« Au fait, on peut parler boulot ici ? » demanda Ji-Cheok.
« ... ? »
Ji-Cheok regarda autour de lui. Il n'y avait que l'équipe.
« Attends, Ji-Han a privatisé tout le buffet du petit-déjeuner ? C'est même possible, aussi tôt le matin ? »
« Ne vous en faites pas, tout le monde. Il n'y a que nous et le personnel de l'hôtel », dit Ji-Han.
« Ah... donc il a loué l'hôtel entier... »
« ... »
Ji-Cheok avait vu ça dans un drama. Il estimait que Ji-Han avait dû dépenser cent millions de wons pour la nuit, mais la somme réelle semblait se chiffrer en milliards... Ji-Cheok ne pouvait pas deviner le montant exact, mais ça faisait quand même trembler un chasseur ordinaire comme lui. Pourtant, à sa surprise, Ji-Byeok, Ha-Na, Seong Kwang et même son frère Mu-Cheok restaient d'un calme olympien.
« Comment faites-vous pour être si détendus ? Je n'ai aucune expérience de location d'hôtel en bossant comme assistant de chasseur ! C'est ça, nettoyer des donjons spéciaux ? On a une aide de l'État ou quoi ? »
Peut-être était-ce le fossé entre riches et pauvres. Ji-Cheok avait toujours vu sur internet des vies de luxe, mais il n'avait jamais constaté de ses propres yeux à quel point les riches avaient vraiment de l'argent.
Surprenamment, Mu-Cheok apporta des nouilles en pot pour le petit-déjeuner. Il effilocha aussi du blanc de poulet en morceaux qu'il mit dans les nouilles. Mu-Cheok n'avait aucune restriction alimentaire comme les sportifs ordinaires, il pouvait manger ce qu'il voulait. Son but n'était pas de se muscler, encore moins de maigrir — ses muscles étaient strictement faits pour le combat.
« Tu m'en ramènes pareil ? » demanda Ji-Cheok.
« T'as encore faim ? » répondit Mu-Cheok.
« Ouais, la même chose. »
« Compris. »
Sans se plaindre, Mu-Cheok retourna au buffet et prépara des nouilles en pot pour son frère. Il apporta même du jus d'orange fraîchement pressé pour que Ji-Cheok n'ait pas soif.
« Je veux une tranche de fromage dessus », dit Ji-Cheok.
« T'as toujours le palais d'un gamin de trois ans. »
Grâce à son frère, Ji-Cheok se mit à manger des nouilles en pot au petit-déjeuner. Bien sûr, il ne se contentait pas de « manger des nouilles », il mangeait d'autres choses « avec » des nouilles. Les nouilles cuites par Mu-Cheok avaient une saveur épicée qui lui mettait l'eau à la bouche.
*Slurp~*
Les nouilles *al dente* firent la fête dans la bouche de Ji-Cheok.
« C'est bon. »
Tout le monde finit son repas, et ils passèrent au dessert.
« Ce raid de donjon a été un succès. Le gouvernement est extrêmement satisfait, et notre évaluation a augmenté sur tous les plans », dit Ji-Han.
Clap ! Clap ! Clap ! Clap !
Tous les membres de l'équipe applaudirent.
« Nous devrions être fiers d'être la première équipe à nettoyer un donjon pareil, mais plus important encore, nous devrions être reconnaissants de l'avoir fait sans aucune perte. Cette partie, c'est grâce à vous. »
Ji-Han s'inclina profondément.
« Quel timing. »
Derrière Ji-Han qui s'inclinait, la télévision diffusait une vidéo fuité d'un fils de people tabassant quelqu'un et jetant des billets de cinquante mille wons devant lui. La victime disait vouloir un accord à l'amiable, et parlait de savoir si le fils pouvait payer ou pas. Ce genre de nouvelle ne valait même pas un titre ; au mieux, une émission de ragots matinale l'évoquerait. Dans un monde où même la police peut être achetée, un petit-fils de famille chaebol peut guérir un infirme d'un coup de pied, et rendre la vue à un aveugle avec ses poings.
D'un autre côté, Ji-Han était un peu différent. Peu importe comment Ji-Cheok le regardait, Ji-Han ressemblait plus à un employé qui a bossé dur pour devenir PDG qu'au classique troisième génération de chaebol dont parlent les médias.
« Selon les données transmises par le gouvernement, il n'y a que vingt pays qui ont réussi à nettoyer des donjons. Cela inclut les tentatives qui ont fait des victimes », dit Ji-Han.
« Hein ? Seulement autant ? »
« Il y a environ deux cents pays dans le monde. Parmi eux, seulement vingt ont défendu une Porte avec succès. Bien sûr, la Corée n'est pas sans pertes non plus. Il n'y a eu ni mort ni blessé dans notre équipe, mais souvenons-nous que les équipes qui sont entrées avant nous ont été complètement anéanties. »
C'était là toute la terreur des donjons à limite de niveau. Peu importe la force des chasseurs, s'ils dépassaient la limite de niveau, ils ne pouvaient pas entrer. Dans ce cas, seuls des chasseurs de bas niveau pouvaient y aller, mais il y avait toujours des raisons pour lesquelles ils étaient encore de bas niveau. Soit ils stagnaient et se contentaient de leur sort, soit ils venaient juste de s'éveiller, comme Mu-Cheok.
« Qu... Qu'en est-il des autres pays ? » demanda Ji-Cheok. Il était trop curieux pour se retenir.
« *Dungeon Break*. Tous ces pays sont maintenant en guerre contre les monstres qui déversent des Portes sur leur territoire. Heureusement, il y a des pays où les *Breaks* ont été contenus, mais il y a beaucoup d'endroits où les combats font encore rage. Je pense qu'ils seront tous contenus bientôt », répondit Ji-Han.
Même si les monstres venaient d'un donjon deux étoiles de haut niveau, s'ils sortaient dans la dimension humaine, des chasseurs de haut niveau seraient déployés pour les tuer. Ce ne serait pas si difficile pour eux d'arrêter ces monstres.
« Mais... »
« Oui, si on ne détruit pas le donjon lui-même en envoyant des chasseurs qui respectent la limite de niveau, ça deviendra un problème plus gros plus tard », dit Ji-Han.
Certains donjons en Corée étaient dans cet état de « surveillance ». En d'autres termes, les environs étaient des terres inhabitables. Tant que le gouvernement ne nettoyait pas les donjons, les soldats continuaient de mourir, et au final, beaucoup de chasseurs de bas niveau mourraient aussi.
L'expression de tous s'assombrit en pensant à la situation. Ji-Cheok fut content que Ji-Han ne lui en parle qu'après le repas, car la pomme qu'il mâchait avait maintenant un goût de carton.
« Le bilan des victimes sortira bientôt, mais quoi qu'en disent les informations, ce sera une version très édulcorée. L'impact économique, en revanche, sera difficile à atténuer », dit Ji-Han.
Les yeux de Mu-Cheok s'assombrirent. Il gérait une partie des actifs de Ji-Cheok, comme ses actions.
« J'ai entendu dire que le *Dungeon Break* a eu lieu dans les champs pétrolifères du Moyen-Orient. »
« Oui, et l'usine de production était aussi impliquée. »
L'énergie elle-même peut être produite par le soleil, le vent ou les pierres magiques, mais l'énergie n'est pas le seul produit du pétrole. Grâce à la technologie moderne, on produit du plastique à partir du pétrole, et de l'asphalte. Même les vêtements de travail que l'équipe portait contenaient des ingrédients pétroliers. La nourriture qu'ils mangeaient maintenant était faite par des drones, et du pétrole servait à fabriquer ces drones. Même les usines qui fabriquaient les drones utilisaient du pétrole.
« Il y a une théorie selon laquelle plus de gens vont mourir à cause de l'impact économique, mais je suppose qu'il faut attendre et voir. »
Ji-Cheok ne pouvait pas imaginer l'ampleur de l'impact économique. Peut-être que Mu-Cheok en savait plus, lui qui était allé à la fac. Une chose était sûre pour Ji-Cheok : le prix des nouilles en pot qu'il venait de manger pourrait augmenter de deux cents wons. L'entreprise allait probablement augmenter un peu la poudre de soupe, mais réduire le poids total des nouilles, et le prix augmenterait quand même de deux cents wons.
« Je crois n'avoir parlé que de choses sombres, mais il fallait le souligner avant de passer à la suite », dit Ji-Han.
« C'est à cause du débauchage ? » demanda Ji-Cheok.
« Oui, tu es vif sur ce terrain. C'est exact. »
[Le chasseur Jung Ji-Han est satisfait de votre question.]
[Vous avez reçu 1 J'aime.]
« Bon, j'ai à peine été au lycée, donc je ne suis pas très scolaire, mais j'ai le sens de la rue. »
« Débauchage ? Quoi à ce sujet ? » demanda Mu-Cheok.
Tous les autres étaient aussi perplexes que Mu-Cheok.
« On a nettoyé un donjon qui ne pouvait pas être résolu sans victimes. On est les premiers à le faire, pas seulement en Corée mais dans le monde ! Normal que notre cote monte en flèche. On va commencer à attirer l'attention internationale d'autres pays. »
Ji-Byeok soupira pendant que Ji-Cheok expliquait.
« Ha... Je crois que je vais devoir ralentir mon leveling », dit Ji-Byeok.
Ji-Cheok se demanda si son niveau frôlait la limite. Ça ne voulait pas dire qu'elle pouvait juste ralentir sa progression. Elle ne pouvait pas faire semblant de ne pas devenir plus forte, et à chaque fois qu'elle nettoyait un donjon, elle montait automatiquement de niveau.
« Directeur Ji-Han », demanda Mu-Cheok après avoir réfléchi profondément.
« Oui ? »
« Une fois qu'on dépasse la limite de niveau, qu'est-ce qui se passerait si un donjon comme celui-ci rouvrait ? »
« ... »
L'assemblée resta silencieuse un instant. Pour l'instant, l'équipe pouvait nettoyer des donjons de bas niveau, mais il était imminent que l'équipe dépasse la limite de niveau dans le futur. Ji-Cheok se demanda ce qui arriverait alors.
« ... Ce n'est pas notre responsabilité », dit Ji-Han.
« Vous dites qu'il n'y a pas d'alternative. »
« Dans des pays comme les États-Unis, il y a beaucoup d'Éveillés, et de plus en plus de gens le deviennent. Donc ne pourraient-ils pas nettoyer ces donjons "d'une manière ou d'une autre" ? » dit Seong Kwang.
Par « d'une manière ou d'une autre », il fallait entendre après la mort de nombreux Éveillés de bas niveau. Ji-Cheok ne savait pas si c'était parce que les États-Unis mettaient plus l'accent sur la liberté, mais les conditions pour devenir Éveillé y étaient plus souples qu'en Corée. De plus, toutes les responsabilités retombaient sur l'individu. C'était possible parce que les États-Unis avaient une grande population. C'était une autre histoire pour la Corée. Ji-Cheok était aussi curieux de savoir ce qui arriverait une fois que tout le monde aurait monté en niveau.
« Même ainsi, nous ne devrions pas être prudents au sujet du leveling. Il y aura des moments où le *Dungeon Break* se produira. Aussi, la qualité des récompenses augmentera exponentiellement à mesure que nous passerons à des donjons de rang supérieur », dit Ji-Han.
Il changea rapidement de sujet.
« ... Bref, je veux vous dire, si une offre de débauchage arrive à l'avenir... »
Ji-Han informa l'équipe de divers sujets, comme le règlement de leurs récompenses du donjon. En plus, il leur parla aussi d'objets uniques utilisables dans les donjons de bas niveau, des objets qu'ils avaient reçus du gouvernement en échange du nettoyage de ce donjon.
Ji-Cheok écoutait, mais son cœur restait lourd. Il pensait à ce qui arriverait si de nouveaux donjons à limite de niveau apparaissaient à l'avenir.
« Ça va aller. Moi... Ça va aller. »
Même si tous ses coéquipiers dépassaient le plafond de niveau et ne pouvaient plus entrer dans ces donjons...
« ... Moi, je pourrai encore le faire. »
Ji-Cheok savait qu'il serait bloqué à jamais au niveau un, et qu'un moment viendrait où il devrait nettoyer le donjon tout seul. Comme il pouvait apprendre les compétences de tank, soigneur et DPS, il se disait que tout irait bien.
« Peut-être que mon job est vraiment *overpowered*, surtout pour protéger tout le monde. »
* * *
« Il est clair que la ligne temporelle a été tordue. Parce qu'il y a trop d'événements inattendus qui se produisent. »
Ji-Han monta dans la limousine qui l'attendait et songea en lui-même.
« J'étais sûr qu'il nous restait encore quelques années avant la fin du tutoriel. »
Ji-Han connaissait l'avenir. La raison pour laquelle il ne l'avait divulgué à personne, c'était qu'il voulait changer l'avenir petit à petit sous la forme qu'il désirait. Cependant, la situation actuelle était clairement une anomalie.
« Donjons à limite de niveau... Finalement, ils sont devenus impossibles à gérer et les *Dungeon Break* se sont multipliés dans le monde entier. Peu à peu, les gens ont perdu leurs terres, et finalement... »
Ji-Han avait une photo d'ours polaire sur son ordinateur portable. Tout comme les ours polaires vivaient au milieu des glaciers qui fondaient par le passé, l'humanité endurait de quelque manière un monde qui fondait.
« Soit changer, soit s'éteindre. »
Ça avait toujours fait partie de la philosophie du monde.
« Mais c'est trop vite. Il nous faut au moins encore quelques années pour nous préparer. »
La limousine glissait doucement sur la route. Depuis la sortie du donjon, Ji-Han avait dormi moins d'une heure au total. Peu importe l'endurance des chasseurs, s'ils ne dormaient pas, ils finissaient par perdre la tête.
« Même si c'est trop pour mon corps, je n'ai pas le choix : je dois rattraper le calendrier du monde. »
Il s'appuya en arrière et ferma les yeux. Il y avait encore tant de travail à faire... et la précieuse période de tutoriel filait à toute vitesse.
« Um Ji-Cheok est-il la seule personne à ne pas gâcher cette période précieuse ? »
Le rythme de croissance bizarre de Ji-Cheok suffisait à faire décrocher la mâchoire de Ji-Han. Même si c'était quelque chose que Ji-Cheok faisait sans s'en rendre compte, c'était quand même un exploit remarquable.