Ji-Cheok fit boire l'élixir à Cheok-Liang.
Ding !
[La bête invoquée a consommé l'[Élixir de Lourdeur].
[Absorption de la compétence en cours…]
[La différence entre la classe de la bête invoquée et la classe de l'élixir est importante. L'absorption prendra du temps.]
« Il semble que cela va me prendre un certain temps pour l'absorber complètement, Maître. Mon niveau est trop bas. »
'C'est ce qu'il me semblait… Je voulais voir le résultat tout de suite, mais il faut que j'attende.'
Quoi qu'il en soit, le direct s'était terminé avec succès, il ne restait plus qu'à décider du sort des deux méchants.
« Cheok-Liang, que dois-je faire de ces deux-là ? »
Ji-Cheok se trouvait dans une tente dressée temporairement devant le donjon. D'ordinaire, les chasseurs rentraient chez eux en voiture après un donjon, mais il avait réclamé une tente provisoire, uniquement à cause des deux beautés endormies qui s'y trouvaient pour le tuer. Malgré la rage non négligeable que lui avaient inspirée ces deux tueurs, il avait quand même fait son direct après le combat. Certains diraient certainement que Ji-Cheok était fou, mais la raison pour laquelle il avait pu les battre, c'étaient ses J'aime, et il savait qu'il devait en saisir à chaque occasion. Si Ji-Cheok ne pouvait pas faire de direct et recevoir des J'aime sous prétexte qu'il était en colère, il n'en serait pas au niveau où il se trouvait.
« On pourrait le faire publiquement, ou en privé. »
« Je le sais bien. Je te demande ce qui est le mieux. »
« Comme tu peux le voir d'après les J'aime que tu viens de recevoir grâce au direct, le faire publiquement est mieux pour en collecter. Tu peux gagner des dizaines de milliers de J'aime rien qu'en mettant une vidéo en ligne. À ce stade, tu as déjà dépassé les cinq cent mille abonnés. »
Ji-Cheok le savait. Après que le soi-disant « American Bastard » [A/B] eut regardé le direct, le nombre d'abonnés avait confortablement dépassé le demi-million. Ji-Cheok se frotta le menton un moment pour mettre ses idées en ordre.
Lorsqu'il avait mis en ligne la vidéo de son nettoyage du donjon spécial limité niveau 40, les réactions des spectateurs avaient été énormes. Des chasseurs de têtes de la F.I.G. avaient commencé à lui envoyer des messages, et il y avait aussi eu un déluge de messages de recrutement d'autres entreprises. En plus de ça, Ji-Cheok venait de faire un direct d'un autre contenu viral où il détruisait une arme. Il se mettait à recevoir des SMS de gens dont il n'avait jamais entendu parler. Grâce à ça, il avait dû acheter un téléphone de chasseur séparé rien que pour ses proches et sa famille.
« Tes anciennes vidéos récoltent aussi plus de J'aime, Maître ! »
'Hum, les gens essaient-ils de m'étudier pour comprendre comment j'ai détruit l'arme ?'
« Peut-être, mais il y a des cas où des spectateurs qui se sont abonnés purement à cause de [A/B] ont aussi regardé tes anciennes vidéos. »
'C'est une bonne chose. Donc, là, j'ai 220 000 J'aime ?'
« Oui, Maître. Tu en as dépensé tant, mais ça est remonté à 220 000. »
'C'est irreel. Si mon ascension vers la célébrité continue, le nombre de spectateurs augmentera et celui des J'aime aussi. Mais si ma popularité faiblit ? Hum…'
« La plupart des chasseurs GodTube croient que leur popularité ne fera qu'augmenter, mais toi, tu t'inquiètes toujours de ce qui pourrait la ruiner, Maître. »
'Si j'étais jeune, peut-être que ce serait différent. Si j'avais été éveillé jeune et que j'avais juste fait quelques petits boulots, ou si j'avais été éveillé juste après le lycée, j'aurais pu être plus positif. Mais ce n'est pas le cas. J'ai vu trop de chasseurs chuter de leur piédestal, et certains ont même chuté jusqu'à la mort. Quoi qu'il en soit, j'ai pris ma décision.'
« Je pense qu'on devrait rendre ça public », dit Ji-Cheok.
« Êtes-vous sûr ? Ce n'est peut-être pas une si bonne idée. »
Un homme lui répondit en entrant dans la tente. Il portait un costume impeccable, parfaitement adapté à son expression faciale mécanique. C'était Jung Ji-Han.
« Directeur Jung, vous voilà ! »
« Après ce que j'ai vu sur ton direct, je devais venir. Mais maintenant que je suis là, je vois que l'objet n'est pas le problème. Je ne m'attendais pas à ce que ces deux-là soient capturés ici. »
Ji-Cheok savait que Ji-Han était très occupé. Ce dernier avait passé du temps à acheter tous les [Tachi de Lourdeur] restants sur le marché, puis était venu directement au donjon où se trouvait Ji-Cheok, et quand il était retourné au travail, il y avait encore une tonne de choses à faire.
« Vous les connaissez ? » demanda Ji-Cheok.
Il avait le pressentiment que Ji-Han connaissait les méchants.
« Oui, nous avons une certaine… relation. L'homme s'appelle Grant et la femme Reina. Tous deux sont assez connus dans le milieu du meurtre sous contrat. Surtout depuis qu'ils ont anéanti à eux deux un groupe de cinq chasseurs niveau 80 environ. »
« Vraiment ? »
« Oui, parce qu'ils sont spécialisés dans le combat JcJ. Cela me rend encore plus curieux de savoir comment tu les as battus. »
« Je les ai juste écrasés avec ma moto. »
Le visage de Ji-Han montra une pointe de choc, quelque chose de complètement hors de caractère pour lui. C'était amusant pour Ji-Cheok de voir que cet homme-robot pouvait aussi être décontenancé.
« Je vois que vous êtes confus. Moi aussi je le serais. Qui aurait cru que ces chasseurs se feraient démolir comme ça juste en se faisant percuter par une moto ? » dit Ji-Cheok.
« Non… Oui… Je… suis un peu surpris, oui. Tu me surprends à chaque fois que je te vois. Une moto, dis-tu… »
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Ji-Han ôta ses lunettes et se frotta les yeux. Ji-Cheok se demanda combien d'heures cet homme dormait par jour. Il ne le savait pas, mais il avait 확실히 l'air de ne pas dormir assez. Ji-Cheok éprouva soudain un drôle de sentiment à l'égard de son patron.
« Je vous ai surpris si souvent que ça ? » demanda Ji-Cheok.
« Depuis le moment où tu es venu me voir en disant que tu voulais tourner une vidéo avec ta caméra-piéton, tu m'as surpris à chaque fois », répondit Ji-Han.
« Ha, je suppose que vous avez raison. »
Ji-Cheok savait que c'avait été assez fou d'aller voir Ji-Han en tant qu'assistant de chasseur pour lui demander de tourner une vidéo. À l'époque, Ji-Cheok essayait juste d'obtenir quelques J'aime.
« Mais pouvez-vous me donner une raison pour laquelle vous me dites de ne pas divulguer ça au public ? »
« C'est parce que tu peux utiliser ça comme levier contre le gouvernement et en tirer quelque chose. »
« Hein ? »
Ji-Cheok était perplexe quant à la raison pour laquelle le gouvernement devait être impliqué.
« Les fonctionnaires n'aiment pas qu'on révèle des informations sur de tels criminels en liberté, sans parler du fait qu'ils ont même tenté d'assassiner des chasseurs sur GodTube qui propageaient des rumeurs. Au contraire, il vaudrait mieux profiter de la situation pour en tirer quelque chose de bon. »
Ji-Cheok était un peu sceptique. Il ne voulait pas devenir ennemi des fonctionnaires.
« Ah, je vois votre point. Donc on essaie d'obtenir quelque chose pour nous, en échange de notre silence. C'est ça ? »
« En surface, oui. Aussi, régler ça en privé nous donne quelques options supplémentaires sur ce qu'on peut faire d'eux. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Réfléchis. Ce sont des criminels internationaux et des tueurs sous contrat. Ils pourraient être témoins ou preuves d'innombrables crimes. Ils pourraient être un indice pour résoudre des crimes d'autres pays. Diplomatiquement, il y a des domaines où il pourrait y avoir des avantages pour nous. Il y a aussi plein d'informations qu'on peut obtenir quand on gère ça en secret. »
D'après l'explication de Ji-Han, on avait l'impression qu'il allait les torturer pour recueillir des informations, mais ce n'était pas l'affaire de Ji-Cheok.
« D'accord, je suivrai vos ordres, Directeur Jung », dit Ji-Cheok.
« Bien, je vais emmener ces deux-là avec moi. »
« Oui. Je vous souhaite bonne chance. »
Ji-Cheok lui dit au revoir et quitta la tente.
« Au fait, Ji-Cheok… »
Comme Ji-Cheok partait, Ji-Han l'arrêta avec une question abrupte.
« Je comprends que tu as un autre type de boutique que la Boutique des Chasseurs, mais peux-tu acheter n'importe quel type d'objets ou de compétences dans ta boutique ? »
Ji-Cheok s'arrêta net.
« Maître, tu dois te concentrer. »
'Je sais, Cheok-Liang.'
Ji-Cheok se retourna. Il ne savait pas s'il était le seul à le ressentir, mais Ji-Han le fixait froidement, comme s'il savait quelque chose.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Tu as des compétences que tu n'avais pas à l'origine, et tu utilises aussi des compétences qui n'ont rien à voir avec ton métier. Je peux supposer sans risque que tu n'utilises pas la Boutique des Chasseurs normale. Je connais quelques métiers qui correspondent aux critères. [Conservateur de la Bibliothèque de Babylone] et [Mage qui a Accepté le Morceau d'Omniscience] me viennent à l'esprit. »
'Je n'ai jamais entendu parler de métiers comme ça. Rien qu'au nom, ils ont l'air bien meilleurs que le mien. Je ne suis qu'un petit GodTuber brillant de [Vedette sociale de GodTube]. Pour une raison quelconque, comparer mon métier à ce qu'il a dit me fait me sentir un peu petit. Petit★ GodTuber brillant en tant que Vedette sociale de GodTube…'
« D'après ta réaction, on dirait que tu n'as rien à voir avec ces métiers. Je pense que tu as acquis un nouveau métier d'un genre que je ne connaissais pas. Est-ce que tu avais ce métier depuis le début ? »
« …… »
« Maître, tu n'es pas obligé de répondre. »
'Je le sais.'
« C'est une question piège, Directeur. »
Un instant, il ne dit rien. Puis il hocha la tête.
« Je comprends que le secret sur le métier est très important. Je respecte ta décision de ne pas me le dire. Alors, je vais juste emmener ces deux-là pour l'instant. Après avoir reçu la compensation du gouvernement, je te contacterai séparément. »
« Merci de le faire. »
« Oui, à la prochaine. »
Alors que Ji-Han tapotait sa montre-bracelet, des gens entrèrent de l'extérieur de la tente, prirent les deux méchants et les emportèrent. Ji-Han sortit avec eux. Après l'avoir vu partir, Ji-Cheok quitta aussi la tente.
'Il va falloir que je sois plus vigilant.'
* * *
'Grant et Reina… Je n'en reviens pas d'avoir ces assassins bons à rien entre les mains…'
Ji-Han s'assit à l'arrière du camion et regarda autour de lui. À côté de lui gisaient les deux meurtriers, toujours endormis, enveloppés dans des entraves.
Ji-Han posa sa paume sur le visage de l'homme. Alors, sur le dos de sa main, une image illusoire d'une horloge tournant à l'envers apparut puis disparut.
Pop !
L'homme musclé, Grant, cligna des yeux plusieurs fois et regarda autour de lui.
« … Je suppose que j'ai échoué », soupira-t-il.
« Ça fait longtemps », dit Ji-Han.
« Hein ? Est-ce que je te connais, putain ? Je ne t'ai jamais vu de ma vie. »
Grant sourit. Il était parfaitement calme, malgré sa capture ; ce calme, cependant, se dissipa rapidement aux mots suivants de Ji-Han.
« Grant Meyer, quarante-deux ans, éveillé à vingt-et-un ans. Ta première victime de meurtre était ton père. Le nom de la femme que tu aimais est Amy. Le meurtre d'Amy par Billy le dealer t'a fait devenir le criminel que tu es aujourd'hui. »
« Toi, petit… »
Il y avait de la colère dans les yeux de Grant. Spécifiquement, une colère causée par le fait qu'une personne qu'il voyait pour la première fois en sache autant sur lui.
Ji-Han continua calmement en fixant Grant.
« Je n'ai qu'une seule question. C'est étrange que tu sois ici à cette époque. Tu es censé servir de mercenaire pour la mafia. »
« Drôle. Tu penses que je vais te dire quoi que ce soit ? Fous-moi juste à la police ! »
Ji-Han savait que Grant ne mourrait pas si c'était aux autorités coréennes de décider, et qu'il pourrait facilement être libéré sous caution parce qu'un avocat d'Amérique viendrait avec la clause d'extradition de chasseur et le ferait sortir. À son tour, Grant savait pertinemment que Ji-Han ne pouvait rien lui faire.
« Hé, je sais qu'on est en Corée. Je connais mes droi— AARGH ! »
Mais quand la main gantée de noir de Ji-Han attrapa son épaule, il hurla et se tordit de douleur. La douleur était vraiment terrible.
« Je sais qu'on est en Corée. En ce moment, la Corée est dominée par les chaebols, et je suis membre d'une telle famille de chaebol. »
Grant haletait de douleur.
« Alors pourquoi es-tu venu jusqu'ici ? »
« Le… Le boss a dit que c'était une demande d'un investisseur. C'est tout. C'est tout ce que je sais. »
Ji-Han fronça les sourcils et tapota son front au même rythme que l'aiguille des secondes d'une horloge. Étrangement, cela sonnait vraiment comme le tic-tac d'une horloge.
Tic. Tac. Tic. Tac. Tic. Tac.
C'était le son que Grant entendait.
Ji-Han s'arrêta.
« Maintenant, je me souviens. Il peut y avoir des erreurs mineures, mais tu dois appartenir au Grimoire, n'est-ce pas ? »
« Tu prends ton pied à poser des questions en connaissant la réponse ? »
« … Bon, ça suffit pour toi », soupira Ji-Han.
Puis il posa sa main sur le front de Grant.
« Ha… À plus en enfer, mon pote. »
Grant sentit que son temps était venu, et fit un dernier adieu sarcastique à son bourreau. Une illusion d'horloge apparut à nouveau sur le front de Grant, et les aiguilles tournèrent à grande vitesse.
« Ton temps a bien été reçu. »
Quand Ji-Han retira sa main, Grant était déjà mort.
« Su-Gi essaie de se faire des alliés avec le Grimoire. Où est-ce que ça a mal tourné ? »
Ses yeux brillaient sombrement, puis il tendit la main vers Reina également.
Contrairement à Grant, Reina était pressée de tout balancer à Ji-Han, mais à un moment donné, elle cessa complètement de parler, comme si elle était sous un sort. Voyant qu'elle n'était plus utile, Ji-Han condamna une autre personne à mort.
« Puisque j'ai menti à Ji-Cheok au sujet de la compensation… Je dois préparer une fausse compensation à part. Je suppose que je dois juste aller un peu plus vite. »
Il regarda les deux cadavres, ses yeux ne contenant même pas un brin de sympathie.