Le temps passa vite. En un clin d'œil, six mois s'étaient écoulés depuis que Lu Qingfeng avait transmigré dans ce monde. Il ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer en regardant ce corps frêle de douze ans. Heureusement, les souvenirs de ce corps renfermaient une technique de cultivation sans égale, la Vérité des Cinq Éléments. Après six mois de cultivation en retraite, il avait enfin percé jusqu'au royaume de la Vérité divine.
C'était son premier jour hors de sa retraite. Son corps n'avait plus rien à voir avec celui d'avant. Ses muscles saillaient de partout, et il avait visiblement beaucoup grandi. La première chose que fit Lu Qingfeng en sortant de retraite fut d'aller voir à quoi ressemblait la cité de Canglan.
Les ennemis finissent toujours par se croiser sur un chemin étroit. Alors qu'il revenait en ville depuis la rivière Canglan, il tomba sur son vieil ennemi, le premier jeune maître de la famille Li, Li Ran.
Dans ses souvenirs, chaque fois qu'il croisait des gens des familles Li et Wang, cela tournait mal.
Comme prévu, Li Ran repéra Lu Qingfeng de loin. La mine sombre, il lança : « Lu Qingfeng, ne te crois pas si fort parce que tu m'as battu il y a un an. J'ai appris une nouvelle technique martiale récemment. Tu oses te mesurer encore à moi ? »
« Li Ran, tu es si pressé que ça ? » ricana Lu Qingfeng en le regardant.
« Il reste six mois avant la compétition entre les quatre grandes familles. Ce jour-là, je te tabasserai encore jusqu'à ce que tu cherches tes dents par terre. »
« Six mois ? C'est long. Pourquoi ne pas nous affronter maintenant pour voir qui gagne ? » répliqua froidement Li Ran.
Lu Qingfeng était dans ce monde depuis six mois, mais il n'avait encore jamais fait l'expérience de ses techniques martiales. Les tester sur Li Ran était une bonne idée.
Après réflexion, Lu Qingfeng regarda Li Ran et dit : « Li Ran, c'est toi qui l'auras cherché. Vas-y. Tu n'y arrivais pas il y a un an, et tu n'y arriveras toujours pas. »
En entendant Lu Qingfeng accepter son défi, Li Ran jubila intérieurement. « Lu Qingfeng, c'est toi qui cours à ta perte. Tu ne pourras t'en prendre à personne d'autre. C'est comme dit le proverbe : si le Roi des Enfers veut ta mort à minuit, personne n'osera te garder en vie jusqu'à l'aube. »
Lu Qingfeng ne tira pas la longue épée qu'il portait dans le dos ; il adopta simplement la posture du Tai Chi Sanshou, prêt à se battre. Les arts martiaux de l'école Wudang reposaient sur le principe de l'immobilité. Et même sans cela, Lu Qingfeng n'aurait pas porté le premier coup. Il voulait voir à quoi ressemblaient les arts martiaux de ce monde, et une fois qu'il s'y serait familiarisé, il pourrait trouver la parade.
Voyant Lu Qingfeng prêt à se battre à mains nues, Li Ran ne tira pas non plus la longue épée qu'il portait sur lui. Il retroussa ses manches, serra les poings et se rua sur Lu Qingfeng en criant : « Poing du Tigre et du Léopard, première forme : le Tigre descend de la montagne ! »
Voyant Li Ran, qui le dépassait d'une tête, charger sur lui, Lu Qingfeng ne bougea pas. Le poing droit de Li Ran arriva en sifflant. Quand il ne fut plus qu'à trois pouces de sa tête, Lu Qingfeng inclina légèrement la tête et esquiva le coup. Il tendit vivement la main droite, saisit le poignet de Li Ran et le tira vers lui. En même temps, il leva le genou droit et visa l'abdomen de Li Ran.
Voyant que la situation tournait mal, Li Ran tendit la main gauche droit vers la main droite de Lu Qingfeng. Quand Lu Qingfeng vit que Li Ran allait employer la Prise du fil d'or sur le poignet, il lâcha aussitôt la main droite de son adversaire. Ainsi, ce monde connaissait lui aussi ce genre de technique.
Une fois dégagé de l'attaque de Lu Qingfeng, Li Ran pivota vivement et leva la jambe droite pour balayer la tempe de Lu Qingfeng, en criant : « Balayage de la queue du tigre ! »
Ce coup de pied était encore plus féroce que le coup de poing précédent. Lu Qingfeng se baissa en hâte tout en se penchant en avant. Il tendit la jambe droite et faucha la jambe gauche sur laquelle Li Ran tenait seul en équilibre. Si cette jambe était touchée, Li Ran perdrait aussitôt son centre de gravité et tomberait au sol. Et dans ce cas, c'est lui qui serait acculé à la défensive.
Voyant Lu Qingfeng faucher la jambe gauche qui le soutenait, Li Ran s'éleva d'un bond dans les airs, tourna trois fois sur lui-même et retomba cinq mètres plus loin.
Ayant cerné les techniques martiales de Li Ran, Lu Qingfeng n'attendit pas que son adversaire attaque. Il fila comme une flèche et apparut devant Li Ran en un clin d'œil. Aussitôt, il employa le Poing des Cinq Éléments du Taiyi. Les deux combattants échangèrent coups de poing et coups de paume. À mesure qu'ils se battaient, Lu Qingfeng se familiarisait de plus en plus avec les techniques martiales de ce monde. Alors il cessa de se retenir. Il employa la Main des Cinq Éléments du Yin et du Yang qui traque l'âme, la Main du Dragon enroulé qui disloque tendons et os, et toutes sortes de techniques de poing de l'école Wudang. Li Ran ne pouvait plus du tout riposter.
Li Ran se laissa déborder par les attaques de Lu Qingfeng, ce qui offrit à ce dernier une ouverture pour lui placer un coup de poing sur l'arête du nez. Le sang coula aussitôt de son nez. Lu Qingfeng ne laissa pas Li Ran s'en tirer à si bon compte. Ses coups de poing s'enchaînèrent, s'abattant sur le visage de Li Ran comme des boulets de canon.
Bien sûr, Li Ran ne resta pas planté là à attendre d'être roué de coups. Il bondit cinq mètres en arrière. Quand Lu Qingfeng regarda de nouveau son visage, il le vit déformé par ses coups, l'arête du nez enfoncée.
Après un combat aussi long, Lu Qingfeng n'était pas à la fête non plus. Ce Li Ran avait beau ne pas être quelqu'un de bien, c'était tout de même un génie de la cultivation. En six mois, il avait atteint lui aussi le royaume de la Vérité divine. Lu Qingfeng avait beau avoir percé, il n'était que légèrement plus fort que Li Ran.
Li Ran leva la main et essuya le sang de son visage. À voir son expression, on aurait dit un démon assoiffé de sang. Il cracha une gorgée de sang et fixa Lu Qingfeng. Si les regards pouvaient tuer, Lu Qingfeng serait déjà mort. Sa main droite passa derrière son épaule gauche et tira lentement son épée. Il pointa la lame vers Lu Qingfeng et se mit en garde.
À cette vue, Lu Qingfeng n'hésita pas une seconde. Il tira d'un coup la longue épée qu'il portait dans le dos. Cette fois, Lu Qingfeng voulait frapper le premier. Il savait qu'il ne pouvait pas tuer Li Ran, car le clan Lu ne pourrait pas supporter la vengeance de la Noble Consort impériale, mais le rouer de coups jusqu'à le couvrir de bleus ne poserait aucun problème.
Arrivé d'un seul pas devant Li Ran, Lu Qingfeng porta directement un coup d'estoc entre ses sourcils avec son Épée du Vent céleste. Li Ran ne répondit pas et s'esquiva d'un bond sur le côté. Aussitôt après, le second duel commença.
Dès les premiers échanges, Lu Qingfeng remarqua un problème. Vu le caractère de Li Ran, il aurait dû être d'attribut eau, car seul l'attribut eau penchait vers le féminin. Pourtant, Li Ran était d'attribut feu. Apparemment, juger le caractère de quelqu'un à son seul attribut n'était pas fiable.
Les cultivateurs ne pouvaient transformer leur zhenyuan en qi d'épée qu'en atteignant le royaume de la Réalité mystérieuse. Pour l'instant, leurs épées ne montraient rien de tel. Malgré cela, Lu Qingfeng sentait une chaleur brûlante émaner de l'épée de Li Ran. Mais il ne s'en souciait pas. Son physique aux cinq attributs incluait l'attribut feu, si bien que cette chaleur ne lui posait aucun problème.
La méthode de cultivation de Li Ran était le Livre secret du Dieu du Feu, une méthode de rang divin. La technique d'épée qui l'accompagnait s'appelait l'Art de l'épée du Dieu du Feu. Entre les mains de Li Ran, même Lu Qingfeng devait employer toute sa force pour y faire face. À la moindre négligence, il risquait de mourir ici. Il venait tout juste d'arriver dans ce monde, il ne pouvait pas mourir ici.
À cette pensée, Lu Qingfeng redoubla d'attaques. Il employa aussi les Treize Épées du Vent céleste de l'école Wudang. Ce changement soudain de technique d'épée déstabilisa un peu Li Ran. Dans un moment d'inattention, Li Ran se fit transpercer l'épaule gauche par l'épée de Lu Qingfeng. La pointe de la lame, irrésistible, traversa l'épaule de part en part.
Retirant l'épée, Lu Qingfeng la balaya à l'horizontale, exécutant la forme de l'Anéantissement total. En un instant, la lame s'abattit sur le bas-ventre de Li Ran. Sa longue robe fut fendue par l'épée, et le sang jaillit aussitôt.
Li Ran était lui aussi un dur à cuire. Même après avoir encaissé deux attaques, il continua de riposter de toutes ses forces. À plusieurs reprises, il parvint à toucher des points vitaux de Lu Qingfeng. Le combat attira de nombreux badauds. Impossible que les jeunes maîtres de deux grands clans de la cité de Canglan n'attirent pas l'attention. Tout le monde savait que ces deux clans étaient en conflit depuis longtemps, alors personne n'osa s'avancer pour les arrêter. On se contentait de regarder de loin.
À présent, Li Ran n'était guère en meilleur état que Lu Qingfeng. D'abord roué de coups de poing et de pied par Lu Qingfeng jusqu'à avoir la chair à vif, il venait maintenant de recevoir plus de dix coups d'épée. Sa longue robe aussi était en lambeaux. Les deux se tenaient face à face, à égalité.
Lu Qingfeng était à bout de forces. Il voulait depuis longtemps se retirer du combat. Il avait déjà atteint son objectif avant même la bataille. Mais Li Ran, à présent, était réellement fou de rage à cause de ses attaques. Il harcelait Lu Qingfeng sans relâche.
Lu Qingfeng, lui aussi, était furieux. Il se dit : « Très bien, si tu veux jouer, je vais jouer avec toi. »
À peine cette pensée lui était-elle venue qu'il entendit un cri en provenance des portes de la ville : « Frère Li Ran, ne t'inquiète pas. Je viens t'aider. »
En entendant cela, Lu Qingfeng vit remonter une scène de ses souvenirs. Celui qui avait crié était le meilleur ami de Li Ran, Wang Ziyi. Wang Ziyi n'était en rien inférieur à Li Ran en force. À deux contre un, Lu Qingfeng ne faisait pas le poids. Face au seul Li Ran, il n'avait déjà qu'un léger avantage. Lu Qingfeng avait plus que jamais envie de se retirer du combat.
Le cri de Wang Ziyi rendit vraiment service à Lu Qingfeng. En l'entendant, Li Ran s'arrêta aussitôt. Il regarda Lu Qingfeng et ricana : « Lu Qingfeng, attends-toi à mourir. »
Voyant que sa chance était venue, Lu Qingfeng planta là Li Ran et s'enfuit.
En voyant Lu Qingfeng fuir sans combattre, Li Ran resta très perplexe. Le caractère de Lu Qingfeng n'avait plus rien à voir avec celui d'avant. Autrefois, même en infériorité numérique, il ne se serait jamais enfui. Qu'est-ce qui lui prenait aujourd'hui ?
Malgré sa perplexité, il ne s'arrêta pas pour autant. Il se lança à la poursuite de Lu Qingfeng. Plus loin, Wang Ziyi les rattrapait lui aussi.
Li Ran savait très bien que sa deuxième tante était la Noble Consort impériale. Même s'il tuait Lu Qingfeng, il aurait toujours le soutien de sa tante. S'il le tuait maintenant, la famille Li pourrait accaparer quarante pour cent des parts du filon de Cristaux d'origine lors de la compétition d'arts martiaux qui aurait lieu six mois plus tard.