Personne ne remarqua et Zheng Zai, du moins pas cet immense arbre.
La note de base de cet arbre était très élevée, et après avoir remporté un tour, il en avait déjà accumulé plus de 1 300.
Les points représentent la force.
Il adorait d'ailleurs les exhiber.
À cet instant, son score s'alluma au-dessus de la cime de l'arbre.
La foule s'enflamma. Après le deuxième tour de tirage, conserver un score aussi élevé...
Cet arbre était-il donc si confiant ?
Si les points ne sont pas la force de combat, ils indiquent directement quelque chose.
Était-il possible... que le score réel de cet arbre se compte en milliers, mais qu'il lui en reste encore plus de 1 300 après avoir joué de nombreuses cartes ?
Le grand arbre dit :
« Si vous ne vous tenez pas tranquilles, je n'hésiterai pas à vous utiliser pour combler les points. Vous avez dû remarquer que tuer rapporte des points. »
C'était en réalité un petit secret, mais l'arbre le dévoilait maintenant sans détour.
Quelques espèces ordinaires plus frêles frissonnèrent de peur.
Les espèces rares n'osaient pas non plus affronter des arbres de grade élite, tous calculant leur propre coup.
« Puisque personne ne s'y oppose, je n'aurai pas recours au meurtre facilement. Pour gagner cette épreuve par équipes, l'ordre et la coopération sont nécessaires.
— Ensuite, toi, va allumer la statue numéro un. »
Il y avait cent statues, chacune d'une forme différente, chacune portant un numéro unique.
La grande majorité des créatures présentes considérait le numéro comme une information secondaire ; l'information essentielle était la forme de la statue.
La statue numéro un était une lampe.
Une lampe symbolise la direction. D'après son image, même si la lampe n'était pas la bonne réponse... théoriquement, elle ne devrait pas entraîner trop de carnage.
Le grand arbre pensait de même, mais il considérait aussi qu'il fallait choisir en premier le chemin causant le moins de morts.
Ses vrilles percèrent le sol, et bientôt des vrilles apparurent près d'une créature, qui s'avéra être la plus faible des espèces ordinaires.
Quoique le grand arbre fût puissant, avec cinq mille participants, il n'était pas certain qu'il n'y eût pas d'autres êtres de son niveau cachés parmi eux.
L'arbre était méticuleux, ne désignant qu'une seule espèce ordinaire pour tenter la statue numéro un.
S'il s'était agi des numéros sept ou dix, il aurait contrôlé le nombre correspondant de personnes pour y aller.
observait en silence tandis que Zheng Zai murmurait :
« Petit Frère Wen... as-tu remarqué quelque chose ? »
secoua légèrement la tête :
« Pour l'instant, les indices sont trop rares... L'arbre essaie de trouver la réponse d'après la forme de la statue, mais je crois qu'il se trompe.
— Les statues comportent deux informations : la forme et le numéro. Le tour précédent était une énigme numérique, et celui-ci l'est très probablement aussi. »
Zheng Zai avait deviné la suite à partir du tour précédent.
Mais une autre énigme semblait être le miroir, dix miroirs carrés reflétant fidèlement... C'était un indice signifiant que « longueur et largeur » étaient identiques.
La réponse de Petit Frère Wen, à ce moment-là, avait été les carrés parfaits de un à dix, car chaque nombre peut être décomposé en n fois n.
dit :
« À ce tour, je pense qu'il pourrait encore s'agir d'une énigme numérique... mais très subtile, et il pourrait même y avoir des variables.
— Pour l'instant, tout ce que nous savons, c'est que le numéro représente l'ampleur des morts, et la forme représente la méthode de mort.
— Mais puisqu'il y a des sacrifices, laissons-les faire. Le choix de l'arbre n'était pas erroné ; si l'on ignore les règles, choisir la statue numéro un est correct puisque seule une personne doit mourir. D'ailleurs, il sait fort bien jouer aux jeux psychologiques. »
Zheng Zai comprit aussi. Le grand arbre avait d'abord rassemblé un groupe de faibles.
Bien que l'arbre fût une espèce d'élite, les capacités de tous étaient neutralisées, ne laissant que la compétition de la force intrinsèque.
La taille massive de l'arbre rendait sa puissance indéniable, et il choisit l'espèce ordinaire la plus faible.
Tous l'acceptèrent, car les faibles sont destinés à servir de chair à canon aux forts. Du moins, dans cette compétition étrangesque, aux yeux des monstres de l'apocalypse, tout est logique.
Cette règle raisonnable était bénéfique même pour certaines espèces rares.
Même si les espèces ordinaires avaient voulu résister, elles auraient affronté bien plus que l'arbre seul.
Zheng Zai ne put s'empêcher de soupirer, reconnaissant que Petit Frère Wen possédait des statistiques absurdes et pouvait tirer de nombreuses cartes peerless, sinon... la probabilité qu'il soit désigné pour allumer une statue à ce tour aurait été élevée.
« L'animateur a dit : celui qui allume la statue, si ce n'est pas la bonne réponse, mourra à coup sûr...
— Mais d'autres mourront aussi au hasard, et l'étendue de ce hasard est probablement liée à la personne qui allume la statue. »
dut admettre que ce grand arbre lui épargnait bien des tracas. Ses considérations étaient assez approfondies.
Il ne restait plus qu'à attendre tranquillement le résultat de l'allumage.
Dix numéros clés.
D'abord, le motif du tour précédent peut être écarté, mais des motifs différents ne signifient pas des numéros différents, alors cette fois, les bonnes réponses apparaîtront-elles ?
attendit en silence.
L'espèce ordinaire choisie par l'arbre était déjà enserrée dans les vrilles de la plante, qui pouvaient contrôler l'espèce ordinaire comme des fils de marionnette, la forçant à toucher le mécanisme pour allumer la statue.
Était-ce le pouvoir inné de l'arbre ?
restait sur ses gardes face à ce grand arbre. Mais à présent, son attention était portée sur la statue.
La lampe, initialement pierreuse, perdit soudain sa couleur grise, prenant progressivement la teinte d'une lampe de bronze.
remarqua aussi deux papillons bleus et trois papillons rouges apparaître sur la statue. Précisément, ils étaient en fait apparus avant que la statue ne s'allume, y séjournant un moment.