Bien que Wang Ziyi fût légèrement plus faible que Li Ran, il avait également consommée une grande partie du qi vrai de Lu Qingfeng. Nul ne pouvait trouver à redire à la guerre d'usure entre le clan Li et le clan Wang. Puisque Wang Ziyi avait été blessé par l'épée de Lu Qingfeng, il était logique qu'il reconnaisse sa défaite.
Comme le dit le proverbe, un expert sait s'il a tendu la main ou non. Lorsque Li Ran dirigea son épée longue vers Lu Qingfeng, ce dernier sut que Li Ran était devenu bien plus puissant qu'il y a six mois. Parmi les quatre grands clans de la ville de Canglan, à l'exception de Gongsun Xiaoxiong, les trois autres regorgeaient de talents. Maintenant que Lu Qingfeng avait progressé, les trois autres ne resteraient pas inactifs. Puisque Li Ran visait toujours à vaincre Lu Qingfeng, il était normal qu'il progresse lui aussi.
Li Ran n'était que légèrement plus faible que Lu Qingfeng. Comme Lu Qingfeng venait déjà de se battre contre Li Ran, ce fut une épreuve sévère pour lui aujourd'hui. Il dut donc faire face à Li Ran avec une grande prudence.
Li Ran avait déjà poussé sa Quintessence à son paroxysme, et l'épée rouge flamboyante dégagea une vague de chaleur brûlante en grossissant rapidement dans le champ de vision de Lu Qingfeng. Elle portait une aura résolue alors qu'elle se dirigeait vers le front de Lu Qingfeng.
Une expression grave apparut sur le visage de Lu Qingfeng. Face à l'épée qui arrivait déjà devant lui, Lu Qingfeng exécuta les Pas du Décalage Hexagonal du clan Wudang et apparut sur le flanc de Li Ran. Il balança ensuite son épée vers le haut, visant directement la main droite de Li Ran qui tenait l'arme.
Li Ran retira son épée et recula. S'accroupissant, il balaya horizontalement sa longue épée à travers les jambes de Lu Qingfeng. Lu Qingfeng exécuta « Arracher l'oignon vert de la terre sèche » et dressa son épée longue vers la tête de Li Ran.
Li Ran leva son épée longue vers celle de Lu Qingfeng. Les deux armes s'entrechoquèrent en une fraction de seconde, produisant une multitude d'étincelles éblouissantes. L'épée de Lu Qingfeng glissa vers le poignet de Li Ran au même instant. Simultanément, Lu Qingfeng exécuta « Séparation des Soleils du Style d'Épée de la Secte Taiyi Fantaisie » et poignarda en direction du poignet de Li Ran.
Li Ran réagit très vite. À la vue de l'épée qui visait son poignet, il retira immédiatement son arme et recula. Dans le même temps, il tint son épée horizontalement devant son visage par précaution contre une attaque de Lu Qingfeng.
Après avoir atterri au sol, Lu Qingfeng regarda Li Ran. Dans l'échange qui venait d'avoir lieu, Lu Qingfeng pouvait sentir que Li Ran s'était beaucoup amélioré par rapport à leur dernier combat. La dernière fois, c'était parce qu'il avait parcouru une longue distance à la hâte, puis s'était battu contre Li Ran. Cette fois, il avait combattu Wang Ziyi. Les deux fois, il avait également consommé beaucoup d'Essence Vraie.
Une expression grave apparut sur le visage de Li Ran. Face à Lu Qingfeng, il n'avait jamais réussi à obtenir la victoire. Battre Lu Qingfeng était devenu la seule motivation de sa cultivation. Il ne se permettrait pas d'être vaincu par Lu Qingfeng trop longtemps, car cela émousserait son esprit. Il avait besoin d'une victoire pour prouver qu'il était un génie céleste.
Tous deux continuèrent à tourner autour de la scène, cherchant les points faibles de l'autre. Aucun ne voulait porter le premier coup. Celui qui attaquait le premier révélait le premier une faille.
Li Ran était désespéré de vaincre Lu Qingfeng. Sinon, Lu Qingfeng deviendrait son démon intérieur sur la voie de la cultivation. Il ne le permettrait jamais. C'est pourquoi il attaqua le premier.
Alors qu'ils se dévisageaient, Li Ran jaillit en avant et planta son épée longue vers le cœur de Lu Qingfeng. Une vague de qi brûlante souffla instantanément vers le visage de Lu Qingfeng.
Voyant l'épée de Li Ran arriver devant lui, Lu Qingfeng exécuta immédiatement « Retour du Dragon Azure ». Son épée effleura celle de Li Ran et transperça. Puis, il exécuta « Écarter les Nuages pour Voir le Soleil », poignardant vers le poignet de Li Ran.
Les deux mouvements de l'Escrime Fantaisie de Taiyi furent exécutés à une vitesse extrême, sans la moindre pause. Li Ran retira précipitamment son épée et recula tandis que Lu Qingfeng balaya son épée longue vers le haut et exécuta un autre mouvement — « Cueillir le Soleil à l'Horizon ».
Face aux trois coups d'épée consécutifs de Lu Qingfeng, Li Ran n'avait plus aucune voie de retraite. Voyant que l'épée de Lu Qingfeng allait atteindre son cou, Li Ran ne parvint qu'à peine à reculer légèrement son corps.
Lu Qingfeng était également très en colère en son for intérieur. Il pensa : « En te fiant au fait que tu es un parent de l'Empereur, toi seul peux me tuer, mais je ne peux pas te tuer. Très bien, n'êtes-vous pas, toi et Wang Ziyi, du même acabit ? Je vais te faire subir la même blessure, et porter un coup sérieux à ton esprit. »
Les pensées de Lu Qingfeng ne durèrent qu'un instant avant qu'il ne passe à l'action. Voyant le corps de Li Ran s'incliner légèrement en arrière, Lu Qingfeng abaissa rapidement son épée et exécuta le même mouvement, « Annihilation Totale ». Avec un bruit de « pchi », le bas-ventre de Li Ran fut entaillé horizontalement, laissant une blessure d'un pied de long.
Il y a six mois, Lu Qingfeng avait déjà utilisé ce même mouvement pour infliger la même blessure à Li Ran. Aujourd'hui, Wang Ziyi s'ajoutait à la liste. Retirant son épée, Lu Qingfeng sauta jusqu'au bord de la scène.
Le personnel du manoir du Seigneur de Ville monta quand même sur la scène. Il regarda Li Ran et demanda : « Jeune Maître Li, souhaitez-vous continuer la compétition ? »
Li Ran secoua également la tête et descendit de la scène. Cependant, il n'y avait aucune déprime dans ses yeux. Personne ne savait ce qu'il pensait.
Une fois la compétition terminée, Nan Rong Song se leva et dit : « La compétition entre les quatre grands clans prend fin. La part de la mine de cristaux Yuan restera la même qu'avant. Clan Lu 40 %, clan Li 30 %, clan Wang 20 %, clan Gongsun 10 %. »
La compétition annuelle pour le partage de la mine de cristaux Yuan s'acheva en une demi-journée. Chacun commença à rentrer dans son clan l'un après l'autre.
Après son retour, Lu Qingfeng en informa ses parents et se rendit directement dans la salle de retraite au dos de la montagne de son clan, se préparant à entrer dans une longue période de retraite.
C'était actuellement le dixième mois doré de l'automne. En un clin d'œil, une année passa, puis deux. Au printemps de la troisième année, la porte de la salle de retraite de Lu Qingfeng s'ouvrit lentement.
Après deux ans et demi de retraite, l'apparence de Lu Qingfeng avait complètement changé. Ses longs cheveux avaient poussé jusqu'en dessous de ses hanches. Sa robe blanche était couverte d'une épaisse couche de poussière. Son corps d'un mètre quatre-vingts n'avait plus la moindre once d'immaturité. Sa robe épousait son corps, n'étant plus ample le moins du monde.
Sa cultivation avait déjà percé du pic du Royaume Vrai Divin Intermédiaire au pic du Royaume Vrai Supérieur. Il n'était plus qu'à un pas du Royaume Vrai Profond.
Étonnamment, Li Ran, Wang Ziyi et Lu Qingfeng avaient également choisi d'entrer en retraite pour une longue période. Cela fit suspendre la compétition martiale annuelle.
De retour dans sa propre cour, il ordonna à une servante de lui confectionner des vêtements. Les siens ne pouvaient plus être portés. À midi, la servante apporta les nouveaux vêtements. Lu Qingfeng prit un bain, changea de tenue et se rendit dans la cour de ses parents.
Après avoir rendu visite à ses parents, Lu Qingfeng décida d'aller au Pavillon des Écritures pour lire quelques ouvrages. Il voulait mieux comprendre la culture et la géographie de ce monde. Le lendemain matin, quand Lu Qingfeng sortit du Pavillon des Écritures, un garde du clan accourut vers lui. « Jeune maître, le chef de clan et les anciens vous attendent tous dans la salle de conférence. »
« D'accord. » Lu Qingfeng acquiesça. « Tu peux y retourner. J'arrive sous peu. »
Lu Qingfeng était perplexe. Depuis son arrivée dans ce monde, il n'était allé qu'une seule fois à la salle de conférence. Il ne savait pas ce qui se tramait. S'il ne comprenait pas, il ne s'encombrerait pas à y réfléchir. De toute façon, il comprendrait une fois sur place.
Les portes de la salle de conférence étaient grandes ouvertes. Lu Qingfeng entra directement. En regardant autour de lui, il vit que le siège principal et les dix chaises étaient tous occupés. Hormis son père, les autres étaient ses grands-pères et ses oncles. Se tenant au milieu de la salle, il salua les dix autres anciens. Ce n'est qu'ensuite qu'il s'approcha du siège principal. Après avoir salué son père, il demanda : « Père, puis-je savoir pourquoi vous m'avez fait appeler aujourd'hui ? »
Lu Qianhao regarda son fils avec satisfaction. Il sourit et dit : « Qingfeng, ta cultivation a-t-elle atteint le pic du Royaume Vrai Supérieur ? »
« Oui, Père. » Les doutes de Lu Qingfeng n'étaient pas dissipés. Néanmoins, il répondit à la question de son père avec un grand respect. « Bien, bien, bien », répéta Lu Qianhao trois fois le mot « bien ». Puis il continua : « Après l'accord unanime des anciens du clan, nous avons décidé de te désigner comme futur successeur au poste de Chef de Clan. » Lu Qingfeng pensa : C'est donc pour ça que j'ai été appelé.
Tandis que Lu Qingfeng spéculait encore, Lu Qianhao continua : « Il y a une autre chose que je veux discuter avec toi. Dans un an, la première secte de cultivation de l'Empire Nanrong, l'École de l'Épée des Nuages Bleus, recrutera des disciples. Si tu veux y aller, tu pourras me le dire plus tard.
Ce que je veux te dire, c'est que depuis de nombreuses années, d'innombrables personnes ont voulu rejoindre cette secte. Bien que notre clan Lu ait un certain statut dans la ville de Canglan, il n'est rien dans tout l'Empire Nanrong.
En termes de ressources de cultivation, la différence entre les deux sectes est comme celle entre les nuages et la boue. Quant aux autres aspects, il est inutile d'en parler. Il n'y a aucune comparaison possible. »
Le cerveau de Lu Qingfeng tourna à plein régime. Après un instant, il releva la tête et regarda Lu Qianhao d'un regard résolu. Il dit chaque mot fermement : « Père, Qingfeng est prêt à y aller. »
Entendant le ton ferme de Lu Qingfeng, Lu Qianhao dit : « Puisque c'est le cas, va faire tes préparatifs. Nous partirons dans deux jours. » Sans attendre que Lu Qingfeng ne parle, Lu Qianhao continua : « Qingfeng, notre clan Lu se transmet depuis près d'un million d'années. Après tant d'années, nous avons hérité de deux trésors. Maintenant, je te les remets. »
D'une pensée, une longue boîte en bois de santal rouge apparut dans la main gauche de Lu Qianhao et une boîte brodée dorée dans sa droite. Lu Qianhao regarda la longue boîte et dit : « Dans cette boîte se trouve une épée longue. » Il se tourna ensuite vers la boîte brodée et dit : « Dans cette boîte se trouve une technique de cultivation. » Lu Qingfeng reçut précieusement les deux trésors avec une expression joyeuse.
Voyant l'expression de Lu Qingfeng, Lu Qianhao dit : « Bien que ce soient deux trésors, depuis d'innombrables années, cette épée longue ne diffère en rien d'une épée ordinaire entre les mains de quiconque. Personne ne peut cultiver cette technique de cultivation non plus. Pour tout dire, c'est une affaire plutôt embarrassante pour notre clan Lu. En outre, il y a un anneau de stockage de bas grade sur la boîte brodée. Il n'a pas besoin d'être reconnu comme maître. Tu n'as qu'à y laisser une empreinte de sens divin. »
Lu Qingfeng n'était pas intéressé par le reste de la discussion entre les anciens, alors il prit congé et quitta la Salle d'Assemblée. Sur le chemin de retour vers sa chambre, Lu Qingfeng laissa une empreinte de sens divin sur l'anneau de stockage et y plaça les deux trésors. Puis, il courut rapidement revenir dans sa cour.