Ji-Cheok avait déjà fait des conférences de presse, mais il était pressé à l'époque et n'avait répondu qu'à quelques questions. Cette fois, il devait prendre la conférence au sérieux et répondre à beaucoup de questions. Il s'aperçut que certains journalistes étaient clairement payés par le groupe SL, et ils posaient carrément des questions pourries.
Il apprit que certains d'entre eux venaient du groupe SL grâce aux compétences de piratage améliorées de Cheok-Liang.
'Wow… Je n'ai pas de grands espoirs pour la sécurité en ligne en Corée. Ou alors les compétences de piratage de Cheok-Liang sont juste trop cassées.'
Il y avait beaucoup d'autres journalistes là pour remuer le pot nationaliste. En plus, il y avait aussi des journalistes qui voulaient juste générer des vues et du trafic pour leurs propres réseaux afin de se faire payer. Bien sûr, il y avait aussi l'ombre de l'équipe marketing du groupe Jungha derrière eux.
'Putain… On peut encore les appeler journalistes ? Ils sont tous là pour le fric.'
Après la conférence de presse plutôt longue, il regagna le bus et discuta avec ses coéquipiers, qui se reposaient. Ils étaient censés se séparer et rentrer chacun de leur côté, mais ils ne rentrèrent pas.
On informa Ji-Cheok que certains bâtiments avaient été achevés autour de l'Arbre-Monde, et ils voulurent les voir.
« L'arbre… a l'air plus grand qu'avant. Je me trompe, frère Ji-Cheok ? » demanda Seong Kwang.
« Tu as raison. L'arbre a un peu poussé. »
Pour une raison quelconque, l'Arbre-Monde avait effectivement grossi.
'Qu'est-ce qui s'est passé pendant mon absence ?'
[Arbre-Monde Légèrement Plus Grand]
[Classe : ?
Type : Arbre
C'est un Arbre-Monde qui a un peu plus grandi et se rapproche de la maturité. Il purifie les environs et génère du mana pur.
Le Site Sacré est renforcé.
Fonction : Il désigne le terrain dans un rayon de 3 km autour de lui comme un « Site Sacré ».
Fonction : Dans le Site Sacré, le taux de récupération d'endurance est augmenté de 300 %.
Fonction : Dans le Site Sacré, le taux de récupération de mana est augmenté de 400 %.
Fonction : Dans le Site Sacré, l'apparition de maladies est interdite.
Fonction : Dans le Site Sacré, le taux de croissance des plantes est augmenté de 100 %.
Fonction : Dans le Site Sacré, il dispose toujours d'une réserve complète d'Énergie Terrestre.
Fonction : Dans le Site Sacré, les malédictions de niveau intermédiaire supérieur sont annulées.
Fonction : Dans le Site Sacré, l'apparition de donjons est interdite.
Fonction : Dans le Site Sacré, le pouvoir négatif est instantanément dissipé.
Fonction : Dans le Site Sacré, le pouvoir des Esprits est significativement augmenté.
Fonction : Un Esprit plus puissant apparaît à l'intérieur du Site Sacré et protège l'Arbre-Monde.
Fonction : Dans le Site Sacré, les jardiniers sont protégés sous l'égide de la « Sécurité Absolue ».
Fonction : Une fois par mois, l'Arbre-Monde porte 1 fruit.]
'Pourquoi a-t-il grandi ?'
« Je crois qu'il a grandi pour suivre la croissance de son Maître. »
'Pourquoi ferais-tu cette hypothèse ? As-tu des preuves pour l'étayer ?'
« N'es-tu pas répertorié comme le "jardinier" de l'Arbre-Monde ? Et puisque tu es connecté à l'Arbre-Monde par une sorte de destin, il semble probable que sa croissance soudaine ait été causée par ton avènement à la divinité, puisque tu peux fournir à l'Arbre-Monde une énergie de meilleure qualité. »
'C'est spéculatif mais plausible. Quoi qu'il en soit, les taux de récupération d'endurance et de mana augmentés sont dingues ! En plus de ça, mon Énergie Terrestre et mes plantes ont un taux de croissance augmenté de cent pour cent. Ça veut dire que je peux juste me mettre à l'agriculture pour gagner ma vie. Et la portée du Site Sacré a aussi augmenté à trois kilomètres. Je suppose que le nouvel âge est l'âge du colon.'
« Au final, il se peut qu'on doive utiliser cet endroit pour maintenir l'humanité en vie. »
'Ça… a l'air terrible. Je ne laisserai jamais ça arriver.'
« Mais, Maître… Il faut toujours garder le pire scénario en tête. Ji-Han ne fait-il pas déjà ça ? »
'C'est vrai… Mais quand même… Je compléterai la barrière dimensionnelle, et je protégerai ce monde. Pour les J'aime !'
« Si c'est ta volonté, Maître, je te suivrai. »
« Au fait, Seong Kwang. »
« Oui, frère Ji-Cheok. »
« Tu devrais aller à l'orphelinat. »
« Merci pour ton inquiétude. »
« Pas la peine de me remercier. Vas-y. »
Seong Kwang sourit, puis s'en courut pour ses propres affaires.
Ji-Cheok regarda l'Arbre-Monde qui grandissait. Ils avaient franchi une énorme montagne, mais il leur restait encore un long chemin à parcourir.
***
Le lendemain même, Ji-Cheok et Mu-Cheok emménagèrent dans un penthouse au sommet d'un immeuble de quarante étages fraîchement construit. Une quarantaine de déménageurs les aida à tout transporter de leur ancienne maison. Ils firent un travail remarquable, et Ji-Cheok n'eut qu'à rester là à les regarder déménager.
Voilà la puissance de l'argent.
« Bien que tu doives encore déplacer les choses importantes avec ta Poche d'Ombre, Maître. »
'Je sais. Ma Poche d'Ombre est vraiment pratique à cet égard.'
Le matin suivant son emménagement, quand Ji-Cheok se réveilla, il lança une classe fermée d'entraînement à la cultivation qui incluait Seong Kwang, Mu-Cheok, Ha-Na et Ji-Byeok comme élèves.
Pendant ce temps, le monde extérieur était bien plus bruyant que la classe de Ji-Cheok.
Un Héros des Philippines venu au secours de chasseurs de haut niveau ! C'était le titre qu'on avait donné à Ji-Cheok là-bas. Et après qu'il eut quitté les Philippines, des théories du complot commencèrent à germer sur l'infiltration du groupe Jungha aux Philippines et leurs liens avec les guerres de mafia internes. C'est ce qui avait mis le monde en ébullition.
Bien sûr, c'étaient Ji-Cheok et Ji-Han qui avaient ordonné aux gens du clan Tama de faire ce qu'ils faisaient. Ji-Cheok menait une purge sanglante pour remettre un pays corrompu sur les rails. Raisonnablement, certains pensaient « Mais qu'est-ce que vous foutez dans le pays des autres ? », mais Ji-Han était en désaccord.
Il dit à Ji-Cheok qu'il s'agissait de remettre le pays sur les rails et de le forcer à se préparer au destin futur — une première étape pour augmenter les chances de survie de l'humanité face à l'apocalypse.
Cela avait un sens parfait pour Ji-Cheok.
Les Philippines comptaient quatre-vingts millions d'habitants. Ce pays massive avait eu le malheur de devenir un carrefour intermédiaire pour la drogue, et il n'y avait aucun moyen de briser le cercle vicieux. Si c'avait été avant l'Incident de la Porte, on aurait pensé à résoudre le problème à la française, mais malheureusement, la classe dirigeante ne consistait plus en des humains normaux, bleus-sang ou non, mais en des chasseurs talentueux. Ils vendaient tous de la drogue comme des fous et se faisaient une fortune.
Quelqu'un devait arrêter ça, mais réalistement, si c'avait été possible, ils l'auraient déjà fait.
'Je ne suis pas une bonne personne. La seule raison pour laquelle je m'occupe de ces gens, c'est que je ne veux pas mourir.'
Il avait besoin qu'ils puissent vivre une vie normale et ne pas avoir à craindre de mourir de faim. Ça ferait avancer son plan plus facilement.
Avant ça, il n'avait pas les moyens de se soucier des autres pays.
'Dans ce sens, je suis un hypocrite aussi.'
« Tu es peut-être la seule personne qui dirait un truc pareil en nettoyant la mafia dans un autre pays, Maître. »
Cheok-Liang le regarda comme s'il était fou.
Ji-Cheok avait aussi demandé à Ji-Han d'avancer avec Jungjin et de s'occuper des trucs divers qu'il ne pouvait pas se farcir.
— Um Ji-Cheok… ou devrais-je t'appeler Dieu Ji-Cheok maintenant ? Ne t'inquiète pas pour les trucs divers. Je m'en occupe. À la place, tu devrais être plus actif désormais.
— Il y a beaucoup d'êtres maléfiques parmi les dieux, et beaucoup qui ont de bonnes intentions, mais ils n'aideront pas les humains le moins du monde.
— Les adorateurs de dieux, comme les Cultistes de la [Forêt du Dieu Tordu], existent dans le monde réel aussi. Le Culte de l'Araignée en est un bon exemple.
— Je les traque et je m'en occupe en Corée. Et puisque je peux maintenant te donner l'info sans exploser… Élimine-les, s'il te plaît.
— Tu auras les mains pleines parce que tu dois détruire des donjons aussi. En attendant, je travaillerai avec le groupe Jungha et le gouvernement philippin pour éliminer les corporations liées à d'autres adorateurs de dieux.
— Mais fais gaffe, Ji-Cheok. Les autres Dieux essaieront aussi activement de faire éliminer leurs adorateurs.
C'était le conseil de Ji-Han, et après avoir tout entendu, Ji-Cheok sut qu'il n'y avait pas de temps à hésiter. Il devait augmenter et renforcer ses alliés. En même temps, il devait éliminer tous les cultes souterrails qui complotaient contre eux.
Mais d'abord, il devait commencer par les bases.
« D'accord. Bien. »
Même si son esprit était ailleurs, Ji-Cheok utilisa le Sens du Qi pour faire circuler le mana dans le corps de Ji-Byeok le long de l'Orbite Cosmique Majeure. Puisqu'elle était chasseuse, elle pouvait contrôler le mana par sa volonté. Donc, s'il pouvait juste l'aider à utiliser cette capacité pour faire circuler son mana dans leur corps… elle pouvait commencer son entraînement à la cultivation plutôt facilement.
« Bien. Je sens que l'énergie se rassemble dans ton Dantian. Bien joué. »
« C'est incroyable… »
'C'est seulement dur quand on ne connaît pas la méthode. C'est facile quand on sait comment faire. OK, suivante : Ha-Na. »
« OK ! »
Ji-Cheok enseigna à Ha-Na les techniques de cultivation interne, utilisant son Sens du Qi. Il lui transmit aussi l'Art Divin des Ténèbres Septentrionales.
Bien que ce fût moins puissant que son propre Art Divin Chaotique du Ciel et de la Terre en termes d'amélioration directe de la destructivité, le risque de Dérive de Cultivation était négligeable, et cela lui permettait de voler le mana d'autres chasseurs pour augmenter son Qi.
Plus tard, quand elle atteindrait un certain niveau, il lui transmettrait l'Art Divin Chaotique du Ciel et de la Terre, mais pour l'instant… c'était probablement trop.
En principe, même s'ils utilisaient plein d'élixirs et cultivaient sous l'Arbre-Monde, il leur faudrait au moins un an pour devenir des maîtres accomplis. Pourtant, la cultivation était une excellente compétence de secours. C'était particulièrement le cas pour Ji-Byeok — puisqu'elle était une tank qui utilisait des attaques physiques à la base, apprendre la cultivation revenait à mettre des ailes sur le dos d'un tigre féroce.
Ji-Cheok posa ses mains sur le dos de Ha-Na et utilisa le Sens du Qi.
« Expire pour vider ton âme, et inspire pour remplir l'univers… »
En l'infusant de Qi, il lui enseigna le mantra de cultivation. Après deux tours d'Orbite Cosmique Majeure, elle fut capable de rassembler son Qi par elle-même.
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« Je l'ai fait ! Je l'ai fait toute seule ! »
« Félicitations ! C'est la base de l'entraînement de ton Qi… Maintenant, si tu achètes des ingrédients et me les apportes, je les transformerai en élixirs ou en médicaments spirituels. »
Ji-Cheok possédait l'inestimable Alchimie de Scrooge, et s'il obtenait quelques compétences en plus, il pourrait aussi fabriquer des médicaments spirituels qui augmentaient son Qi. Il valait mieux faire ses propres médicaments, ceux du marché étaient trop chers. Les ingrédients de médicaments spirituels étaient chers pour commencer, mais le produit fini était carrément exorbitant.
Laissant les filles seules à cultiver, il se retourna pour trouver Seong Kwang et Mu-Cheok en train de se battre. Le Chroniqueur et le Prêtre montraient des mouvements qui auraient fait reculer les meilleurs DPS au corps-à-corps.
'Hm… Bien. Ils assurent.'
« Maintenant, tout le monde. Continuez l'entraînement », dit Ji-Cheok.
« Tu vas où, hyung ? »
« Je dois aller faire des élixirs. »
Les ingrédients qu'il avait commandés étaient arrivés. Il prit aussi quelques feuilles de l'Arbre-Monde. C'était un grand arbre maintenant, donc ces feuilles n'étaient qu'une goutte d'eau.
Tout ça servait d'ingrédients pour l'Alchimie.
Laissant ses coéquipiers derrière lui, il monta sur le toit, où l'attendaient ses appareils d'Alchimie. Tous étaient des produits spéciaux envoyés par Jung Bi-Ga.
« Tu es prêt ? »
« Oui, Maître. Voulez-vous voir la liste des compétences ? »
« Montre-moi. »
« Oui, Maître. »
[Baopuzi : Chapitres Intérieurs[1]], [Technique de Raffinage de Pilules de la Secte du Wudang], [Voie de la Pilule Dorée], [Technique de Raffinage de Pilules de la Secte du Changbai], [Technique de Raffinage de Pilules du Coucher du Soleil], [Élixir Doré de la Voie Immortelle], [Technique de Raffinage de Pilules du Fermier Divin], [Technique de Raffinage de Pilules du Serpent Doré], [Technique de Raffinage de Pilules de la Rivière], [Alkahestrie de Désintoxication], [Technique de Raffinage de Pilules Antidotes], [Alkahestrie des Cinq Éléments], [Élixirs Immortels de la Montagne Cramoisie], [Raffinage de Pilules pour les Nuls], [Raffinage de Pilules 101], [Théorie Intermédiaire du Raffinage de Pilules], [Théorie Avancée du Raffinage de Pilules], [Or…]
Une pelletée de compétences d'Alkahestrie apparurent devant lui. Il y en avait plus qu'il n'aurait pu l'imaginer, et c'étaient toutes des compétences pour fabriquer des élixirs liés à la cultivation.
'Y en a tellement… 180 millions de J'aime ?!?! Putain… c'est beaucoup.'
« Et pour les compétences liées à l'Alchimie ? »
« J'ai ça pour vous aussi. »
[Hermès Trismégiste], [Alchimie Gnostique], [Alchimie de Shamballa], [Ars Magna], [Écriture de Flamel], [Alchimie 101], [Alchimie pour les Nuls], [Théorie Intermédiaire de l'Alchimie], [Théorie Avancée de l'Alchimie], [Paracelse…]
Il y avait aussi beaucoup de compétences liées à l'Alchimie. Ensemble, elles coûtaient environ 180 millions de J'aime aussi.
'Pourquoi sont-elles si similaires ?'
« J'imagine que le Système considère que les deux domaines de connaissance ont une valeur égale. »
'Peut-être as-tu raison… C'est intéressant.'
1. Le Baopuzi est une œuvre littéraire écrite par Ge Hong, un lettré qui vécut sous la tumultueuse dynastie Jin. Les Chapitres Intérieurs traitent de sujets tels que les techniques pour atteindre la transcendance et l'alchimie chinoise. ☜