À cet instant, était devenu prospère et célèbre, jouissant d'une réputation et d'un statut qu'on pouvait considérer comme égaux à ceux du sixième ancien. Pourtant, il s'était montré inattendument humble et courtois.
Luo Feng, qui avait vécu plusieurs décennies, comprit naturellement ce qui se jouait.
D'un côté, leurs intérêts s'étaient alignés ; de l'autre, était quelqu'un qui réagissait mieux à la douceur qu'à la dureté.
Luo Feng dit :
« Tout cela est-il lié à Monsieur Jin ? »
répondit :
« C'est encore flou. Mais je crois que le vieux doyen parviendra à regagner le bunker, et nous le saurons bientôt. »
Luo Feng acquiesça :
« Comment va votre blessure ? Mon Main Perçante était destinée à être un coup mortel. »
dit :
« Je n'ose pas quitter cette pièce pour l'instant, donc je ne peux pas aller à l'hôpital, mais heureusement, mes compagnons ont des moyens. »
Devant la pièce remplie d'objets de la Maison Rouge, Luo Feng joignit les mains et dit :
« Très bien, je m'en vais alors. »
Après le départ de Luo Feng, vérifia ses propres blessures.
Bien qu'elles aient été soignées, en effet, comme l'avait dit Luo Feng, c'était un coup mortel. La guérison de ne serait pas si rapide.
« Je pensais encore grimper la tour ce soir, mais il semble que mon état physique ne me permettra pas de récupérer aussi vite. »
Grimper la tour était naturellement hors de question pour l'instant.
tenait toujours beaucoup à connaître l'issue de certaines affaires.
« Si le coupable est vraiment Xiaojin... il y a beaucoup de doutes. Avec le départ de Monsieur Jin, pourquoi a-t-on l'impression que le chaos va éclater ? »
Il ferma les yeux, rumina bien des choses, comme endormi.
...
...
Le bunker n'avait pas semblé paisible ces derniers jours.
Le lendemain matin, l'Esprit de l'Académie entra dans l'installation et rencontra .
Après une nuit, les blessures de avaient à peu près guéri, ce qui lui aurait permis de grimper la tour, mais il ne le fit pas. Car l'Esprit de l'Académie apporta une nouvelle :
« Doyen, le vieux doyen a dit qu'il veut vous voir, il est revenu. Il a l'air... pas très bien. »
se tendit immédiatement :
« Est-il blessé ? »
« Pas du tout. Hélas, les détails, vous devriez les discuter avec lui vous-même. J'ai expliqué votre situation au doyen, que vous ne pouvez pas sortir facilement, mais le doyen a déclaré qu'il vous attend au Jardin Interdit dans la Zone Système de la Tour du Désir et a garanti votre sécurité sans aucune menace », dit l'Esprit de l'Académie avec sincérité.
put entendre le ton sombre dans la voix de l'Esprit de l'Académie.
« D'accord. »
Il n'en dit pas plus, ayant passé une journée dans ce lieu des Archives de la Mémoire, il avait envie de sortir se dégourdir les jambes.
Avec la promesse d'Albert, n'avait rien à craindre dans le bunker.
...
...
Académie de la Tour du Désir, Jardin Interdit.
Lorsque arriva, William, Matthew, Luo Feng et Evelyn, les Cinq Anciens, étaient déjà là.
Albert était assis, et Evelyn aussi, tandis que les trois autres restaient debout.
À l'arrivée de , Albert lui fit signe de s'asseoir.
Le vieux doyen n'émettait pas son habituel rire franc.
Albert se contenta d'agiter la main.
Bien que commençât à marquer sa déférence envers les anciens, il n'était pas excessivement déférent ; il osa prendre place pendant que les autres restaient debout et hocha naturellement la tête vers les trois anciens debout.
Les anciens, y compris Evelyn, qui était également assise, affichaient des mines chagrinées.
Surtout Luo Feng, dont les yeux étaient légèrement rouges.
William et Matthew montraient tous deux des signes de désolation.
devina la réponse.
Mais il attendit encore que le doyen annonce le résultat définitif.
Albert avait vraiment vieilli.
À cet instant, tandis que observait Albert, il remarqua qu'il n'avait pas seulement perdu son sourire, mais qu'il était assombri par le chagrin, lui qui était autrefois si plein d'entrain.
Il dégageait toujours un sentiment de sécurité extrêmement fort, un pouvoir inimaginable résidait en lui, pourtant il paraissait exceptionnellement seul.
n'avait jamais eu ce sentiment auparavant. À ses yeux, Albert était toujours un voyageur solitaire qui ne craignait pas la solitude.
Mais en cet instant, la peine et la solitude d'Albert étaient aussi palpables que le parfum dans le Jardin Interdit.
« Vieux Jin est mort. »
Albert prononça ces mots, donnant cette réponse.
fut immédiatement stupéfait.
Il l'avait anticipé. Il en avait même discuté avec Vieux Jin plus tôt, sachant que cela pourrait arriver.
Mais n'avait jamais imaginé que l'intrigue prendrait réellement cette direction.
À cet instant, toutes ses théories du complot sur Monsieur Jin s'effacèrent avec sa mort.
Le premier homme du bunker, Monsieur Jin, était-il vraiment mort ?
C'était d'un choc accablant.
Bien que dans les souvenirs d'Albert, dans ceux de tous les anciens, ils aient côtoyé Monsieur Jin pendant des décennies, pour , il semblait que ce fût la dernière fois seulement que l'autre avait fait une entrée grandiose en grimpant la tour.
Il songea à une plaisanterie malvenue.
Se rappela un commandant en chef, ces films où quelqu'un fait une entrée exagérée et grandiose pour sortir vite fait.
Monsieur Jin pouvait-il mourir avec tant de légèreté ?
n'en était pas sûr. Un tel personnage, qui avait laissé sa trace dans plusieurs Tours de la Tromperie explorées par lui-même... comment pouvait-il mourir ainsi ?
« Êtes-vous... sûr ? » ne put s'empêcher de demander.
Albert dit :
« Vous devriez le savoir, la Tour du Carnage et la Tour de la Tromperie sont différentes ; la Tour du Carnage est un monde immense. La Tour de la Tromperie est divisée en nombreux niveaux selon la ligne temporelle. »
« Mais les niveaux de la Tour du Carnage sont divisés par régions spatiales. »
« J'étais au quatre-vingt-dix-septième niveau, Vieux Jin au quatre-vingt-treizième. Il y avait une longue distance entre nous, mais après être entré dans la Tour du Carnage, j'ai commencé à me diriger vers Vieux Jin. »
« Je... je n'ai pas rattrapé à temps, j'étais trop inutile. »
Albert baissa légèrement la tête, des mots brisés s'échappant de ses dents serrées. Ses poings se crispèrent, pourtant il ne trouvait pas de direction pour les lancer.
sut que ce n'était pas le moment pour le chagrin, alors il demanda :
« Comment exactement Monsieur Jin est-il mort ? »
Albert dit :
« C'était Sagittaire. »
Tout correspondait à ce que savait , Sagittaire avait fini par cibler Monsieur Jin. Monsieur Jin n'avait pas menti à .
Son but en grimpant la tour était bien de mettre fin à la menace de Sagittaire.
« J'ai ressenti le pouvoir de cette flèche, emplie de l'aura de la mort. Quand cette flèche a visé Vieux Jin, j'ai compris... il savait tout cela. »
Albert grinca des dents : « Il savait tout ! »
« Il m'a trompé ! Il n'avait jamais l'intention de s'aventurer dans l'avenir avec moi ! Il voulait juste mourir ! »
« J'ai tout fait pour réduire la distance entre nous, mais ça n'a servi à rien ! J'ai eu tort ; l'écart entre nous était trop vaste. »
« Même en l'ayant senti, lui et cette flèche, le sauver était extrêmement difficile. »
« Quand j'arrivai, je ne vis qu'un immense cratère abyssal causé par la flèche. L'essence de vie de Vieux Jin s'était complètement dissipée. »
« Il était mort. »
Le dos d'Albert était légèrement voûté, comme accablé par un poids invisible.
s'était autrefois demandé si le vieux doyen savait que Monsieur Jin grimpait la tour pour y trouver la mort... s'il le savait, s'il connaissait tout cela, le vieux doyen pourrait-il lui pardonner ?
Aurait-il dû révéler les plans de Monsieur Jin ?
garda le silence et, finalement, ne prononça pas ces mots.
Albert dit :
« En fait, au fil de ces décennies, j'ai vu beaucoup de morts... je sais que grimper la tour est semé de dangers, survivre est une chance, mourir est la norme. »
« Mais plus je voyais de morts, plus j'appréciais que Vieux Jin soit encore en vie. »
« J'ai toujours pensé que lui et moi étions liés par le destin, que notre collaboration pourrait franchir cent niveaux. Alors, je l'ai attendu pendant très longtemps, des décennies ! »
« Mais je n'aurais jamais imaginé qu'un tel personnage mourrait ! Comment a-t-il pu mourir comme ça ? »
La peine et la colère intérieures semblèrent se transformer en tempête tangible à cet instant ; dans l'environnement sans vent, tous sentirent la forte brise souffler.
Luo Feng versa aussi des larmes à cet instant. Ce vieil homme n'avait jamais imaginé que ses paroles d'hier deviendraient une prophétie.
Monsieur Jin avait vraiment eu des ennuis.
Evelyn fut légèrement stupéfaite ; cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas comportée si hors de caractère. À ses côtés, William Gordon et Matthew Jones n'avaient pas non plus prévu que la légende qui les avait guidés mourrait ainsi.
ne sut comment poursuivre la conversation.
Au bout d'un moment, Albert dit :
« J'ai entendu dire que le bunker a connu quelques événements embarrassants ces deux derniers jours aussi. »
acquiesça :
« J'ai été attaqué, l'agresseur n'a pas encore été retrouvé. »
Albert secoua légèrement la tête.
Bien qu'affligé par le départ de son ami, il pouvait finalement supporter ces douleurs. Car il portait trop de fardeaux.
Il reprit vite contenance :
« Avez-vous des pistes ? »