« La quatrième chose, dans ta vie, quelle est la quatrième chose qui t'a fait ressentir un effondrement total ? »
Wen Xishu posa la question plus franchement que la fois précédente. Mais, à sa surprise, Tang Rui secoua la tête :
« Il n'y a pas... pas de quatrième chose. »
L'effet de la Coupe de Vérité agissait encore ; celui qui l'avait bue ne pouvait mentir. Effectivement, il n'y avait pas de quatrième chose.
Bien que perplexe, Wen Xishu n'insista pas. Il resta silencieux un long moment, comme s'il entrevoyait vaguément quelque chose.
À la fin de cet échange sous serment, il saisit son verre de vin et le vida d'un trait.
Tang Rui posa sa tête sur sa main, un peu somnolente et confuse :
« Toi... qu'est-ce que tu fais ? »
« J'ai appris tout ce que je voulais savoir, alors, en échange, je vais te confier un secret. »
Tang Rui pouffa, demandant d'une voix un peu vague :
« Alors pourquoi... pourquoi n'as-tu pas été aimé ? Je me le suis toujours demandé ; après tout, tu as une famille heureuse. »
Une vie brisée ne lui laissait aucune place pour la peine d'autrui. Mais elle s'intéressa à ce jeune homme, tenant un verre de vin magique, qui faisait irruption dans la phase finale de son existence.
Il avait eu une enfance si manifestement belle. Pourquoi disait-il qu'il n'avait pas été aimé ?
Wen Xishu sourit à son tour :
« Parce que nous sommes du même acabit. »
Il le dit en souriant, mais ce sourire n'était pas agréable.
Ces scènes familières s'avérèrent être des mensonges soigneusement maquillés. Ce n'est qu'à cet instant que Tang Rui vit le souvenir complet.
« Petit Arbre, Petit Arbre, regarde, regarde, c'est quoi ça ? C'est une console portable Rog que Maman t'a achetée, tu es content ? »
L'enfant l'était, bien sûr, mais alors que la caméra s'éloignait, quand sa main effleura l'emballage de la console, son regard devint soudain vide.
« Maman, c'est encore une boîte vide ? »
La femme ne répondit pas, elle fixa béatement la vidéo sur son téléphone, retoucha les filtres beauté, songea au nombre de likes que cette vidéo récolterait une fois publiée.
L'enfant ne redemanda pas ; il tint la boîte vide avec tact et rentra vers la maison.
« Petit Arbre, Maman t'a apporté à manger. Après l'école, on fêtera ton anniversaire ensemble, d'accord ? Hi-hi. »
La scène bascula devant la porte de la classe, où d'innombrables enfants regardaient Wen Xishu avec envie. Quelle mère belle et adorable, et comme elle l'aimait.
Mais ils ne savaient pas qu'en sortant de la classe, le sourire de l'enfant s'effaçait peu à peu :
« Maman, mon anniversaire c'était il y a plusieurs jours, tu ne... tu ne t'en souviens pas, si ? »
« Ce n'est pas important. Viens, Petit Arbre, assieds-toi là, ouvre vite la boîte-repas d'amour de Maman, et fais un sourire. Oui, sois heureux. »
Le petit garçon afficha un sourire. Le cadre utilisait un filtre lumière chaude, avec une légende : « Maman t'aimera pour toujours. »
Mais sous ce filtre, on ne voyait pas le riz légèrement cru.
Le souvenir se poursuivit.
« Et Papa et Maman ? Ce sont des PNJ de haut niveau, eux aussi ? » demanda le garçon.
L'homme secoua la tête :
« Aux yeux des autres, Papa et Maman sont de puissants PNJ, mais que tu sois pauvre ou riche plus tard, que tu réussisses ou non...
« Depuis ta naissance, nous sommes dans ton équipe, et cela ne changera jamais. »
Quand il eut fini cette phrase, le petit garçon ressentit du bonheur. Du moins, pour cet instant, il crut aussi qu'il avait été heureux.
Mais bientôt, la caméra fut éteinte, l'homme pressa l'enfant d'aller se coucher, et au bout d'un moment, l'homme quitta la chambre et referma la porte.
« Chérie, encore combien de temps ? Je veux vraiment avoir notre propre enfant. »
« Bientôt, chéri. Nous atteindrons la liberté financière sous peu. Regarde, tout le monde en ligne parle de notre bonheur familial, loue combien nous aimons notre enfant. Pas mal de gens nous imitent, se mettent à faire des vidéos parents-enfants. »
« Plus pour très longtemps. Quand le moment viendra, il suffira de pleurer, et d'innombrables gens nous plaindront. Personne ne soupçonnera que c'est nous ! »
« Quand notre propre enfant naîtra, ils nous béniront même. »
L'homme et la femme s'étreignirent et rirent, ignorant qu de l'autre côté de la porte, l'enfant était pieds nus, l'oreille collée à la porte, versant des larmes silencieuses.
Tang Rui frissonna de la tête aux pieds, regardant Wen Xishu avec incrédulité.
Elle n'avait jamais imaginé que le garçon devant elle, de plusieurs années son cadet, avait un passé aussi effroyable.
Elle semblait comprendre pourquoi le souvenir incluait un enfant debout dans les flammes, disant qu'il s'aimait lui-même. Elle eut peur, tout son corps trembla.
Soudain, un violent orage s'abattit dehors, sans prévenir, comme pour éteindre une flamme lointaine.
Wen Xishu rit doucement :
« Ce soir, nous avons échangé nos secrets.
« Tu vois, je suis aussi un enfant mort non désiré, mais alors ? »
Tang Rui ne sut que répondre.
Dans une autre version, Wenren Mirror offrit once à Tang Rui un amour extrême.
Mais maintenant, ce que Wen Xishu s'apprêtait à faire, c'était d'apprendre à Tang Rui à se faire plaisir à elle-même.
Wen Xishu leva à nouveau son verre, en but une gorgée, pour attester de la véracité de ses propos.
Son sourire redevint peu à peu charmeur, un froid glacial se glissant dans le ton de sa voix :
« Tang Rui, quand j'étais enfant, j'adorais les films d'horreur. Tout le monde disait que les films d'horreur chinois étaient plus flippants, étranges, malveillants, terrifiants, bien plus intenses que les films d'horreur américains gore, mais je ne suis pas d'accord.
« Les films d'horreur chinois sont intéressants, c'est vrai. En tant que fantômes, les griefs cherchent vengeance, les haines exigent châtiment. Parfois, je me dis que, du point de vue d'un fantôme, les films d'horreur chinois ressemblent trop à des contes de fées.
« Les gens ne savent pas que le vrai film d'horreur chinois, c'est quand tu es harcelé mais que tu ne peux pas exprimer tes griefs.
« Quand tu veux rire, on te dit de ne pas être sans retenue. Quand tu veux pleurer, on te dit de ne pas verser de larmes à la légère. Quand tu veux te mettre en colère, on t'apprend à endurer.
« Ils ne t'aiment manifestement pas, pourtant ils te répètent sans cesse que tout ce qu'ils font est pour ton bien.
« Ils exhibent toute la lumière devant des spectateurs sans importance pour prouver comme ils se débrouillent bien, mais ils ne nous laissent que l'obscurité.
« Ce sont les braves gens qui moissonnent honneurs et louanges, tandis que nous sommes les monstres difformes et tordus. »
Le sourire de Wen Xishu s'adoucit davantage :
« L'endroit où je vivais était beau, tout le monde vivait selon des règles tacites, s'aimant les uns les autres. Mais à cause de cela, ceux qui enfreignaient les règles finissaient toujours mal.
« Je crois que les choses que les gens louent existent vraiment, simplement pas pour nous, les maudits. Dans ce monde, des gens comme moi doivent accepter la malchance.
« Mais maintenant, c'est différent. »
Wen Xishu but à nouveau, insistant davantage sur la vérité de ses paroles :
« Je ne te mentirai pas, ce monde va se briser, et tout ordre sera détruit. Toutes les chaînes imposées sur toi se briseront aussi.
« Tu vas évoluer, devenir plus forte, faire peur à tout le monde. Peut-être qu'alors, beaucoup de gens supplieront ta protection. Mais ce n'est pas de l'amour ; ce n'est que leur besoin.
« Promets-moi, quand ce jour viendra, ne fais pas quelque chose d'aussi stupide que de te réconcilier avec ton moi du passé. »
Tang Rui fut légèrement saisie. L'homme arborait toujours un sourire charmeur, mais ses yeux lançaient des éclats de férocité et de mal.
Elle trouva cela inexplicablement attirant.
Wen Xishu semblait un démon incitant les humains au crime, sa voix montant progressivement :
« Dans ta vie malheureuse, ne devrait-il pas y avoir au moins une libération franche ? Rancunier tes griefs, venge tes haines, que la canaille finisse en canaille, que l'ordure finisse en ordure. Ces torts ne peuvent pas, et ne doivent pas, être pardonnés.
« Je t'ai promis d'apporter la chance. Si tu choisis d'être un perroquet, alors ce soir n'est qu'une beuverie banale ; dans quelques jours, que tu sautes d'un immeuble ou que tu te complaises dans l'apitoiement, c'est ta liberté.
« Mais si tu ne veux pas être un perroquet, si tu as encore de la haine et du ressentiment dans le cœur, encore de la colère et des nœuds, alors suis-moi ! »
Face à la main tendue de Wen Xishu, écoutant la pluie torrentielle dehors, Tang Rui demanda d'une voix tremblante :
« Où... où allons-nous ? »
Wen Xishu sourit doucement, articulant chaque mot :
« Bien sûr, les retrouver. »