Deux Shrooms s'effondrèrent, tranchés en deux. Ji-Cheok fut surpris par sa propre force.
'J'espère que je n'ai pas été trop excessif.'
En jetant un œil à son mana restant, il estima pouvoir tenir encore un moment. Il se promit d'éviter d'utiliser la [Lame de Lumière], pour vérifier s'il pouvait vraiment tenir le méta de l'attaque de base.
« Tu viens de tuer les trois monstres tout seul ? » demanda Ji-Byeok pendant que Ji-Cheok était perdu dans ses pensées.
L'étonnement des membres du groupe se mua rapidement en J'aime.
'C'est bon, ça.'
« Cette épée bougeait avec une telle fluidité, comment as-tu fait ? » demanda Seong Kwang.
« J'ai appris une compétence de cultivation », répondit Ji-Cheok.
« Je veux dire, quand même… C'est impossible… La cultivation n'est-elle pas moins efficace que le level-up par points ? »
Ji-Cheok savait que même en utilisant les mêmes techniques d'épée, il y avait une différence entre les employer telles quelles et les amplifier par la cultivation.
« Hyung, la prochaine fois, amène-en dix. Je pense qu'on peut tous les tuer », dit Mu-Cheok.
« Dix ? Tu es fou ? Pour que ça arrive, il faudrait doubler la taille de notre groupe ! Je ne peux taunter que six cibles maximum ! » hurla Ji-Byeok.
Ji-Ccheok comprit que la raison pour laquelle Ji-Byeok avait raté son taunt sur certains Baby Shrooms au combat précédent était la limite de nombre de sa compétence.
« Cinq monstres… C'est une goutte d'eau ! » répliqua Mu-Cheok.
Tandis que les deux se disputaient, Ji-Han, les bras croisés, commença à ouvrir la bouche. Ji-Cheok savait qu'il allait rabâcher les mêmes consignes de sécurité, alors il coupa court à Ji-Han par une déclaration à lui.
« C'est moi qui attirerai les monstres ! »
'J'en attire juste dix, voyons combien on en tue.'
* * *
Trois heures s'étaient écoulées. Le groupe était parvenu à éliminer non pas dix, mais quinze monstres en un seul combat.
C'était une vitesse de chasse réellement rapide.
« C'est quoi ça… La vitesse de level-up… C'est même légal ? » éclata de rire Ji-Byeok, tant c'était ridicule.
« On chasse cinq fois plus que les autres chasseurs… » répondit Ha-Na.
Seong Kwang s'appuyait contre un arbre. « Seulement cinq fois ? La vitesse de chasse de monsieur Um Mu-Cheok est ding—berk ! »
À cause de son mana bas, Seong Kwang avait vomi par terre.
'Il faudra probablement que je coupe ça au montage. Haha…'
« Maître, je pense que tu as épuisé le soigneur. »
Ji-Cheok acquiesça avec Cheok-Liang. Une chasse plus rapide signifiait plus de travail pour le soigneur. Ji-Cheok pouvait alléger la charge du tank en utilisant [Pas de Braise] sur l'ennemi, mais il ne pouvait rien faire pour le soigneur.
'Attends, je crois que ça peut un peu l'aider.'
Ji-Cheok sortit une potion de mana de sa poche. Ce n'était pas le meilleur produit pour une récupération complète, mais elle accélérait la régénération de mana.
'Dieu merci pour Picsou.'
« Tiens, bois ça. » proposa Ji-Cheok.
En buvant la potion, Seong Kwang fut très surpris.
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« Ces potions de mana ne sont pas hors de prix ? » demanda Seong Kwang.
« Je l'ai faite moi-même avec ma compétence alchimie. » répondit Ji-Cheok.
Ding !
[Le zélote Seong Kwang est grandement impressionné par votre courtoisie.]
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Ji-Cheok était encore gêné par le titre de « zélote ». Tout le monde avait été étiqueté Chasseur, Éveillé ou Personnalité Distinguée. Seul Seong Kwang portait la mention « Zélote ».
'Tous les prêtres sont comme ça ?'
« Je pense qu'on a nettoyé ce donjon sauf le boss, hyung », dit Mu-Cheok.
« Il ne reste littéralement rien. » dit Ha-Na après avoir utilisé sa compétence de reconnaissance.
Ha-Na était soufflée de constater qu'aucun autre monstre n'était présent hormis le boss.
« Maintenant, il suffit de récupérer le butin. »
Ji-Cheok savait que le boss n'était pas au programme. Il ne restait plus qu'à ramasser les cadavres des monstres.
« Allons-nous-en d'ici », dit Ji-Han.
Il semblait soulagé que ce raid se termine sans encombre.
* * *
Le groupe quitta le donjon et appela les assistants de chasseur qui les attendaient dehors. Ils y retournèrent avec les assistants, car il était difficile pour eux de localiser la zone de chasse rien qu'avec une carte. Du moins c'était sûr, puisque tous les monstres avaient été éliminés — sauf le boss.
« Mon dieu, comment ont-ils fait pour nettoyer la fameuse [Forêt de Champignons Lumineux] ? »
« Et si vite, en plus ? »
Bien que le groupe n'ait pas achevé le boss, tout nettoyer le reste était déjà considéré comme un exploit. Soudain, Ji-Cheok aperçut un visage familier parmi les assistants de chasseur.
« Monsieur Kim ! C'est vous ? » demanda Ji-Cheok.
« Hé, c'est monsieur Um ! Ça fait plaisir de te voir ! » répondit monsieur Kim.
Ji-Cheok connaissait monsieur Kim de son époque d'assistant de chasseur. Monsieur Kim l'embrassa, ravi de le revoir.
« Hé, je vais vous donner un coup de main », dit Ji-Cheok.
« Non, non, non. Pourquoi tu aides, monsieur Um ? Tu dois être crevé après toute la chasse. Il faut te reposer », répondit monsieur Kim.
« C'est bon, je gère. »
« Hé ! Ne me pique pas mon boulot ! Tu veux que je perde mon travail ? » dit monsieur Kim sur un ton fâché.
Ji-Cheok ne l'avait pas su jeune, mais il comprenait maintenant que monsieur Kim faisait exprès pour le forcer à faire une pause. Ji-Cheok grimpa dans le camion de transport avec la charge la plus lourde sur l'épaule.
« Allez, laissez-moi vous guider à l'intérieur. Mieux vaut avoir un guide dans le donjon », dit Ji-Cheok.
« Tu n'as vraiment pas à faire ça… » dit monsieur Kim.
Les assistants de chasseur gênés se regardèrent et le suivirent. C'était normal qu'ils soient perplexes — Ji-Cheok savait, par expérience, à quel point les assistants étaient mal traités par les chasseurs.
« Si on monte dans le même camion, ça va puer. Ça vous va ? » demanda un jeune assistant de chasseur.
« Je crois que je puerai encore plus avec tout ce sang de monstre », répondit Ji-Cheok.
Ding !
[Vingt assistants de chasseur ont été grandement impressionnés par vous.]
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'Hm. C'est généreux.'
* * *
Les monstres de type champignon contenaient des pierres magiques dans leurs racines, il était donc important de les couper dans le sens des fibres. Couper à contre-sens n'aurait fait qu'abîmer la lame. Cela faisait un moment que Ji-Cheok n'avait pas disséqué de monstre, alors il s'amusait un peu.
« Maître, pourquoi es-tu si doué pour disséquer les monstres ? Je suis surpris. »
Ji-Cheok avait appris les bases de l'anatomie à l'école. C'avait été un sujet qui l'intéressait, et il avait trouvé et étudié des documents qui n'étaient même pas dans les manuels. Cheok-Liang remua doucement la queue, pensant que Ji-Cheok était plein de surprises.
Après avoir nettoyé les cadavres de monstres pendant quelques heures, Ji-Cheok laissa tous les autres membres du groupe retourner au camp de base, sauf Mu-Cheok. Normalement, les chasseurs pointaient la fin de leur service, mais Ji-Cheok avait un mauvais pressentiment qu'il pourrait se passer quelque chose, alors il décida de rester jusqu'à ce que tout le travail soit fini. Le raid devait durer quelques jours, mais grâce à leur vitesse de chasse absurde, il fut bouclé en une seule journée.
'Notre vitesse de chasse était vraiment aussi rapide ?'
Ji-Cheok ne savait pas combien de temps un raid normal aurait dû durer. Techniquement, c'était son premier raid, et quand il était assistant de chasseur, il n'entrait qu'après la fin du raid, donc il n'avait aucune idée de la durée moyenne.
Soudain, un nouveau message apparut.
Ding !
[Le donjon a commencé à changer.]
'Quoi ?'
[L'entrée du donjon a été bloquée.]
Ji-Cheok regarda autour de lui pour comprendre, et à cet instant, tous les assistants de chasseur se mirent à hurler.
« Ce n'est pas possible… »
« C'est une Expansion de Donjon ! »
De nouveaux Shrooms commencèrent à ramper hors des cadavres et à bouger.
Kiiiik !
Le ciel était devenu cramoisi.
Rumble !
Un son résonna au loin.
« Tout le monde, remontez dans le camion ! Et réveillez mon frère ! » cria Ji-Cheok.
Dès que Mu-Cheok se réveilla, il saisit son arme à feu et monta sur le toit du camion. Cette fois, il tenait un fusil. On aurait dit qu'il l'avait sorti d'une autre dimension.
« Fuyons au camp pour l'instant. »
Rumble !
Le sol trembla, des ondes de choc se propageant comme si une bête immense se réveillait de son sommeil. Les assistants de chasseur se précipitèrent dans le camion.
« Montez dans le camion, monsieur Um ! »
Ji-Cheok grimpa sur le toit du camion, où son frère l'attendait. Les Shrooms nouvellement nés se tortillèrent et se ruèrent vers le camion.
Bang !
Mu-Cheok tira une rafale de suppression sur les Shrooms, pourtant ils ne bronchaient pas et continuaient d'avancer vers le camion.
Bang ! Bang !
Cette fois, les balles de Mu-Cheok traversèrent les Shrooms naissants, qui s'effondrèrent instantanément. Il semblait que deux balles suffisaient pour des Shrooms pas encore adultes.
« On y va ! » cria le chauffeur.
Le camion fonça vers le camp. De nouveaux Shrooms continuaient à pousser des cadavres. Les nouveaux Shrooms commencèrent à muer et coururent vers le camion.
'Heureusement que Mu-Cheok est resté avec moi. Cette Expansion de Donjon aurait été bien plus difficile sans lui.'
Tap.
Une personne qui n'était pas censée être là apparut derrière Ji-Cheok. C'était Ji-Han.
« Tu as une compétence de téléportation ? » demanda Ji-Cheok.
Ji-Han était apparu comme sorti d'un autre univers.
« Je n'en reviens pas, une autre Expansion de Donjon », répondit Ji-Han, ignorant la question de Ji-Cheok.
Ji-Cheok fut déçu que Ji-Han ne réponde pas.
Kuuug.
Le sol vibra sous le camion. On aurait dit que le donjon grossissait pour devenir un donjon plus grand.
« Il faut frapper pendant que le donjon est encore en train de grandir », dit Ji-Han.
Les deux frères n'étaient pas contents de cette annonce. Le boss de ce donjon était considéré comme fort comparé aux autres donjons de bas niveau, c'est pourquoi aucun chasseur n'avait pu le nettoyer entièrement. Le nettoyer en pleine Expansion était purement suicidaire. Les deux frères n'en croyaient pas leurs oreilles, surtout venant de quelqu'un qui prônait habituellement la sécurité avec tant de fermeté.
« Tu sais qu'on peut mourir, non ? Ou pire, rester infirme à vie. » dit Mu-Cheok.
Il y avait un dicton chez les chasseurs — parfois, mourir valait mieux que d'être infirme. Les chasseurs préféraient que leur famille touche l'assurance et continue sa vie, peut-être visite la tombe une ou deux fois par an. Il y a quelque chose de plus tragique que la mort. Ji-Cheok avait vu un documentaire où un chasseur était devenu incapable de bouger son corps à cause de ses blessures. Ne pouvant remuer que le visage, il avait continué à vivre comme un zombie. Il souriait à l'écran et mendiait des dons pour sa famille. À la fin, une fois qu'il avait réussi à assurer l'avenir des siens, il s'était suicidé de ses dernières forces.
L'enfer n'était pas une fiction, mais quelque chose qu'on trouvait dans la vie de tous les jours. Parfois, être à moitié vivant était pire que d'être pleinement mort. Ji-Cheok était sûr que c'était ce que son frère craignait. Les chasseurs gagnaient de l'argent par les raids et les combats, mais il y avait toujours une ligne qu'ils ne franchissaient pas. Nettoyer ce donjon dans cet état impliquait un niveau de risque complètement différent de celui d'affronter dix ou quinze monstres.
« La sortie est bloquée de toute façon. Une fois l'Expansion terminée, les monstser seront pleinement évolués. Mieux vaut attaquer maintenant, pendant qu'ils évoluent encore. C'est notre seule chance de survie. » dit Ji-Han.
« Je suis d'accord avec lui, Maître. Mais comment peut-il rester si calme dans cette situation ? Contrairement à Maître, ce devrait être sa première fois face à une Expansion de Donjon. »
Ji-Cheok approuva Cheok-Liang — Ji-Han était d'un calme surprenant. On aurait dit qu'il ne le vivait pas pour la première fois.
« Ma priorité numéro un est la survie de mes coéquipiers, surtout vous, monsieur Um Ji-Cheok. Quoi qu'il arrive, je ne vous laisserai pas mourir », dit Ji-Han.
« ... »
Ji-Cheok sentit sa détermination. Bien qu'il n'ait jamais compris ce que pensait Ji-Han, ce dernier avait toujours été clair sur sa priorité absolue. Dans ce cas, c'était la survie de Ji-Cheok. Ji-Han n'avait jamais lésiné sur l'argent ni le temps quand il s'agissait de la survie de Ji-Cheok. C'était le genre de dingue qui allait à l'hôpital la nuit pour injecter de force un sérum non testé à un patient mourant.
« C'est possible que je t'aie sauvé la vie dans ma vie antérieure. Haha… » rit Ji-Cheok.
« Hyung », dit Mu-Cheok d'une voix inquiète.
Ji-Cheok savait qu'il devait avoir l'air fou, à sourire dans cette situation.
« Bon, allons-y. Puisque c'est urgent, nettoyons ça avant que les monstres finissent de grandir », dit Ji-Cheok.
L'horloge avait déjà commencé à tourner.