« Comme ceux d'entre vous qui ont vu les informations le savent déjà, voici le donjon à niveau limité apparu à Yeouido ! C'est un donjon ouvert. Comme vous pouvez le voir, la forêt est dense. Ce qui m'a attaqué, c'étaient des sortes de lianes. Je pense qu'elles appartiennent à des monstres de type végétal », expliqua Ji-Cheok aux spectateurs.
Tandis qu'il parlait, les propriétaires des lianes-fouets qu'il venait de trancher sortirent de terre et se montrèrent. C'étaient des Népenthès !
Ces monstres pouvaient marcher en se servant de leur fleur comme d'un corps et de leurs racines comme de tentacules. Pire encore, la fleur avait des dents. Des dents si acérées qu'elles pouvaient couper un humain en deux sans le moindre effort.
'J'ai vu leur œuvre quand je ramassais les cadavres. Il ne restait à chacun que le haut ou le bas du corps, jamais les deux.'
« Oh ! On dirait que l'ennemi est déjà là. Eh bien, tout le monde, on le tue ? »
Il fit exprès un salut exagéré, puis masqua discrètement le tchat pour se concentrer sur les monstres. Dès qu'un Népenthès surgissait, d'autres sortaient avec lui. Ils furent bientôt plus d'une centaine.
-Il va les griller au barbecue avec [Marche embrasée] ?
Le spectacle aurait été grandiose si Ji-Cheok avait mis le feu au sol en chevauchant sa Mono Bike. Mais il avait autre chose en tête.
« Pour ce donjon, je n'utiliserai aucune compétence de type feu avant d'atteindre le boss. »
-Hein ?? T'es malade ?
-Pourquoi tu n'utiliserais PAS tes compétences de feu ?
« Eh bien, je crois que tout le monde sait que l'herbe craint le feu. Haha... Mais je vais vous montrer à quel point je suis fort en me passant de toute compétence de type feu ! »
Ji-Cheok cherchait volontairement à provoquer les spectateurs.
-Quoi ? Tu vas renoncer à l'avantage du feu et tuer les monstres quand même ? Comment c'est possible ?
-Umji, s'il te plaît, retire ce que tu viens de dire.
-[U_Play_Like_Sh1t] a fait un don de 10 000 wons.
[U_Play_Like_Sh1t] : Si tu atteins la salle du boss sans utiliser tes compétences de feu, je te donne 10 millions de wons, plus 30 millions de wons si tu tues le boss.
'Ah, encore toi. Tu essaies encore de me faire tuer ?'
« Waouh, je viens de recevoir une mission à 40 millions de wons ! »
Il fit exprès un commentaire enjoué et fit mine de ne rien comprendre.
-Umji-chou ! N'accepte pas cette mission !
-C'est pas bien, Umji ! Refuse !!
-S'il refuse, ça prouvera juste qu'il a peur. Il est obligé d'accepter.
-Les médias l'ont déjà dans le viseur. S'il n'accepte pas, ça voudra dire qu'il compte utiliser ses compétences de feu.
'Souris, c'est tout. Fais semblant de ne rien savoir et souris.'
« Maître, voulez-vous que je vous assiste ? »
'Non, je crois que je vais essayer de le nettoyer tout seul, cette fois. De toute façon, il faut que je vérifie à quel point l'entraînement m'a rendu plus fort. Et puis, si j'utilise mes compétences de feu maintenant, les spectateurs vont croire que je fais du smurf, puisqu'ils savent que je peux tuer seul des monstres de niveau 80. Ils ne seront pas emballés, et donc moins de J'aime pour moi. Tu sais bien qu'il y a déjà plein de vidéos de smurf sur GodTube. C'est une des raisons pour lesquelles les Mages de Feu sont si populaires. Si j'utilisais mes compétences de feu ici, je ne serais pas aussi spectaculaire qu'eux, et ce direct ne serait qu'une vidéo de smurf de plus. Il me faut quelque chose qui tienne les spectateurs en haleine.'
« Compris, Maître. »
Au lieu de grandir, Cheok-Liang s'enroula autour du cou de Ji-Cheok en poussant un petit cri adorable.
« Cheok-Liang, repose-toi sur mon épaule aujourd'hui. Parce que cette fois, c'est moi la vedette ! »
Miaou~ ?
Puis, l'air de rien, Cheok-Liang inclina la tête à quarante-cinq degrés.
'Il est trop mignon, mon Dieu~ J'ai envie de le couvrir de bisous !'
Même quand les Népenthès s'approchèrent, Ji-Cheok resta immobile et prit une profonde inspiration. Il aspira l'énergie environnante en visualisant encore et encore l'[Art Divin Chaotique du Ciel et de la Terre].
Bzzz...
Le Qi d'épée sur la lame gagna en éclat et en intensité. Au même moment, le Qi de son corps se déploya et l'enveloppa. Ji-Cheok percevait son environnement à travers son Qi, comme une chauve-souris par écholocalisation.
'Voilà donc ce qu'on ressent quand l'esprit, le corps et le Qi ne font plus qu'un.'
Ces trois composantes ainsi réunies, Ji-Cheok pouvait percevoir quantité de choses sans les toucher, par son seul Qi. Le monde en lui s'ouvrait et s'étendait jusqu'à sa limite. C'était ce qu'on appelait le Sens du Qi. Celui qui maniait librement son Qi d'épée et son Sens du Qi était considéré comme parvenu à un « état de transcendance ». Mais même parmi les cultivateurs, bien peu y accédaient. C'était d'ailleurs, d'une certaine façon, la raison pour laquelle on dénigrait la cultivation : la plupart des cultivateurs stagnaient et n'atteignaient jamais ce stade.
'Vous croyez que les légendes sont mortes ? Non, les légendes ne meurent jamais.'
Bam !
Ji-Cheok ne fit plus qu'un avec le vent et fonça sur les Népenthès. Ces monstres étaient comme des bouchers chevronnés. Ils fouettèrent de leurs lianes son visage, ses épaules, sa tête, son ventre, ses flancs et ses cuisses à une vitesse folle. Aucun chasseur ordinaire n'aurait pu parer toutes ces attaques et protéger à la fois ses points vitaux. Il lui aurait fallu une compétence défensive ou un bouclier.
Ji-Cheok activa [Ombre fuyante] et [Pas du Vent et des Nuages]. Les monstres ne voyaient plus que ses images rémanentes. S'il n'utilisait pas les [Pas Chaotiques du Ciel et de la Terre], qui faisaient partie de l'[Art Divin Chaotique du Ciel et de la Terre], c'était parce que [Pas du Vent et des Nuages] était plus rapide. Mais il ne s'agissait pas seulement d'enchaîner des compétences. Car à présent, il commençait à ressentir le Sens du Qi, né de l'union de son esprit, de son corps et de son Qi.
Esquiver les lianes-fouets ne lui demandait presque aucun mouvement. Il lui suffisait d'incliner légèrement la tête pour que les lianes lui frôlent la joue et le manquent complètement. Quand les lianes tentèrent de lui percer le cœur, il bondit en se tordant pour éviter les attaques.
« Vous venez de recevoir une énorme quantité de J'aime, Maître ! »
'Bien. Maintenant, détends la main et tiens l'épée sans serrer...'
Il trancha comme si son épée ne faisait plus qu'un avec le vent.
'Et voilà ce qu'on appelle l'épée rapide.'
Tchac ! Fwoosh ! Tchac !
D'une seule respiration, le Qi d'épée s'allongea jusqu'à un mètre cinquante. La lame décrivit une large trajectoire et trancha tout net en un instant. Ji-Cheok avait tué cinq Népenthès d'un coup.
'Pas mal. Je crois que j'ai peut-être atteint l'état de transcendance.'
« Hum, je n'avais peut-être même pas besoin de mon Qi d'épée. Ces monstres étaient beaucoup trop faciles pour moi~ »
Il n'oublia pas de sourire aux spectateurs, en s'appliquant à paraître détendu.
-Regardez Umji qui nous fait du charme.
-Umji, fais attention. Si tu meurs, je meurs avec toi...
'Voyons voir... Il faut que je surveille ma consommation de Qi. Je ne sais pas combien d'ennemis il reste.'
Ji-Cheok cessa d'insuffler du Qi dans sa lame.
'Alors je coupe le Qi d'épée et je continue avec le seul Qi de mon corps.'
« Bon, tout le monde. Commençons à tuer ces monstres. »
Ji-Cheok utilisa de nouveau [Pas du Vent et des Nuages]. Il dépassa sans peine la vitesse du son en glissant dans les airs. Comme le nom de la compétence l'indiquait, il courait aussi vite que le vent, et pourtant, étrangement, rien ne bougeait autour de lui. Ji-Cheok en fut surpris, mais s'y sentait à l'aise, alors même qu'il se jouait complètement des lois de la physique.
C'était là le pouvoir que le Système accordait aux humains. Et c'était ce pouvoir que les humains devaient employer pour sauver leur monde.
Ji-Cheok frappa à la verticale avec sa Monoblade, puis à l'horizontale. Les attaques des Népenthès arrivaient de gauche comme de droite, mais il ne broncha pas.
'Voilà pourquoi je me suis entraîné tout ce temps.'
Il repensa à l'époque où il ne pouvait filmer que ses propres mukbangs, et un petit rire lui échappa.
-Je m'en rends compte seulement maintenant, en le regardant nettoyer ce donjon tout seul, mais il n'a pas l'air beaucoup plus fort ?
'Merci de l'avoir remarqué. Comme il n'y a pas d'attaques élémentaires particulières, tant que ce ne sont que des attaques physiques, je peux tenir toute la journée.'
Ji-Cheok taillait les monstres en pièces comme en transe. Les fluides des Népenthès l'éclaboussaient.
[[Protection divine des Flammes noires] de [Veste aux Flammes Noires] résiste au poison.]
'Apparemment, [Veste aux Flammes Noires] suffit à bloquer ce genre de poison.'
Ji-Cheok s'accorda un J'aime pour ses propres talents d'alchimiste.
« Ouf, ça suffit comme entrée ? »
Ji-Cheok avait détruit tous les monstres du point de départ. Autour de lui, on aurait dit un saladier qu'on vient de remuer.
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[Les Dieux s'intéressent à vous !]
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'Waouh, les messages du Système déferlent dès que je coupe le filtre. On dirait que les Dieux me regardent aussi. Troooop bien.'
-Umji, t'es dingue ! Dingue, je te dis !
-C'est quoi, ça ? J'ai des visions ? Comment ça peut être réel ?
-Comment il peut être sous le niveau 20 ? Comment il peut être sous le niveau 20 ? Comment il peut être sous le niveau 20 ? Comment il peut être sous le niveau 20 ? Comment il peut être sous le niveau 20 ? Comment il peut être sous le niveau 20 ? Comment il peut être sous le niveau 20 ? Comment il peut être sous le niveau 20 ?
-En Umji nous croyons !
-Putain, je crois qu'il vient de rayer une centaine de monstres de la carte.
Le tchat explosait, et les J'aime aussi. Même les Dieux s'y mettaient et donnaient des J'aime à Ji-Cheok.
'Heureusement que j'ai fait monter la pression. Regarde, tout le monde s'amuse.'
« Oui, Maître. Vous imposer un handicap pour corser la difficulté était une bonne stratégie, je crois. »
'Corser la difficulté ? Je ne sais pas ce que tu en as pensé, mais pour moi, c'était plutôt facile.'
« Tout le monde était concentré dès l'instant où vous avez annoncé que vous n'utiliseriez pas vos compétences de feu. De leur point de vue, cela devait paraître assez difficile. »
'Hum, sans doute. C'est pour ça que je reçois autant de J'aime ? J'ai dû avoir l'air d'un lion qui saute à travers un cerceau enflammé.'
« Pour le lion, je ne sais pas... Un herbivore vous irait peut-être mieux... »
'Quoi ? Comment oses-tu me comparer à un cerf, à un lapin ou à ce genre de bestioles ! Roaaar !'
« Bon, je crois que l'échauffement est terminé. À partir de maintenant, on commence l'exploration du vrai donjon spécial ! Et justement, j'ai une nouvelle compétence que j'ai hâte d'essayer. »
Tout le monde se mit à hurler à l'annonce d'une nouvelle compétence.
'Mais je n'ai pas encore montré tout ce que j'ai. L'entrée a l'air d'avoir plu, alors passons à la cuisson du plat principal.'
***
Ji-Cheok commença par rassembler les cadavres en un seul endroit. Il savait que ce passage ne plairait pas aux spectateurs ; il coupa donc le direct sous prétexte de préparer la suite. Il leur assura que les préparatifs ne seraient pas longs et que la vraie chasse commencerait bientôt.
'Je ne connais que trop bien ce travail.'
Il avait toujours eu le sentiment qu'un jour, le cadavre dont quelqu'un s'occuperait pourrait être le sien. Dans ce monde de fous, personne ne se souciait d'un chasseur mort. Il arrivait souvent que même la famille ne puisse pas récupérer le corps, si bien qu'aux funérailles, on remplaçait la dépouille du chasseur par des souvenirs. Pire encore, bon nombre des corps récupérés jusque-là étaient difficiles, voire impossibles, à identifier.
'Bon, maintenant que j'ai rassemblé tous les corps, sortons les linceuls.'
« Vous aviez déjà préparé les linceuls, Maître. »
'Ça ne prend pas beaucoup de place, et le simple fait d'envelopper les corps les empêche de pourrir, jusqu'à un certain point.'
Il ferma les yeux des morts et leur rendit un hommage silencieux. Il ignorait quels regrets ils avaient emportés. Mais c'étaient des êtres humains, et il ne pouvait pas les laisser finir comme des bêtes.
Au bout d'un moment, il avait les mains couvertes de sang. Il se nettoya grâce à sa magie du quotidien.
« On dirait que vous ne pouvez pas faire disparaître complètement l'odeur. »
'Peu importe, les spectateurs ne peuvent pas la sentir à travers l'écran. C'est tout ce qui compte pour moi.'
C'est alors que...
Ding !
[Vous avez reçu 1 100 J'aime.]
'Oh, alors un Dieu regardait tout ça.'
[[Chat_du_Petit_Dieu] vous a donné 2 200 J'aime.]
'Celui-là vient d'un autre Dieu. Mais son nom n'a pas été filtré par le Système. Je n'ai jamais su quels Dieux me donnaient des J'aime. C'est la première fois.'
« Si le nom de ce Dieu est [Chat_du_Petit_Dieu], c'est peut-être un être devenu Dieu récemment. Je suppose que son enregistrement auprès du Système Dimensionnel a pris du retard. »
'J'ignorais que le Système pouvait prendre du retard.'
[Vous avez reçu 2 200 J'aime.]
« Cette fois, le filtre a bien fonctionné. Je pense que le Système a enregistré cet être comme Dieu avec un peu de retard. »
'J'ignorais que c'était possible.'
« Oui, Maître. Il existe de grands Dieux comme Zeus ou les anges des religions abrahamiques, mais il arrive aussi qu'un être vienne tout juste de s'élever de la condition de mortel au rang des immortels. Comme ce n'est pas un alias lié à la mort, ce Dieu pourrait être le Dieu protecteur de ce chasseur. »
Ji-Cheok sortit les affaires du chasseur. Au lieu des habituelles photos de famille, son portefeuille contenait la photo d'un chat tigré roux. Les coins de la photo étaient usés.
'Bébé...'
Ji-Cheok se demanda si c'était le vrai nom du chat ou juste un petit nom.
'Les chats peuvent devenir des Dieux, eux aussi ?'
« C'est possible, Maître. Mais pour cela, le chat aurait dû accomplir des exploits invraisemblables. »
'Je vois. En franchissant le pont arc-en-ciel, le chat a peut-être dit aux Dieux que ce type lui avait été fidèle, et demandé qu'il soit Éveillé.'