La Zone A adresse une déclaration à la Zone C : si vous ne nous rejoignez pas, quelqu'un parmi vous mourra à coup sûr. De 2 h à 6 h du matin sera votre dernière chance d'échapper à la mort.
La gorge de D03 bougea légèrement, comme s'il avalait sa salive.
« On ne peut pas gagner de points par le travail normal ce jour-là ? »
Cette sanction équivalait à priver l'autre camp de trente points. Et ce n'était que le premier effet négatif annoncé publiquement.
Il y en avait aussi un, caché.
Cet effet négatif caché était probablement tout aussi mortel.
D03 dit :
« Monsieur, on dirait que Yun Xinghe est drôlement confiant pour anéantir la Zone C. Cette déclaration finale ressemble à... un discours de victoire, comme s'il avait déjà décidé que quelqu'un dans la Zone C allait mourir ? »
Lorenzo hocha la tête :
« Cette phrase est en fait un peu superflue. Yun Xinghe a vraiment le melon, ceci dit on ne peut pas exclure que son jugement soit juste. »
« Mais même dans ce cas, je pense encore que cette phrase laisse filtrer une information. »
« La question, c'est... qu'est-ce que la Zone C va faire exactement ? »
Pour l'instant, les problèmes que la Zone C devait résoudre étaient plutôt corsés.
D'abord, ils devaient deviner cette information cachée.
La formulation de Yun Xinghe impliquait en réalité que l'effet négatif d'être incapable de gagner des points par le travail normal, combiné à cet effet négatif caché, suffirait à tuer des gens dans la Zone C...
De quoi s'assurer que la Zone C perdrait forcément quelqu'un.
Cette information cachée n'était en fait pas difficile à deviner.
Le vrai problème, c'était... comment s'en sortir.
Il avait pensé à une possibilité.
...
...
Le cinquième jour allait commencer.
Yun Xinghe fredonnait un petit air, l'air détendu et élégant.
Il était assis au poste de travail du boss, pensant aux avantages de la Compagnie des Trois Tours, pensant à quel point cette entreprise devait être une organisation énorme dans l'apocalypse.
Cette seule capacité — rassembler des gens du monde entier — était déjà terrifiante.
Une entreprise capable de ça était vouée à avoir un statut extrêmement élevé dans le monde post-apocalyptique.
a.m.
Yun Xinghe se tira un peu de ses belles fantasies sur l'avenir.
« Bizarre, personne ne change d'équipe ? »
« C'est logique, après tout. Le rendement du travail normal est d'un point. »
« Mais les heures sup' en rapportent trois. »
« Pour vingt-neuf personnes, pas difficile du tout d'engranger vingt-neuf points en heures sup'. C'est sans doute pour ça qu'ils pensent qu'il n'y a pas besoin de changer. »
« Après tout, les employés de ont les plus grosses réserves de Valeur de Vie. »
a.m.
Yun Xinghe était encore un peu surpris.
Même si les heures sup' payaient bien, la Zone C s'était déjà fait frapper deux fois, et la Zone B avait été rayée de la carte par lui purement et simplement...
Les employés de n'étaient pas le moins du monde nerveux ?
Clark Kent, lui, avait basculé direct.
Mais là, littéralement personne ?
a.m.
Il restait une heure avant le début du cinquième jour.
Yun Xinghe n'avait pas dormi.
Parce qu'il savait que ces trente jours ici ne représentaient que quelques jours dans le monde réel.
En d'autres termes, ne pas dormir n'était pas grave ; au pire son vrai corps passerait juste quelques jours sans repos. Et ils n'en étaient qu'au premier sixième.
Yun Xinghe était quand même un peu déçu :
« Pas d'employés qui basculent... on dirait que a trouvé un moyen de booster la loyauté de ses subordonnés ? »
« C'est plausible ; il leur fait hardly jamais faire des heures sup'. Peut-être qu'il est une sorte d'humanitaire ? »
« Mais dans l'apocalypse, la gentillesse est une faiblesse. »
En regardant les employés déjà rassemblés, qui commençaient à s'agiter et à se gifler la figure en boucle, Yun Xinghe avait l'impression d'assister à un troupeau de bœufs et de chevaux.
Du bétail, pas des gens.
Du moment qu'ils rataient le poste de boss, ils avaient déjà perdu.
Bien sûr, si les humains veulent mener leurs bœufs et leurs chevaux, ils doivent apprendre à user du mensonge.
« Quel gâchis. Le bétail du côté de a sûrement les PV les plus hauts et les valeurs de dr les plus élevées. Du bétail de choix, et pas un seul qui soit venu. »
« Tant pis. Après aujourd'hui, la Zone C n'existera plus. C'est le chemin qu'ils ont choisi, pas ma faute. »
...
...
Cinquième jour, 6 h du matin.
Une trentaine de personnes aux cernes lourds lançaient la routine familière de culture du loup de la Zone A.
Les anciens « champions des ventes », sans leur avantage en PV, avaient déjà été quelque peu marginalisés.
Pour survivre, ils bossaient encore dur pour apporter leur quote-part de points.
Mais le travail normal coûtait aussi cinq points de dr.
À mesure que leurs valeurs de dr chutaient...
certains avaient commencé à revivre certaines scènes désagréables ou à présenter des symptômes — traumatismes d'enfance, sifflements aigus dans les oreilles.
Clark Kent tenait encore plutôt bien le coup.
En tant que musclehead, sa volonté était plus solide que la plupart, et pas longtemps auparavant il avait reçu une subvention de trente points de Valeur de Vie.
Cette subvention de Vie suffisait à le laisser bosser six heures sup' de plus.
Clark était très curieux de savoir d'où venait cette subvention de Vie. Dans les petites heures hier, bien que l'affichage indiquait que Yun Xinghe avait acheté un objet coûteux, Clark savait pertinemment qu'il s'agissait très probablement de quelque chose préparé pour la guerre.
Il repensa à ce qu'avait dit Yun Xinghe : Toi, tu continues à trimer, je m'occupe du problème des PV.
Yun Xinghe semblait avoir tenu sa promesse, mais Clark ne parvenait pas à chasser un mauvais pressentiment.
Bien sûr, ce pressentiment n'était pas très fort, loin de l'inquiétude qu'il ressentait pour la Zone C.
Il venait de la Zone C, après tout, et il savait que la méthode de distribution des points de la Zone C était égalitaire. veillait sur tout le monde, espérant que chaque membre de l'équipe puisse survivre.
Comparé à Yun Xinghe, paraissait ridiculement naïf.
Mais même comme ça, Clark espérait vraiment que ce type s'en sorte.
Sans aucun doute, Yun Xinghe tenait toutes les cartes cette fois.
Effectivement, après la séquence de gifles aux oreilles et d'humiliation de la personnalité dans la routine de culture du loup...
Yun Xinghe prononça un discours :
« Aujourd'hui sera le jour où on engrangera le plus de points. Aujourd'hui, notre score va souffler l'esprit des deux autres équipes. »