Tandis que tous trois restaient surpris face à Cheok-Liang, celui-ci s'adressa à Ji-Cheok.
« Maître, j'ai dressé une grande barrière de flammes pour les empêcher de sortir, mais certains ont peut-être déjà fui… »
'Rien n'y fait. Je devrai m'occuper d'abord de ceux qui sont ici.'
Les goules erraient à l'intérieur de l'énorme barrière circulaire de flammes créée par Cheok-Liang. Mais ce n'était qu'un expédient pour gagner du temps ; il s'avéra que les monstres pouvaient s'élancer hors des flammes sans se soucier d'être brûlés. Après tout, même si la zone sous l'entrepôt avait déjà été purifiée par Seong Kwang, les goules y avaient quand même rampé et commencé à cogner contre les murs. C'était probablement parce qu'elles lorgnaient les proies réfugiées sur le toit.
« D'accord, Cheok-Liang, fonce ! Emporte mon bouclier avec toi ! »
« Oui, Maître. »
Les trois ouvriers montèrent sur Cheok-Liang et il sauta en bas. Le bouclier bougea avec lui. Ji-Cheok vit les yeux des goules suivre Cheok-Liang tandis qu'elles se lançaient à sa poursuite, mais elles perdirent vite intérêt. C'était en partie parce que Cheok-Liang était incroyablement rapide et en partie parce qu'il utilisait [Marche embrasée] et [Pas de Cthugha] ensemble.
En les voyant partir, Ji-Cheok ressentit un léger soulagement.
« Ouf… Je crois qu'on les a tous sauvés. C'est une bonne nouvelle », dit Ji-Cheok.
« C'est tout grâce à monsieur Ji-Cheok. Vraiment… Merci… »
« De rien ! Je suis juste content d'être arrivé à point. Imagine si je n'avais pas été là… »
Quelque chose d'inimaginable aurait pu se produire si Ji-Cheok n'avait pas été là.
« Beurk, arrêtons de penser au pire. Bref, je vais devoir m'en charger. J'ai fait une barrière de feu, mais elle est plutôt mince, donc si vous voulez la percer, vous pouvez sortir maintenant », dit Ji-Cheok.
Il y avait un mur circulaire de flammes d'un kilomètre de diamètre centré sur l'orphelinat. Il brûlait encore, alimenté par le mana et le Qi de Ji-Cheok.
« Combien de mana te reste-t-il, frère Ji-Cheok ? »
« Environ… quatre-vingts pour cent. »
« Quoi ? Autant ? Comment… ? »
[Vous avez reçu 1 J'aime.]
« J'ai juste beaucoup de mana. »
'Et tout ça est possible parce que j'ai plein de compétences de récupération.'
Bref, Ji-Cheok était ravi que ce ne soit pas une si grosse urgence. Il songeait à dépenser tous ses J'aime s'il le fallait.
« Je n'ai pas beaucoup utilisé de compétences non plus, donc il me reste pas mal de mana. Le problème, c'est le nombre de monstres », dit Seong Kwang.
Les goules semblaient se compter par centaines. Elles avaient cessé de déferler hors de la Porte, mais même ainsi, leur nombre pur était un énorme problème.
'Comment en venir à bout tous d'un coup ?'
Ji-Cheok songea à utiliser ses [Pas de Cthugha] et [Marche embrasée]. Elles souffriraient évidemment au contact des flammes créées par les deux compétences, mais il ne semblait pas que celles-ci infligent des dégâts assez importants pour les terrasser d'un seul coup. Ji-Cheok savait qu'il les userait à la longue s'il les grillait une trentaine de minutes, mais…
« Si seulement j'avais une compétence de provocation massive… Une provocation qui ferait regarder des centaines de goules vers moi et ne pourchasser que moi… »
Alors que Ji-CCheok marmonnait, la réponse vint de juste à côté.
« Il y en a une », dit Seong Kwang.
« Quoi ? »
« Tu as une compétence de provocation ? Un prêtre ? »
Ji-Cheok regarda Seong Kwang et vit que son compagnon souriait.
« J'en ai une. »
« Les soigneurs ont des compétences de provocation ? »
« Oui, on en a. Ça marche super bien contre les Morts-vivants. »
« Oh, dis-m'en plus. »
Ji-Cheok l'interrogea sur la compétence de provocation.
***
« Bon, t'es prêt ? »
« Oui. »
« Alors on y va. »
Tous deux montèrent sur la Mono Bike G. Le plan avait été discuté à l'avance. D'abord, Seong Kwang allait utiliser une compétence sur Ji-Cheok.
« Ô apôtre de la grande vache ! Je t'amène devant toi un sujet qui aspire à ta puissance ! Je t'implore de briller sur nous de ta grande force ! »
[Les compétences de buff du Zélote Seong Kwang remplissent rapidement votre vitalité]
Ji-Cheok sentit une sensation de régénération pomper en lui. Au même instant, même les goules assez éloignées tournèrent la tête vers lui. C'était la compétence de provocation dont parlait Seong Kwang : augmenter la vitalité. Les Morts-vivants haïssent les vivants et convoitent leur chair à la fois. À mesure que la présence des êtres vivants — en d'autres termes, la quantité d'énergie vitale — augmentait, les Morts-vivants pourchassaient la source de cette vitalité jusqu'au bout du monde.
C'est pourquoi, quand on combat des Morts-vivants, les soigneurs doivent redoubler de prudence. Pour les Morts-vivants, les soigneurs utilisant leurs compétences sont essentiellement un phare dans le noir, brûlant de vitalité. En fait, les compétences du soigneur affectaient tellement les compétences de provocation des tanks alliés qu'il arrivait que la provocation soit levée. C'était une chose bien connue dans le milieu académique — des monstres provoqués par le tank changeaient soudain de direction et attaquaient les soigneurs qui abusaient de leurs soins. Du fait de la nature des Morts-vivants haïssant les vivants, les soigneurs devaient être plus prudents.
Le buff que Seong Kwang avait donné à Ji-Cheok était un buff que seuls les prêtres peuvent utiliser. C'était de la magie divine qui augmentait l'Endurance d'un tank de vingt pour cent. Comme Seong Kwang avait utilisé sa compétence sur Ji-Cheok en plein milieu de l'arène brûlante remplie de goules, même les Morts-vivants à distance étaient aggos.
« Kiaaa ! »
Les monstres déjà près de l'entrepôt cognaient maintenant frénétiquement contre les murs et s'y agrippaient, essayant de grimper, tandis que ceux qui étaient loin se mirent à courir désespérément vers les deux chasseurs.
« C'est ce que t'as utilisé sur Ji-Byeok dans le dernier donjon de Morts-vivants », dit Ji-Cheok.
« Oui. Ça a bien marché, tu peux le voir. »
'No wonder la provocation n'était pas tape-à-l'œil.'
Si on laissait les goules faire, elles formeraient un mur pour monter sur le toit de l'entrepôt. Ji-Cheok ne pouvait pas laisser faire.
« Ok, on y va ! »
« Juste derrière toi, Frère ! »
Seong Kwang enroula une main autour de la taille de Ji-Cheok et agrippa sa ceinture bien fort. De l'autre, il tenait un bâton orné d'une marque sacrée. Ji-Cheok activa [Accélération] sur la Mono Bike G et sauta immédiatement du toit.
« Active [Pas de Cthugha] et [Marche embrasée] ! »
Deux traînées flamboyantes marquèrent nettement la route de la moto. En même temps, Ji-Cheok activa la compétence [La Moto et Moi ne faisons qu'un], fonçant en avant avec son Qi d'épée enroulé autour de l'engin.
Crac ! Tranchant !
Les goules qui tentaient d'attaquer Ji-Cheok furent déchiquetées par l'impact. Cependant, quand Ji-Cheok percutait les goules, le choc se révélait assez lourd. Il apparaissait clair que si cinq goules les bloquaient en file, Ji-Cheok se trouverait incapable de passer. De plus, Ji-Cheok réalisa que son mana et son Qi étaient pas mal consommés. Le Qi d'épée était une compétence de cultivation qui consommait continûment son Qi de toute façon, et si les monstres étaient coriaces et durs à couper, il devait utiliser encore plus de Qi pour s'assurer de les disséquer proprement.
'D'après l'allure… J'ai utilisé environ un pour cent de mon Qi pour tuer une goule. Dans cet état, je suis cuit après cent monstres.'
Bien sûr, c'était le cas quand il n'avait aucun agent de soin, genre potion de mana, et ne recevait aucun buff parce qu'il était pressé. En d'autres termes, tel qu'il était à l'instant.
« Active [Bénédiction de Silphe], [Bouclier de mana], [Renforcement de force], [Renforcement de mana] et [Renforcement de saut]. »
Des éclats de lumière jaillirent de son corps en succession. Il utilisa tous les buffs qu'il put. En réponse, Seong Kwang se mit aussi à utiliser ses compétences depuis l'arrière de Ji-Cheok.
« Ô apôtre de la grande vache, accorde-nous ta force ! »
[Vous avez acquis de la puissance divine grâce à la compétence de buff de Seong Kwang.]
'J'y pensais depuis un moment, mais c'est si dur de deviner le vrai nom de compétence de Seong Kwang.'
Un rayon de lumière frappa son corps. Même après ça, Seong Kwang continua d'appliquer un grand nombre de buffs sur Ji-Cheok. C'était vraiment une Super Recrue chez les soigneurs.
'Je sens la puissance bouillir dans mon corps !'
Le Qi d'épée de Ji-Cheok ne se mélangeait pas réellement à la puissance divine qu'il recevait, mais….
Ding.
[La puissance divine imprègne le Qi d'épée.]
[La compétence s'est transformée en Qi d'épée de Lumière sacrée.]
'Wow, je savais pas qu'un truc pareil existait. C'est étrange. Allez, tentons le coup !'
Vrooom !
Tranchant !
Les goules qui touchaient la moto furent tranchées comme des concombres.
« C'est génial ! » hurla Seong Kwang.
« J'aurais jamais cru que cette compétence pouvait être aussi puissante. Pourquoi elle est si puissante ? C'est parce que c'est une compétence combinée ? »
« Frère Ji-Cheok, comment je saurais, moi ? »
Ji-Cheok continua de se mouvoir. Alors qu'il fonçait vers l'orphelinat, les goules attaquaient de tous côtés, mais avec les flammes derrière les roues de la moto et les deux lames de Qi d'épée de Lumière sacrée, Ji-Cheok balayait les goules comme si elles étaient en gelée.
'Wow. Je crois que je peux vraiment en tuer cent d'un coup !'
Stridulation !
Il s'arrêta à la barrière de flammes et fit demi-tour. Les goules ne les suivaient plus. Au lieu de ça, elles commencèrent à se comporter bizarrement.
« Hein… ? »
« Qu… Qu'est-ce qu'elles font ? »
Seong Kwang et Ji-Cheok restèrent bouche bée devant ce que faisaient les goules.
Les monstres avaient commencé à s'agripper les uns aux autres. Puis, ils se mordirent et se déchirèrent le corps avec leurs griffes, et se mirent à fusionner comme une boule de boue écrasée.
« …Elles vont faire ça ? »
Ji-Cheok comprit ce qu'elles faisaient. Il avait vu un cadavre comme ça à l'époque où il travaillait comme assistant de chasseur dans un donjon. C'était une abomination de cadavres hideusement mutilés. Grâce à son [Œil de perception], il confirma que c'était bien un monstre créé par la fusion de plusieurs cadavres. C'était un spectacle horrible, presque une insulte à la vue, et c'était aussi réputé pour être aussi puissant qu'un monstre boss.
« …J'ai jamais vu les goules se transformer en un truc pareil. »
Ji-Cheok sentit la voix de Seong Kwang trembler.
« Moi non plus. Pour ce que j'en sais, selon le genre de cadavres qui fusionnent, ce monstre devient plus fort ou plus faible », dit Ji-Cheok.
Et d'habitude, il n'atteignait pas une telle taille ; trois à quatre mètres de haut au grand maximum.
« Ok… Mais ça… ça c'est… »
Ça ne cessait de grandir. Finalement, les goules se coalisèrent en un monstre gigantesque d près de huit mètres de haut. En fait, la taille n'était pas le problème autant que le fait qu'il avait l'air simplement horrible et dégoûtant. Ji-Cheok eut envie de vomir rien qu'en le regardant. Bien sûr, il allait bien grâce aux effets de ses titres. Il regarda Seong Kwang et vit que son compagnon n'était pas non plus affecté par la figure grotesque.
'Cheok-Liang tient le [Gardien de l'Espoir] en ce moment, donc c'est pas ça. Je parie que Seong Kwang a une compétence qui marche contre les influences mentales négatives.'
« Frère Ji-Cheok, il bouge », dit Seong Kwang.
Ils virent l'abomination de cadavres hideusement mutilés tourner la tête vers eux. Ji-Cheok ne savait pas si ce truc les regardait vraiment, mais ça avait définitivement l'air de les dévisager.
Puis, il se mit à marcher dans une autre direction.
'Quoi ? Où tu vas ?'
« Pas possible… Il faut l'arrêter ! Ji-Cheok ! Il faut l'arrêter ! » hurla Seong Kwang depuis l'arrière de Ji-Cheok, pointant dans la direction où la créature marchait.
« C'est là qu'est l'abri ! » dit Seong Kwang.
« Merde, tiens-toi bien. »
'Tu peux pas aller à l'abri ! C'est là qu sont les gosses !'
Ji-Cheok accéléra comme jamais.
'Mais comment ce truc sait qu'il faut aller dans la direction la plus pourrie ?'
***
Quartier de Munbal, ville de Paju, province de Gyeonggi.
Cet endroit, situé entre la ville de Goyang et la ville de Paju, abritait autrefois un complexe de l'industrie de l'édition, mais après l'incident de la Porte, il était devenu un lieu où diverses entreprises pour chasseurs s'étaient installées. C'était parce que de petits magasins vendant des produits artisanaux s'y étaient implantés dans les environs, et qu'un marché s'y était formé pour acheter et vendre leurs produits.
Comme la région nord-coréenne avait été complètement détruite par les monstres, la ville de Paju et la ville de Goyang étaient devenues une barrière qui protégeait virtuellement Séoul, ce qui voulait dire que les prix de l'immobilier ici dépendaient uniquement du propriétaire. En d'autres termes, ils changeaient selon le prix des Pierres de protection, le budget de la défense nationale, et quel chasseur du gouvernement était là à ce moment-là. En conséquence, les gens élisaient des députés de cette circonscription qui priorisaient la défense nationale. Ces députés dépensaient alors des sommes colossales pour installer plus de Pierres de protection, envoyer plus de fournitures militaires, et construire plus de murs en béton.