille maison. »
S'il rentrait chez lui dans cet état, il se ferait sûrement rabrouer par son grand frère et sa belle-sœur. Il valait mieux se priver de ce bonheur-là.
Il repensa à ce qu'avait dit Gu Anran.
Certains problèmes prévisibles, mieux vaut les éviter si on le peut.
A Qing répondit, et au bout d'un moment, demanda sur le tard : « Frère, t'es dégrisé ? »
Wu An fit oui de la tête sans parler.
Toujours saoul.
Il plissa les yeux, continuant de savourer, son parfum était vraiment bon.
Bien sûr.
Il était vraiment saoul.
Certainement pas en train de faire semblant.
……
De l'autre côté.
Guang Liangjun fut conduit au bureau du Vieux Tan. À cause de problèmes de dettes, les deux parties eurent une « discussion » houleuse.
Guang Liangjun fut mis hors de lui par l'affirmation du Vieux Tan selon laquelle il avait raté l'échéance de remboursement, et hurla très fort.
Ne vous méprenez pas.
Il ne plaidait pas sa cause.
C'était juste qu'il avait été trop violemment battu, il ne supportait plus.
Le Vieux Tan avait les pieds sur le bureau, et se grattait l'oreille : « Vieux Cinq, un peu plus fort. »
« J'ai l'impression que mes tympans vont péter. »
« Fais-le hurler encore plus fort. »
Le Vieux Cinq obtempéra, et continua son travail sur Guang Liangjun. Dans ce domaine, c'était définitivement une autorité. Guang Liangjun souffrait le martyre, mais il n'y avait aucune blessure visible sur son corps.
Guang Liangjun n'en put plus et gémit : « Patron Tan, même si vous me battez à mort, j'ai pas le fric pour vous rembourser. »
« Faut me laisser du temps. »
« Laissez-moi rassembler l'argent. »
Le Vieux Tan leva un doigt : « Je vous donne une seule journée. »
« Demain à cette heure-ci, je veux voir l'argent. »
Guang Liangjun supplia : « Alors pourquoi vous me donnez pas la mort direct ? Voyez ce qui a de la valeur sur moi, prenez-le. »
« J'peux pas trouver acheteur en un jour. »
Le Vieux Tan dit calmement : « Ou alors vous me filez le bateau. »
Guang Liangjun eut si peur qu'il faillit se mettre à genoux : « Patron Tan, ce bateau m'a coûté plus de cent mille quand je l'ai acheté ! »
Combien devait-il au Vieux Tan ?
Utiliser le bateau pour solder une dette si minime, c'était encore plus absurde que l'usure.
Le Vieux Tan ricana deux fois et dit : « Je vous donne une journée, vous pouvez aller voir qui vous voulez, si ça marche pas, demandez à ce gamin du village de Xiaoxi. »
Sur ce, il fit signe au Vieux Cinq.
Le Vieux Cinq traîna Guang Liangjun, qui était comme un chien mort, jusqu'en bas. Guang Liangjun suppliait tout le long, et fut finalement jeté sur l'esplanade en bas, malchance : il se cassa un bras.
Le Vieux Cinq l'accompagna à l'hôpital de la ville, paya tous les frais médicaux, et s'excusa maintes fois auprès de Guang Liangjun devant le médecin. Que pouvait faire Guang Liangjun ? Il ne put que lui pardonner.
Il ne pouvait pas faire d'histoires.
S'il osait en faire, la prochaine fois ce ne serait pas juste un bras cassé.
Guang Liangjun sortit de l'hôpital. Bien que le soleil brillait fort, il avait glacial et tremblait légèrement. Il appela plusieurs acheteurs potentiels du bateau, mais personne n'en voulait.
Même en baissant le prix, personne n'en voulait.
Finalement, il trouva le numéro de portable de Wu An et appela, mais il n'arriva pas à joindre plusieurs fois de suite.
Mon dieu.
Quelqu'un, sauvez-moi.
Guang Liangjun rentra chez lui en traînant son bras cassé. Sa maison était en pagaille, pas parce qu'elle avait été vandalisée, mais purement à cause de lui-même.
Un instant, la peine monta, et Guang Liangjun pleura à chaudes larmes.
Sa belle maison, comment en était-elle arrivée là ?
Il’ouvrit les plats froids qu'il avait achetés, but de l'Erguotou, mangea des cacahuètes avec, dans l'intention de noyer son chagrin dans l'alcool, mais le résultat fut encore plus de chagrin.
Il se saoula.
Tôt le lendemain matin, Guang Liangjun se réveilla de sa gueule de bois et découvrit qu'il avait vomi partout sur lui. Il eut un sueur froide, échappant de justesse à l'étouffement par son vomi.
Grand malheur, grande chance.
Il se remit vite en ordre, enfile des vêtements relativement propres, et fila direct au village de Xiaoxi en sortant.