La situation se renversa instantanément. Lu Qinghua et Lu Qingxia basculèrent immédiatement dans une position passive. Huit contre deux. Et deux autres les guettaient sur leurs arrières.
Lu Qinghua jeta un coup d'œil à sa petite sœur, et Lu Qingxia comprit aussitôt ce que son deuxième frère voulait dire. Les deux frère et sœur firent demi-tour et s'élancèrent vers la Chaîne de Montagnes Dieu Brisé. Les dix personnes derrière eux se lancèrent immédiatement à leur poursuite.
En fuyant, ils épuisèrent une grande quantité de Quintessence. Lorsqu'ils atteignirent la lisière de la Chaîne de Montagnes Dieu Brisé, on les rattrapa enfin. Les deux frère et sœur furent encerclés et plongèrent dans un combat acharné.
Au fil de l'affrontement, la Quintessence des deux frère et sœur s'épuisa peu à peu. Ils reçurent chacun plus d'une douzaine de blessures de gravité variable. Finalement, ils ne purent plus tenir et s'évanouirent.
Juste au moment où les deux frère et sœur s'effondrèrent au sol, au nord, au-dessus de la Rivière Vagues Azurées, deux intenses ondulations de Quintessence surgirent.
Ces deux fluctuations balayèrent le sud. Au sol, Li Ran, Wang Ziyi et les huit hommes qu'ils avaient emmenés furent repoussés de plusieurs centaines de mètres par ces ondulations de Vraie Essence. Tous s'écrasèrent au sol, comme figés sur place, incapables du moindre mouvement.
Dans le ciel au-dessus de la Rivière Vagues Azurées, deux silhouettes se faisaient face à un demi-kilomètre de distance. Celle du nord était une jeune femme d'une trentaine d'années. Elle portait une robe blanche unie, ses cheveux blanc neige étaient relevés en chignon au sommet de sa tête. Sa silhouette élancée était remarquable, soulignant les courbes d'une femme. Son visage exquis, d'une pâleur glacée, était froid comme la glace, et elle tenait une Épée Divine de Glace en main.
De l'autre côté se tenait un jeune homme d'une trentaine d'années. Il était vêtu d'une robe pourpre et coiffé d'une couronne. Son teint était rubicond, ses sourcils acérés, son nez aquilin, sa bouche large. Il tenait une paire de Marteaux Divins de Foudre.
La femme du nord dit : « Leiming, il y a dix mille ans, vos aînés nous ont barré la route, aussi ne vous en veux-je pas. Aujourd'hui, dix mille ans ont passé, et les deux aînés ne sont plus là. On dirait pourtant que vous êtes toujours aussi irresponsable. Êtes-vous encore un homme ? »
Leiming répondit : « Bingqian, après tant d'années, vous n'avez pas changé d'impatience. Maintenant, nous sommes tous deux Maîtres de Salle, chargés d'une salle. Nous avons mille choses à faire chaque jour. Vous devriez au moins m'accorder le temps de réfléchir. »
« Vous avez déjà réfléchi pendant dix mille ans. Est-ce que cela ne suffit pas ?
Si vous ne me donnez pas une réponse précise aujourd'hui, vous ne pourrez pas partir. »
« Bingqian, ne me forcez-vous pas la main ?
Vous avez déjà attendu dix mille ans. Est-ce que quelques années de plus changent vraiment quelque chose ?
Je peux vous le dire très clairement : il m'est impossible de vous répondre maintenant. »
« Très bien !
Leiming, vous, cœur de pierre. Je vous ai attendu pendant dix mille ans pour ne recevoir que vos paroles glaciales. Puisque c'est ainsi, je vous emporterai avec moi. »
Une fois ces mots prononcés, la jeune femme leva son Épée Divine Neige et Glace bien haut et l'abattit soudain. Elle hurla : « Monde de Glace et de Neige ! » D'un coup d'épée, tout dans un rayon de mille li se mua en glace. Au-dessus de la Rivière Cang Lan, près de cent li de surface fluviale gelèrent instantanément. On ignore combien de poissons périrent gelés dans le fleuve.
Le tempérament de Leiming était encore plus fougueux. Pourtant, face à Bing Qian, il se retint quelque peu. Voyant l'épée s'abattre, craignant de blesser des innocents, il leva ses marteaux haut dans les airs.
Il hurla : « Courroux du Dieu Tonnerre ! » Les deux marteaux s'abattirent simultanément.
Deux boules de foudre pourpre d'un mètre de diamètre fusèrent instantanément vers la rivière.
Deux détonations tonnèrent. La surface du fleuve fondit sur l'instant, et la rivière reprit son cours.
Leiming soupira : « Ai, Bingqian, pourquoi en arriver là ? Ne pouvez-vous pas attendre encore quelques années ? » Après ces mots, il pivota et s'envola vers la rive sud de la Rivière Cang Lan.
Voyant Leiming s'enfuir, les yeux de Bing Qian ne purent s'empêcher de se brouiller. Elle marmonna pour elle-même : « Sans conscience. Croyez-vous que tout ira bien après votre fuite ? » Après ces mots, elle se lança à sa poursuite.
Leiming fila vers le sud jusqu'à se retrouver dans les airs au-dessus du frère et de la sœur. Il s'arrêta net. Au moment où son Sens Divin balaya Lu Qinghua, il resta stupéfait. Quelques secondes plus tard, il éclata de rire. « Quel corps d'Esprit Tonnerre prodigieux ! Je m'inquiétais de ne pas avoir de successeur, et voilà qu'on m'en envoie un. Les Cieux m'aident vraiment. » Sur ce, il plongea vers le frère et la sœur.
Quant à Bing Qian, elle avait poursuivi sans relâche. Regardant la silhouette pourpre devant elle, son cœur était un mélange d'amour et de haine.
Alors qu'elle le chassait, elle réalisa soudain que Leiming descendait en piqué. Portant son regard vers l'endroit où il atterrissait, elle aperçut immédiatement Lu Qingxia gisant au sol. Son Sens Divin la combla d'allégresse. « Corps d'Esprit Glace ! C'est bien le Corps d'Esprit Glace ! J'ai enfin un successeur digne de ce nom.
Hmph !
Leiming, puisque vous m'avez montré le chemin, je vous laisse partir pour l'instant. » Sur ces mots, elle s'envola vers l'endroit où se trouvait Leiming.
Leiming venait tout juste d'enlacer Lu Qinghua et de lui faire avaler une pilule lorsque Bing Qian atterrit à ses côtés. Leiming, terrifié, se rangea prestement sur le côté.
Bing Qian n'en avait cure cette fois. Elle souleva directement Lu Qingxia et lui fit avaler une pilule comme Leiming. Puis elle tourna la tête vers lui. « Je pense que la relation entre ces deux gamins n'est pas banale. Vu que vous êtes mon disciple précieux, je vous laisse partir pour l'instant. »
Bing Qian emporta Lu Qingxia et s'éleva dans les cieux, filant vers l'extrême nord.
Leiming suivit des yeux la silhouette volante de Bing Qian jusqu'à ce qu'elle disparaisse de sa vue. Alors, il emporta Lu Qinghua et s'envola vers l'extrême sud.
Lu Qingfeng ignorait tout de ce qui s'était passé chez lui. Il était encore immergé dans l'excitation de devenir Disciple Direct, ainsi que dans la manière de se défendre contre la vengeance de Wan Buhui.
Le pic principal de l'École de l'Épée Nuage Bleu s'appelait le Pic Nuage Bleu. En gravissant le sommet principal, on découvrait que celui-ci ressemblait à un petit continent. Pas de brume ici, et la visibilité était très large. On embrassait d'un coup d'œil l'immensité des bâtiments sans fin. Ces constructions étaient disposées dans un désordre pittoresque, rang après rang.
Chaque bâtiment avait un toit pointu recouvert de tuiles vernissées bleues. Lorsque la lumière du soleil les frappait, des vagues de reflets azurés à écailles apparaissaient sur les tuiles.
En levant les yeux depuis le bas, le ciel bleu et les nuages blancs dérivaient lentement au-dessus, procurant une merveilleuse sensation de mer et de ciel se rejoignant.
Du côté est de cet immense complexe architectural, il y avait une zone d'un kilomètre de circonférence. Elle était ceinte d'un mur rouge. Du côté est de ce mur, qui était aussi l'endroit d'où venait Lu Qingfeng, se trouvait l'entrée principale de cette cour.
À ce moment, la grande porte était déjà ouverte. En regardant à travers l'entrée grande ouverte, l'espace clos semblait un peu vide. En son centre se dressait une tour octogonale. La tour paraissait simple et élégante. À la voir, la première impression était que cette tour avait dû traverser d'innombrables années de sédimentation pour devenir ce qu'elle était aujourd'hui.
La tour était divisée en huit étages. Soixante-quatorze carillons pendaient au sommet. Hors des murs de la cour s'élevaient de grands arbres denses. Lorsque le vent de montagne soufflait, les feuilles oscillaient. Au sommet de la tour, le tintement des clochettes était très agréable à l'oreille.
Les autres endroits étaient dallés de pierre calcaire lisse et plate, et groupe après groupe de disciples de la Secte de l'Épée Azur Nuage patrouillaient sans cesse autour de cette tour.
Les disciples de l'École de l'Épée Nuage Bleu étaient divisés en cinq niveaux. Le plus bas était les disciples externes. Ils portaient des robes grises avec des motifs de nuages verts brodés sur l'ourlet.
Venaient ensuite les disciples internes. Ils portaient des robes vertes avec des motifs de nuages bleus brodés sur l'ourlet.
Puis les disciples d'élite. Ils portaient des robes bleues avec des motifs de nuages blancs brodés sur l'ourlet.
Enfin les disciples directs. Ils portaient des robes blanches avec des motifs de nuages dorés brodés sur l'ourlet.
En outre, les disciples diacres de la secte étaient distincts des quatre catégories principales. Ils portaient tous des robes vertes avec des motifs de nuages jaunes brodés sur l'ourlet.
Lorsque Lu Qingfeng arriva à l'entrée, deux disciples directs étaient de service. En le voyant approcher, ils s'inclinèrent respectueusement et dirent : « Salutations, Frère Aîné. Frère Aîné, veuillez entrer. » Lu Qingfeng hocha légèrement la tête et pénétra à l'intérieur.
À l'École de l'Épée Nuage Bleu, les disciples directs avaient l'autorité la plus élevée. Hormis le Maître de Secte et les Anciens, les disciples directs détenaient l'autorité suprême.
Quant aux disciples sous leurs ordres, à part l'interdiction de les tuer, ils pouvaient en faire ce qu'ils voulaient.
Lorsqu'il parvint à l'entrée de la Tour des Écritures, deux disciples directs étaient également de service. À la vue de Lu Qingfeng, ils dirent poliment : « Salutations, Frère Aîné. Veuillez montrer votre jeton. »
Le disciple direct prit le jeton. Il faisait trois pouces de large et quatre pouces de long. Il était en calcédoine blanche. Sur le recto figuraient les caractères « jeton », et sur le verso « Qingfeng ».
Le disciple direct examina le jeton et le rendit à Lu Qingfeng des deux mains. « Pardon, Frère Aîné. C'est mon devoir. Je n'avais pas le choix. Veuillez entrer. » Lu Qingfeng sourit et dit : « Frère Cadet, vous avez travaillé dur. Vous avez bien fait. »
La surface du premier étage de la Tour des Écritures était d'environ mille cinq cents mètres carrés. Des rangées d'étagères en anneaux y étaient disposées. Chaque ouvrage était classé selon les attributs : métal, bois, eau, feu, terre, foudre, glace, etc. À cet étage, chaque type de méthode de cultivation ne comportait que les trois premiers niveaux, et les Arts Martiaux étaient du niveau Humain le plus bas.
Le regard de Lu Qingfeng balaya cet étage. Il constata que tous les disciples externes portaient des robes grises.
Le deuxième étage faisait environ mille deux cents mètres carrés. Il était agencé de la même façon que le premier. Chaque technique de cultivation allait jusqu'au sixième niveau, et les arts martiaux étaient de rang Terre.
Le troisième étage faisait environ mille mètres carrés. Toutes les techniques de cultivation y allaient jusqu'au neuvième niveau, et les arts martiaux étaient de rang Ciel.
Le quatrième étage faisait neuf cents mètres carrés. Une fois ici, toutes les techniques de cultivation étaient complètes au niveau 12, c'est-à-dire des techniques de cultivation de rang Divin. Les arts martiaux étaient aussi de rang Divin.
Ceux qui pouvaient venir ici étaient tous des Disciples d'Élite. Dans toute la Secte de l'Épée Azur Nuage, il n'y avait pas plus de 170 Disciples d'Élite, aussi l'endroit semblait extrêmement spacieux, avec seulement quelques personnes éparses en train d'étudier.
Quand Lu Qingfeng se rendit à la Tour des Écritures, il n'avait pas besoin de techniques de cultivation. La Quintessence des Cinq Éléments était la technique de cultivation la plus adaptée à lui. Les autres techniques lui étaient inutiles.
Ce dont il avait urgemment besoin, c'étaient des arts martiaux. Avec l'amélioration de sa cultivation, Lu Qingfeng découvrit que l'escrime de la Secte Taiyi Fantaisie n'était plus adaptée à lui. Il devait trouver un art martial convenable au plus vite.
S'il n'y trouvait rien, il envisagerait une autre solution.
Après avoir arpenté le quatrième étage, Lu Qingfeng ne parvint toujours pas à dénicher l'art martial le plus approprié pour lui. Il ressentit une pointe de déception.
Il décida de tenter sa chance au cinquième étage. Lorsqu'il y arriva, il vit qu'il n'y avait pas de techniques de cultivation, seulement des arts martiaux spéciaux. Cet étage était son unique espoir. Car il avait aperçu une pancarte dressée sur l'escalier menant au sixième étage. Y étaient clairement inscrits les mots : « Interdit aux Disciples Directs ».