Lu Qingfeng et Yan Peng obtinrent tous deux dix victoires consécutives. Ils ne retournèrent pas à l'auberge, mais continuèrent à observer les autres combats. Bien que la cultivation de la plupart des présents fût inférieure à la leur, même le cultivateur le plus faible possédait ses propres atouts.
Les gens avisés excellent à déceler les forces d'autrui pour les absorber et les transformer peu à peu en les leurs. De tels individus, où qu'ils se trouvent, devancent toujours les autres.
Non seulement Lu Qingfeng avait compris ce principe, mais Yan Peng l'avait également intégré au plus profond de lui-même. Ce ne fut qu'à la fin du tournoi de défis, une fois la nuit tombée, que chacun regagna l'auberge. Tous s'enfermèrent dans leur chambre pour méditer sur les enseignements tirés de l'observation des combats du jour.
Lu Qingfeng et Yan Peng avaient tous deux participé personnellement aux duels sur l'arène et décroché dix victoires d'affilée. Leurs gains étaient d'autant plus abondants. Pourtant, ces acquisitions devaient être digérées lentement. Il leur faudrait les accumuler longuement avant qu'elles ne se transforment progressivement en leur propre cultivation. Elles ne se manifesteraient pas à court terme.
Le lendemain matin, tous se rendirent sur la place. Lu Qingfeng et les sept autres étaient mêlés à la foule. Comme la veille, Lu Qingfeng et Yan Peng ne montèrent pas sur l'arène en premier. Ils partageaient la même idée : tous deux voulaient voir s'il y avait quelque individu féroce et cruel pour y monter sans hésiter et éliminer ce fléau.
Très vite, Lu Qingfeng repéra un homme sur la quatrième arène. C'était un type à l'allure féroce, au visage brutal. Il en était déjà à son neuvième combat ; s'il en gagnait un de plus, il enchaînerait dix victoires consécutives.
Au neuvième combat, son adversaire aurait pu être battu aisément, mais ce type se montra d'une cruauté extrême. Il lui transperça le cœur de son épée et mit fin à ses jours.
Lu Qingfeng avait toujours suivi le principe de pardonner quand c'était possible. Il n'avait pas l'intention de laisser filer l'homme à l'allure féroce sur la quatrième scène. Lu Qingfeng s'envola et fila droit vers la quatrième arène.
Il se tint sur le bord de la plateforme et scruta l'homme en face. L'[Épée Buveuse de Sang] était déjà dans sa main. À peine s'étaient-ils présenté l'un l'autre que Lu Qingfeng passa à l'attaque. L'[Épée Buveuse de Sang] trancha devant lui et une lumière électrique éblouissante jaillit vers son adversaire. Lu Qingfeng utilisa d'emblée la Lumière Fugace.
Simultanément, il poussa le [Pas de la Foudre Traçante] à son paroxysme. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas employé ce déplacement. En le réutilisant après avoir atteint le Royaume de la Réalité Virtuelle, il ressentit soudain une vitesse plusieurs fois supérieure à l'avant. Il était véritablement tel un éclair et apparut devant son adversaire en un clin d'œil.
L'adversaire, aveuglé par la Lumière Fugace de Lu Qingfeng, ferma les yeux. Il tenait l'[Épée Buveuse de Sang] et exécuta l'Épée Secoue l'Univers. Une faible lueur blanc-argent scintilla et la tête de l'homme à l'allure féroce fut immédiatement séparée de son corps, projetée hors de l'arène à une vitesse extrême. Lu Qingfeng leva ensuite la jambe et expulsa le corps sans tête de la plateforme.
D'un seul coup d'épée, Lu Qingfeng avait tué un homme. Un tumulte immédiat s'éleva sous l'arène. Cependant, beaucoup avaient vu la prestation de Lu Qingfeng sur la première arène la veille, et certains esprits avisés avaient déjà deviné pourquoi il agissait ainsi.
Ils percevaient que Lu Qingfeng n'était pas un assoiffé de sang. Aussi, certains, bien que conscients de ne pas faire le poids, montèrent tout de même l'affronter. Lu Qingfeng l'avait aussi remarqué, mais il n'avait pas d'autre choix.
Bientôt, un autre homme monta sur la quatrième arène. À peine en place, il salua Lu Qingfeng poing dans la paume et dit : « Je suis Shen Qianqiu, disciple de la Secte Ciel Noir de l'Empire Gongyu. J'observe Frère Lu depuis longtemps. L'escrime de Frère Lu est superbe ; j'espère que vous ne serez pas avare de quelques conseils. »
« Haha. » Lu Qingfeng ricana. « Pareillement. Frère Shen, veuillez faire le premier pas. » Shen Qianqiu répondit : « En ce cas, pardonnez-moi mon indiscrétion. »
Il dégaina lentement l'épée longue dans son dos et la pointa vers Lu Qingfeng à distance. Instantanément, une intention invincible et courageuse se dégagea. L'intention est chose invisible, impalpable, qui ne repose que sur sa propre compréhension. Une fois l'intention comprise, on peut exercer une pression psychologique sur l'adversaire.
En général, comprendre l'intention est bien plus aisé que cultiver l'intention d'épée. Pourtant, ceux qui y parviennent à cet âge sont tous des gens doués et intelligents.
Lu Qingfeng esquissa un léger sourire et serra l'[Épée Buveuse de Sang] dans sa main. L'intention d'eau affleura aussitôt. Aux yeux des autres, face à Lu Qingfeng, c'était tantôt le murmure d'un ruisseau, tantôt une vague déchaînée. Elle alternait sans cesse entre douceur et violence, et quiconque était perspicace voyait immédiatement qui des deux était le plus fort.
L'intention d'eau de Lu Qingfeng surpassait clairement celle de Shen Qianqiu. Non seulement elle contenait la souplesse de l'eau, mais aussi sa violence.
La confrontation d'intentions entre les deux attira l'attention de la foule sous l'arène.
Un jeune homme dans la foule dit : « Frère Lu a livré tant de combats par le passé, mais je ne l'ai jamais vu employer l'intention. »
Un autre répondit : « C'est qu'il n'avait pas rencontré d'adversaire à sa mesure. Regardez l'adversaire de Frère Lu maintenant. C'est manifestement un expert qui a compris l'intention. Frère Lu devra inévitablement rivaliser avec lui sur ce terrain. »
Tandis que la foule discutait encore, Lu Qingfeng et Shen Qianqiu avaient déjà engagé le combat. Tous deux avaient le même niveau de cultivation, tous deux au stade initial de la Réalité Virtuelle. L'épée longue dans la main de Shen Qianqiu virevoltait librement et le faible Qi d'épée argenté se déchaînait sans entrave. Il était évident qu'il avait lui aussi atteint le quatrième niveau de l'intention d'épée.
Lu Qingfeng avait converti tout son Yuan Vrai en élément métal. L'[Épée Buveuse de Sang] brillait également d'une faible lueur argentée. En y regardant de près, on voyait que le faible Qi d'épée argenté sur l'épée de Lu Qingfeng était bien plus ténu que sur celle de Shen Qianqiu. Il frôlait déjà le cinquième niveau d'intention d'épée.
Tous deux avaient affiché le quatrième niveau d'intention d'épée, arrachant des exclamations de surprise à la foule. Ils n'avaient pas encore croisé le fer qu'ils rivalisaient déjà d'intentions. À peine le combat commencé, ils s'affrontaient en intentions d'épée. C'était un régal pour les yeux des spectateurs. L'arène numéro quatre attira instantanément l'attention de tous.
Le combat entre Lu Qingfeng et Shen Qianqiu était extrêmement bénéfique pour ceux qui n'avaient pas encore compris l'intention d'épée. En l'observant, ils pourraient peut-être la saisir très vite.
L'échange ne mobilisait que la permutation des éléments métal, eau et feu du Yuan Vrai. L'utilisation simultanée des cinq éléments aurait provoqué un tumulte sur la place publique ; la nouvelle se serait répandue sur tout le Continent Divin Météore Oriental en un rien de temps. Même avec seulement trois éléments alternés, cela avait déjà captivé bien des regards.
À présent, les abords de l'arène quatre étaient si bondés qu'une goutte d'eau n'aurait pas pu s'y frayer un chemin. Tous étaient là pour comprendre l'intention d'épée. Chacun connaissait les cinq éléments de l'intention d'épée, mais il est extraordinairement difficile de faire pâlir le Qi d'épée de chaque élément jusqu'à le rendre incolore lors de la cultivation.
L'espace sous l'arène quatre était déjà noir de monde. Tous les cultivateurs se bousculaient, s'efforçant d'observer le combat plus distinctement. Quant à savoir si le Qi d'épée pourrait les affecter, ils l'avaient depuis longtemps oublié.
Shen Qianqiu était actuellement fort marri. Quelle que soit son attaque, la fine couche d'eau autour du corps de Lu Qingfeng détournait toujours sa force au moment juste.
Cette fine couche d'eau tournait à grande vitesse, et tout Qi d'épée qui lui était lancé était renvoyé. Shen Qianqiu devait constamment se tenir sur ses gardes contre ces Qi d'épée réfléchis.
Lu Qingfeng n'était pas pressé d'attaquer. Il voulait jauger la force de Shen Qianqiu. Lorsque ce dernier avait annoncé son nom, Lu Qingfeng s'était remémoré le Grand Ancien de la Secte Tianyun qui l'avait embusqué hors du Lac Brumeux Trompeur. Pourtant, chaque dette a son débiteur. Lu Qingfeng n'irait pas jusqu'à faire de Shen Qianqiu sa cible de vengeance.
Outre ces raisons, Lu Qingfeng voulait aussi tester l'art martial défensif d'attribut eau qu'il avait créé, la « Splendeur du Rideau d'Eau ». En vérité, avec la force de la Technique du Corps Tyrant, il aurait pu encaisser l'attaque de Shen Qianqiu avec son seul corps.
Après avoir retiré la Splendeur du Rideau d'Eau, Lu Qingfeng se mit à attaquer violemment. Après une phase de sondage, il sentit qu'il pourrait vaincre Shen Qianqiu en n'utilisant que la Technique de l'Épée Fantôme Taiyi et les Cinq Intentions d'Épée des Éléments. Mieux valait ne pas employer l'art martial auto-créé. Il restait encore plus de quatre-vingts combats, et il pourrait croiser un adversaire redoutable à tout moment. Mieux valait réserver les arts les plus puissants pour ces gens-là.
Shen Qianqiu fut acculé par Lu Qingfeng dans une position où il ne pouvait que parer, sans riposter. Chaque coup d'épée de Lu Qingfeng touchait parfaitement les points faibles de Shen Qianqiu, l'empêchant de menacer Lu Qingfeng malgré ses techniques. À cet instant, le cœur de Shen Qianqiu était déjà à sa limite.
S'impatientant quelque peu, Shen Qianqiu porta une estocade droite à la poitrine de Lu Qingfeng. Le corps de Lu Qingfeng se décalait légèrement sur la gauche et bloqua le tranchant de l'épée de Shen Qianqiu avec la Mer du Dragon Azur, déviant l'épée vers la droite de Lu Qingfeng.
Dans le même temps, Lu Qingfeng enchaîna avec le Soleil Dissipant les Nuages, visant la gorge de Shen Qianqiu. Il y insuffla aussi la Technique des Vagues Superposées. Quatre ondulations de Qi d'épée bleu pâle se superposèrent instantanément et balayèrent le cou de Shen Qianqiu. En un clin d'œil, elles furent devant lui.
Si Lu Qingfeng y avait aussi infusé les Intentions d'Épée Rapide et Lente, la tête de Shen Qianqiu serait déjà tombée.
Face à l'épée de Lu Qingfeng, il était déjà trop tard pour esquiver. En expert du Royaume de la Réalité Virtuelle, Shen Qianqiu serra les dents et fit circuler de force le Yuan Vrai en lui pour reculer en vol. Il s'éjecta immédiatement de l'arène et perdit le droit de continuer le combat.
Même ainsi, il ne put éviter complètement l'attaque de Lu Qingfeng. Le pan de sa robe fut déchiqueté par le Qi d'épée. Son visage était livide, exsangue, tandis qu'il fixait Lu Qingfeng de loin, le cœur rempli de stupeur.
Voyant que Shen Qianqiu avait quitté l'arène, Lu Qingfeng salua poing dans la paume : « Frère Shen, merci de m'avoir laissé gagner. » Shen Qianqiu afficha un air confus et se hâta de saluer à son tour : « Merci pour votre clémence, Frère Lu. » Sur ces mots, il s'envola hors de la foule.
Les autres ne savaient peut-être pas ce qui s'était passé, mais Shen Qianqiu savait pertinemment que Lu Qingfeng n'avait pas utilisé toute sa force dans ce coup. Il était encore loin de sa puissance de combat maximale.
Le suivant fut un cultivateur maniant le sabre. En quelques mouvements à peine, il fut projeté par un coup de pied de Lu Qingfeng. Aucun des restants n'avait une cultivation supérieure à celle de Shen Qianqiu. Lu Qingfeng ressentit une pointe de colère. Ils savaient pertinemment qu'ils ne pouvaient rien faire, yet ils venaient quand même. Ils l'utilisaient purement et simplement comme partenaire d'entraînement.
Si tous ceux sur l'arène affrontaient ce genre de gens, il n'y aurait rien d'honorable à ce que Lu Qingfeng enchaîne cent victoires. Le sabreur était encore plus dépourvu de tact. Non seulement l'écart de cultivation était énorme, mais il utilisa un sabre précieux pour viser spécifiquement les points vitaux de Lu Qingfeng.
Lu Qingfeng fut vraiment mis en rage par ce type. D'une Annihilation Totale, il lui trancha directement les deux jambes. Puis il leva la jambe et le projeta hors de l'arène.
Lu Qingfeng scruta le bas de l'arène d'un air sombre. Il songea : « Il me prend vraiment pour un bon poire. Peu importe son niveau, il ose monter. Il me traite comme un partenaire d'entraînement gratuit. »
La foule en bas remarqua aussi l'anomalie. Ils spéculaient en eux-mêmes : « Il semble que Compagnon Daoïste Lu soit exaspéré par l'arrivée continue de gens au niveau trop bas. Il semble que je devrai réfléchir à deux fois avant de monter sur l'arène à l'avenir. »
Lu Qingfeng regarda la foule en bas. La foule le regarda en retour. Tous se toisaient, mais personne ne monta. Lu Qingfeng se sentit fort déprimé. C'était si difficile d'obtenir une seconde série de dix victoires consécutives sur une place rassemblant près de dix millions de personnes.