« Petit voyou, ne cours pas ! »
« Voyou, arrête-toi tout de suite ! »
Sur la plage de galets, au bord de l'océan, un jeune homme aux cheveux en bataille détalait avec un poisson à la main, sous les injures de deux pêcheurs.
Le jeune homme avait beau porter des tongs, il courait si vite... qu'il glissa et tomba.
Il s'étala de tout son long, sans même un cri.
Les deux pêcheurs commencèrent par se réjouir bruyamment de sa mésaventure, puis, ne l'entendant plus bouger, ils finirent par accourir. Ils le trouvèrent couché sur le dos, le sang coulant le long des rochers.
« Wu... Wu An. »
« Ne fais pas semblant d'être mort ! »
Les deux pêcheurs l'appelèrent d'une voix hésitante, et l'un d'eux tendit prudemment un doigt pour prendre son pouls. Ne sentant aucun souffle, il poussa un « Aaah ! » et s'effondra sur le sol : « Il est... il est mort. »
L'autre pêcheur changea de visage, regarda autour de lui et, ne voyant personne, donna un coup de pied à son compagnon au chapeau de paille : « A Bin, on plie bagage, et vite ! »
« De toute façon, il n'y a personne. Tant qu'on se tait, personne ne saura comment il est mort. »
« Bien fait pour lui, il n'avait qu'à pas voler du poisson. »
Lin Bin redressa son chapeau de paille, se releva, affolé, et prit la fuite.
Les deux hommes venaient à peine d'atteindre le village.
Wu An, qui semblait avoir rendu son dernier souffle, se redressa lentement, tâta la plaie à l'arrière de son crâne, grimaça de douleur et regarda sa main couverte de sang.
Par chance, le saignement s'était arrêté.
Aussitôt, un flot de souvenirs déferla dans son esprit.
Wu An eut non seulement un mal de tête, mais aussi une douleur lancinante dans le bas-ventre. 'Je suis revenu... juste au moment où j'ai glissé en volant un poisson et où j'ai failli me tuer ?'
Pourquoi pas un peu plus tôt ?
On était en 2012.
Il était un étudiant à moitié cuit qui avait quitté l'université. Par solidarité avec un camarade, il s'était battu et s'était fait renvoyer.
Il était ensuite rentré chez lui, dans un petit village de pêcheurs, où sa famille lui avait fait des reproches et où les villageois avaient jasé. Résultat : il s'était laissé aller, fumant, buvant, chapardant, traînant dans les rues, se bagarrant ; bref, il avait tout fait de travers.
Et aujourd'hui... il avait failli mourir pour un poisson.
Il se rappelait que, s'il n'était pas mort de sa chute, il était resté allongé là une demi-journée, avait attrapé une insolation et avait bien failli y passer. On l'avait secouru plus tard, et le scandale avait couru tout le village, puis toute l'île. Il était devenu la risée de tous et il avait couvert sa famille de honte.
Puisqu'il était revenu, il ne laisserait sûrement pas cette saleté se reproduire !
À propos... comment était-il revenu, au juste ?
Dans sa vie précédente, après cette affaire, il n'avait plus pu rester au village et était parti très loin. Il avait travaillé en usine, servi en salle dans des restaurants, fait le vigile, livré des repas ; tous les métiers sales et harassants y étaient passés, mais il ne tenait jamais longtemps. À trente ans passés, il n'avait pas de femme, pas même de fiancée.
Il se trouve que A Qing, son ami d'enfance, était venu le voir. Ils avaient bu beaucoup, et plus ils parlaient, plus ils buvaient, puis tout était devenu noir...
Wu An se releva d'un mouvement souple, la tête encore un peu lourde. En regardant les pierres tachées de sang, il se dit que, sans être revenu au jour de la bagarre avec ses camarades à l'université, il était tout de même revenu, et que c'était déjà bien assez.
Quoi qu'il arrive, cette vie-ci gardait de l'espoir.
Dans sa vie précédente, après ses bêtises, il avait fui. Son père, fonctionnaire, avait été la cible des ragots et, à cause de lui, avait perdu l'élection au poste de chef du village ; il était mort de maladie quelques années plus tard !
Avant de s'éteindre, il avait demandé à Wu An de revenir, disant qu'il voulait le voir une dernière fois, mais... mais Wu An était trop loin, un typhon s'était levé, et il n'était pas arrivé à temps.
Son frère aîné et sa belle-sœur avaient été profondément déçus par lui et, après les funérailles du père, avaient coupé les ponts.
Il n'avait plus sa place au village, aussi était-il retourné en ville, mais, en terre étrangère, il se sentait comme une lentille d'eau à la dérive, de trop partout.
Le ciel lui avait donné une seconde vie, et il ne laisserait jamais ces choses se reproduire !
Pendant qu'il réfléchissait, son ventre gargouilla.
Il avait faim.
Wu An s'apprêtait à partir quand il se souvint du poisson volé, celui pour lequel il avait failli se tuer. Où était-il passé ?
« Cherchons-le, c'est un poisson que j'ai payé de ma vie. »
Wu An fouilla parmi les rochers, courbé en deux.
Tandis qu'il cherchait, il entendit quelqu'un l'appeler et leva la tête. Un homme petit, maigre et très bronzé courait vers lui, en short et en tee-shirt à fleurs.
Tout en courant, il criait : « Grand frère, grand frère ! »
C'était A Qing.
Dans sa vie précédente, c'était en buvant avec lui qu'il était mort et revenu.
Il avait l'esprit un peu lent.
Après avoir abandonné le collège, il faisait des petits boulots sur le quai du village pour gagner sa vie. Quand Wu An était revenu au village, tous deux s'étaient naturellement retrouvés pour faire les quatre cents coups.
A Qing arriva à sa hauteur et s'exclama : « Tu as du sang plein la tête et plein le corps ! »
« C'était juste un poisson volé ! »
« Pourquoi ils t'ont tabassé comme ça ! »
Wu An haussa les épaules : « Ce n'est rien. »
« Quand on traîne dehors, voir du sang, c'est normal. »
« Aide-moi vite à retrouver le poisson. »
A Qing lâcha sa pierre et demanda : « Grand frère, tu es sûr que ça va ? »
« Il ne peut pas y avoir de poisson dans une flaque aussi petite ? »
« Tout au plus quelques petits crabes. »
« Même pas de quoi se caler une dent. »
Wu An souleva une pierre : un bar d'une livre environ reposait tranquillement dans la petite flaque.
En voyant le poisson, A Qing comprit d'un coup, l'attrapa vivement et l'assomma contre un rocher en s'écriant : « Alors comme ça, tu t'es servi de ton sang comme appât ! »
« ... » Wu An eut une moue et se dit que le bougre était bien malin, puis lâcha : « Arrête de dire n'importe quoi. »
« Ce poisson-là ne vaut pas grand-chose, rapportons-le et faisons-le cuire. »
« J'ai un peu la tête qui tourne, aide-moi à rentrer. »
A Qing demanda : « Rentrer où ? »
Wu An resta interdit. Après un instant de réflexion, il se rappela que, du temps de l'université, une fille du village nommée Xiaofang avait fait les premiers pas pour sortir avec lui.
Plus tard.
Il avait été renvoyé et était rentré au village. Xiaofang l'avait ignoré et avait rompu unilatéralement, ce qui avait été l'une des causes de sa déchéance.
Peu de temps avant, il avait vu Xiaofang retrouver un homme du village voisin sur le quai, en pleine nuit.
Jeune homme à la tête chaude, il était monté les rosser tous les deux.
L'homme avait été hospitalisé et sa famille avait exigé réparation !
Wu An n'avait pas les idées claires et n'en avait pas parlé chez lui : il avait emprunté l'argent en secret à un usurier pour payer.
Seulement, vu sa réputation, il n'avait pu obtenir que dix mille yuans. La famille ne s'en était pas satisfaite et était venue faire du scandale chez lui, ce qui avait été la goutte d'eau de trop. Avant même que la famille n'agisse, son père l'avait battu à mort ou presque.
Enfin, son père, cadre du village, avait usé de sa position pour annoncer au haut-parleur communal qu'il rompait tout lien avec lui et le chassait de la maison.
Il vivait donc dans une vieille bâtisse abandonnée depuis longtemps.
Wu An répondit avec amertume : « À la vieille maison. »
La vieille maison était bâtie en pierre, une simple pièce nue. Une palissade avait autrefois entouré la cour. Il se rappelait avoir adoré, enfant, courir dans cette cour au sol sablonneux où l'on ne se faisait pas mal en tombant. Les souvenirs d'enfance revenaient par vagues.
Mais il ne restait plus rien.
Non, ce n'était pas exact : il devait encore de l'argent à un usurier.
Et les intérêts s'accumulaient.
Dans sa vie précédente, il avait fui, et c'était finalement son père qui avait remboursé la dette.
Wu An secoua la tête, ne voulant plus penser à ces choses pénibles. Puisqu'il était revenu, il rembourserait lui-même, cela allait de soi.
À bien y regarder, la vieille maison n'était pas loin de la plage. Depuis le toit, on devait encore apercevoir le rivage : quel endroit ! Face à la mer, sous la tiédeur du printemps et les fleurs écloses, la maison de rêve de tant de gens était là, à sa portée.
Il ne l'avait pas su apprécier dans sa vie précédente. Quel imbécile !
Il poussa la porte et entra.
La maison n'était pas grande : l'entrée servait de salle à manger, mais il n'y avait ni table ni chaise, rien. Un rideau pendait à côté ; en le soulevant, il découvrit un lit dans un coin.
Le lit n'avait même pas de couverture, juste un matelas.
La maison était pourtant très propre.
Ce n'était évidemment pas lui qui l'avait nettoyée, mais son frère et sa belle-sœur, qui venaient la ranger en cachette.
Son frère et sa belle-sœur étaient de braves gens, et son père, au fond, avait toujours été bon avec lui. C'était lui qui était allé trop loin, un propre-à-rien, et son père en avait été si déçu qu'il l'avait mis dehors.
Dans sa vie précédente, son père pensait encore à lui avant de mourir... hélas.
Bon.
Puisqu'il était de retour, il allait se fixer un petit objectif.
Le retour de l'enfant prodigue n'a pas de prix : il s'efforcerait de retrouver au plus vite sa place dans la famille.
A Qing tira alors quelques mégots de sous le matelas et dit : « Grand frère, si j'avais su que voler un poisson te ferait tomber si mal, je t'aurais dit que j'avais mis plusieurs mégots de côté. »
« Ils sont bons, ces mégots, fume-les. »
Wu An ne les prit pas et pinça les lèvres : « Merci, mais non merci. »
A Qing insista : « Dans ta situation, ne fais pas de manières. »
« C'est tellement pénible, le manque de nicotine. »
« Et puis je trouve que les mégots, c'est encore plus excitant à fumer. »
En l'entendant, Wu An se sentit très mal. Il s'était déjà lui-même détruit, et il avait entraîné avec lui son petit frère un peu simple pour en faire un voyou détesté de tout le village.
Voyant que Wu An ne prenait toujours pas les mégots, A Qing déglutit et les remit sous le matelas.
C'était le dernier bien de Frère An et de lui, et il fallait l'économiser.
Wu An soupira : « A Qing, ça n'a pas été facile de me suivre. »
« À partir de maintenant, je vais trouver un moyen de gagner de l'argent. »
« Laisse-moi réfléchir à la façon de me faire un premier magot. »
Tout en parlant, il prit un morceau de tissu et pansa sa plaie.
Une fois le bandage fait, il se regarda dans un miroir bricolé à partir d'un rétroviseur de moto.
Il était jeune, beau, et par chance la blessure se trouvait sur le crâne, sans le défigurer ; sinon, cela aurait sûrement gâché l'immersion du public.
Son ventre gargouilla de nouveau.
L'après-midi était déjà là. Il n'y avait pas d'horloge dans la maison, et il n'avait ni montre ni téléphone : impossible de connaître l'heure exacte.
A Qing entendit le bruit et dit : « Grand frère, tu as faim ? »
« On n'a qu'un poisson, ça ne suffira pas. »
« Tu t'es occupé du petit-déjeuner. »
« Je m'occupe du déjeuner. »
« Je reviens tout de suite. »
Sur ces mots, il tourna les talons et sortit en courant.
Wu An ne dit rien. Il se sentait poisseux de partout, sans doute à cause du sang, et cela le gênait beaucoup ; il décida de se laver.
En sortant, il vit une vieille pompe à eau manuelle, à une dizaine de mètres de là.
Une pompe d'un modèle ancien.
Wu An saisit le levier de la pompe et fut pris d'un vertige soudain, aussitôt suivi par quelques lignes de texte flottant devant ses yeux.
[Valeur de Chance : 11 (10)]
[Cible : Pompe à eau manuelle (+)]
[Description : cette pompe manuelle exige qu'on l'amorce avant de pouvoir tirer de l'eau. Avec de la chance, il existe une probabilité que l'eau sorte directement. Plus on ajoute de chance, plus la probabilité augmente.]
Ouah.
'C'est un code de triche, ou une hallucination ?'