Autrefois, avant l'apparition des donjons, il y avait environ deux cents pays. Cependant, après l'avènement des donjons, le nombre de nations avait drastiquement diminué, et le monde en comptait depuis longtemps autour d'une centaine.
Pour être honnête, Ji-Cheok l'ignorait. C'était Cheok-Liang qui le lui avait dit.
Bien sûr, il y avait une excellente raison pour que le nombre de pays ait été divisé par deux.
Lorsqu'un donjon apparaissait, que les monstres ne puissent être contenus ou que la zone entière fût rasée, le résultat était inévitable : la région alentour devenait manaformée. D'étranges plantes et bêtes d'un autre monde envahissaient les lieux en multipliant leurs effectifs chaque jour. Par conséquent, cette zone finissait par devenir un environnement d'un autre monde, totalement inhabitables pour les humains.
À mesure que les régions étaient manaformées les unes après les autres, le territoire de l'humanité ne pouvait que se rétrécir ; il n'était donc pas surprenant que des nations disparaissent et que la population soit réduite de moitié.
Même parmi les pays survivants, la plupart ne faisaient que survivre tant bien que mal. Il était déjà assez difficile de défendre un pays contre des monstres issus de donjons, et les monstres en provenance de zones manaformées ne faisaient qu'empirer la situation.
Le monde tenta d'aider ces pays par l'intermédiaire de l'ONU. Quel que fût le scénario, les nations les plus faibles auraient dû de toute façon compter sur l'armée et les chasseurs d'autres pays.
On pourrait se dire : « Pourquoi ne pas fusionner directement avec un pays plus fort ? » Mais les différences de culture, d'économie et d'histoire étaient trop grandes pour être ignorées, et c'était la seule solution plausible.
Or, le problème était qu'en cette période apocalyptique, avec des monstres et des Portes s'ouvrant partout dans le monde, les pays les plus forts ne disposaient ni des ressources ni de la main-d'œuvre pour aider les plus faibles.
Ainsi, lorsque ces monstres surgirent dans les capitales des pays délaissés, ils finirent par provoquer une catastrophe.
Certains pays donnèrent l'ordre d'évacuation et évacuèrent immédiatement leur population, tandis que d'autres échouèrent à donner des ordres d'évacuation appropriés, et des centaines de milliers de personnes furent emportées par le pouvoir destructeur d'un monstre boss.
En ce moment même, Ji-Cheok parcourait de tels pays, s'efforçant diligemment d'aider ceux dans le besoin.
Le monstre face à lui était le dernier.
« Tu es le dernier ! »
Il se tenait devant un monstre à la tête de poisson géant et au corps humain. D'un seul coup, il le fendit en deux moitiés qui s'effondrèrent de part et d'autre.
Avec cela, il avait finalement vaincu tous les monstres boss de la quête finale.
« Souffle… »
« Bien joué, Maître. Quel exploit ! »
Cheok-Liang le félicita.
'Tu as raison. Je crois que j'ai abattu plus de cent monstres boss rien que tout seul.'
La ville était sens dessus dessous. Il regarda autour de lui et vit des ruines et des cadavres de monstres, ainsi que des cadavres humains et des armes militaires abandonnées, tout mélangés. De loin, cela ressemblait à une décharge. Il manquait la puanteur nauséabonde caractéristique, mais cette odeur était remplacée par l'écœurante senteur du sang.
L'odeur de poudre était forte, et de la fumée s'élevait des bâtiments en feu un peu partout.
'Wow… Je suppose que c'est à quoi ça ressemble quand ils essaient de mettre fin à notre monde… Eh bien, le futur que j'ai vu à l'époque était plus terrible que celui-ci, donc on peut dire qu'ils ont été généreux.'
« Souffle… »
En ce moment, Ji-Cheok se trouvait dans un petit pays d'Europe de l'Est. Beaucoup de gens en avaient probablement entendu le nom, mais ce n'était pas un pays très puissant. Le cœur d'un tel pays étant sous attaque directe, il y avait eu des centaines de milliers de victimes.
'Même avec toute cette préparation, c'est douloureux de réaliser que je n'ai pas pu tout empêcher… Mon pays, lui, a certainement été protégé, mais… Au moins, je peux dans une certaine mesure réparer les dégâts.'
« Droit à la Mort. Activation complète. »
'Levez-vous. Relevez-vous et vivez pour vos familles.'
Des décombres se mirent à gronder partout. Les Éveillés et les civils revinrent d'entre les morts les uns après les autres. Certains ne purent être ressuscités en raison de dégâts trop importants, mais près de quatre-vingts pour cent d'entre eux se réveillèrent réellement.
« Quoi… Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je… je suis mort plus tôt… Qu'est-ce que c'est que ce… »
« Je suis en vie ! Je suis vivant ! »
« C'est une compétence de résurrection !! PUTAIN OUI !! »
L'admiration, l'excitation et la gratitude de ceux qui avaient été ressuscités furent converties en J'aime.
'Je suppose que c'est ce qu'on appelle un cercle vertueux. Pourtant, trop de gens sont morts. Il y en avait trop… que je n'ai pas pu sauver…'
« Ce n'est pas de votre faute, Maître. Vous ne devriez pas être si dur avec vous-même. »
'Je sais que ce n'est pas de ma faute, mais je ressens quand même un peu de culpabilité. Je me demande sans cesse si j'aurais pu faire un meilleur travail et sauver plus de gens. Je ne cesse de penser que j'aurais pu faire mieux… Est-ce le dilemme du héros ? Celui dont parle chaque réalisateur de film de héros quand il travaille sur son film…'
« Bon, alors. »
C'était fini, de toute façon.
'C'est ça, non ? Système, dis-moi que c'est fini. Ji-Han et Reable ne sont pas là avec moi, donc je ne peux pas être sûr que ce soit terminé, mais dis-moi juste que c'est fini.'
Alors qu'il priait, il sentit la barrière dimensionnelle entourant la planète se réactiver une fois de plus.
« Hein ? Ça veut dire que… »
'C'est vraiment fini ?'
La réactivation de la barrière dimensionnelle signifiait qu'aucune Porte ne s'ouvrirait désormais. À moins qu'il ne s'agisse d'un donjon régénératif qui existait déjà au départ, aucun nouveau donjon ne s'ouvrirait.
[La quête finale du Tutoriel entre dans sa phase finale.]
[Survivez.]
[Bonne chance.]
'Bordel de merde ! C'est pas fini !'
Le message du Système fut envoyé à tous dans le monde.
'Une phase finale ? Je m'en doutais. J'ai prié pour que ce soit la fin, mais je suppose que mon vœu était trop grand pour être exaucé.'
Alors qu'il fixait le message et réfléchissait à ce qui allait se produire, son Intuition Divine se mit à biper.
« L'ennemi est au-dessus ! »
Les ennemis finaux étaient… sur la Lune.
« Wow, on parle d'horreur cosmique. »
'Je ne suis même plus surpris.'
⁎ ⁎ ⁎
Les dimensions de l'univers étaient si vastes et si nombreuses qu'elles pouvaient tout aussi bien être considérées comme infinies. Les profondeurs abyssales de ces mondes étaient appelées les Trois Mille Mondes Célestes Infinis parmi les Dieux.
Même les êtres appelés Grands Dieux, dont chaque caprice avait un impact sur d'innombrables dimensions, ne pouvaient pas pleinement saisir l'immensité de l'univers.
Avec le temps, des Dieux disparaîtraient, et de nouveaux apparaîtraient. Lorsqu'une dimension tombait, une autre s'élevait. C'était la volonté de la Grande Dimension.
Et maintenant, les êtres d'une dimension se rebellaient contre la volonté de la Grande Dimension. La race humaine était censée s'éteindre, et d'autres êtres d'autres dimensions étaient censés emménager pour prendre la relève. Cependant, les humains avaient réussi à compléter la barrière dimensionnelle et à préserver leurs vies. En tant que maîtres de leur monde, ils avaient réussi à survivre.
Cependant, les humains n'étaient pas les seuls à essayer de survivre. Il y avait des survivants de dimensions déjà détruites et dispersées, ainsi que des êtres cherchant à envahir d'autres dimensions car la leur avait atteint la saturation. Il y avait aussi des races qui avaient été bannies de leur dimension pour on ne sait quels péchés, et des races qui avaient perdu une guerre interdimensionnelle et erraient désormais à travers l'univers.
Tous ces êtres étaient venus réclamer cette planète.
C'était la quête à la fin du Tutoriel. Et au moment où la barrière dimensionnelle fut réactivée avec succès, ces êtres commencèrent à affluer vers l'endroit le plus proche de la Terre tout en restant en dehors de la barrière dimensionnelle.
La Lune.
Là, d'innombrables Portes s'ouvrirent à sa surface, sous terre et dans l'espace au-dessus. La plupart des créatures qui en émergèrent furent incapables de survivre sur la Lune. Pour des créatures ayant besoin de respirer, l'environnement lunaire sans air n'était simplement qu'un lieu de mort, même si elles possédaient un grand mana.
Ce fut alors que les Dieux intervinrent. Certaines races avaient été créées par les Dieux eux-mêmes, tandis que d'autres avaient confié leur avenir à leurs Dieux.
Ainsi, la Lune fut transformée. En un instant, il y eut de l'air et de l'eau. Ce n'était plus un monde stérile et inhabitables. Bien que son attraction gravitationnelle fût encore trop faible comparée à celle de la Terre, une atmosphère s'était néanmoins développée, et l'eau se mit à couler.
Dans ce spectacle mythique, différentes races commencèrent à bouger à l'unisson sous un seul commandement. La myriade de Dieux unirent leurs forces et donnèrent naissance à un seul être — un qui mènerait les envahisseurs pour massacrer l'humanité de la Terre.
Un être qu'on pourrait appeler le Roi Démon.
Son nom était le Roi Démon de l'Apocalypse.
Son nom définissait sa puissance.
Le Dieu nouvellement créé nommé Roi Démon de l'Apocalypse s'apprêtait à affronter son ennemi juré sur Terre.
⁎ ⁎ ⁎
Ji-Cheok ressentit soudain des frissons le long de l'échine. Il sentit par son Intuition Divine que son ennemi l'observait. Il utilisa la compétence Clairvoyance pour observer les changements survenant sur la Lune. Les Portes de donjon avaient déjà disparu, mais il y avait tellement de monstres couvrant la surface de la Lune que sa couleur en changea.
En ce moment même, ils utilisaient leur magie et leurs compétences pour ériger des autels partout sur la Lune. Il y avait de l'eau et de l'air, mais c'était à peu près tout. Pas de plantes ni d'animaux. Il était clair qu'on ne leur avait permis d'y survivre que temporairement.
'Et la raison pour laquelle ils construisent ces autels, c'est…'
« Une tentative de traverser vers la Terre. »
'Bien sûr.'
Ji-Cheok se tenait au milieu des ruines de la capitale d'un pays d'Europe de l'Est, dévisageant la Lune.
'Combien de temps penses-tu qu'ils mettront pour arriver ici ?'
« Nous avons trop peu d'informations sur eux, donc nous ferions mieux de rejoindre notre camp de base principal. »
'Tu veux dire l'Arbre-Monde ?'
« Oui, Maître. »
Sur les mots de Cheok-Liang, il détourna son regard de la Lune et observa les ruines autour de lui. Les gens revenaient à la vie, déblayaient les gravats et enlevaient les cadavres de monstres. Il les vit aussi rassembler les corps de ceux qu'il n'avait pas pu sauver.
Certains survivants le regardaient droit dans les yeux. Il baissa les yeux et utilisa les Pas d'Hermès.
Il atterrit sur le toit de son appartement.
Rouar !
À son arrivée, il perçut quatre êtres d'une puissance considérable. C'étaient les Rois des Esprits !
Il y avait aussi d'innombrables Esprits courant dans toutes les directions. Les forces des Esprits étaient toujours campées près de l'Arbre-Monde. Grâce à l'Arbre-Monde et à l'armée des Esprits, il n'y avait eu aucune victime à Paju !
Ji-Cheok n'avait pas planté l'Arbre-Monde pour cette raison, mais il était quand même content qu'il soit là pour défendre son pays.
Juste à ce moment, son Intuition Divine perçut quelque chose de funeste.
La Lune tombait.
Il le sentit avant de lever les yeux vers le ciel.
La Lune se rapprochait de la Terre. Elle s'approchait imperceptiblement.
'Jésus… Mais qu'est-ce qui se passe ? Ils pensent vraiment nous la faire tomber dessus ? Je suppose que c'est plus efficace que d'envoyer des monstres ici. Si elles laisse tomber la Lune, la planète entière s'effondrera en quelques secondes. Il y aura des tremblements de terre, des tsunamis, et des gaz toxiques empliront l'air. Je n'ose même pas penser à combien de gens mourraient de ça. Je suis sûr que tous les monstres sur la Lune mourront aussi, mais je parie que le connard qui est aux commandes sur la Lune s'en fout complètement.'
« Selon mes calculs, nous avons trois jours avant que la Lune ne s'écrase sur nous, Maître. »
'D'accord. Merci, je suppose.'
Trois jours avant la fin du monde !
'Donc je suppose qu'on est censés aller sur la Lune et les tuer avant que ça n'arrive, hein ?'
« J'ai besoin de Bi-Ga tout de suite. Et mettez-moi Adam Bronze sur la ligne. »
C'était ça.
C'était la bataille finale.