Bien qu'il eût une conclusion en tête, Wen Xishu ignorait encore la marche à suivre.
Après tout, le point crucial concernant ces sept foyers n'avait pas encore été éclairci.
Wen Xishu suivit ce ménage sur la pointe des pieds.
Ce ne fut qu'au bruit de la porte blindée qui se refermait qu'il accéléra légèrement le pas, remontant la source du bruit, et parvint devant la porte du 49-3.
« Je suis le voisin du 14-1. Ah Miao est la voisine du 35-13, le Vénérable Wen est le voisin du 7-5. Xiaowu est le voisin du 28-11, et Wu Xiangjiao est le voisin du 21-9. »
« La régularité ici... a l'air facile à repérer. Les deux personnes restantes qui mourront dans six jours sont soit le 49-3, le 42-7, soit le 49-7, le 42-3. »
« Dans l'état actuel des choses... ce 49-3 est très probablement l'une des sept cibles. »
Planté devant la porte du 49-3, Wen Xishu ne frappa pas. Il était désormais 12 h 47.
« Jusqu'ici, les échanges avec les voisins s'interrompaient brutalement au bout d'environ une heure, me forçant à regagner ma chambre... Je dois y retourner maintenant. Si le temps s'écoule, mon corps sera contrôlé de force par quelque puissance inquiétante. »
Wen Xishu n'était pas sûr de survivre dans l'ascenseur si son corps était contrôlé de force pendant le trajet vers le quatorzième étage.
Il se présenta devant les portes de l'ascenseur, et lorsqu'elles s'ouvririrent, cet « employé » se tenait à nouveau dans le coin, le dos totalement tourné vers Wen Xishu.
Fort de sa première expérience, Wen Xishu invoqua immédiatement le Miroir d'Attributs.
L'ascenseur monta jusqu'au quatorzième étage, et l'« employé » demeura immobile.
Wen Xishu veilla à ne pas toucher cette personne ni lui adresser la parole sur un coup de tête.
« Inutile de vérifier des choses qui m'exposeraient au danger sans servir à rien. »
Wen Xishu regagna sa chambre sans encombre.
Dans la pièce voisine, Yin Junchi retouchait encore son manuscrit sans discontinuer. De temps à autre, il s'écriait :
« De plus en plus de coquilles, bon sang, Yin Junchi, tu ne peux pas faire des fautes aussi élémentaires ! »
« Oui, oui, c'est ça, c'est ça. Si c'est écrit comme ça, les lecteurs vont forcément laisser des commentaires ici, non ? »
« Pourront-ils deviner mes plans ? »
Yin Junchi marmonnait tout seul, ni trop fort ni trop bas, mais grâce au silence surnaturel qui régnait sur tout l'étage et aux autres résidents qui se comportaient comme des morts...
...Wen Xishu l'entendait distinctement rien qu'en s'appuyant au mur.
« Quelle énergie... comme moi. »
Wen Xishu ne put s'empêcher de commenter.
En réalité, il était encore tenté. Si la journée d'aujourd'hui n'avait pas été manifestement plus dangereuse qu'hier, il aurait continué d'explorer jusqu'à ce que la force inquiétante prenne le contrôle de son corps.
Il était désormais passé une heure. Même après avoir dépensé cinquante points d'action, Wen Xishu regorgeait encore d'énergie, sans la moindre trace de somnolence.
Il s'assit au bord du lit, savourant les marmonnements continus de Yin Junchi.
Mais soudain, Wen Xishu sentit que quelque chose clochait.
« Non, ce n'est pas normal. »
Après quelques grandes inspirations pour se calmer, Wen Xishu dit :
« Il y a un problème avec mon niveau d'énergie. Ce n'est pas mon état habituel. »
« J'aurais dû m'en apercevoir hier. Après la réunion, j'aurais dû vouloir me reposer, mais je n'en avais aucune envie. »
« Avec des points d'action limités, la chose la plus sensée aurait été de vider mon esprit et de bien me reposer. »
« Mais je n'avais aucune envie de me reposer ! »
Un bourlingueur du travail a du mal à se reposer volontairement.
« Moi aussi, je subis une influence ! »
Quand cette pensée lui traversa l'esprit, une légère fatigue finit par poindre.
Wen Xishu ouvra grand la bouche et ferma les yeux en bâillant.
Au moment où le bâillement s'acheva, un éclair traversa l'esprit de Wen Xishu.
Il se dressa d'un bond.
L'acte de bâiller s'avéra être la clé qui reliait tout pour Wen Xishu.
Quand il avait bâillé, il avait fermé les yeux, mais par envie de continuer à explorer, il avait senti qu'il devait les rouvrir.
Juste à cet instant, Wen Xishu comprit soudain quelque chose.
« Ce n'est pas une illusion... pas une hallucination auditive ! Bâiller, les yeux ouverts, bâiller ! Cette scène terrifiante que Yin Junchi a décrite concernait en fait le bâillement. »
Dans la description de Yin Junchi, chaque fois qu'il fermait les yeux, il voyait des centaines de visages le fixer, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte.
Ce mouvement représentait une expression de terreur extrême, et Wen Xishu s'était focalisé sur cette piste dès le début.
Mais à l'instant, il réalisa soudain qu'il s'agissait en fait de bâillements.
Poussé par un désir de travail amplifié, Yin Junchi refusait de fermer les yeux, et d'épuisement, il avait un besoin désespéré de bâiller et de fermer les yeux pour soulager sa fatigue.
La chose inquiétante, c'est que mentalement, il résistait à fermer les yeux. Ainsi, dans sa projection subconsciente, Yin Junchi vit une foule de gens bâiller les yeux grands ouverts...
La raison pour laquelle il paraissait fou, imitant ces gestes, c'est qu'il bâillait inconsciemment — bâillait les yeux ouverts.
Exactement comme les gens dans les hallucinations de Yin Junchi. Même le son « ah » était identique.
« Il ne peut plus fermer les yeux... Sous l'emprise d'une force inquiétante, il s'interdit désormais strictement tout geste évoquant le repos. »
« Au fil du temps, cette influence s'intensifiera, et la peur ne fera qu'amplifier cet effet. »
« Donc, en tant que voisin, je suis moi aussi affecté par cette force. À force de réfléchir aux événements étranges de cet immeuble, une terreur subtile réside en moi également. »