Ce mois-là, Lu Qingfeng raffina une Pilule Nourricière d'Âme tous les quinze jours. Au moment où il eut terminé les deux pilules, son âme s'était complètement rétablie.
À cet instant, l'Épée d'Âme dans son Palais Niwan avait retrouvé son apparence d'origine. Elle flottait au centre du Palais Niwan et émettait une faible lumière blanc laiteux, procurant une sensation très chaleureuse. En y jetant un coup d'œil avec son Sens Divin, cette Épée d'Âme lui parut encore plus solide qu'avant sa blessure.
Effectivement, comme l'avaient dit les prédécesseurs, plus on s'entraîne dans des situations de vie ou de mort, plus la cultivation progresse vite. Cela s'était déjà vérifié dans la Chaîne de Montagnes Binhai, mais l'augmentation était particulièrement évidente cette fois-ci. Peut-être parce que les conditions étaient réunies.
Ce n'était pas flagrant cette fois-ci parce qu'il venait juste de terminer trois ans de retraite. Sa cultivation était passée du pic du stade initial du Royaume Vrai Mystique au pic du Royaume de la Réalité Immortelle. Le bond était trop important, et son potentiel antérieur avait été épuisé.
Il secoua la tête en riant de lui-même. Pourquoi s'embêter avec des futilités ? Il lui suffisait de se poser et de cultiver. Il était fermement convaincu que chaque effort serait récompensé.
Il secoua la tête en riant de lui-même. Pourquoi s'embêter avec des futilités ? Il lui suffisait de se poser et de cultiver. Il était fermement convaincu que chaque effort serait récompensé.
Ce matin-là, Lu Qingfeng ouvrit les yeux. Son regard brillait intensément, mais redeignit normal en un clin d'œil. Il paraissait encore plus insondable qu'avant.
En relevant la tête et voyant que Da Hu cultivait encore, Lu Qingfeng ne le réveilla pas. Il descendit du lit en douceur et gagna la cour.
Il y avait une salle de bains dans la pièce de l'ouest. Il y entra pour se laver et enfila des vêtements propres. Il se sentit immédiatement revigoré.
Depuis qu'il avait quitté l'École de l'Épée Nuage Bleu, Lu Qingfeng avait laissé tomber l'uniforme de la secte. Celui-ci était trop voyant. Presque où qu'il aille, on le reconnaissait aussitôt. C'était très gênant pour cultiver à l'extérieur. Il risquait d'attirer des ennuis inutiles à la secte rien qu'à cause de cet uniforme.
C'est pourquoi, en descendant la montagne, Lu Qingfeng avait commandé une grande quantité de robes blanches, au cas où.
Une fois prêt, il se rendit dans la rue devant la boutique.
C'était sa première fois à la Ville de l'Évasion Libre, et tout lui semblait étranger.
Piétons et charrettes traversaient le carrefour de manière ordonnée. Les nouveaux venus n'auraient jamais imaginé qu'il s'agissait d'une petite ville sans armée ni administrateur.
Dans la rue, on croisait parfois un ou deux colporteurs criant leur marchandise le long du trottoir, ou de vieux mendiants tendant la main. Lu Qingfeng sortit distraitement dix taels d'or et les déposa dans le bol du vieux mendiant. Ce dernier s'agenouilla et se prosterna à plusieurs reprises pour exprimer sa gratitude.
Dix taels d'or suffisaient à une famille de cinq pour vivre confortablement un an. Mais pour Lu Qingfeng, c'était une somme dont il pouvait se passer.
Il tourna la tête vers le sud, et une silhouette familière entra dans son champ de vision. Cette personne aperçut Lu Qingfeng au même instant, et courut vers lui. Son visage exprimait la surprise, et il cria en courant : « Frère Lu, je t'ai enfin trouvé. »
En parlant, il était déjà devant Lu Qingfeng. Il tendit les mains, et ils se serrèrent les mains fermement. Ses yeux passaient au crible Lu Qingfeng, comme pour vérifier que chaque partie de son corps était intacte.
C'était Situ Xiaoyang, qui cherchait Lu Qingfeng depuis trente-huit jours. En le regardant, Lu Qingfeng ressentit une chaleur sincère au fond du cœur. Qu'est-ce qu'un véritable ami ?
Non seulement ils peuvent partager la gloire, mais ils peuvent aussi traverser ensemble les épreuves. Ce n'est qu'alors qu'ils sont de vrais amis.
Ils restèrent un long moment mains dans les mains avant de se séparer. Lu Qingfeng suivit Situ Xiaoyang jusqu'au lieu où vivaient les cinq personnes. En chemin, il lui raconta en détail tout ce qui s'était passé cette fois-ci.
En écoutant le récit de Lu Qingfeng, le cœur de Situ Xiaoyang ne cessait de fluctuer au rythme de la narration. Tour à tour nerveux, excité, inquiet, puis en colère. Arrivés à l'auberge, ils entrèrent dans la chambre de Situ Xiaoyang. Après s'être assis, Situ Xiaoyang dit : « Frère Lu, je sais qui t'a attaqué par surprise au Lac Brumeux. C'est le Grand Ancien de la Secte Ciel Mystérieux de l'Empire Gongyu. À ce moment-là, deux personnes à côté de moi le connaissaient par hasard, et je l'ai appris par hasard. »
En entendant les mots de Situ Xiaoyang, l'expression de Situ Xiaoyang devint instantanément sombre. Mais il retrouva vite son calme et dit à Situ Xiaoyang : « Situ, merci de me l'avoir dit. Cependant, avec ma cultivation actuelle, même si je sais qui m'a attaqué, je ne peux rien faire. Cette personne est au Royaume de la Vérité Absolue, et l'écart entre nos cultivations est trop grand. Si je veux venger ce coup d'épée, je n'y parviendrai certainement pas dans un court laps de temps. »
Situ Xiaoyang hocha la tête et dit : « Tu as raison. Nous sommes loin de pouvoir rivaliser avec un expert du Royaume de la Vérité Absolue. Nous ne savons pas combien d'années il nous faudra pour atteindre ce royaume. En fait, nous n'y parviendrons peut-être jamais. »
Lu Qingfeng sourit et dit : « Situ, ne pensons pas à ces choses désagréables pour l'instant. Aujourd'hui, nous nous retrouvons à nouveau, nous frères, à la Ville de l'Évasion Libre, alors fêtons ça. Aujourd'hui, c'est moi qui invite. Allons au Pavillon de l'Évasion Libre ici et buvons à cœur joie. »
Bientôt, midi arriva. Situ Xiaoyue, Liu Qiang, Xia Meng et Kong Xuan revinrent tous à l'auberge où ils logeaient. Les six quittèrent l'auberge et se dirigèrent directement vers le Pavillon de l'Évasion Libre.
Le garçon les accueillit de loin et dit : « Messieurs, bienvenue au Pavillon de l'Évasion Libre. Voulez-vous aller dans la salle ou dans une salle privée ? » Lu Qingfeng dit distraitement : « Nous irons dans la meilleure salle privée d'ici. »
Une expression enthousiaste apparut sur le visage du garçon, qui dit à haute voix : « C'est génial !
Messieurs, suivez-moi au quatrième étage. Seuls les hôtes les plus distingués peuvent y accéder. »
Le garçon les conduisit dans une pièce d'environ cinquante mètres carrés. Un énorme disque rond se trouvait au centre de la pièce, ressemblant à une Formation de Téléportation. Des motifs complexes y étaient gravés. Le garçon les invita à monter sur le disque. Une fois les six dessus, ils virent un éclair de lumière et quittèrent les lieux. Quand ils réapparurent, ils étaient déjà dans la même pièce au quatrième étage.
Le garçon dit respectueusement : « Messieurs, ce n'est pas loin d'ici. Suivez-moi, s'il vous plaît. »
Après être sortis de cette pièce, ils se trouvèrent dans un large couloir au sol recouvert d'un tapis de velours. Lu Qingfeng et les autres arrivèrent devant la troisième porte. Le garçon l'ouvrit, tendit la main et dit respectueusement : « Messieurs, entrez, je vous en prie. »
Lu Qingfeng et les autres entrèrent l'un après l'autre et ne purent s'empêcher d'examiner les lieux avec attention. Le Pavillon de l'Évasion Libre jouissait d'une longue réputation dans l'Empire Nanrong et l'Empire Gongshang. De nombreux dignitaires et experts du monde de la cultivation de ces deux pays venaient y manger pour sa renommée. Lu Qingfeng et les autres avaient longtemps entendu parler du caractère unique du Pavillon de l'Évasion Libre. Aujourd'hui, ils y venaient enfin pour un bon repas. La pièce faisait cent mètres carrés.
La pièce faisait cent mètres carrés, et au centre trônait une grande table ronde tournante. Autour, dix chaises à haut dossier, très moelleuses et confortables. Au milieu de la table, un pot de fleurs. Cette plante était très particulière, non pas par son apparence, mais par l'odeur qu'elle dégageait. Après l'avoir sentie, même une personne sur le point de s'endormir se réveillait instantanément.
Une fois assis, le garçon comprit vite ce que Lu Qingfeng et les autres pensaient. Il dit fièrement : « Messieurs, trouvez-vous cette plante en pot très particulière ? Cette plante a été transportée depuis le Continent Divin Météore Sud par notre Pavillon de l'Évasion Libre à grands frais. Cette fleur s'appelle la Fleur de Trempe d'Âme. Si vous êtes alchimiste, vous devez savoir à quel point la Fleur de Trempe d'Âme est précieuse. C'est l'ingrédient principal de la Pilule de Trempe d'Âme. Chaque fleur sur cette plante est un trésor inestimable. Si vous pouvez rester assis ici pendant trois heures, vous constaterez que votre âme n'est pas seulement plus pure, mais aussi un peu plus forte. Je crois que ce voyage en vaudra la peine pour vous. »
En entendant l'introduction du garçon, les six personnes furent toutes frappées par le luxe du Pavillon de l'Évasion Libre. Lu Qingfeng remarqua un autre détail. Cette salle privée était du côté ensoleillé du restaurant. On voyait tout l'extérieur à travers l'immense baie vitrée du sol au plafond. Aucun bruit extérieur ne pénétrait dans la pièce.
Il était midi, en plein été caniculaire. Le soleil brillait à travers la baie vitrée, mais on n'avait pas chaud du tout.
Toute la pièce était très fraîche. Lu Qingfeng balaya la pièce du regard et ne put s'empêcher de fixer une fresque sur le mur d'en face. Il ressentit un léger frisson en la regardant.
Voyant que Lu Qingfeng fixait la fresque, le garçon s'approcha et dit respectueusement : « Monsieur, vous avez vraiment l'œil. Cette fresque est différente. Celle que vous voyez est faite de jade froid vieux de dix mille ans. Quand l'été arrive, nous accrochons cette fresque de jade froid.
Quand l'hiver vient, nous la remplaçons par une fresque de jade chaud, identique à celle-ci. À ce moment-là, quel que soit le froid dehors, la pièce sera aussi chaude que le printemps. »
Après avoir entendu l'explication du garçon, tous comprirent soudain. Une fois les questions de tous répondues, les serveuses apportant les plats défilèrent comme une lanterne tournante.
Chacune portait un plateau à deux mains, chaque plateau contenant plusieurs plats différents. À chaque fois qu'un plateau était posé sur la table, les serveuses présentaient les mets. C'étaient tous des plats que personne n'avait jamais vus ni entendus auparavant.
Une jeune femme belle et gracieuse posa un plat sur la table. Ses lèvres entrouvertes dirent doucement : « Ce plat s'appelle Foie de Dragon Parfumé. L'ingrédient principal est le foie de la Bête Démoniaque de rang 8, Tyrannosaure Rex. Regardez les ingrédients secondaires. Ce ne sont pas des légumes ordinaires, mais les tiges de l'Herbe Spirituelle millénaire, Champignon Immortel de Jade Vert. Il y a aussi un ingrédient invisible : le foie du Tyrannosaure Rex a été trempé dans la Rosée de Parfum Céleste pendant quarante-neuf jours avant d'être fumé. Le parfum que tout le monde sent en ce moment vient de la Rosée de Parfum Céleste. »
En entendant cela, tous furent émerveillés. Un seul plat, et chaque ingrédient était un trésor rare.
Finalement, une serveuse en qipao apporta une jarre de vin. Après avoir rempli tous les verres, elle dit : « Cette jarre de vin s'appelle Parfum Immortel à Cent Milles. C'est un vin millénaire. En d'autres termes, le parfum émis par cette jarre peut même enivrer un immortel à cent milles de distance. »
Voyant que les mets et le vin étaient prêts, le garçon dit : « Messieurs, les plats et le vin sont servis. Bon appétit. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, j'attendrai dehors. Je serai à votre disposition. » Sur ces mots, il quitta la salle privée et referma la porte.
Tout à l'heure, quand la serveuse versait le vin, un parfum rafraîchissant s'était échappé. Tous ceux qui l'avaient senti s'étaient sentis détendus et joyeux, comme s'ils marchaient sur des nuages.
Pendant le repas, Lu Qingfeng et Situ Xiaoyang racontèrent tour à tour leurs expériences respectives ces derniers jours. Quand ils parlèrent de l'attaque de Lu Qingfeng par le Grand Ancien du Clan Tianyun de l'Empire Gongshang avec un terrifiant Qi d'Épée, tous furent saisis d'indignation. Quand ils évoquèrent l'inconscience de Lu Qingfeng, tous sombrèrent dans une profonde inquiétude.
Quand Situ Xiaoyang parla de la façon dont ils avaient parcouru dix mille li en moins de trois jours, le cœur de Lu Qingfeng se remplit de gratitude.