« Hahaha ! Impossible, Lao Kong, après t'être retenu si longtemps, il s'avère que tu ne faisais que te foutre de nous ici ? »
« Chen Kong : Un joueur de bronze s'est retrouvé par erreur dans une partie de niveau roi. Je suis profondément désolé. »
« La bonne nouvelle, c'est que l'attitude de Lao Kong est très professionnelle. La mauvaise, c'est qu'il semble que son attitude soit la seule chose de professionnel chez lui. »
En voyant Chen Kong dans la Scène, qui avait « bougé aussi férocement qu'un tigre pour finir par consulter le tableau des scores et découvrir 0/5 », le public dimensionnel éclata de rire.
Après tout, avant de lancer, il avait à la fois un regard résolu et des mouvements professionnels.
Pourtant, immédiatement après le lancer, il s'était transformé en « Je suis désolé d'être né humain ».
Face à un tel contraste saisissant, quiconque parvenait à ne pas rire devait être un vrai dingue.
Bien que Chen Kong dans le match ait manqué cette précieuse opportunité d'attaquer, Goen, de l'autre côté, ne la manquerait pas.
Sa main droite se referma lentement sur le Poids. Les muscles de son bras droit gonflèrent explosivement, faisant immédiatement éclater sa manche et projetant de grandes quantités de débris de tissu.
Ce spectacle à lui seul était bien plus intimidant que la prestation clinquante mais superficielle de Chen Kong tout à l'heure.
Cependant, juste au moment où Goen achevait de charger sa Force et s'apprêtait à asséner un coup lourd à Chen Kong —
il découvrit soudain que Chen Kong, qui aurait dû se trouver dans l'arène, avait étrangement disparu de son champ de vision !
Hein ?!
Était-ce de l'invisibilité ? Ou une autre capacité ?
Puisque Goen savait que la Source Stellaire de Chen Kong était le Rêveur, une Source Stellaire de type Trait capable de copier les Sources Stellaires d'autrui,
il n'était pas surprenant que Chen Kong possède la capacité d'« invisibilité ».
Une fois cela compris, l'esprit de Goen se mit immédiatement à tourner à plein régime.
Il existait plusieurs types d'invisibilité, mais quel qu'il soit, Goen était certain que Chen Kong se trouvait encore dans l'arène.
Car si Chen Kong n'y était plus, il recevrait immédiatement un retour de sa Source Stellaire et apprendrait qu'il avait gagné.
Songeant à cela, Goen prit sa décision sur-le-champ.
« Tu crois que l'invisibilité peut te faire gagner du temps ? Naïf ! »
Sous le regard choqué de tous,
Goen entra dans un mode berserk que personne n'avait jamais vu.
Il ne chercha même pas à découvrir où Chen Kong se cachait. Au lieu de cela, il claqua le Poids sans relâche dans l'arène de l'Équipe Rouge.
En un instant, les carreaux du hall de l'hôtel commencèrent à se fissurer.
Les carreaux qui jaillissaient dans les airs fusèrent dans toutes les directions comme des balles.
Heureusement, il semblait y avoir une sorte de mur invisible au bord de l'arène de Ballon chasseur.
Ainsi, non seulement les carreaux,
mais même le Poids dans les mains de Goen rebondissait immédiatement après avoir heurté le bord, comme s'il avait frappé un mur.
Goen utilisa ce mécanisme pour récupérer rapidement le Poids rebondissant encore et encore, lançant immédiatement une nouvelle attaque à chaque fois.
En conséquence, sous les bombardements successifs de Goen,
la zone dans laquelle Chen Kong pouvait esquiver commença à se comprimer continuellement.
Sous l'arène brisée se trouvait tout le niveau souterrain de l'Hôtel Resort.
Chen Kong n'osait pas parier sur le fait que tomber compterait comme quitter la zone de compétition désignée.
Cependant, si cela continuait, bien qu'il ne sût toujours pas combien de temps durait un seul round de Ballon chasseur,
il sentait qu'il ne tiendrait pas jusqu'à la fin du round.
Ainsi, Chen Kong serra les dents et prit immédiatement une décision dangereuse.
Il se souvenait clairement que parmi les règles du match énoncées par Goen, il n'y avait aucune interdiction d'attaquer directement le joueur adverse.
Bien qu'il fût tout aussi incertain que ce fût une Règle Cachée.
Mais plutôt que de continuer dans des circonstances où la défaite était certaine, il valait mieux tenter le coup.
La personnalité de Chen Kong était effectivement indécise.
Mais il n'avait jamais manqué du courage de tout miser à un moment critique.
Songeant à cela, Chen Kong dégaina décisivement sa Lance Noire et se rendit à la position de son arène la plus proche de Goen.
Il y déversa ensuite toute son Énergie Stellaire dans sa Lance Noire,
se préparant à lancer l'attaque la plus puissante sur Goen.
Après tout, il n'avait qu'une seule chance et ne pouvait absolument pas la gâcher.
Au même moment, tandis que Goen continuait de comprimer l'espace disponible de Chen Kong,
Caroline était également incapable de déterminer l'emplacement exact de Chen Kong ni ses intentions précises.
Pourtant, après un moment de réflexion, Caroline parut comprendre quelque chose et cria immédiatement : « Arrête, Chen Kong ! »
Malheureusement, l'avertissement de Caroline arriva finalement d'un pas trop tard.
Car à l'instant presque exact où elle parla,
un coup de feu retentit.
Au moment où il l'entendit, Goen retira son Gilet de Ballon chasseur et révéla l'uniforme noir-et-vert d'Arbitre en dessous.
Bang !
Bien que la Balle à Motif du Vide de Chen Kong fût d'une vitesse stupéfiante, elle s'immobilisa bizarrement à un pas devant Goen.
Voyant cela, les pupilles de Chen Kong se contractèrent instantanément.
Car c'était la première fois qu'il voyait sa Balle à Motif du Vide incapable d'éliminer un Effet d'Énergie Stellaire adverse !
« Comment est-ce possible ? Mes balles ont même fonctionné sur Molten Mountain… »
« Molten Mountain ? Il n'était qu'un Émissaire Stellaire de niveau 1. Comment pourrait-il se comparer à moi ? »
Goen sourit en ramassant la Balle à Motif du Vide au sol et en examinant la balle spéciale comme un collectionneur d'antiquités admirant une relique.
« Une balle capable d'éliminer les Effets d'Énergie Stellaire. Peu importe le nombre de fois où je la vois, je la trouve toujours incroyablement merveilleuse. »
« Bien que je ne connaisse pas le principe exact derrière ta capacité à éliminer les Effets d'Énergie Stellaire, il y a une chose dont je suis certain. »
« C'est que, aussi miraculeuse qu'une Capacité de Source Stellaire ou un Sort de Source Stellaire puisse être, elle doit avoir de l'Énergie Stellaire de Base pour la soutenir. »
« Gamin, j'ai regardé la vidéo de ton attaque contre Molten Mountain et je l'ai analysée image par image. J'ai alors découvert que l'Effet d'élimination de ta balle semble avoir une limite supérieure évidente. »
« Et cette limite supérieure est la quantité de Valeur d'Énergie Stellaire de Base contenue dans ta balle. »
« Une fois l'Énergie Stellaire de Base dans ta balle épuisée, elle ne sera pas différente d'une balle ordinaire. »
Disant cela, Goen, vêtu de son uniforme d'Arbitre, marcha droit sur Chen Kong et le toisa.
Bien que Goen portât encore son ridicule couvre-chef de husky,
l'impressionnante sensation d'oppression émanant de lui donna nonetheless à Chen Kong un net sentiment de mort imminente, et son corps se mit à trembler involontairement.
Voyant sa réaction, Goen dit immédiatement avec un sourire : « Gamin, retiens bien ce que je vais te dire. Face à un Émissaire Stellaire inconnu, surtout un Émissaire Stellaire de l'Association inconnu, tu dois être extrêmement vigilant. »
« Car l'Association ne possède pas seulement le système de Culture de l'Énergie Stellaire le plus parfait au monde, nous avons aussi la plus riche expérience pour traiter toutes sortes d'Émissaires Stellaires. »
« Le Rêveur ? D'autres ne savent peut-être pas comment gérer cette Source Stellaire, mais notre Association, si. »
« Il y a deux meilleures façons de traiter un Rêveur. La première est de connaître toutes ses Cartes Maîtresses et de formuler différentes contres-mesures en conséquence. La seconde est de le forcer dans une situation où il ne peut utiliser que les Cartes Maîtresses que je connais. »
« Cependant, pratiquement personne n'a réussi la première méthode, donc tout au long de l'histoire de l'Association des Émissaires Stellaires, nous avons toujours utilisé la seconde méthode pour traiter les Émissaires Stellaires Rêveurs. »
« Très bien, j'ai dit tout ce qui devait être dit. Puisque tu as attaqué, maintenant… c'est mon tour. »
« Le membre de l'Équipe Rouge Chen Kong a malicieusement attaqué l'Arbitre. Un carton jaune ! »
Alors que Goen levait le carton jaune dans sa main,
une force inexplicable s'abattit sur Chen Kong.
Parce que Chen Kong venait de déverser toute son Énergie Stellaire dans la Lance Noire,
il n'avait plus d'Énergie Stellaire de rechange pour activer le Motif du Vide et annuler la sanction du carton jaune.
À partir de ce moment, la défaite de Chen Kong était déjà scellée.
Goen remit son Gilet de Ballon chasseur, symbolisant un Athlète, et dit avec un sourire au désespéré Chen Kong : « Hé, détends-toi. Ne fais pas cette tête comme si tu allais mourir. »
« Ne t'inquiète pas. Je ne te tuerai pas. »
« Bien que j'aie accepté de l'argent sale, je ne violerai pas non plus les règles de l'Association à la légère. J'ai une très bonne maîtrise des limites ici. »
« Alors avoue ta défaite. Si tu ne le fais pas, je n'aurai d'autre choix que de t'expulser personnellement. »
« Mais dans ce cas, je ne peux pas garantir que tu resteras indemne. »
Entendant cela, Chen Kong ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il se tourna pour regarder Caroline en dehors de l'arène.
Caroline rongeait ses ongles, tandis qu'un énorme Torrent de Données clignotait continuellement dans ses yeux. Elle calculait clairement quelque chose.
Mais un instant plus tard, Caroline abandonna désespérément sa réflexion.
Car après avoir appris que Goen pouvait basculer librement entre « Athlète » et « Arbitre »,
elles n'avaient plus aucune chance de gagner ce match de Ballon chasseur.
La reddition de Chen Kong était déjà inévitable.
Et avec une défaite déjà enregistrée,
même si elle et Chen Xing traînaient les matches restants en match nul, elles ne pourraient toujours pas gagner ce match.
En d'autres termes, dès l'instant où elle avait envoyé Chen Kong, elles avaient déjà perdu ce match.
Pourtant, Caroline n'était pas à blâmer. Compte tenu des conditions limitées, c'était déjà extraordinaire qu'elle ait analysé autant de possibilités.
De plus, elle faisait face à un Émissaire Stellaire de l'Association expérimenté, extrêmement doué pour écraser les adversaires plus faibles.
En fin de compte, Caroline n'était qu'une fille de quatorze ans sans expérience.
En termes d'expérience, elle ne pouvait absolument pas rivaliser avec Goen, qui avait passé des années à arpenter les étangs de niveau 2.
Songeant à cela, Caroline dit d'un ton abattu : « Abandonne, Chen Kong. Fais ce qu'il dit, parce que nous… nous ne pouvons plus gagner. »
Même Caroline disant cela, Chen Kong sombra dans le désespoir total.
Il essaya de dire quelque chose, mais bien que sa bouche s'ouvrit et se ferma, il ne parvint pas à prononcer un seul mot.
À la fin, forcé par la situation, Chen Kong baissa la tête et prononça les deux mots qu'il ne voulait pas dire : « J'abandonne. »
Entendant ces mots, Goen sourit immédiatement et lui tapa sur l'épaule. « Ceux qui comprennent les temps sont sages. En fait, tu n'as pas besoin d'être trop contrarié, gamin. Après tout, perdre face à un Émissaire Stellaire de l'Association de niveau 2 n'a rien de honteux. D'ailleurs… »
Cependant, juste au moment où Goen finissait de parler, une voix qu'il n'avait jamais attendue retentit soudain.
« Qui a dit qu'on avait perdu ? »
Goen se retourna, stupéfait. À l'entrée principale du hall de l'hôtel, Tiandao entra avec un sourire.
Son apparition choqua non seulement Goen, mais fit aussi naître un air de ravissement sur le visage de Chen Kong.
« Grand frère Tiandao ! »
« Tiandao ! » X2
Regardant tous ceux qui le fixaient, Tiandao s'avança directement vers Caroline avec une démarche arrogamment dandinante et dit avec un sourire : « Sérieusement, je n'étais parti que pour un petit moment, et vous vous êtes déjà fait si facilement balayer par l'ennemi ? »
« Caroline, ta force n'est pas suffisante. »
Caroline ne réfuta pas les moqueries de Tiandao.
D'un point de vue pratique, tant que Goen ne faisait pas de cadeau, elles n'avaient vraiment aucune chance de battre un adversaire qui était à la fois Arbitre et Athlète dans ce match.
« Comment exactement es-tu entré ici ? Mon Prisme de Faille n'a clairement pas cessé de fonctionner. »
Tiandao ajusta ses lunettes de soleil et dit : « Ne t'inquiète pas de comment je suis entré. L'essentiel, c'est que je suis entré. »
« … »
Face à l'expression arrogante de Tiandao, d'innombrables traits noirs apparurent instantanément au-dessus de la tête de Goen.
Ce que Goen ne savait pas, c'est que Tiandao ne voulait pas répondre ; il ne le pouvait simplement pas.
Comment aurait-il pu dire qu'après avoir regardé l'Écran Dimensionnel, il avait découvert que Caroline et les autres se trouvaient dans le Sous-espace de l'Hôtel Resort,
et avait donc actionné les Yeux Célestes de l'Éclipse Stellaire à pleine puissance pour localiser l'entrée du Sous-espace du Prisme de Faille quelque part au premier étage de l'hôtel ?
Sinon, comment Tiandao aurait-il pu déterminer si Caroline et les autres avaient disparu quelque part loin de l'hôtel ou avaient été entraînées dans un espace spécial ? Cela n'avait tout simplement aucun sens.
Bien que Goen ne sût pas comment Tiandao était entré, il savait que l'apparition de Tiandao n'était définitivement pas une bonne nouvelle pour lui.
Car le Contrôle Vectoriel de Tiandao était tout simplement trop bien adapté au Ballon chasseur.
Tiandao lui-même le savait pertinemment.
Alors il fit signe à Chen Kong sans hésiter et dit : « Allez, Kong, donne-moi tes vêtements. Je vais prendre la relève pour ce round. »
« Non ! Les nouveaux arrivants ne sont pas autorisés à rejoindre le match soudainement ! »
Tiandao regarda avec dédain. « Oh, laisse tomber. Tu peux baratiner un gamin bête comme Chen Kong avec ces conneries, mais tu crois vraiment pouvoir m'avoir ? »
« Ton soi-disant match n'est essentiellement rien d'autre qu'un gigantesque Sort d'Énergie Stellaire que tu as lancé. »
« Je l'ai inspecté. Le Sort d'Énergie Stellaire que tu as préparé à l'avance autour de cette zone ne contient aucune règle interdisant à un nouveau membre d'équipe de rejoindre soudainement. »
« … »
Silence. Goen se tut à nouveau.
Et cette fois, son silence dura encore plus longtemps que lorsque Caroline avait répétitivement exposé ses Règles Cachées.
Après tout, Caroline avait au moins percé les Règles Cachées par analyse logique.
Mais la méthode de Tiandao pour percer les règles était plus qu'un peu scandaleuse.
Il avait directement inspecté la structure du sort. Sérieusement, quels genre d'yeux avais-tu ? Tu pouvais même voir directement la structure d'un Sort d'Énergie Stellaire !
En quoi cela différait-il d'utiliser ouvertement un Cheat ?!
Dis-moi, quelle est la différence ?!
Le public devant l'Écran Dimensionnel était tout aussi choqué.
'Mec, éteins-le. Le garder allumé en permanence ne sert à rien.'
'Tiandao : Vous résolvez les problèmes par l'Analyse. Moi, je les résous… en regardant directement la clé de correction !'
'Œil Céleste, Œil Céleste. Ces yeux de Haki Tian — pourraient-ils vraiment être les yeux du ciel ? Sinon, comment pourraient-ils à la fois prédire l'avenir et percer l'essence des sorts ? Ils sont bien trop surpuissants !'
'Il devient encore plus fort. La version T0 devient encore plus forte. À quel point l'Équipe de Production aime Haki Tian, leur fils chéri ? Ils lui ont même donné un autre paramètre ! S'ils continuent d'ajouter des trucs comme ça, il deviendra vraiment le seul souverain sous le ciel et au-dessus de la terre !'
Au milieu des Commentaires en Flux densément packés du public dimensionnel, Tiandao enfile le Gilet de Ballon chasseur exclusif que lui tend Chen Kong et entre directement dans l'arène de l'Équipe Rouge déjà réparée.
Voyant qu'il avait vraiment l'intention d'entrer dans le match, Goen resta silencieux un moment avant de serrer les dents et de lancer une Menace. « Tiandao Siming, je suis à la fois Athlète et Arbitre. Même si ton Contrôle Vectoriel est hautement adapté à ce match de Ballon chasseur, tant que tu m'attaques trois fois, je peux te donner trois cartons jaunes et t'expulser du terrain ! Es-tu sûr de vouloir m'attaquer ? »
Entendant cela, Tiandao ne put s'empêcher de rire.
« Trois fois ? Regarde-moi. Tu penses que j'ai besoin de trois… »
Tiandao ramassa le Poids au sol. Sous les regards choqués de tous, le Poids se mit réellement à tourner à une vitesse visible, de plus en plus vite, jusqu'à ce que de la Lumière Noire recouvre la surface de la boule noire.
Bien que Tiandao n'eût pas encore lancé le Poids noir, Goen ressentit déjà un clair danger émanant de lui.
« Prends ça ! »
Avec un mouvement de lancer de baseball, Tiandao projeta violemment la boule noire de sa main.
En un instant, au milieu du bruit de l'air brisé, la boule noire s'écrasa contre la barrière de l'arène derrière Goen.
La barrière d'arène, qui avait à l'origine la capacité de renvoyer la boule noire, se déforma visiblement vers l'intérieur.
Bang !
Accompagné d'un bruit sourd, la barrière d'arène auparavant indestructible fut complètement brisée par le lancer de Tiandao. Portée par sa Force d'Impact résiduelle, la boule fracassa l'un des murs de l'hôtel.
« Alors ? Tu penses que j'ai besoin de trois attaques pour t'atteindre ? »
Regardant le Tiandao souriant, Goen paniqua soudain.
« Tiandao Siming, qu'essayes-tu exactement de faire ?! Tu as l'intention de détruire mon taux de victoire de 100 % ?! »
Tiandao, Caroline, Chen Kong, Chen Xing : « … »
Ignorant les expressions stupéfaites de tous, Goen dit avec un air douloureux : « Sais-tu à quel point il est difficile de maintenir un taux de victoire de 100 % pendant cinq années consécutives ? »
« Cela demande non seulement de fournir d'énormes efforts pour sélectionner spécifiquement les missions, mais aussi de rester prêt pour des inspections d'en haut à tout moment, de peur qu'ils ne découvrent que je peux en fait percer quand je veux. »
« Ce n'est qu'après avoir fourni tant d'efforts que j'ai pu remporter le Prix de l'Émissaire Stellaire Exceptionnel de la Branche Bleue Profonde pendant cinq années consécutives et maintenir un taux de victoire parfait de 100 % jusqu'à maintenant. »
« Et maintenant, tu veux vraiment détruire tout ça ? Es-tu même humain ?! »
Tiandao se gratta la tête. « … Alors, qu'est-ce que tu veux faire ? »
« Match nul. Le match d'aujourd'hui compte comme match nul. »
« Pourquoi devrais-je t'écouter ? »
« Un million de Pièces de Source Stellaire. »
« Marché conclu ! »
Regardant Tiandao et Goen, qui étaient encore prêts à se battre à mort un instant plus tôt mais venaient de conclure une transaction illicite l'instant d'après,
Chen Kong et les autres restèrent stupéfaits.
Ils avaient imaginé de nombreux développements possibles, mais celui-ci était le seul qu'ils n'avaient jamais attendu !
« Ding ! Votre carte bancaire a reçu… »
« Oh, c'est trop aimable. Si vous avez d'autres bonnes opportunités comme celle-ci à l'avenir, vous devez penser à me contacter. Moi, Tiandao, je ne suis peut-être pas doué pour autre chose, mais je suis assez compétent pour personnaliser des données pour les gens. C'est garanti haute qualité et prix raisonnable, sans arnaquer les personnes âgées ni les enfants. »
« Dégage, dégage, dégage ! J'arrive à peine à t'éviter, et tu veux encore que je t'engage pour personnaliser des données ? Tu me prends pour un poireau que tu peux récolter quand tu veux ? »
« Je m'en vais, je m'en vais. Soupir, qui aurait cru que moi, la sangsue salariale de la Branche Bleue Profonde, je serais un jour celui qui se fait saigner à sec ? Quelle malchance. »
Regardant le visage sombre de Goen, Tiandao ne put s'empêcher de demander : « Au fait, pourquoi tiens-tu tant à ce taux de victoire de 100 % ? Il ne compte même pas dans tes dossiers de mission à l'Association. »
Goen roula des yeux vers lui. « Tu n'y connais rien. Quand tu atteindras mon niveau, tu comprendras. Développer une Source Stellaire est bien plus compliqué que tu ne l'imagines. »
« Je vois. Il y a donc réellement des conditions spéciales entre le niveau 2 et le niveau 3 ? »
« Je m'en vais, je m'en vais. Je ne peux pas en dire plus que ça, sinon, si l'Association l'apprend, ils diront sûrement que j'ai violé les règles. »
Bien que Goen dît cela, il s'arrêta finalement avant de partir, se retourna et tendit une invitation à Tiandao.
« Qu'en penses-tu ? Veux-tu rejoindre notre Association ? Je peux personnellement t'écrire une lettre de recommandation. »
« Ne t'inquiète pas. Quoi que tu aies fait avant ou quel que soit ton passé, étant donné le Talent et la Force que tu as démontrés, je suis certain à 100 % de pouvoir t'aider à devenir un Émissaire Stellaire de l'Association, et un avec des perspectives illimitées qui plus est. »
Tiandao sourit et déclina.
« Pas besoin. Si je le voulais, je n'aurais pas besoin de ta recommandation du tout. »
« C'est vrai. »
« Fais en sorte que je ne te revoie plus, tu es la seule personne qui m'ait jamais forcé à un match nul. »
« C'est difficile à dire. Peut-être que nous nous reverrons à l'avenir ? »
« Vraiment ? Alors c'est vraiment la pire nouvelle imaginable pour moi. »