Le patron Li n'avait jamais entendu une demande pareille.
« On ne veut pas le meilleur, juste le plus cher. »
Il n'avait vu ça qu'à la télévision. Il n'imaginait pas qu'il existe vraiment des gens qui font les malins dans la vie réelle. Encore faudrait-il le faire devant des inconnus.
« Qu'est-ce que tu essaies de me prouver, à moi ? »
« Ton père m'a même appelé, pour me dire de ne surtout pas t'arnaquer. Je sais exactement quel genre de type tu es. »
Le patron Li réprima l'envie de râler et dit : « Xiao Wu, le moteur bouché par le sucre, c'est effectivement un sacré pépin. »
« Mais c'est pas impossible à nettoyer, ça demande juste de l'huile de coude. »
« Pour être précis, faut que j'aille voir sur place pour savoir. »
Wu An hésita un instant et demanda : « Alors, patron Li, vous voulez bien venir jeter un œil avec moi ? »
Le patron Li hocha la tête.
Wu Yingwei était son client de longue date. Il était d'une régularité exemplaire, lui apportait beaucoup de travail chaque année, et faire affaire avec lui était d'une simplicité déconcertante.
L'argent gagné était aussi régulier.
Bien que son atelier de réparation ne soit pas grand, pas mal de gens lui devaient en fait de l'argent.
Pour donner face à Wu Yingwei, il devait naturellement accorder une attention particulière à Wu An, ce « petit-neveu ».
Arrivés au quai.
En voyant le bateau sous scellés, le patron Li demanda : « Quelle est la situation ? »
« Ne vous occupez pas de ces détails. » Wu An ne s'expliqua pas, faisant monter le patron Li à bord. Ce dernier vérifia lui-même le moteur et dit : « C'est coton. »
« Il faut une révision complète ; beaucoup de pièces sont à changer. »
« Pour être honnête, vaudrait mieux le remplacer directement. »
Wu An hocha la tête et demanda : « Combien ça coûterait ? »
Le patron Li leva un doigt.
Le visage de Wu An s'illumina : « Dix mille ? »
« ... » Le patron Li regarda son doigt tendu, incrédule. Oui, un seul doigt. Comment ce beau gosse a-t-il deviné que c'était dix mille ?
Il dit : « C'est dix mille. »
« Je le remplace par celui qui a la meilleure puissance. »
Wu An parut déçu : « Juste ça ? »
Le patron Li le dévisagea et demanda : « Quoi ? Tu trouves encore que c'est trop peu ? »
Wu An demanda : « Vous pouvez pas faire dix mille ? »
Le patron Li resta coi. Ce type a de l'argent mais nulle part où le mettre ; il se précipite pour lui en donner.
Au bout d'un long silence, il dit : « Ce boulot, au grand maximum, quinze mille. »
« Je peux pas demander plus ; ce serait dénué de toute conscience. »
Les cinq mille en plus, c'est pour le service premium, service après-vente inclus.
Wu An sourit, songeant que le patron Li était un brave type, et dit : « Ce moteur est pas cher, en fait. »
Le patron Li marmonna : « Y en a des plus chers. »
« Mais y a pas besoin. Ton bateau est de cette taille ; trop de puissance, ce serait dangereux. »
Wu An testa le terrain : « D'accord, je prends votre recommandation, mais vous pouvez pas m'aider à gonfler un peu le prix ? »
« Dix mille ? » Le patron Li hésita un instant et dit : « Je peux le faire, mais je pourrai vous donner qu'un reçu. »
Le visage de Wu An s'illumina : « C'est bon. »
« Alors on y retourne. »
De retour à l'atelier de réparation.
Wu An paya, et le patron Li établit le reçu.
Wu An rangea le reçu et remercia à maintes reprises. Le patron Li dit qu'il n'y avait pas de quoi, suggérant qu'ils devraient boire un coup ensemble avec Wu Yingwei une prochaine fois.
Wu An accepta sans hésiter.
Le patron Li appela immédiatement les mécaniciens, se préparant à débarquer et ramener le moteur du bateau de pêche de Wu An. Il dit que le travail prendrait deux jours. Wu An l'arrêta vite : « Pas de presse, pas de presse. »
« Attendez quelques jours. Je vous préviendrai quand je serai prêt. »
Le patron Li resta coi une fois de plus, demandant : « Beau gosse, tu fais quoi là ? »
Wu An dit, un brin gêné : « En fait... ce bateau n'est pas encore à moi. »
Le patron Li venait de prendre une gorgée d'eau. Entendant ça, il fut choqué et recracha son eau, s'essuya vivement la bouche, hurlant : « Le bateau... le bateau n'est pas à toi, tu... pourquoi tu me payes pour le réparer ?! »
Wu An sourit : « Pas maintenant, mais dans quelques jours, il le sera. »
Le patron Li ne sut quoi dire. Les jeunes d'aujourd'hui sont dingues à ce point ?
Comme Wu An s'apprêtait à partir, quelques jeunes arrivèrent sur des tricycles, cheveux longs et multicolores, l'allure bien festive — la famille Emo typique de l'époque.
Le vert sur le véhicule grommela et exigea un remboursement.
Le tricycle transportait une pompe à eau.
Le patron Li les accueillit avec un sourire, mais fut violemment bousculé. Wu An l'aida vivement à se relever, et le vert hurla par-dessus : « Arrête tes conneries, rends-nous notre fric. »
« Ce truc est totalement inutile. »
« Voilà le deal, rends-moi mon argent. »
Le patron Li demanda : « Y a un problème avec ? »
Le vert grommela, donna un coup de pied dans la pompe à eau, et hurla : « Je l'utilise depuis plus d'un mois, et j'ai perdu plus de mille ! »
« On a ratissé tous les coins de la ville où y a une fosse d'eau ! »
« Aujourd'hui, on a essayé toutes les méthodes qu'on connaissait, claqué cent balles d'essence, et on n'a pêché que quelques sébastes. »
« Qu'est-ce qui cloche avec ce truc pourri ? »
Le patron Li resta sans voix.
Il se sentit encore plus floué que Dou E. C'est ta mauvaise chance qui t'a fait perdre de l'argent, donc c'est ma faute à moi de t'avoir vendu la pompe à eau ?
Mais qu'est-ce qui leur prend, aux jeunes d'aujourd'hui ?
Wu An regarda la pompe à eau. Elle avait l'air assez neuve. Il posa la main dessus et fut immédiatement saisi ; ce truc procure en fait un bonus de chance de 12 points.
Quelle aubaine !
Il avait déjà discuté fosses d'eau avec A Qing, mais n'avait pas concrétisé. Il butait sur le besoin d'une pompe à eau pour la fosse. Il avait été débordé lately et n'avait pas pris le temps d'en acheter une.
Les fosses d'eau dépendent encore plus de la chance que la pêche et demandent un investissement plus lourd.
La pêche, au pire, on perd l'appât ; le plus gros investissement, c'est le « temps ».
Les pompes à eau ont besoin d'essence. Une fois l'eau pompée, la fosse peut ne rien donner, ou bien, comme ces Emos, se solder par une perte nette.
D'autres employés de l'atelier arrivèrent. Le patron Li but un peu d'eau aux baies de goji et devint affirmatif, disant : « Beau gosse, normalement, je ne reprends pas. »
« Mais je peux faire une exception. »
« Vous l'avez utilisée si longtemps, je peux la racheter à moitié prix. »
Les Emos se mirent à insulter.
Ils l'avaient payée 3000 yuans. Non seulement ils avaient perdu de l'argent après l'avoir utilisée plus d'un mois, mais en plus ils devaient perdre la moitié de leur mise ; ils étaient bien décidés à ne pas accepter.
Le patron Li expliqua : « Vous pouvez demander les prix ailleurs. »
« Le prix que je propose est certainement pas bas. »
Les Emos insultèrent encore plus fort. Ils avaient déjà vérifié les prix dans les quincailleries, les magasins de matériel agricole, et même chez les ferrailleurs. Les prix étaient de plus en plus bas, prouvant que le patron Li disait vrai, c'est pour ça qu'ils avaient craqué.
Ils avaient déjà rêvé d'un avenir radieux, leurs frères faisant fortune ensemble, mais les rêves sont beaux, la réalité est cruelle.
Ils avaient déjà prévu de vendre la pompe à eau et de se séparer.
Les Emos exigèrent un supplément, que le patron Li refusa, menant à un face-à-face. Un client arriva, vit la scène, et fit demi-tour.
Les Emos devinrent plus agressifs, menaçant de bloquer l'entrée, exigeant un remboursement intégral, sans quoi ils bloqueraient l'entrée et empêcheraient l'atelier de travailler.
Le patron Li fut furieux et ne céda pas.
Wu An tapota la pompe à eau, ravi de l'avoir trouvée, et voyant l'impasse entre les deux camps, il sut que c'était à lui de jouer.