Il mesurait près de six mètres.
Sa silhouette gigantesque montrait d'emblée qu'il n'était pas humain. Il avait bien une forme humanoïde — corps dressé, deux bras, deux jambes, une tête —, mais c'était tout. Hormis l'allure générale, rien en lui ne rappelait l'homme.
Ses pattes semblaient reptiliennes, couvertes d'écailles luisantes. Son torse était fait de bois, mais des amas irréguliers y poussaient, ressemblant à des morceaux de minerai. Chacun de ses bras paraissait récupéré sur un animal différent : l'un était une griffe colossale, l'autre évoquait le bras d'un gorille velu. Sa tête était le point d'orgue : une tête de dragon, ornée de neuf cornes sur le front, comme une couronne.
Bref, il correspondait exactement à l'image qu'on se fait d'un boss de donjon. Sauf qu'il n'était ni un boss, ni tout à fait un monstre.
Il s'appelait Billy Gallagher. Chasseur américain, un caprice du destin l'avait fait soumettre par le donjon qu'il tentait de conquérir et l'avait transformé en monstre.
C'était un chasseur de haut niveau, venu ici après que le gouvernement philippin lui eut garanti une somme considérable. Billy Gallagher était un excellent chasseur, et ses coéquipiers étaient aussi des talents de renommée mondiale. Évidemment, il était confiant quant au nettoyage de ce donjon.
« Nous pouvons nettoyer un donjon comme celui-ci les doigts dans le nez ! Les autres chasseurs sont morts parce qu'ils étaient des idiots ! »
C'était compréhensible : il avait déjà nettoyé d'innombrables donjons inconnus par le passé. Si anything, les ressources apparemment infinies du donjon attisaient sa curiosité.
Cependant, dès leur entrée, ils étaient tous morts.
'Une vie transformée. Une mort parfaite.'
Il ressentit une soif et une douleur intenses. C'était la mort.
Pourtant, il savait qu'en allant un peu plus loin, la paix viendrait. Il sentait que le don de la mort parfaite l'attendait de l'autre côté — une mort calme, confortable, parfaite. C'était le dernier cadeau que tout le monde recevrait un jour. C'est à ce moment que Billy Gallagher comprit que les conséquences des bonnes et des mauvaises actions n'avaient rien à voir avec la mort.
La mort n'était qu'un cadeau fait à tous. Par la mort, la vie serait complète et la paix obtenue.
'Alors la vie ne vaut rien ? Si la sérénité de la mort est là-bas, pourquoi luttons-nous pour survivre ?'
Il mourut, yet il ne fut pas gratifié de la mort parfaite. Il se retourna avec un sentiment de vide et de soif. La vie était encore là. Il y avait la vie qu'il avait vécue jusqu'ici, et il y avait encore une vie à vivre. Pourtant, même alors, il pensait que son avenir était sombre.
Il avait eu une enfance malheureuse, et après son Éveil, il avait vécu dans la débauche, ivre de pouvoir et de richesse. Après tant d'années à ne poursuivre que le plaisir, il n'avait vraiment aucune raison de continuer à vivre. Il était mort, et il aurait dû rester mort. Aussi longtemps qu'il tournerait la tête et marcherait vers cette mort parfaite, seule la tranquillité l'attendait.
« PUTAIN !!! »
Il maudit le vide, l'embrassa et marcha vers la vie. La vie devant lui n'était pas très satisfaisante, probablement pas aussi satisfaisante que la tranquillité absolue qu'il aurait eue autrement, mais c'était la vie qu'il avait vécue. Il ne pouvait pas le nier, même si elle s'accompagnait de douleurs constantes.
C'est ainsi qu'il fut ressuscité en monstre de donjon. Et, pour prolonger encore sa vie et se libérer de ce putain de donjon, il fit ce qu'aucune personne ordinaire ne ferait.
Il mangea d'autres chasseurs.
C'est ainsi qu'il devint un monstre énorme à tête de dragon.
Mais étrangement, il ne ressentit aucune culpabilité. Il était prêt à tout pour survivre.
Maintenant, il maniait une épée à deux mains de plus de trois mètres, une arme à la mesure de son corps géant.
Boom !
D'un seul coup de son épée, les compétences et attaques que les ennemis lui lançaient explosèrent en plein vol.
'Dieu, j'adore ce bordel. La violence, c'est la meilleure drogue.'
Plus la taille est grande, plus la violence qu'on peut déchaîner est grande. Tout comme un énorme éléphant peut même écraser des lions, la puissance destructrice de son corps physique était assez grande pour submerger d'autres chasseurs sans même requérir de mana. Ses ennemis étaient écrasés comme des canettes de soda. Quant à quand il utilisait le mana… La puissance qu'il pouvait produire était tout simplement titanesque. Et cette puissance se voyait dans sa dernière attaque d'épée. Elle était assez puissante pour écraser directement des compétences d'attaque !
« Arrêtez de tergiversez et attaquez ! On ne peut pas laisser ces Cultistes nous devancer ! » cria Billy en avançant.
« Corps de Métal ! Titane ! »
Sa peau devint instantanément noire, avec un éclat métallique. C'était sa compétence principale d'origine, celle qui transformait tout son corps en métal !
Dans cet état, il avança sans pitié.
Un énorme rocher dévala la montagne, droit sur lui. Le rocher brillait en bleu, clairement imprégné d'une quelconque compétence.
« Éclatement ! »
Il activa une compétence et fendit le rocher géant verticalement en deux avec son épée à deux mains.
Boom !
Les deux moitiés roulèrent de chaque côté de lui, percutant ceux qui arrivaient derrière. Il y eut des cris et des éclaboussures de sang, mais il s'en moqua et activa une autre compétence.
'Surcharge !'
C'était une compétence qui consommait beaucoup de son mana et, en échange, augmentait dramatiquement ses capacités physiques.
'Avec ça, je peux monter—'
'Boss ! Des ennemis attaquent par l'arrière !'
Il entendit une voix télépathique venir de quelque part. C'était l'une de ces compétences que toute bonne équipe possède, de la même catégorie que le [Lien de Chaîne] que Ji-Cheok avait acheté.
'Quoi ? Les Cultistes nous ont trahis ?'
Billy fut furieux et s'arrêta net. Il tourna la tête et regarda vers le bas.
Les Mangeurs menés par Billy Gallagher s'étaient alliés aux Cultistes cette fois. Les deux factions n'allaient pas jusqu'à planifier et agir en étroite coopération. Elles avaient juste décidé d'attaquer simultanément depuis les deux côtés opposés de la montagne rocheuse.
'Ce sont les chasseurs d'avant—ARGH !!'
La voix de l'officier de communication se brouilla et la communication télépathique fut coupée.
Soudain, Billy vit un groupe d'êtres jaillir de la forêt et lancer une attaque à grande échelle. À première vue, ils ressemblaient à des monstres du donjon, mais en regardant de plus près, il vit que c'étaient en fait des cadavres. On dirait aussi qu'ils s'aggloméraient en un monstre géant.
C'étaient les Abominations. Billy put en voir des dizaines surgir et attaquer ses chasseurs chargés des buffs et des soins à l'arrière. Puis, il vit d'innombrables flèches pleuvoir comme des météores et des balles de mana tomber comme une pluie diluvienne.
Il ne put plus contenir sa colère à cette vue.
« Krrrr ! »
Il fit un bruit bizarre.
'Tout le monde ! Demi-tour et tuez ces salauds !'
Il cessa aussi d'avancer et courut vers le bas de la montagne.
Y avait-il quelque chose de plus jouissif que la destruction ? Y avait-il quelque chose de meilleur que manger de la chair et boire du sang ?
***
Accélération du Temps.
C'était la capacité la plus puissante de Ji-Han, au-delà de tout ce qu'il possédait d'autre. Ji-Han dota tous les membres de l'équipe du pouvoir d'Accélération du Temps. Une distance qui leur aurait pris au moins plusieurs heures à pied fut parcourue en quelques minutes.
Quand Ji-Cheok arriva au bas de la montagne, il vit les deux factions attaquer depuis les deux côtés de la montagne rocheuse. D'un côté, les Cultistes ; de l'autre, les Cannibales — la faction qui s'appuyait sur [Récupération par Manger] pour prédater d'autres chasseurs.
Dès leur arrivée, l'armée de Morts-Vivants de Ji-Byeok et de Reable sauta devant.
« Grrr. »
« Qu'est-ce que c'est que ces trucs ? »
« Des Abominations ?! Qui était responsable de nos six ?! Comment les avez-vous manquées ?! »
« Arrêtez-les ! »
Les soigneurs et les dealers à distance hurlèrent. Leurs corps étaient encore grotesquement mutés, mais moins que ceux de la grotte. Il y avait un chasseur à six yeux, un à deux bouches, un à cinq bras, et un dont le bas du corps était celui d'une araignée.
Les flèches de Ha-Na et les balles de mana de Mu-Cheok furent les premières à frapper les ennemis.
Vrombissement.
Cependant, les ennemis utilisèrent promptement leurs compétences de défense. Comme des douzaines de chasseurs dressèrent un bouclier d'un seul mouvement concerté, même des attaques aussi puissantes que les flèches de Ha-Na et les balles de mana de Mu-Cheok ne purent percer le bouclier combiné.
Ji-Cheok vit cela et décida d'accélérer encore plus.
Ji-Cheok envoya son Qi dans ses jambes et utilisa ses [Pas de Distorsion du Ciel et de la Terre]. Il franchit instantanément les Abominations, prenant leur place pour mener l'attaque en pointe. Il vit un ennemi préparer une compétence de foudre, et en estimant le point d'impact, il se décalea très légèrement sur le côté.
Boom !
La foudre zébra à côté de sa tête. Il n'eut même pas à la bloquer avec le [Gardien de l'Espoir]. Après avoir esquivé la foudre, il continua de courir, et en même temps, il rassembla son Qi dans ses épées.
Tout cela se passa en l'espace de exactement cinq pas.
Les lames de Qi d'Épée atteignirent presque instantanément dix mètres de long.
« Quoi… Qu'est-ce que c'est ?! »
« Comment une Lame d'Aura peut-elle être aussi longue ? »
« Ce n'est pas une Lame d'Aura, c'est du Qi d'Épée ! C'est un cultivateur ! »
Les ennemis paniquaient.
'Hé les gars. Au lieu de flipper, vous auriez dû utiliser une compétence de plus !'
Ji-Cheok atteignit les boucliers ennemis et activa immédiatement la compétence d'attaque principale de sa paire d'épées : le [Soleil et Lune Esprit]. Cette compétence combinait la puissance du Soleil et de la Lune pour créer une explosion massive.
Vrombissement !
Pssshhhh !
Quand il croisa les épées devant lui, les deux lames de Qi d'Épée se déformèrent et fusionnèrent instantanément en une seule. L'amas de Qi résultant prit la forme d'une sphère, tourbillonnant furieusement et forçant les deux types d'énergie, chaud et froid, à s'entrelacer.
En un clin d'œil, les boucliers ennemis furent secoués par une explosion tremende.
BOOM !
'Wow ! C'est intense !'
Les boucliers furent déchiquetés.
'Cheok-Liang !'
« Oui, Maître ! »
Il sauta du cou de Ji-Cheok, passant à sa forme géante. Au moment où il toucha le sol, il bondit sur les ennemis dont les boucliers étaient détruits et se déchaîna. Il pouvait utiliser les mêmes compétences que Ji-Cheok, grâce à leur Synchronisation, et les mit à plein usage : avec les Pas de Cthugha, il laissa une longue traînée de flammes derrière lui, et utilisant la Télékinésie de l'Âme, il fit en sorte que les ennemis fassent connaissance intime avec ces flammes.
« AAARGH !! Feu !! FEUUUU !! »
Cette flamme particulière affectait aussi l'esprit de la cible en plus de la brûler, et l'un des ennemis perdit vraiment la tête. Ces gens semblaient avoir échoué à acquérir des compétences de protection mentale même avec leur Récupération par Manger.
Pas en reste derrière son propre familier, Ji-Cheok ressortit ses lames de Qi d'Épée de dix mètres et s'y mit lui-même.
Trancher ! Taillader !
Douze des chasseurs ennemis, qui avaient malheureusement croisé son chemin, furent coupés en deux en un seul mouvement et s'effondrèrent sur place, le sang jaillissant en fontaines.
« ARGH ! »
« C'est notre ennemi ! Ligotez-le ! »
L'un des chasseurs qui observait la danse sanglante de l'épée de Ji-Cheok tenta de le supprimer avec un sort de magie ressemblant à de la télékinésie.
'La blague est pour toi, tu n'es pas le seul à pouvoir utiliser des compétences télékinétiques !'
« Activer Télékinésie de l'Âme ! »
La compétence de Ji-Cheok annula celle de l'adversaire, et en même temps, il étendit ses lames de Qi d'Épée encore plus. En un instant, des douzaines de chasseurs furent taillés en pièces par ses épées maintenant longues de vingt mètres.
Entre-temps, les attaques à distance de Ha-Na et Mu-Cheok pleuvaient sur eux.
« Bouclier ! Réactivez le bouclier ! »
« Non, tuez-le d'abord ! »
« PUTAIN ! Vous ne voyez pas que j'essaie de lancer mon sort de bouclier en ce moment ?! »
C'était vraiment le pandémonium. Même dans cette situation chaotique, les ennemis proches allaient à fond pour tuer Ji-Cheok et Cheok-Liang, mais… plus facile à dire qu'à faire.
« Marteau du Dieu du Tonnerre ! »
Boom !
« Attendez, il vient de bloquer ça ?! »
« C'est quoi ce putain de gros bouclier ? »
Ji-Cheok bloqua l'attaque de foudre de l'ennemi avec le [Gardien de l'Espoir], et activa une autre compétence entre-temps.
Pi-pi-pi !
« ARGH !! »
Cette fois, ce fut la compétence d'Ombre. Sur son ordre, toutes les ombres au sol se transformèrent en lames rasoir. Tandis que Ji-Cheok bondissait et attaquait avec son Qi d'Épée depuis le haut, sa lame d'ombre tuait les ennemis depuis le bas.
« Mais qui est ce type ?! »
« Merde ! Laissez-nous vous toucher au moins une fois ! »
Comme ils étaient dans un donjon sans télé ni internet, personne ne savait qui il était. Grâce à cela, Ji-Cheok put gagner du temps.