Boum !
Dans le couloir, les voyants d'alerte rouges clignotaient sans relâche.
Après avoir tué le dernier Émissaire Stellaire de l'Association qui avait envahi les lieux, Tiandao écarta le corps d'un geste sec, l'envoyant s'écraser lourdement sur le sol froid avec un bruit mat.
Le couloir autrefois bruyant tomba enfin dans un silence total.
Ce silence n'avait pourtant rien de commun avec le calme et la propreté qui régnaient au début.
Maintenant, plusieurs cadavres d'Émissaires Stellaires de l'Association gisaient épars dans le passage.
Une odeur unique, rance, de sang mêlé au liquide de refroidissement imprégnait l'air.
Boum.
Tiandao trébucha, son corps s'inclina involontairement contre le mur métallique glacé à ses côtés.
Il pressa sa main droite sur son abdomen blessé, et de grandes quantités de sang s'infiltrèrent sans cesse entre ses doigts.
Tiandao n'y prêta guère d'attention.
Après avoir repris son souffle un moment, il s'appuya sur le mur métallique et traîna ses jambes de plomb en silence à travers les impacts de balles et les cadavres qui jonchaient le sol.
Tout au long du trajet, chaque pas de Tiandao laissait une trace de sang vive sur le sol et les murs.
Comme s'ils témoignaient en silence de l'état terrible de son corps.
Lorsqu'il atteignit le bout du passage, Tiandao semblait avoir été vidé de toute sa force et glissa le long du mur pour s'asseoir par terre.
« Tousse, tousse, tousse. »
Tiandao toussa violemment à plusieurs reprises, et une trace de mousse de sang visqueuse s'écoula du coin de sa bouche.
Pourtant, tout en toussant, Tiandao se mit soudain à ricanner, ses paroles emplies de fierté et de suffisance.
« Un niveau 2 Haut-Rang, plus de dix niveau 1. Si l'Association l'apprend... ils imprimeront probablement mon visage sur un avis de recherche et le placarderont dans tous les coins de la Nouvelle Fédération, non ? »
« Si ça arrive, je deviendrai bientôt une Grande Star dans toute la Fédération. Ha ha ! »
Avant que Tiandao n'ait fini de parler, son excès de « suffisance » tira sur sa blessure, et il se remit à tousser violemment.
Cette fois cependant, le sang qu'il cracha était mélangé à de minuscules fragments de tissu organique.
Par-dessus tout, ses Yeux Célestes de l'Éclipse Stellaire étaient déjà devenus complètement aveugles.
Il était évident à quel point les blessures de Tiandao étaient devenues graves.
Après avoir un peu récupéré, Tiandao leva la main et essuya le sang au coin de sa bouche.
Au même moment, le sourire sur son visage disparut lentement, remplacé par une expression de perplexité comme il n'en avait jamais montré auparavant.
Il marmonna pour lui-même : « Étrange. Clairement, tout se déroule selon le Scénario que j'ai écrit, mais pourquoi... pourquoi est-ce que je ressens soudain un peu de regret ? »
« Ce que j'ai fait... était-ce vraiment juste ? »
Lorsque le public dimensionnel entendit cela, ils supposèrent que le « Scénario » dont parlait Tiandao était celui qu'il avait créé après avoir utilisé ses Yeux Célestes de l'Éclipse Stellaire pour entrevoir l'avenir terrible.
Il avait imposé à tous l'actuelle fin de « grandes retrouvailles » où lui seul était blessé.
Mais Tiandao lui-même était le seul à savoir que le « Scénario » auquel il faisait référence allait bien au-delà.
Car dans le Scénario de grandes retrouvailles en apparence qu'il avait conçu,
chaque ligne, chaque phrase était remplie de machinations portant le nom de « tromperie ».
Par exemple, pour le bien de la soi-disant « Popularité », il avait de force attaché Caroline à un char tragique.
En réalité, si cette affaire avait été évoquée par le passé,
Tiandao n'aurait ni ressenti de regret ni pensé qu'il y avait quelque chose de mal dans ce qu'il avait fait.
Parce que lorsqu'il était arrivé pour la première fois dans 《Prélude aux Étoiles》, il n'avait jamais considéré cet endroit comme un monde réel.
Au contraire, il l'avait traité comme une « scène » fausse, ridicule, remplie de projecteurs et de mensonges.
Ainsi, que ce soit Caroline ou qui que ce soit d'autre,
à ses yeux à l'époque, ils n'étaient qu'un groupe de seconds rôles dispensables qu'on pouvait abandonner à tout moment.
Ils n'étaient que d'excellents « Outils » pour l'aider à obtenir la précieuse « Popularité ».
Quant à ce qu'ils pensaient, ou à ce que leurs avenirs deviendraient à cause de lui,
Tiandao ne s'en souciait pas, n'y prêtait aucune attention, et encore moins ne ressentait le moindre sentiment de culpabilité.
Il était comme un réalisateur indifférent, observant en silence les « Enfants des Étoiles » jouer sur leurs rails prédéterminés tout en laissant la tragédie arriver.
Pendant ce temps, il se tenait hors des projecteurs, piétinant tout le monde dans la poussière avec l'arrogance de « l'égalité ».
Tiandao avait cru que cette « arrogance » n'était que le résultat d'un jeu délibéré afin de souligner son « persona de Fort ».
Il ignorait que certaines choses ne peuvent tout simplement pas être jouées par la seule performance.
Il ne faisait qu'utiliser le « jeu » comme prétexte
pour dissimuler son « rejet » de ce monde 낯선,
ainsi que la « solitude » enfouie au plus profond de son cœur, si profondément que même lui avait du mal à la percevoir.
Mais quand exactement cette situation avait-elle commencé à changer ?
Était-ce lorsqu'il avait vu Caroline pour la première fois, abattue après que le Docteur eut détruit sa Peluche dauphin ?
Ou lorsqu'il avait pour la première fois volé malicieusement le bonbon que Liuli avait caché sous son oreiller, la rendant si anxieuse qu'elle en avait éclaté en sanglots ?
Ou lorsque Yun Meng lui avait préparé un goûter privé et l'avait emmené en cachette à la Cafétéria voler du Dessert ?
Il ne pouvait pas les distinguer. Même Tiandao lui-même ne pouvait plus le dire.
Il savait seulement qu'à partir d'un certain moment, il avait soudain cessé de considérer les « Étoiles » comme une « fausse scène ».
Il avait aussi cessé de considérer « Caroline et les autres » comme des « Outils » dispensables.
La bagarre pour s'emparer du dernier morceau de Dessert à la Cafétéria, et les rires et taquineries tandis que tout le monde se plaignait les uns des autres dans la Salle d'Entraînement,
tout cela devint les souvenirs les plus importants dans le cœur de Tiandao, servant de « Point d'Ancrage » qui lui permit de s'intégrer complètement à ce monde sans s'en rendre compte.
Ce fut aussi après cela que Tiandao comprit soudain quelque chose.
Le monde pouvait être faux, mais ces beaux souvenirs étaient réels.
À cause de cela, Tiandao développa progressivement une idée audacieuse.
Il changerait les choses — changerait la fin terrible de tout le monde dans l'Œuvre Originale.
Il ne laisserait plus indifféremment la tragédie arriver.
Car si l'on suivait l'intrigue de l'Œuvre Originale,
alors après avoir vécu cette « Guerre des Braises »,
Yun Meng épuiserait sa Vitalité après avoir couru sans relâche entre plusieurs Champs de Bataille, et finirait enterrée avec la Base entière.
Caroline sortirait de l'Espace Quantique trop tôt, développerait un Défaut de Personnalité qui lui ôterait progressivement ses émotions humaines pour en faire un Outil froid.
Après avoir vu de ses propres yeux la mort de Yun Meng, Chen Xing laisserait la « nature bestiale » dans son cœur submerger son « humanité », devenant une arme humanoïde capable seulement de massacrer.
Après que tout ce qu'elle chérissait eut été détruit, Liuli souffrirait de Cauchemars jour et nuit, dépendant de somnifères pour s'endormir chaque nuit et ne possédant plus jamais l'innocence et la simplicité qu'elle avait eues.
Et tout cela n'était que pour faciliter la croissance du « Protagoniste · Chen Kong ».
Ce n'est qu'ainsi que le basculement de Caroline et des autres en Saison 2 deviendrait raisonnable.
Ce n'est qu'ainsi que ces Enfants des Étoiles pourraient apparaître comme des antagonistes de manière naturelle et logique.
Mais Tiandao n'aimait pas ce résultat.
Il n'aimait pas cette fin terrible.
Alors il la changerait.
Mais le changement n'était jamais facile, et être un héros n'était pas un choix que n'importe qui pouvait faire.
Par conséquent, Tiandao devait trouver une excuse raisonnable pour se convaincre de devenir un « héros ».
Après avoir regardé l'intrigue de la Saison 1 de l'Œuvre Originale encore et encore,
Tiandao eut le sentiment de n'avoir pas seulement trouvé la fin « parfaite » qui pouvait rendre tout le monde heureux,
mais d'avoir enfin trouvé la raison de se convaincre de devenir un « héros ».
Il n'y avait pas d'autre raison : le public détestait les tragédies.
Puisque c'était le cas, afin de maximiser sa « Popularité »,
et d'obtenir plus d'« amour » du public,
Tiandao sentit qu'il pouvait devenir ce « héros ».
Quant à savoir si l'avenir pouvait vraiment être changé comme il l'imaginait,
et s'il pouvait vraiment « se retirer indemne » par la suite,
Tiandao, déjà « immergé dans le rôle », avait depuis longtemps automatiquement ignoré tout cela.
Car dans son subconscient, il comprenait aussi
que le soi-disant « retrait indemne » n'avait été dès le début rien de plus que son propre vœu pieux.
Il... n'avait en réalité aucune certitude absolue.
Dans le même temps, la vraie raison pour laquelle il voulait devenir un « héros » n'avait jamais été la « Popularité ».
Il supportait simplement pas de se séparer du sourire malicieux de Yun Meng quand elle le faisait entrer en cachette dans la cuisine.
Il supportait pas de se séparer de la lumière claire et brillante dans les yeux de Caroline quand elle tenait cette petite Peluche dauphin.
Il supportait pas de se séparer de l'expression idiotement adorable de Liuli serrant son oreiller, croyant avoir bien caché le bonbon.
Il... n'avait pas vraiment à devenir ce « héros ».
Il... ne voulait simplement pas que quiconque détruise ce « foyer » qu'il chérissait.
« Tousse, tousse... comme prévu, être ce héros... n'est vraiment pas facile. »
« Cependant... »
La voix de Tiandao résonna dans le couloir silencieux, son expression révélant une obstination et une folie indescriptibles.
Sa main droite tremblait tandis qu'il la glissait dans une poche cousue à l'intérieur de son vêtement, en retirait un bonbon spécial bleu pâle et le plaçait soigneusement dans sa bouche.
Alors que le bonbon fondait sur sa langue, il se redressa en chancelant. De nouvelles perles de sang s'infiltraient sans cesse de sa Combinaison de Combat endommagée tandis qu'il marchait, mais Tiandao semblait incapable de le sentir.
Il « regarda » les portes de la Salle de Contrôle du Centre Quantique toutes proches.
Tout en les poussant lentement avec son épaule, Tiandao se dit : « ...Bien que le Scénario soit faux, cet avenir de grandes retrouvailles est réel. »
« Parce que je l'ai déjà vu. »
« Maintenant, permettez-moi d'offrir les derniers Feux d'artifice de clôture pour cette magnifique grande représentation... »
Sur ces mots, Tiandao trébucha dans la Salle de Contrôle du Centre Quantique.
Pour lui, il ne restait plus qu'une dernière chose à régler avant que le bel avenir de grandes retrouvailles qu'il avait planifié ne puisse se réaliser.
Ce que personne, y compris Tiandao, ne savait, c'est que
l'homme qui avait cru un jour se tenir au bord de la scène et traiter froidement le monde entier comme une représentation
s'était déjà écrit lui-même dans cette histoire sans s'en rendre compte.
Et il semblait avoir un peu de mal à trouver la sortie.
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