« En fait, comme les auteurs de romans, j'aime que les lecteurs déduisent certains mécanismes pas très brillants. Même s'ils sont faciles à deviner, ils prennent tout de même la peine de les suggérer par endroits... »
« Cette fois, l'indice est assez évident : heptagone, sept péchés, ville de sept. 42-7... »
Pendant que Wen Xishu parlait, il commença à scruter la pièce :
« Avez-vous fouillé cette pièce méticuleusement ? »
Il restait trois minutes avant que le pouvoir du collier n'expire. Le débit de Wen Xishu s'était déjà accéléré.
S'il n'avait pas fallu éviter de mettre An Jincheng mal à l'aise en fouillant la pièce dès l'entrée, Wen Xishu aurait voulu la retourner pendant qu'il s'efforçait de le rallier.
Maintenant, il ne pouvait qu'espérer que l'objet ne soit pas caché trop profondément, qu'il ne soit simplement que peu voyant...
An Jincheng secoua la tête :
« Je l'ai fouillée, mais il ne semble pas y avoir quoi que ce soit de spécial. »
Wen Xishu secoua la tête à son tour. Le genre le plus agaçant, ce sont les PNJ qui remplissent les conditions mais restent passifs. C'est juste de la rébellion contre ton grand-père.
Tu n'arrives même pas à la cheville de notre Jennifer.
« As-tu complètement accepté ton sort ? Vraiment tout accepté ? Honnêtement, n'as-tu jamais songé à défier ton grand-père, ne serait-ce qu'une seule fois ? »
En parlant, Wen Xishu se mit à vider tiroirs et boîtes.
An Jincheng fit de même, retournant les affaires, et dit :
« Pas vraiment... J'ai pensé à m'enfuir. Je n'ai pas peur de la mort, non plus. J'ai même entretenu des passeurs du côté du port d'Incheon. Ils sont prêts à intervenir à tout moment. »
« Je me disais que, si je regrettais un jour, je les ferais m'exfiltrer. Ce n'est que par ce genre de moyens que je pourrais éventuellement échapper à mon grand-père. »
« Pendant les jours où je faisais semblant d'être bon à rien, j'ai croisé pas mal de gens des milieux interlopes. Je ne peux pas garantir leur loyauté, mais même à court terme, il ne serait pas facile pour mon grand-père de les infiltrer. »
« Mais, quand je pense à mon frère, je suis prêt à mourir pour lui. »
Wen Xishu n'avait pas prévu cette facette du jeune maître An :
« Avoir peur de la mort, c'est bien. On peut trouver quelque chose de plus précieux que la vie à protéger, mais on ne peut pas ne pas avoir peur de la mort. »
Wen Xishu leva les yeux vers le plafond. Il n'y trouva rien. Mais il remarqua soudain qu'il semblait y avoir dans la pièce certains éléments inhabituels.
« Les signes du zodiaque de l'étrange, que ce soit Vierge, Gémeaux... ils portent tous leur attention sur moi après que j'ai accompli mes tâches. »
« Je suppose que Scorpion sera pareil... Leur existence doit être d'un niveau supérieur aux perturbateurs. »
La caractéristique des perturbateurs, ce sont des fauteurs de troubles, et leurs souvenirs ne se réinitialisent pas avec les réinitialisations des scénarios.
Donc, des entités existantes d'un niveau supérieur, ce pourrait bien être les concepteurs des paliers... Ou, s'ils ne sont pas les concepteurs, ils peuvent tout de même modifier certains aspects des paliers.
Le regard de Wen Xishu se posa sur un tableau au mur ; il représentait une femme portant une couronne de fleurs, pieds nus, fixant l'horizon.
À cet instant, il sembla penser à quelque chose, et se mit immédiatement à chercher d'autres éléments similaires.
Sur la table basse du salon, à côté du compagnon de thé, trônait un imposant yack en jade jaune.
Sur le porte-parapluie de la pièce, l'embout métallique d'une poignée de parapluie portait un motif de lion, censément le logo de la marque de parapluies la plus chère au monde.
Dans l'armoire, Wen Xishu trouva des assiettes décorées de poissons se mordant la queue, formant une boucle continue comme un ouroboros.
Le réfrigérateur, une marque que Wen Xishu connaissait bien, était fabriqué à Longxia, avec pour emblème un duo de frères en sous-vêtements.
Sur la table, il y avait des cartes à jouer, dont le dos était orné de têtes de bélier.
« Les crabes dans le réfrigérateur, tu les as achetés ? »
« Non, je suis allergique à la chair de crabe. Je n'ose même pas les toucher. Ces trucs étaient déjà là. »
« Pourquoi ne les as-tu pas fait enlever ? »
« Je leur ai demandé, ils font le ménage, mais il y a des zones qu'ils ne touchent tout simplement jamais. »
Compte à rebours du collier : une minute.
« Dis-moi, quels autres endroits as-tu remarqués qu'ils évitent délibérément ? »
An Jincheng comprit que Wen Xishu avait forcément détecté quelque chose.
Il désigna une rangée de bouteilles et de bocaux sur le meuble de cuisine :
« Ces trucs, on les essuie. Je les range par ordre de taille, mais la bouteille du milieu est clairement la plus grande, pourtant je la mets toujours au bord, et à chaque fois ils la remettent au milieu. »
Vierge, Lion, Poissons, Bélier, Taureau, Gémeaux, Cancer, Verseau...
Wen Xishu était maintenant certain que la pièce dissimulait des éléments des douze signes du zodiaque.
« Plus de temps à perdre. As-tu déjà vu quelque chose avec un symbole de scorpion ? »
« Un scorpion ? Eh bien, en fait oui, il y a un couteau de cuisine avec un scorpion gravé dessus. Il est assez lourd ; on dirait qu'il ne devrait pas être si lourd pour sa taille. »
Suivant la piste, le regard de Wen Xishu se porta sur l'endroit où étaient rangés les couteaux.
Les couteaux étaient classés par usage, rangés dans des emplacements différents.
Sans doute, en tant qu'héritier du groupe Sanqiu, ces ustensiles de cuisine étaient luxueux. Tout le monde sait que les couteaux d'un bon chef coûtent cher...
Mais quel que soit le chef, en voyant les couteaux dans la pièce d'An Jincheng, il en tomberait amoureux.
Le couteau à la gravure de scorpion était effectivement lourd ; c'était un couteau à jambon espagnol, un type de couteau de cuisine occidental.
« Tu manges du jambon espagnol ? Tu t'exerces souvent à la cuisine ? »
« Puisque tu en sais tant sur la famille An, tu devrais savoir... quelle a été mon image ces dernières années. Quand je veux manger, il peut y avoir une file de grands chefs qui attendent pour me cuisiner. »
Un bon à rien, mais en fait, ça va. Ne pas faire d'affaires ne fera pas faillite au groupe Sanqiu ; la vitesse à laquelle il perd de l'argent est encore plus lente que la vitesse à laquelle ils en gagnent.
Après tout, les industries du groupe Sanqiu à Jicheng ont formé une boucle fermée. Ils ont presque rattrapé la famille Wayne de Gotham City.
« Si je ne me trompe pas... ce couteau est ce que nous cherchons. Hmm, j'aime bien le design du couteau à jambon espagnol. »