Liu Jinsen avait demandé à Sha Ruijing de l'aider à bâtir son ascendant, ce qui fit naître chez Wen Xishu une impression plutôt favorable à son égard.
D'une certaine manière, il valait mieux que Liu Jinsen endosse le rôle de son « patron » plutôt que quiconque d'autre. Aussi Wen Xishu accepterait-il de coopérer avec lui dans une certaine mesure.
« Votre rapport d'ascension ferra mieux d'être convaincant. Si vous estimez qu'il n'y a pas de problème, je pourrai coopérer de mon côté. »
« Par ailleurs, si vous comptez vraiment gravir la Tour de la Tromperie fréquemment, il y a une chose de plus à savoir. À moins de ramener des installations de niveau 5 ou plus à chaque fois, mieux vaut ne pas ajouter d'installations au Bunker n'importe comment. »
Wen Xishu réfléchit un instant à cette dernière phrase et comprit un peu :
« Pas étonnant... je me demandais pourquoi la disposition de certaines couches fonctionnelles du Bunker est si chaotique... alors que d'autres zones sont si ordonnées. »
Liu Jinsen grogna son approbation :
« Vous êtes très perspicace. Aux débuts du Bunker, les humains ne cessaient de ramener des installations depuis les tours... mais c'étaient des installations de bas niveau. La plupart ne se souciaient pas d'urbanisme, ce qui a conduit à un agencement anarchique des installations dans le Bunker. »
« De plus, certaines installations de bas niveau peuvent être obtenues à répétition, ce qui a entraîné un excédent de certaines installations, occupant beaucoup d'espace précieux. »
« Plus tard, nous avons établi les politiques adéquates. Hormis les installations de niveau 5 et plus qui peuvent être placées librement, les autres installations doivent d'abord être placées par le Guide. »
« Après votre retour au Bunker, vous devez vous signaler au Bureau de Planification des Installations du Bunker et obtenir un numéro d'agrément. Ce n'est qu'après l'avoir obtenu que vous pourrez placer les installations aux emplacements prévus lors de votre prochaine ascension ; sinon, elles seront détruites. »
Wen Xishu n'avait aucune objection ; l'organisation lui parut assez raisonnable.
Les installations de niveau 5 étaient trop rares, celles de niveau 6 encore plus rares, et celles de niveau 7 si peu nombreuses que le Bunker entier n'en comptait qu'une poignée... aussi ces installations pouvaient-elles être placées librement, puisque l'on était encore dans un état du « plus il y en a, mieux c'est ».
« D'accord, je comprends. Donc tant que je ramène des installations de niveau 6 à chaque fois, je n'ai pas à me soucier de ces tracasseries. »
Liu Jinsen resta un moment sans voix, trouvant cette déclaration trop arrogante. Mais le fait que Wen Xishu ait déjà rapporté deux fois des installations de niveau 6 rendait ses paroles quelque peu justifiables.
Il ne put dire à la fin que :
« Ne sous-estimez pas la Tour de la Tromperie, et ne soyez pas trop confiant... Beaucoup d'entre nous se battent pour vous, peut-être pourrons-nous réellement vous aider à gagner une vraie liberté. »
Wen Xishu fut un peu ému.
Monsieur Liu était hautement compétent mais n'avait jamais été promu à un niveau supérieur, ce qui s'expliquait. Il y avait vraiment des gens admirables dans le Bunker.
« Mourir sur la route en explorant la Tour de la Tromperie vaut mieux que de mourir dans le Bunker. Merci, Monsieur Liu. Je pense que le Directeur Albert sera satisfait de votre décision. »
Liu Jinsen n'ajouta rien ; il se contenta de grogner et raccrocha.
Une fois l'appel terminé, Wen Xishu sorti le dispositif de connexion, se préparant à se connecter aux Trois Tours depuis le bureau du directeur. Cet endroit était en réalité plus sûr et plus discret que le dortoir.
À ce moment-là, Jabbar dit :
« Vous êtes en effet diligent et avide d'apprendre, exactement comme l'a dit le directeur. L'Académie n'avait pas vu d'étudiant avec un tel désir de gravir la tour et une telle capacité de survie depuis longtemps. »
« Bonne chance, Wen. Avant de lancer le dispositif de connexion, j'ai quelque chose à vous donner. C'est un cadeau de Wenren Mirror pour vous, qui pourrait vous aider lors de cette ascension. »
Jabbar était respectueux au point de ne pas ressembler à un membre du Bureau des Affaires Académiques, mais plutôt à un majordome poli.
Wen Xishu pensa que si cette personne était plus grande, il pourrait être un Alfred.
Grâce à la générosité d'Albert, l'objet loué « Clé Oubliée » de Wen Xishu avait déjà été loué de façon permanente par Wen Xishu et n'avait pas à être rendu au Département des Matériaux.
Actuellement, Wen Xishu pouvait encore demander un autre objet. En comptant la lettre de Tang Rui, la Clé Oubliée et le cadeau à venir de Wenren Mirror, il y aurait trois objets au total. Or son inventaire comportait quatre emplacements.
Envisageant la possibilité d'acquérir de nouveaux objets lors du nouveau défi, il décida de ne pas retourner au Département des Matériaux.
Jabbar ouvrit une boîte de la taille d'une paume et la tendit à Wen Xishu :
« Voici l'objet, avec sa fiche descriptive. Puisse-t-il vous être utile. »
Wen Xishu remarqua la carte violette au premier coup d'œil.
Wen Xishu ne s'attendait pas à ce que Wenren Mirror soit si généreux. Il semblait que Wenren Mirror éprouvait effectivement beaucoup de culpabilité envers Tang Rui à l'époque.
Le contenu de la carte était le suivant :
[Propriétaire : Wenren Mirror.]
[Nom de l'objet : Apathie Graduelle.]
[Description de l'objet : Sa forme est un cœur limpide. En collier, il paraît ordinaire. Mais il encapsule le parcours de l'amour de bien des gens : début modeste, lente montée en chaleur, engendrement d'une haine mutuelle, et enfin extinction.]
[Attributs de l'objet : Aucun attribut de combat général. L'activation consomme 25 % de la santé actuelle. Effet d'activation : Une fois activé, dans une certaine portée, votre présence devient extrêmement faible, et toutes les créatures de la Tour du Désir qui vous remarquent voient leur faveur initiale à votre égard grandement augmentée, augmentant substantiellement vos chances d'obtenir la vérité.]
Très utile, n'est-ce pas ? Mais soyez vigilant : une fois la durée écoulée, toutes les unités affectées par le collier développeront progressivement de la haine envers vous, jusqu'à vous haïr au point de vouloir vous tuer.
Ce processus est irréversible. Une fois activé, il ne peut être annulé. Cet objet n'a aucun effet sur les êtres hautement anomaliens.]
Wen Xishu fut légèrement ému.
Sans nul doute, cet objet présentait des inconvénients considérables. L'augmentation de faveur était limitée, mais après la fin de l'effet, la chute continue de faveur était, elle, bel et bien illimitée.
Une fois activé, il créerait une fournée d'ennemis. Le coût d'activation n'était pas faible non plus, nécessitant 25 % de la santé actuelle.