De l'autre côté du monde, dans un monde hors de portée du commun des mortels, dans les coulisses, connu seulement des plus hauts échelons des intérêts établis, il existait de nombreuses sociétés secrètes. Tellement nombreuses, en fait, qu'une société secrète pouvait se former un jour et disparaître le lendemain.
La raison était simple. C'était l'ingérence des Dieux ! Si la plupart étaient fondamentalement indifférents aux humains, certains s'ennuyaient et voulaient jouer. Ils n'étaient pas nombreux, mais cela n'était que relativement — même si ce n'était qu'un pour cent d'un million, cela faisait encore dix mille. Bien plus de Dieux que quiconque n'aurait pu l'imaginer influençaient les humains.
Et les Dieux savaient que les restrictions du Tutoriel seraient levées à mesure que la concentration de mana dans le monde augmenterait. Il n'était pas permis aux Dieux de dire aux mortels à quoi ressemblerait le monde après le Tutoriel, mais ils trouveraient toujours une parade, un moyen de contourner les règles, pour faire savoir aux gens à quoi cela ressemblait. Et ils utiliseraient cette « vérité » pour transformer ces gens en leurs adeptes.
[Ton monde est condamné. Mais si tu me suis, je te sauverai.]
C'est ainsi que naquirent les adeptes des Dieux, leurs fidèles. Et si les Dieux accordaient un peu plus de pouvoir à certains humains, ou en faisaient des Champions ou des Apôtres, leur influence grandissait encore.
Pour les Dieux, ce n'était qu'un jeu amusant, et pourquoi refuseraient-ils l'opportunité de devenir plus puissants au passage ?
Ces sociétés secrètes coopéraient parfois, mais elles se faisaient aussi la guerre. Rien d'étonnant, puisque leurs Dieux étaient différents. Les collusions étaient courantes, tout comme à l'époque des Printemps et Automnes, et les coups de poignard dans le dos l'étaient tout autant, tout comme dans la folie de la Seconde Guerre mondiale.
Il y avait beaucoup de telles sociétés secrètes en Corée. Malgré sa réputation comme l'un des pays les plus sûrs au monde, la Corée du Sud abritait la forêt de Manaformation sans loi, après tout.
Ces sociétés secrètes avaient pris le contrôle des installations secrètes qui maintenaient la Corée du Nord en vie avant l'apparition de la forêt de Manaformation, et elles avaient de l'influence en Corée du Sud, en Chine et en Russie aussi. La plupart avaient depuis été éliminées, ne laissant que trois groupes. À cause du grand nombre de sociétés secrètes dans la forêt de Manaformation de l'ex-Corée du Nord, même eux ne savaient pas combien il y en avait.
Cependant, tout le monde connaissait les trois organisations restantes. Elles étaient les plus fortes.
Chornoye Lyot[1] — une société secrète dont le siège se trouve en Russie et une antenne dans la forêt de Manaformation.
La secte Moshan — siège en Chine et une antenne dans la forêt de Manaformation.
Subakdo — la plus grande société secrète de Corée.
Ces trois organisations étaient encore en vie et florissantes. Certains faisaient la guerre à d'autres sociétés secrètes, mais même ceux-là ne pouvaient pas se permettre de toucher à ces trois.
Et en ce moment même, les représentants des trois s'étaient réunis dans un bunker top-secret sous Pyongyang, la capitale de la Corée du Nord désormais disparue,
« Alors, vous avez compris ? »
Celui qui posait la question était Sergei Arnov, un Russe musclé à la peau blanche, un gros cigare à la bouche.
« Oui. »
Un homme en robe noire, la capuche lui couvrant le visage, lui répondit laconiquement. C'était le chef de Subakdo, et on l'appelait le Maître du Dao.
« Qui est-ce ? »
Le troisième homme dans la pièce était un vieil homme en robes noires de daoïste. C'était le Sage de l'Esprit Noir de la secte Moshan.
« Il s'appelle Jung Ji-Han. C'est le plus jeune petit-fils du président du groupe Jungha. »
« S'il est le plus jeune petit-fils de Jung Man-Deuk, alors c'est forcément celui qui aide Um Ji-Cheok dans l'ombre. »
« Um Ji-Cheok... Je sais qu'il est favorisé par un Dieu puissant. Est-ce lui qui tire les ficelles ? »
« Quelle est la fiabilité de cette information ?
« Jung Su-Gi, le demi-frère de Ji-Han, me l'a donnée. Il m'a aussi passé d'autres informations, et ça tient la route. Nous n'avons pas de preuves matérielles, mais depuis quand opérons-nous sur la base de preuves ? »
Peu importe leur puissance, ils restaient des sociétés clandestines. Ils étaient la racine de tous les maux ! La lie qui savait que le monde allait finir, alors ils pillaient les ressources du monde pour survivre.
« Alors il ne nous reste plus qu'à les terroriser. »
« Nous devrons utiliser le gouvernement. »
« Il faudra aussi dépenser de l'argent, et ensuite ce sera plus facile d'influencer la Corée via cette forêt de Manaformation. »
« Vous deux, la Corée est à nous. Si vous voulez y exercer votre influence, vous savez que je ne vous le permettrai pas. »
Les deux autres ricannèrent à l'avertissement du Maître du Dao.
« C'est drôle. Vous n'arrivez même pas à gérer ce petit pays tout seul... » dit Sergei.
« Haha ! Il a raison. Si nous décidons d'interférer, que peut faire votre petit Subakdo pour nous en empêcher ? » Le Sage de l'Esprit Noir alla dans le sens de Sergei.
« Je vous tuerai tous les deux ici et maintenant, et je chasserai vos organisations de cette forêt de Manaformation. »
« J'adorerais voir ça ! »
« Hahaha ! Tu crois que je vais tomber dans ce genre de provocation ? Eh bien, tu as raison ! Viens donc ! »
Le mana dans l'air grondait alors que le trio se préparait à s'affronter.
Du moins le croyaient-ils, mais ils découvrirent vite que ce n'était pas le cas lorsque le bunker abandonné se mit à trembler.
Soudain, le Maître du Dao fit un bond en arrière.
« Vous, salauds ! Vous avez tendu un piège ! »
« Putain, qu'est-ce qui... Quoi ?! »
« Merdre ! La Loi ordonne d'être prompt[2] ! Protège-moi, mon Bouclier ! »
Tous les trois ressentirent l'impact soudain d'une sorte de force et utilisèrent rapidement leurs compétences pour se protéger. Une barrière transparente se forma autour du Sage de l'Esprit Noir, tandis que le pouvoir du Yin et du Yang protégeait le Maître du Dao de Subakdo, et le corps de Sergei se transforma soudain en acier.
Et puis, le désastre frappa.
Le mur s'effondra d'un coup, et une pression massive, écrasante, s'abattit sur eux comme un compacteur industriel. Peu après, une chaleur terrible et brûlante fit fondre leurs alentours, et la pression, la chaleur et la force explosive les emportèrent tous les trois.
La destruction était arrivée.
⁎ ⁎ ⁎
« Dit-on qu'un gros météore peut anéantir l'humanité. Je suppose que c'est vrai. »
« En fait, tu as déjà acquis le pouvoir de détruire l'humanité. »
« Peut-être as-tu raison. C'est bien que mes capacités puissent anéantir les monstres, mais je ne pense pas que les monstres que m'a montrés Désespoir mourraient même si je les frappais avec ça... »
C'était la froide réalité. Plus on s'approchait d'une montagne, plus on réalisait à quel point elle était massive. C'était exactement ce que ressentait Ji-Cheok en ce moment.
Ces monstres n'étaient pas des monstres ordinaires. Ils étaient comme des arbitres dans un jeu, ou comme le staff qui supervise le jeu entier. On aurait dit qu'ils avaient été faits pour ça.
« Si la construction de la barrière dimensionnelle n'est pas possible, il faudra trouver un moyen de les chasser pour survivre. »
« J'ai horreur de penser à un plan B... »
« Comme l'a dit un sage, un rusé lapin creuse toujours trois terriers. Il est tout à fait naturel d'avoir un plan de secours. En cas d'urgence, il pourrait falloir produire l'élixir en masse et armer tout le peuple pour survivre. »
« Je suppose que tu as raison. »
Alors qu'il discutait de l'avenir effrayant de son monde avec Cheok-Liang, il regarda la péninsule coréenne depuis la stratosphère. Toute la forêt de Manaformation de Corée du Nord était en feu et les montagnes étaient aplaties. Les plantes d'un autre monde étaient réduites en cendres par la flamme spéciale générée par la collision des Lances Spirales.
La forêt de Manaformation entière en Corée du Nord était en feu, et une épaisse fumée noire emplissait l'air.
[Lance Spirale MK2 +3]
[Une arme de bombardement orbital fabriquée par Um Ji-Cheok.
Elle est faite de tungstène et d'autres alliages magiques, et enchantée avec diverses compétences.
Elle a été améliorée avec succès 3 fois, triplant sa puissance]
Ji-Cheok avait fabriqué les Lances Spirales avec sa machine de production universelle. Seules deux choses avaient changé par rapport à la Lance Spirale précédente, mais elles changeaient tout : la nouvelle version était quatre fois plus puissante que l'originale et générait [Flamme de Cthugha] à l'impact.
La Flamme de Cthugha était une flamme avide qui continuait de se propager tant qu'il y avait de la vie à proximité. Alors que les flammes normales pouvaient être éteintes par la végétation d'un autre monde, celle-ci ne s'éteignait pas si facilement.
« D'ailleurs, d'après des sources fiables, il y a pas mal de sociétés secrètes dans ce coin... »
« Vraiment ? Tu crois qu'elles ont survécu ? »
« C'est une attaque qu'une armée de Cyclopes n'a pas pu encaisser, alors pourquoi des rats des sous-sols y parviendraient-ils ? »
« De toute façon, je m'en fiche. Je vais brûler toute la forêt de toute façon, il ne leur restera nulle part où se cacher. »
« C'est vrai, Maître. »
« En fait, je ne les vise pas spécialement, mais s'ils se trouvent dans la zone d'effet, c'est leur putain de problème. »
Le monde allait finir, et ces salauds se disaient « Moi, j'ai le bouton de secours~ »
S'ils avaient prévu d'appuyer sur le bouton de secours paisiblement, cela n'aurait pas tant dérangé Ji-Cheok, mais ils étaient prêts à tuer d'autres gens et à exploiter les ressources de tout le monde pour leur survie personnelle.
« Bon, ils sont obligés de faire ça. S'ils étaient légitimes, ils ouvriraient une entreprise comme Jung Bi-Ga, au lieu de vivre dans une terre stérile comme celle-ci en faisant de la contrebande et du trafic. »
« Au fait... Le nombre de J'aime que je reçois est énorme ! »
Bien sûr, Ji-Cheok diffusait en direct le bombardement tapis en ce moment. La raison pour laquelle il n'avait pas à communiquer avec les spectateurs était qu'il braquait sa caméra sur la forêt de Manaformation en feu sous lui. Cheok-Liang passait aussi de la bonne musique de fond.
Grâce à cela, il recevait beaucoup de J'aime. Il avait récupéré tous les J'aime qu'il avait dépensés pour acheter les compétences d'amélioration et les améliorer au rang S. Actuellement, le nombre total de J'aime dépassait deux milliards !
« C'est flippant la vitesse à laquelle les J'aime arrivent. Peut-être que cent milliards de J'aime n'est pas un rêve. »
Il recevait encore plus d'argent que de J'aime. Fondamentalement, ce n'était pas une mauvaise chose, mais le problème avec l'argent, c'est qu'il fallait beaucoup plus de temps pour l'utiliser.
« Laissons le reste à Ji-Han. »
« Alors, qu'est-ce que tu veux faire en premier ? »
« Eh bien, d'abord je dois vérifier un truc. Concernant les générateurs de barrière dimensionnelle... On est encore courts sur la production des modèles ultra-petits et petits, non ? »
« Oui, Maître. Ta machine est capable de produire un million d'unités par jour en théorie, mais les ingrédients ne rentrent pas, donc on ne produit et ne vend que cent mille unités par jour. Pour info, c'est séparé des ventes de diverses potions. »
« C'est un peu problématique... Il faut augmenter la production un peu plus... »
Dring. Dring.
Le téléphone dans sa poche se mit à sonner. C'était Ji-Han.
« Oui, c'est Ji-Cheok. »
— C'était une sacrée performance, je dois dire.
« Bah, je devais le faire vite pour suivre mes opérations. On manque de temps. »
— T'as raison. Et il y a un truc dont j'ai besoin que tu fasses pour gagner du temps.
« Quoi ? »
— Je veux que tu ailles aux Philippines et que tu y installes quelques-unes de tes machines de production. Si on en a là-bas, on pourra vendre plus vite et en plus grande quantité. On pourrait même mettre un paquet de générateurs de barrière dimensionnelle dans les grandes villes des Philippines.
« Wow. Ji-Han dit toujours la bonne chose. »
« C'est définitivement un être humain compétent. »
« D'accord, j'y serai dès que possible. »
— Je contacterai le clan Tama.
« Compris. »
— Bonne chance.
Ji-Cheok raccrocha.
« Au fait, où est Reable ces temps-ci ? Je ne l'ai pas vu depuis un moment. »
« Tu veux que je me renseigne ? »
« Non, laisse-le tranquille. Je suis sûr qu'il fait son truc de son côté. Bon, règle la destination. On y va. »
⁎ ⁎ ⁎
« Je pensais pas que ça marcherait, mais... C'est intéressant. »
[Kuuuaaaaa !]
C'était un mutant d'apparence horrible. Il ressemblait à l'Abomination géante que Ji-Cheok avait autrefois tuée, mais il était encore plus laid et grotesque que celle-là.
Son horreur était encore plus apparente pour Ji-Han qui observait le sol depuis son hélicoptère. Non seulement le mutant avait des cadavres humains à l'intérieur de son corps, mais aussi divers cadavres de monstres.
« Je suis d'accord. Ça ressemble à un ragoût raté qui aurait pris vie. Par coïncidence, c'est mon genre de ragoût préféré~ »
À côté de Ji-Han était assis Reable, qui grinçait des oreilles.
« C'est le résultat de diverses malédictions qui s'entrelacent~ Ah~ On dirait un mélange des pouvoirs et malédictions d'au moins dix Dieux ! » dit Reable.
« J'imagine que c'est une occurrence rare. »
« Oui~ Très rare. Trèès, trèès rare. »
Reable souriait de délectation.