et Horn remarquent immédiatement, derrière le sergent, un groupe de soldates vêtues de manière extrêmement provocante.
Chacune ressemblait à s'y méprendre à Quiet de Metal Gear, à peine vêtue sur le haut du corps, et portant des bas usés par la bataille sur le bas.
Horn, et Judy, qu'Horn avait entraînée la majeure partie de la journée, froncèrent tous les sourcils :
« Allez... Ils ne peuvent pas s'habiller un peu plus normalement ? » dit .
Le test avait clairement déjà commencé.
L'œil de était affûté, allant jusqu'à repérer les caméras sténopé sur le corps du sergent dans sa vision périphérique.
Ce n'était pas seulement le sergent ; chaque lieu où ils allaient se rendre était probablement sous surveillance.
Le sergent dit :
« Hahaha, guerrier, de quoi parles-tu ? Ces... ce ne sont que des plats sur la table. »
Le sergent afficha une expression lubrique.
ressentit un malaise physiologique :
« Désolé... Je ne peux pas vraiment accepter ça. »
La comédie est un cours obligatoire pour tout grimpeur. Même pour la Tour du Carnage, estimait qu'ils devaient peaufiner leur jeu d'acteur.
Cette réaction de dégoût surprit le sergent, mais ceux qui observaient tout se sentirent bien plus à l'aise.
Non seulement , mais Horn et Judy arborèrent aussi des airs dégoûtés.
D'après les données, Judy était lesbienne, et elle n'aimait pas les hommes. Elle n'allait pas soudainement les apprécier sous prétexte qu'un certain concept avait été effacé.
Surtout si Judy avait réellement perdu le concept de femme, ce qu'elle voyait n'était pas un groupe de beautés.
Mais un groupe d'hommes séducteurs.
Judy en aurait encore plus la nausée.
La prestation du trio fut impeccable.
et Horn jouaient à fond leur rôle, sans avoir l'air de feindre, tandis que Judy, légèrement moins à l'aise dans l'exercice, laissait transparaître dans ses yeux un dégoût plus authentique que chez et Horn.
Les trois arrivèrent bientôt à la table de repas.
Plusieurs blondes tentèrent de s'approcher, mais les renvoya, disant que de tels gestes ne feraient que lui couper l'appétit.
Horn déclara également que s'ils avaient des questions, ils n'avaient qu'à les poser directement.
En réalité, le sergent avait reçu l'ordre de ses supérieurs de tester si l'approche de femmes auprès de et Horn provoquerait quelque... réaction physiologique.
Mais et Horn ne leur en laissèrent aucune.
Et même s'ils en avaient eu, sous une telle pression, les deux auraient joué à la perfection.
Le sergent reçut donc de nouvelles instructions, passant à la seconde phase du test.
Le sergent se mit à demander ce que chacun avait vécu et comment allaient les autres.
En réponse, et Horn, stratèges comme toujours, avaient déjà préparé une histoire plausible.
Russell était devenu patron d'entreprise, avait gagné en statut et rechignait à partir. Smith s'était lié d'amitié avec un groupe de personnes âgées, profitant de leurs soins. L'homme noir Jiru était pratiquement une machine à canon sur pattes, saoul dans le quartier rouge. Eliot avait aussi gagné le respect des gens et menait une vie qui lui plaisait.
Mia, en revanche, semblait avoir eu un dysfonctionnement pour avoir rejeté son corps actuel, et tout à coup, il fit noir.
De peur, et les autres quittèrent les lieux.
Quant à et Horn, ils n'aimaient pas les hommes et les trouvaient physiquement répugnants. Ils choisirent de retourner sur l'Arche. Selon leurs souvenirs, les hommes y semblaient plus normaux.
Et Judy, éconduite par Mia, regagna l'Arche le cœur brisé.
L'histoire tenait la route, et le jeu de chacun fut sans faille.
Le sergent prononça même le mot « femme », ce que et Horn avaient anticipé —
S'ils retournaient sur l'Arche, quittant les fragments de la Terre du Mal, cela signifiait que le concept de femme était totalement effacé. Même entendre le mot « femme » ne ferait pas revenir le concept perdu.
Les trois avaient donc répété leurs réactions face à ce scénario.
Judy ne comprenait pas tout à fait, mais elle savait qu'il fallait suivre les deux têtes d'affiche. Quoi qu'ils disent, elle faisait de même.
Ainsi, à table, quand le mot « femme » fut prononcé, et Horn restèrent un instant saisis. Leur stupéfaction différait légèrement, mais était à parts égales.
Horn savait aussi que Judy était une femme, donc même si son concept était effacé, Judy devait paraître encore plus déconcertée.
Le regard de Judy resta vide un long moment.
L'observatrice Lilith confirma enfin que les trois avaient bien perdu le concept. De plus, la Bête Marine était partie.
Tout indiquait que , Horn et Judy, ainsi que les autres, avaient tous perdu le concept de femme.
Bien sûr, huit personnes au total étaient entrées dans le monde mental fragmenté de la Terre du Mal, mais les cinq autres étaient dans le coma. Ils n'étaient pas apparus dans l'ascenseur, mais ailleurs sur l'Arche.
Ces cinq étaient devenus quasi végétatifs. Mais pour les autres, ne pas pouvoir se réveiller et être végétatif revenait au même concept.
et Horn s'enquirent aussi à ce sujet, ce à quoi le sergent répondit très naturellement :
« Comme vous le savez, ils sont restés sur l'île. On espère qu'ils sont heureux et satisfaits, non ? »
...
...
La première nuit.
eut une chambre pour lui seul, tandis que Horn et Judy en partageaient une.
Sans doute, la chambre d'Horn était surveillée. Mettre la belle Judy avec Horn était le test final.
Les observateurs voulaient voir ce qui se passerait entre un homme et une femme seuls dans une pièce.
Horn resta très calme, demandant à Judy de l'aider à monter sur le lit, sans éviter le contact physique avec elle.