Après avoir affronté Jin Zaimin seul et survécu in extremis, validant le niveau par anticipation, les autres reçurent chacun leur tour des invites différentes.
Xiaowu, qui luttait toujours contre son manque d'estime de soi, résolu à ne pas prendre de bain et à nettoyer la maison sans cesse, se figea soudain un instant.
[Au vu de la mécanique de cette mission, ta performance n'a pas été inutile, et comme tu n'avais qu'à valider le niveau, tu as aussi survécu. Tu vas te présenter au guide ; tu devrais recevoir des récompenses substantielles, mais comme tu n'as pas su trouver le vrai courage, bonne chance à toi.]
Xiaowu fut au bord des larmes ; à cet instant, il comprit qu'Ah Shu avait réussi.
Il pourrait enfin quitter cet endroit.
Si c'était possible à l'avenir, il ne voulait plus jamais remettre les pieds dans la Tour de la Tromperie ; il se consacrerait à répandre la foi, pour que tous croient au Seigneur.
En réalité, l'expérience de chacun était différente.
Pour Xiaowu, cette épreuve avait été d'une douleur extrême. Aussi avait-il développé une peur de la Tour de la Tromperie, comme la plupart des gens.
Mais heureusement, dans les annales futures, figurerait toujours une exploration de la Tour de la Tromperie. En tant que membre initial de l'Enseignement divin de Xishu, il pouvait l'affirmer avec assurance : j'ai été béni par le Seigneur, survivant d'un lieu de mort certaine.
Quant aux récompenses de cette fois, d'après l'invite, elles ne semblaient pas élevées, et il avait eu une occasion de briller...
Peu importe, tant qu'on reste en vie, c'est mieux que tout le reste.
Dans une autre pièce, Wu Xiangjiao élaborait une stratégie pour gérer l'homme obèse affecté par la gourmandise inversée.
En même temps, il attendait des nouvelles d'Ah Shu.
Désormais, Ah Shu était leur meneur ; Ah Shu leur avait dit de temporiser, et il temporisait.
Mais l'invite apparut brusquement, laissant Wu Xiangjiao stupéfait :
« C'est réglé aussi simplement que ça ? »
En fait, Xiangjiao avait un plan ; selon Ah Shu, la dame du quarante-neuvième étage chérissait son enfant, donc en ciblant l'enfant et en le poussant à réclamer de sortir jouer... le problème pouvait être résolu. Ainsi, la jalousie inversée qui menait à la complaisance et à la tendresse pouvait être préservée.
Il pensait pouvoir en parler à la prochaine réunion.
Mais l'invite sous ses yeux lui fit comprendre qu'Ah Shu semblait avoir résolu le problème à la racine.
[Au vu de la mécanique de cette mission, ta performance n'a pas été inutile, et comme tu n'avais qu'à valider le niveau, tu as aussi survécu. Tu vas te présenter au guide ; tu devrais recevoir des récompenses substantielles, mais comme tu n'as pas su trouver le vrai courage, ton attitude optimiste est louable. Bonne chance à toi.]
« Merdre, si je retombe sur une situation où il faut me couper la bite, je les laisserai faire, je ne me dégonflerai pas ! »
Contrairement à Xiaowu, Wu Xiangjiao espérait encore obtenir plus de récompenses. Mais au final, à cause de sa performance, il ne reçut pas de récompense élevée.
Wu Xiangjiao réfléchit : qu'avait-il vraiment fait dans la Tour de la Tromperie ?
On aurait dit qu'il s'était contenté d'errer...
Il avait pratiquement gagné en restant couché, se disant qu'il obtiendrait au mieux une récompense de second niveau. C'est ce qu'il croyait.
Mais manifestement, il avait sous-estimé cette mission.
Wen Xiangge reçut aussi une invite, identique à celle de Wu Xiangjiao. Contrairement aux autres, la première réaction de Wen Xiangge fut —
Une heure plus tôt, Ah Shu et Ah Miao avaient été un peu étranges. L'état mental d'Ah Miao avait changé du tout au tout.
Et les blessures d'Ah Miao étaient guéries.
C'est possible avec beaucoup de gens, dans les Trois Tours : si quelqu'un reçoit une invitation, ceux qui ne l'ont pas reçue voient leurs souvenirs réassemblés, des souvenirs simulés remplaçant les originaux.
Mais ce processus ne saurait être qualifié d'entièrement logique ; certains subiraient une confusion mémorielle, ou des zones anodines conserveraient des bribes de l'ancien souvenir.
Par exemple, presque tout le monde se rappelait qu'Ah Miao était blessée.
Or dans les souvenirs réassemblés, Ah Miao n'aurait pas dû l'être.
Wen Xiangge eut de plus en plus le sentiment que cette mission laissait entrevoir un maillon important manquant.
Bien sûr, il n'en nourrissait pas de suspicion pour autant ; ses doutes venaient de sa capacité à réfléchir. Cela ne fit que renforcer sa gratitude.
« Peut-être qu'Ah Miao et Ah Shu ont fourni des efforts immenses, affronté maints risques, mais d'une manière que Xiaowu, Xiangjiao et moi n'aurions pas pu imaginer. »
« Maintenant que la mission s'est achevée brutalement... cela veut dire que l'intuition d'Ah Shu était juste. »
« Ah, Seigneur, en tant qu'exalté de l'Enseignement divin de Xishu, je n'étais pas en première ligne ; c'est bel et bien une négligence de ma part. »
« Puisse le Seigneur me bénir, pour que dans les épreuves futures, je puisse acquérir plus de puissance et assumer des rôles plus importants. »
L'évaluation pointait son manque de vrai courage, ce qui fit aussi prendre conscience à Wen Xiangge de sa propre lâcheté face à certaines choses.
Ah Miao fut la plus surprise, et l'évaluation qu'elle reçut était naturellement tout autre que celles des trois précédents.
[Garder son courage est déjà rare ; le retrouver en plongeant dans l'abîme de la peur est encore plus louable. Que ce soit dans la Tour du Désir ou la Tour de la Tromperie, ta performance a été remarquable, bien qu'aux moments les plus critiques et dans l'excavation de l'intrigue, tu n'aies apporté aucune contribution, tu as tout donné avec les ressources extrêmement limitées dont tu disposais. Attends avec impatience ton prochain voyage ; présente-toi au guide pour profiter de tes récompenses.]
Ah Miao ne connaissait pas son taux d'achèvement... mais elle savait que la récompense ne serait certainement pas faible.
Elle avait déjà gravi des tours ; par le passé, Ah Miao s'était aussi aventurée dans la Tour du Désir et savait qu'un récapitulatif suivait l'accomplissement d'une tâche.
Mais le ton du récapitulatif n'avait jamais laissé percer le moindre encouragement ni la moindre désapprobation.
Cette fois, elle pouvait sentir une tonalité encourageante dans ce résumé. Cela remonta considérablement le moral d'Ah Miao.
Les larmes lui montèrent aux yeux car elle savait qu'elle survivrait absolument. Pour ce voyage, elle remerciait tout le monde, surtout Ah Shu.