D'un clin d'œil, un mois s'était écoulé depuis son retour de la Chaîne de Montagnes Binhai. Selon les instructions de sa maîtresse, aujourd'hui était le jour du départ pour les Ruines de la Mer de l'Est.
Après neuf mois de cultivation ininterrompue, la Quintessence des Cinq Éléments continuait de circuler, grand cycle après grand cycle. Des flux d'énergie mondaine affluaient frénétiquement dans le corps de Lu Qingfeng, et la pile de cristaux primordiaux placée à ses côtés fut réduite en poudre blanche.
Cette quantité massive de vitalité nourrissait chaque cellule du corps de Lu Qingfeng en permanence. Associée à la cultivation de l'Écriture du Corps Tyrant, les points de lumière aux cinq couleurs sur ses cinq viscères et ses six entrailles étaient bien plus nombreux qu'auparavant.
En regardant à l'intérieur avec son Sens Divin, c'était encore plus éblouissant. Les points de lumière aux cinq couleurs ressemblaient à des étoiles dans le ciel qui clignotaient sans cesse. On aurait dit un rêve. Cela donnait une étrange sensation, comme si l'on marchait dans l'immensité du ciel étoilé.
Après avoir achevé sa dernière journée de cultivation, Lu Qingfeng se sentit revigoré. Il repoussa la porte et quitta la demeure-grotte. Le soleil d'un rouge éclatant venait de se lever à l'est. On aurait dit qu'il pouvait l'attraper en tendant la main. La lumière du soleil traversait la forêt dense, projetant des rayons mouchetés.
Sous ses pieds, une épaisse brume blanche flottait au gré du vent. Marcher ici, c'était comme marcher sur les nuages. Une satisfaction indicible emplissait son cœur.
Sur le petit terrain d'entraînement devant la demeure-grotte, Lu Qingfeng exécuta une série de techniques d'épée et fit un tour de poings, pour détendre ses muscles et ses os. Da Hu cultivait encore dans sa chambre, aussi Lu Qingfeng ne le dérangea pas.
Cette fois, il comptait emmener Ling'er avec lui. Ling'er avait un don unique pour la chasse aux trésors. L'emmener lui ferait gagner beaucoup de temps. Après réflexion, il n'avait rien d'autre à emporter, alors il fit demi-tour et descendit la montagne.
Au pied de la montagne, il vit de nombreux disciples de bas niveau. Lu Qingfeng était désormais une figure publique à l'École de l'Épée Nuage Bleu. Très peu de gens ne le connaissaient pas.
Lorsque ces disciples des royaumes Vrai et Supérieur virent Lu Qingfeng, ils s'approchèrent avec enthousiasme et le saluèrent chaleureusement. Lu Qingfeng sourit et acquiesça également. Comme Lu Qingfeng n'avait pas l'attitude arrogante d'un disciple véritable face à ces gens, il gagna le respect de nombreux disciples de bas niveau.
Bientôt, ils parvinrent au milieu de la montagne. L'endroit était déjà rempli d'une épaisse brume, mais cela n'affectait pas leur vision. Alors qu'ils marchaient vers le sommet, une voix vint de derrière : « Frère cadet Lu, pourquoi marches-tu si vite ? Il reste encore beaucoup de temps avant le rassemblement. »
Lu Qingfeng s'arrêta et se retourna. Il s'avéra que les disciples véritables des divers pics les avaient rattrapés.
Lors de la Compétition des Disciples Véritables, certains de ces gens s'étaient battus contre lui auparavant. Bien qu'ils ne se soient pas affrontés directement, la mémoire d'un cultivateur était extraordinaire. Du moment qu'ils s'étaient vus une fois, ils ne l'oublieraient jamais de leur vie.
En les examinant un par un, c'étaient tous des visages familiers. C'étaient les disciples du Grand Ancien : Huang Ping, Peng Chong et Liang Bolin.
Les disciples du Second Ancien : Ceng Yongtai, Wang Haiyang et Cheng Hao, au total vingt-six personnes. En incluant Lu Qingfeng, ils étaient vingt-sept.
Pour cette épreuve, chaque secte envoyait trente disciples, il en manquait donc encore trois. Lu Qingfeng sourit. Sans aucun doute, ces trois-là étaient les disciples du Neuvième Ancien, Wan Buhui. Il semblait qu'il avait encore quelques affaires à régler avant de se rendre aux ruines sous-marines de l'île Qing Hu pour l'épreuve.
Lu Qingfeng salua tout le monde avec un sourire. Ensuite, les vingt-sept d'entre eux marchèrent ensemble vers le sommet de la mountain.
Lorsqu'ils arrivèrent à l'entrée du Palais Nuage Bleu, ces gens utilisèrent le jeton de disciple véritable pour passer sans entrave. C'était l'avantage des disciples véritables. Le jeton des disciples d'élite était inutile ici.
Parce que les Disciples d'Élite étaient tous disciples de l'un des 18 Anciens, et que ces gens étaient tous des existences qui seraient les piliers de l'École de l'Épée Azur Nuage dans le futur. Peut-être que l'un d'entre eux serait le futur Maître de Secte de l'École de l'Épée Azur Nuage, la personne qui contrôlerait toute la secte. Ainsi, ce n'était pas excessif que la secte accorde de nombreux privilèges aux Disciples d'Élite.
La foule traversa la place devant le palais et gravit les cent huit marches. Puis, ils arrivèrent devant le Palais Nuage Bleu.
L'intendant posté à l'entrée du palais cria : « Lu Qingfeng et les vingt-sept autres disciples véritables sont arrivés. »
La voix de l'intendant résonna depuis l'intérieur du palais : « Lu Qingfeng et les vingt-sept autres disciples véritables sont entrés dans le palais. »
À l'École de l'Épée Nuage Bleu, l'ancienneté n'était pas déterminée par la durée de présence dans la secte. Elle l'était par la force.
Par exemple, la personne qui appelait Lu Qingfeng « Frère cadet » aurait dû l'appeler « Frère aîné ». Bien qu'il fût dans la secte depuis bien plus longtemps que Lu Qingfeng, sa force était bien inférieure. C'était juste que Lu Qingfeng ne se souciait pas de ces futilités.
Il en allait de même pour les huit anciens qui étaient à l'origine les disciples des anciens précédents. Comme ils étaient dans le même royaume, ils devinrent anciens et ne s'appelèrent plus « maître ». Ils s'appelaient « Frères aînés » entre eux.
Les vingt-six disciples véritables laissèrent Lu Qingfeng marcher devant parce qu'il était plus fort qu'eux. C'était ainsi dans le monde de la cultivation. Même si tu avais cultivé pendant dix mille ans, si tu étais plus faible que les autres, tu devais quand même t'incliner devant eux.
Lu Qingfeng ne s'attarda pas sur les politesses et marcha vers le Palais Nuage Bleu. Les vingt-six autres le suivirent. En entrant dans le palais, ils remarquèrent immédiatement trois personnes se tenant au centre. Il s'avéra que les trois disciples de Wan Buhui étaient déjà arrivés.
Lu Qingfeng ricana intérieurement. « Wan Buhui, tu vieux pet. Je n'ai pas la capacité de te tuer pour l'instant, mais je peux tuer tes disciples. Une fois que j'aurai tué tous tes disciples, ce sera ton tour de mourir. »
Détournant le regard des trois, Lu Qingfeng regarda Wan Buhui. Leurs regards se croisèrent, comme s'il y avait une rancune de mille ans entre eux. Si les regards pouvaient tuer, ils se seraient déjà battus.
Bien qu'ils ne parlassent pas, ils avaient une compréhension tacite. Ils savaient tous les deux que l'autre voulait les écorcher vifs. D'une expression calme, Lu Qingfeng tourna la tête et salua Leng Xuehan et les autres anciens.
Alors que Lu Qingfeng et les autres se tenaient sur le côté du palais, Leng Xuehan dit lentement : « Avant de partir, je vais vous dire quelques choses auxquelles faire attention. Cet entraînement est organisé par les huit grandes sectes. Les ruines de l'île Qing Hu s'ouvrent une fois tous les cent ans. Nous devons chérir chaque opportunité, surtout les herbes spirituelles à l'intérieur. Beaucoup sont éteintes dans le monde extérieur, et nous en avons le plus besoin. Les autres sectes ont aussi besoin de ces herbes. Par conséquent, après y être entrés, vous devrez inévitablement vous battre contre les autres sectes. Je vous demande de rejoindre les disciples de votre secte dès que possible après être entrés. Ce n'est qu'alors que vous pourrez mieux faire face aux dangers qui suivront. Il y a beaucoup d'autres choses. Je crois que vos maîtres vous les ont déjà expliquées avant que vous ne veniez ici, je ne les répéterai pas. Ensuite, le Grand Ancien vous mènera aux ruines. Je vous souhaite à tous un retour sain et sauf. »
Dès que Leng Xuehan eut fini de parler, le Grand Ancien Guo Tianshan guida les trente disciples véritables vers la place devant le palais. À ce moment, Lu Qingfeng s'approcha du Grand Ancien et dit : « Oncle martial, j'ai quelques affaires à régler chez Rubing. Je reviens dans quelques minutes. »
Le Grand Ancien acquiesça. Lu Qingfeng courut rapidement vers l'arrière du palais. En un clin d'œil, il y parvint. Ling'er l'attendait là. Quand elle vit Lu Qingfeng arriver, elle se transforma instantanément en un renard spirituel de la taille d'une paume. D'un « whoosh », elle se glissa dans la longue robe de Lu Qingfeng. Lu Qingfeng fit demi-tour et revint sur la place.
Le Grand Ancien vint devant le groupe et ouvre la paume. Dans la paume du Grand Ancien, un vaisseau miniature gisait tranquillement. Le vaisseau mesurait moins d'un pied de long et était très beau. Il était blanc argenté et avait un corps profilé. Le Grand Ancien tenait le vaisseau dans sa main et le lança vers l'avant.
Au moment où le vaisseau quitta sa main, il grossit rapidement. En un clin d'œil, il atterrit devant Lu Qingfeng et les autres. À ce moment, le vaisseau mesurait cent mètres de long. De chaque côté du vaisseau, il y avait une rangée de fenêtres circulaires d'environ deux pieds de diamètre. D'un côté du vaisseau, il y avait une porte ovale.
Lorsque le vaisseau atterrit et cessa de grandir, la porte s'ouvrit lentement. Le Grand Ancien fit signe à tout le monde de monter à bord. Lu Qingfeng était en tête, et les autres le suivirent à l'intérieur.
Lu Qingfeng choisit une position relativement proche de l'avant. D'ici, ils pouvaient clairement voir la distance devant eux à travers le verre en cristal semi-circulaire transparent à l'avant du vaisseau.
À l'avant du vaisseau, il y avait un disque d'un diamètre de deux mètres. Sur le disque, il y avait cent huit rainures de la taille de cristaux. Le Grand Ancien se tenait devant le disque et sortit cent huit cristaux. Il les plaça dans chaque rainure. Puis, il étendit son index droit et appuya sur une petite bosse au centre du disque. Cette bosse qui ressemblait à un bouton s'enfonça.
Un rugissement retentit depuis l'arrière du vaisseau. Après quelques secondes, le vaisseau s'éleva rapidement dans le ciel. En un instant, il était à dix mille pieds du sol. Le vaisseau vola vite et stable. Il faufila à travers les vastes nuages et vola à une vitesse stupéfiante vers la direction de la Mer de l'Est. L'intérieur du vaisseau était très silencieux. Tellement silencieux qu'on aurait pu entendre une aiguille tomber.
Lu Qingfeng s'assit dans un fauteuil confortable et regarda les nuages qui défilaient rapidement. Sur le chemin du retour vers la secte depuis la Chaîne de Montagnes Binhai, Lu Qingfeng avait expérimenté la beauté de voler dans le ciel bleu et les nuages blancs.
Cependant, aussi merveilleux que ce fût, ce n'était pas en comptant sur sa propre capacité. Il ne savait pas quand il parviendrait à percer jusqu'au Royaume du Vrai Immortel. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait utiliser sa propre force pour voler librement dans le ciel.
Après avoir cultivé pendant neuf mois sans repos, il était toujours bloqué au stade moyen du Royaume du Vrai Immortel. Il n'y avait aucun signe de percée. Il sentait seulement que son Yuan Vrai était bien plus vigoureux et que son corps semblait bien plus résistant.
Il secoua la tête. Il estimait que penser à ces choses était inutile. Tant qu'il gardait les pieds sur terre, il croyait qu'un jour, il parviendrait à obtenir des résultats qui le satisferaient.
Les cultivateurs n'avaient généralement aucune notion du temps. Parfois, ils entraient en cultivation close pendant quelques années, voire des décennies. S'ils atteignaient le Royaume du Vrai Dieu, ils pouvaient entrer en cultivation close pendant des milliers d'années. Lu Qingfeng avait l'impression que le temps était très court. Le vaisseau ralentit et descendit lentement sous les nuages. Le paysage au sol grandit progressivement jusqu'à ce qu'il atterrisse sur une place.
L'endroit où le vaisseau atterrit était une petite ville sur la côte de la Mer de l'Est, appelée ville de Rizhao.
Il y a dix mille ans, ce n'était qu'un village de pêcheurs ordinaire. À cette époque, il y avait neuf grandes sectes dans l'Empire Nanrong.
Les cultivateurs étaient appelés Une Secte, Deux Îles, Trois Sectes et Trois Sectes. C'étaient la Secte du Vol Céleste, l'Île du Dieu de la Mer, l'Île Qing Hu, l'École de l'Épée Nuage Bleu, la Secte de l'Épée Huacheng, la Secte de l'Épée du Soleil Couchant, la Secte de la Montagne Sombre, la Secte Hengshan et la Secte de la Grotte Céleste.
Les neuf grandes sectes étaient égales en force. Elles entretenaient une relation délicate d'équilibre et de contrainte mutuelle. Cependant, cet équilibre fut rompu à cause d'un incident.
Parmi les neuf grandes sectes, hormis l'Île Qing Hu, les huit autres grandes sectes perdirent leurs experts au-dessus du Royaume de la Vérité Absolue les uns après les autres. Parmi eux, les experts du Royaume de la Vérité Absolue disparurent le plus.
À cette époque, seuls les Vrais Dieux pouvaient devenir les anciens des sectes. Chaque secte avait de nombreux experts du Royaume de la Vérité Absolue, pas aussi peu qu'aujourd'hui.
Au début, les huit grandes sectes n'y prêtèrent pas beaucoup attention car il était normal que des experts comme ceux-ci partent pendant des dizaines d'années. Ce ne fut que deux cents ans plus tard que les huit grandes sectes réalisèrent qu'il y avait un problème.
De nombreux cultivateurs étaient partis pendant deux cents ans sans revenir. C'était très anormal. Par conséquent, les huit grandes sectes unirent leurs forces et menèrent une longue enquête qui dura deux mille ans. À la fin, ils découvrirent que le coupable était en fait l'Île Qing Hu.
Les experts disparus des huit grandes sectes avaient tous été tués par l'Île Qing Hu. Leurs âmes furent amenées à l'Île Qing Hu et remises à un grand maître alchimiste nommé Han Chengzi. Leurs âmes furent ensuite utilisées pour créer une sorte de pilule défiant les cieux.
Après avoir passé mille ans et consommé les âmes d'innombrables experts, Han Chengzi parvint enfin à créer la pilule et la nomma la Pilule Brise-Dieu.
Comme son nom l'indiquait, cette pilule pouvait permettre à un expert du Royaume de la Vérité Absolue de percer jusqu'au Royaume du Vrai Dieu. Si un cultivateur du Royaume du Vrai Immortel la prenait, il pouvait percer directement jusqu'au Royaume de la Vérité Absolue.
Lorsque les huit grandes sectes l'apprirent, elles unirent immédiatement leurs forces et déclenchèrent une longue et éprouvante guerre contre l'Île Qing Hu il y a huit mille ans.
Cette guerre dura cent ans et les huit grandes sectes perdirent un grand nombre d'experts. C'était aussi à cause de cette guerre que les huit grandes sectes devinrent les huit sectes les plus faibles parmi toutes les super sectes de l'Étoile Dieu Déchu.
À la fin de la guerre, le seul Grand Ancien Suprême restant de l'Île Qing Hu fut grièvement blessé. Il utilisa ses dernières forces et brûla sa vie comme prix pour activer la Grande Formation de Scellement de l'Île Qing Hu, provoquant l'engloutissement de toute l'Île Qing Hu au fond de la mer.