La Zone des Abysses, Association des Émissaires Stellaires · Branche Bleue Profonde, Lieu des Sons de Marée.
« Non ! Un escadron d'opérations spéciales au complet, absolument pas ! »
Le président de la Branche Bleue Profonde, « Grand Requin Blanc · Dottore », réagit après avoir appris que l'Envoyé Spécial de l'Association Générale voulait en réalité transférer un escadron d'opérations spéciales entier depuis sa branche d'un seul coup.
Finalement, il ne put réprimer la colère dans son cœur et abattit violemment sa paume sur la table de conférence en corail devant lui.
La force était telle que les perles lumineuses suspendues au-dessus de tous commencèrent immédiatement à osciller.
Sous la lumière vacillante, les autres personnes dans la salle de conférence regardèrent le président Dottore, qui faisait face à l'Envoyé Spécial de l'Association Générale · Byron.
Ils n'osaient même pas respirer trop fort, terrifiés à l'idée qu'un faux pas les entraîne dans ce désastre immérité.
Heureusement, bien que Dottore fût furieux à cet instant, il ne faisait que vider son sac et n'avait aucune intention de s'opposer réellement au Siège.
Après tout, mis à part le reste, la seule force de Byron suffisait pour qu'il défie à lui seul toute la Branche Bleue Profonde.
C'est pourquoi, après s'être calmé, Grand Requin Blanc · Dottore s'assit de nouveau.
Il leva les yeux vers l'Envoyé Spécial de l'Association Générale portant un masque métallique au loin — « Corps Indestructible · Byron ».
D'une expression solennelle, il dit : « Byron, au maximum je peux te donner un demi-escadron, et celui qui le dirigera ne pourra être que de niveau lieutenant.
« Après tout, il n'y a qu'une seule Zone à Faible Risque pour l'exploration autour de la Métropole Bleue Profonde. En conséquence, les Émissaires Stellaires de l'Association ici sont bien inférieurs à ceux des autres villes de la Nouvelle Fédération, tant en quantité qu'en qualité.
« Sans compter que notre précieuse main-d'œuvre est aussi nécessaire pour garder les précieux gisements de minerai Bleu Profond.
« Une fois que des gens aux arrière-pensées apprendront que la Branche Bleue Profonde a perdu un escadron d'opérations spéciales au complet, ils passeront assurément à l'action. »
Zone Sûre, Zone à Faible Risque, Zone à Haut Risque, Zone Déchue, Terre Interdite.
C'étaient les niveaux de risque d'exploration établis conjointement par l'Association des Émissaires Stellaires et le gouvernement de la Nouvelle Fédération.
Les trois premiers étaient des renseignements régionaux publics, tandis que les deux derniers étaient des renseignements régionaux confidentiels qui ne pouvaient être rendus publics.
Comme leur nom l'indiquait, une Zone Sûre était une zone relativement sûre.
Par exemple, la zone urbaine de la Métropole Bleue Profonde et le Couloir du Rail Stellaire de la Première Cité Flottante, où se trouvait le Siège de l'Association des Émissaires Stellaires.
Tout cela pouvait être considéré comme des zones relativement sûres, où le danger apparaissait rarement.
Une Zone à Faible Risque désignait une zone où les Bêtes Stellaires de plus haut niveau observées tout au long de l'année n'étaient que de niveau 2.
Une Zone à Haut Risque désignait une zone où les Bêtes Stellaires de plus haut niveau observées tout au long de l'année n'étaient que de niveau 3.
Quant à la Zone Déchue et à la Terre Interdite.
Ces deux régions avaient été indépendamment désignées comme zones confidentielles par l'Association des Émissaires Stellaires et n'étaient jamais rendues publiques.
Car, contrairement au statut quasi transparent de la « Zone à Faible Risque » et de la « Zone à Haut Risque » —
la « Zone Déchue » et la « Terre Interdite » étaient des zones dangereuses que même l'Association des Émissaires Stellaires ne pouvait observer.
Puisque toutes deux étaient inobservables, l'Association des Émissaires Stellaires les distinguait en fonction du taux de survie des Émissaires Stellaires de l'Association qui y entraient.
Toute zone dangereuse où des Bêtes Stellaires de niveau 4 ou supérieur étaient actives, mais d'où des Émissaires Stellaires de l'Association étaient historiquement ressortis vivants,
serait désignée par l'Association des Émissaires Stellaires comme une Zone Déchue explorable uniquement par des Émissaires Stellaires de Haut Niveau.
Quant aux zones d'où aucun Émissaire Stellaire de l'Association n'était encore ressorti vivant,
elles étaient désignées par l'Association comme des « Terres Interdites » où l'exploration était prohibée.
Ce qui était encore plus stupéfiant, c'est que, parmi les « Zones Déchues » actuellement répertoriées et explorables documentées par l'Association des Émissaires Stellaires,
plus des deux tiers avaient été créées de toutes pièces par l'actuel Grand Président lorsqu'il était jeune.
Il méritait vraiment le titre de plus fort de l'ère actuelle.
Bien que Dottore eût déjà expliqué ses difficultés à l'Envoyé Spécial de l'Association Générale Byron dans la Salle de Conférence,
l'Envoyé Spécial de l'Association Générale Byron avait clairement anticipé cela.
Après un moment de réflexion, il dit : « Dottore, fais sortir les gens de ton Association d'abord. Il y a des choses que je ne peux te dire qu'en privé. »
« D'accord. »
D'un geste de la main de Dottore, les six Émissaires Stellaires de l'Association, dont Goen, se levèrent immédiatement et quittèrent la salle de conférence.
Au même moment, les deux Émissaires Stellaires de l'Association de niveau 2 que Byron avait amenés de la Capitale de la Vapeur quittèrent également la salle de conférence sur son signal.
Peu de temps après, la salle de conférence, originellement spacieuse, ne contenait plus que Dottore et Byron.
Après avoir confirmé que personne d'autre que Dottore ne se trouvait à proximité,
Byron sortit de sa robe un Outil d'Énergie Stellaire ressemblant à un « Dispositif d'Isolation » et le posa sur la table de conférence.
Il isolait toute possibilité pour des tiers d'enquêter sur le contenu de la réunion.
Une fois cette série de mesures de confidentialité accomplie, Byron commença enfin à discuter de certains détails de la mission qu'il pouvait révéler à Dottore.
Lorsqu'il entendit les informations stupéfiantes contenues dans ces mots,
même le président de branche Dottore, qui avait beaucoup voyagé, ne put s'empêcher de voir ses pupilles se dilater et sa bouche s'ouvrir, totalement choqué.
Dix minutes plus tard.
« Dottore, c'est toute l'Information que je peux te révéler. Quant au reste, tu ne peux ni le savoir, ni ne dois le savoir.
« En savoir trop ne te sera d'aucun avantage. Au contraire, cela pourrait facilement t'attirer un désastre fatal. »
Dottore, encore plongé dans le choc, ne répondit pas aux paroles de Byron.
Il continuait à prendre de grandes inspirations, digérant visiblement l'information qui ébranlait le monde dans son esprit.
Au bout d'un moment, Dottore ferma les yeux, et les branchies de poisson près de ses oreilles se refermèrent complètement elles aussi.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, ses inquiétudes et sa colère d'origine avaient été remplacées par une émotion appelée excitation.
« Très bien, Byron. Un escadron d'opérations spéciales, soit. Tant que tu peux tenir la promesse que tu as faite.
« Non seulement un simple escadron d'opérations spéciales — même si tu veux que ce vieil homme prenne personnellement le terrain, il n'y aura aucun problème. »
Face à Dottore émotionnellement agité, Byron usa de la Rationalité propre à sa nature de Système Méca
et lui dit d'un ton extrêmement calme de se calmer.
« Inutile, Dottore. Ce n'est pas que je te sous-estime, ni que je ne veuille pas d'un allié aussi puissant. C'est parce que le réseau de renseignements de ces gens concernant la Métropole Bleue Profonde pourrait bien dépasser ton imagination.
« Le transfert d'un seul escadron d'opérations spéciales attirera aussi leur attention, mais il est loin de suffire à les faire tout disregarder et déménager décisivement.
« Mais si même toi, le président de branche, tu commences à agir, alors avec le réseau de renseignements qu'ils ont cultivé ici pendant de nombreuses années, ils sentiront inévitablement le danger à l'avance et déménageront immédiatement.
« Une fois les choses arrivées à ce stade, les capturer ne sera plus facile. »
En entendant cela, Dottore ne put s'empêcher de poser la question cruciale.
« Byron, puisque tu as si peur d'alerter prématurément ces gens, pourquoi ne pas demander de l'aide à la famille derrière toi, ou même au Siège de l'Association ?
« Tu devrais savoir que que ce soit la Famille Dôme de Fer derrière toi ou le Siège de l'Association, qui a rassemblé le plus grand nombre d'Émissaires Stellaires de Haut Niveau de toute la Nouvelle Fédération, ils sont tous deux bien plus forts que ma simple Branche Bleue Profonde et peuvent envoyer bien plus d'Émissaires Stellaires de Haut Niveau. »
Face à la question de Dottore, Byron lui donna une réponse qu'il n'avait jamais anticipée.
« C'est parce que notre famille a once conclu un accord avec le Grand Président. À moins que cette personne ne fasse quelque chose de nuisible à la Nouvelle Fédération, il nous est absolument interdit d'agir contre elle.
« Bien que ce type ait fait pas mal de choses ces dernières années, vu sous le seul angle de la Nouvelle Fédération et du Royaume des Émissaires Stellaires, ce qu'il a fait ne nuit pas à la Nouvelle Fédération. Au contraire, il a fait progresser le développement de la Nouvelle Fédération et du Royaume des Émissaires Stellaires.
« Par conséquent, si le Grand Président apprend que nous sommes apparus pour honorer l'accord tout en le surveillant secrètement depuis le début, le Grand Président ne nous laissera assurément pas faire facilement.
« Et que ce soit au Siège ou au sein de notre famille, il y a beaucoup de gens qui appartiennent au Grand Président.
« Ce n'est que dans des régions reculées comme la Métropole Bleue Profonde et la Capitale de la Vapeur, loin des Sept Grandes Cités Flottantes, que je peux m'assurer qu'aucun espion du Grand Président n'est présent.
« Sinon, même si j'utilise l'exploration d'une Zone Déchue de Haut Niveau comme prétexte, je ne peux pas garantir que la nouvelle ne fuiera pas. »
En entendant cela, Dottore comprit enfin tout le déroulement des événements.
Après avoir saisi l'importance de cette mission et les énormes avantages qu'il pouvait en tirer, Dottore dit sans plus d'hésitation :
« Très bien, Byron. J'ai compris. Dis-moi qui de notre Branche tu as dans le viseur. Tant que tu les nommes, je les ferai coopérer pleinement avec toi. »
« Goen. Tu dois me prêter Goen temporairement. »
« Tu es sûr ? »
Dottore regarda Byron avec surprise, puis le prévint sérieusement : « Byron, bien que la force de Goen soit extraordinaire, en raison des conditions drastiques de l'Éveil Parfait, il ne veut absolument pas et ne peut pas se battre de toutes ses forces pour l'instant.
« Sinon, il n'aurait pas ignoré les branches principales au sein des Sept Grandes Cités Flottantes pour venir spécifiquement dans une petite branche reculée comme notre Branche Bleue Profonde. »
Face au rappel de Dottore, la réponse de Byron fut extrêmement ferme.
« Ne t'inquiète pas. J'ai un moyen de le laisser se battre à pleine puissance sans violer les conditions de l'Éveil Parfait.
« C'est ainsi ? Alors je n'ai pas de problème avec ça. Ça dépend de ce qu'il dit.
« C'est juste que sa personnalité est plutôt inhabituelle. Je ne peux pas affirmer avec certitude que je parviendrai à le persuader, j'espère donc que tu pourras comprendre. »
« Pas de problème. »
Après que Dottore et Byron eurent arrêté leur choix, la Scène de l'Anime changea à nouveau, arrivant dans le couloir hors de la Salle de Conférence.
Sous les regards stupéfaits du public dimensionnel, le Plan se concentra sur un Émissaire Stellaire d'âge moyen qui leur était complètement inconnu.
Apparaissant aux côtés de cette personne dans la Scène se trouvait également une brève introduction à son Information.
【Nom : William Howard (Chevalier d'Horlogerie)】
【Faction : Association des Émissaires Stellaires · Branche Capitale de la Vapeur】
【Niveau : Deux · Milieu】
【Valeur de Base d'Énergie Stellaire : 7500】
【Source Stellaire : Système de Transformation · Horloge de Fer Noir】
Pendant qu'il patientait durant le temps ennuyeux occupé par les deux personnages importants à l'intérieur de la Salle de Conférence,
William, las, s'appuya contre le mur du couloir hors de la Salle de Conférence, l'expression concentrée alors qu'il baissait la tête pour régler l'heure sur la montre pour enfants rose autour de son poignet gauche.
La montre pour enfants n'était pas seulement enfantine dans son style ; quelqu'un avait même délibérément collé des autocollants de fraises tordus autour du bord de son cadran.
Cela la rendait totalement déplacée par rapport à William, qui portait une Armure noire lourde, portait une énorme épée à deux mains sur le dos et possédait une allure puissante.
« William, pourquoi continues-tu à porter cette montre pour enfants ? Elle a une signification spéciale ? »
Alors que William était complètement immergé dans son propre monde, une voix vint soudainement de près de son oreille.
L'interlocuteur n'était autre que Benjamin · Dôme de Fer, l'actuel Capitaine de la Première Escouade de la Capitale de la Vapeur, qui avait été parachuté du Siège juste un mois plus tôt.
Au même moment, l'Anime affichait une introduction à l'Information de Benjamin.
【Nom : Benjamin Dôme de Fer (Expert en Démolition)】
【Faction : Association des Émissaires Stellaires · Branche Capitale de la Vapeur】
【Niveau : Deux · Haut】
【Valeur de Base d'Énergie Stellaire : 8500】
【Source Stellaire : Système Méca · Détonation Métallique']
Bien qu'il ne fût pas particulièrement familier avec Benjamin,
William sourit tout de même et offrit une explication.
« Capitaine, ce n'est pas une montre enfantine. C'est un talisman protecteur important que ma précieuse fille m'a donné. Bien sûr que je ne peux pas l'enlever. »
En regardant le visage béat de William, Benjamin Dôme de Fer, un Émissaire Stellaire de Système Méca, inclina immédiatement le haut de son corps en arrière de 15 degrés d'une manière hautement formulique.
Au même moment, les muscles de son visage bougèrent avec une précision extrême pour former une expression d'« impuissance et d'envie ».
Il joua parfaitement les « émotions complexes » d'envie et de jalousie que les paroles de William avaient supposément évoquées en lui.
Bien que la performance de Benjamin fût extrêmement réaliste,
en tant qu'élite de la dixième génération de la lignée augmentée par mécha de la Famille Dôme de Fer, il avait en réalité subi la « chirurgie d'excision émotionnelle » de la famille à l'âge de six ans, lorsque les médecins de la famille avaient retiré le tissu amygdalien représentant les émotions humaines de son cerveau.
Par conséquent, toutes ses réactions présentes n'étaient que du Camouflage froid affiché après des calculs précis.
Les Méchas n'avaient jamais eu besoin de ces inutiles émotions humaines.
Ils ne devenaient que des fardeaux pour les Méchas.
【Programme de simulation d'émotions humaines activé ; génération d'un comportement d'expression émotionnelle spécifique.】
【Méthode d'expression émotionnelle optimale générée ; estimation d'augmentation de l'impression favorable de l'individu cible « William Howard » envers soi de « 5 % ~ 10 % ».】
【La méthode d'expression émotionnelle spécifique est la suivante.】
S'appuyant sur son puissant « programme de simulation d'émotions humaines », Benjamin trouva rapidement la meilleure façon de s'exprimer.
Il baissa soudainement la tête et observa sérieusement la montre pour enfants au poignet de William.
Après un moment, il lui rappela aimablement : « William, l'heure sur ta montre semble un peu inexacte. Les pièces internes pourraient-elles être vieilles et rouillées ? »
En entendant cela, William poussa un soupir impuissant.
« Oui. L'air ici à la Métropole Bleue Profonde est bien trop humide, rien à voir avec l'air sec de la Capitale de la Vapeur. Cela a causé un dysfonctionnement de mon précieux talisman dès son arrivée ici.
« Mais ce n'est pas grave. Une fois de retour à la Capitale de la Vapeur, j'utiliserai les Outils à la maison pour l'entretenir correctement et m'assurer qu'il fonctionne à nouveau normalement. »
Benjamin dit « curieusement » : « Pourquoi attendre de retourner à la Capitale de la Vapeur pour l'entretenir ? Si je me souviens bien, la structure interne d'une montre comme celle-ci devrait être assez simple.
« En tant qu'horloger réputé de la Capitale de la Vapeur, la réparer ne devrait pas être difficile pour toi, non ? »
William agita la main en souriant et dit fièrement : « Capitaine Benjamin, tes idées viennent purement de la perspective d'un excellent horloger, pas de celle d'un excellent père.
« Tu devrais savoir que pour un excellent père, réparer la montre est certainement important, mais encore plus important est de profiter du regard adoratif et envieux dans les yeux de sa fille pendant qu'elle se tient à côté de lui.
« Donc, je ne peux vraiment attendre d'être rentré à la maison pour réparer cette montre. »
En regardant le visage béat de William, Benjamin resta figé un instant avant de dire avec une expression extrêmement « sentimentale » : « En tant que quelqu'un sans fille, je ne peux vraiment pas comprendre les pensées de pères comme vous.
« C'est bon, c'est bon. Une fois que tu auras trouvé quelqu'un que tu voudras protéger pour le reste de ta vie et que tu deviendras père toi-même, Capitaine, tu comprendras ce que je ressens.
« Alors espérons que ce jour viendra pour moi. »
« Ne t'inquiète pas, Capitaine. Ce jour viendra définitivement. »
Monde Réel, 13 stations.
Le public dimensionnel regarda ces deux figures inconnues faire leur première apparition dans la Scène.
Bien qu'ils ne sachent pas quel rôle les deux joueraient dans l'intrigue future ni quelles interactions ils auraient avec le Groupe du Protagoniste,
le fait que l'Équipe de Production les ait délibérément fait sortir et ait consacré un temps précieux de l'Anime pour les développer spécifiquement
signifiait qu'ils occuperaient assurément une part significative de temps d'écran dans l'intrigue ultérieure.
Sinon, l'Équipe de Production du Monde des Étoiles n'aurait jamais gaspillé autant de ressources précieuses sur deux personnages secondaires insignifiants.
En combinant la conversation actuelle des deux hommes avec la conversation entre le Président de Branche · Dottore et l'Envoyé Spécial de l'Association Générale · Byron peu de temps auparavant,
certains membres astucieux du public dimensionnel semblaient avoir vaguement compris quelque chose.
« Un cadeau de fille, une montre qui casse soudainement, une obsession de rentrer à la maison. Oncle, pourquoi on dirait que tu vas mourir ? »
« Les Sept Grandes Cités Flottantes, Zones Déchues et Terres Interdites, et l'apparition soudaine de la Capitale de la Vapeur. Pourquoi j'ai l'impression que l'Équipe de Production a déjà commencé à poser les bases de la Saison 2 ? Est-ce que le décor principal de la Saison 2 serait la Capitale de la Vapeur ? »
« L'Envoyé Spécial de l'Association Générale a spécifiquement demandé Frère Étang à Poissons ? On dirait que Frère Étang à Poissons va trébucher dans une partie de haut niveau. Je me demande comment il va performer cette fois-ci. »
« À la personne au-dessus, est-ce possible que Frère Étang à Poissons n'ait fait que faire exploser des poissons depuis le début, plutôt que d'être vraiment un poisson ? Après tout, selon l'explication du Président de Branche plus tôt, bien que Frère Étang à Poissons ait toujours réprimé sa force, il prospère encore au niveau 2. Clairement, il n'appartient pas à ce tier. »
« Un programme de simulation d'émotions humaines ? Bon sang, les Méchas du Monde des Étoiles sont vraiment aussi terrifiants ? Ils pourraient être des gens parfaitement bien, mais ils insistent pour devenir des robots. C'est horrifiant. »
« Pensez-vous que la mission de l'Envoyé Spécial de l'Association Générale est la cause de ce terrible rêve prémonitoire que Tiandao a fait avant ? Sinon, pourquoi l'Équipe de Production montrerait-elle soudainement cette section de l'intrigue ? »
« Merde, si c'est le cas, Tiandao et les autres ne vont-ils pas devoir faire face soudainement à un Envoyé Spécial de l'Association Générale de niveau 4 Haut Rang, quatre Émissaires Stellaires d'élite de Branche qui sont au moins de niveau 2 Milieu, et plusieurs Émissaires Stellaires de Branche de niveau 1 ? Comment la Base Braises actuelle est-elle censée se battre contre ça ? »
« Et alors s'il est niveau 4 Haut Rang ? Vu l'imposante présence du Docteur depuis le début, son niveau est soit au-dessus du niveau 4, soit niveau 3 parfait. Sinon, comment aurait-il pu créer le Plan Stellaire ? »
« Ce que dit la personne au-dessus a du sens. »
Pendant que le public dimensionnel s'engageait dans des discussions animées sur les divers éléments d'Information révélés par cet arc narratif,
la Scène à l'intérieur de l'Anime bascula soudainement vers l'entrée de la Salle de Conférence.
Grincement —
Alors que les portes de la Salle de Conférence s'ouvraient lentement, la première chose à apparaître fut la composition de scène spéciale à l'intérieur de la Salle de Conférence.
Les perles lumineuses au plafond de la Salle de Conférence semblaient être lentement obscurcies par d'épais nuages sombres.
Non seulement la lumière qu'elles émettaient était extrêmement faible, mais les faisceaux de lumière originellement droits développèrent également des halos légèrement distordus, donnant aux gens un sentiment d'oppression inexplicable.
Au même moment, les motifs de marée sculptés dans les murs entourant la Salle de Conférence s'écoulèrent lentement, comme des marées se rassemblant constamment avant une Tempête.
C'avait clairement été rien de plus qu'une salle de conférence ordinaire.
Pourtant, sous le rendu délibéré de l'Équipe de Production, cette Salle de Conférence ordinaire donnait désormais l'impression d'une Tempête qui approche.
Alors que le Plan avançait lentement, toute la Scène de l'Anime se concentra rapidement sur l'Envoyé Spécial de l'Association Générale · Byron, se tenant au centre de la « Tempête ».
« Très bien, tout le monde. Dottore et moi avons fini de parler. Vous… pouvez entrer maintenant. »
Alors que la voix de Byron retombait, toute la Scène de l'Anime s'assombrit instantanément.
Ne restait qu'une paire d'yeux particuliers, libérant une lueur mystérieuse dans l'obscurité profonde.
Cette Lueur, combinée au son des vagues unique au Lieu des Sons de Marée,
fit réaliser une chose au public dimensionnel devant l'écran.
Une Tempête massive était sur le point d'arriver.