À seize heures, sur l'autoroute surélevée reliant la Métropole Bleue Profonde au District de la Mer Proche, un véhicule d'affaires à l'extérieur banal mais à l'intérieur incroyablement somptueux roulait en douceur.
« Aïe, ça fait mal, ça fait mal. Caroline, douceur, douceur. »
Tiandao était assis sur la banquette arrière, tandis que Caroline, le visage fermé, lui tirait vigoureusement l'oreille.
Devant eux, Chen Xing posait son menton sur sa main droite et fixait la fenêtre d'un air absent, semblant réfléchir à quelque chose.
Quant à Chen Kong, il était assis à côté de Chen Xing et jetait parfois des regards furtifs au Chevalier de Corail Wolf, qui conduisait sur le siège du chauffeur.
Il était manifestement très curieux à son sujet.
Sur le siège passager, Yun Meng observait Tiandao lui lancer répétitivement des regards suppliants depuis la banquette arrière. Ne supportant plus la scène, elle finit par ouvrir la bouche pour le défendre.
« Bon, Caroline, laisse tranquille Tiandao. Si tu continues à tirer, je crois que tu vas pratiquement lui arracher l'oreille. »
Bien que Caroline fût encore quelque peu mécontente de la supercherie de Tiandao après avoir entendu Yun Meng parler,
elle finit par choisir de relâcher la main qui serrait son oreille.
À cela, Tiandao reprit instantanément vie.
Il lança un coup d'œil à Caroline, qui avait tourné la tête et lui faisait délibérément la tête.
Faisant preuve de bon sens, il ne la provoca pas davantage.
Il tapota l'épaule de Chen Kong et demanda avec une curiosité feinte : « Camarade Kong, tes trois derniers tirs étaient plutôt intéressants. Comment as-tu fusionné ton Motif du Vide dans les balles ? »
Bien que tout le monde sût que Tiandao changeait délibérément de sujet pour éviter d'évoquer la « farce » d'il y a peu,
ils tendirent tous l'oreille l'un après l'autre à l'intérieur du véhicule.
Parce qu'ils étaient en effet extrêmement curieux à ce propos.
Après tout, avant aujourd'hui, ils n'avaient jamais imaginé que Chen Kong, qu'ils avaient toujours considéré comme un « boulet »,
puisse accomplir un tel exploit lors de ce « test ».
Le public dimensionnel de l'autre côté de l'Écran Dimensionnel était tout aussi curieux.
Car, si leur mémoire était bonne, l'Annulation de l'Énergie Stellaire de Kong ne devait s'activer que par le « contact ».
Comment se faisait-il que même les balles puissent désormais porter l'Effet d'Annulation de l'Énergie Stellaire ?
Lorsqu'il vit tous les regards se tourner vers lui,
Chen Kong, quelque peu anxieux socialement, raconta toute l'histoire à tous d'une voix hésitante et bégayante.
Il s'avéra que la raison pour laquelle Chen Kong avait pu conférer aux balles la capacité d'Annulation de l'Énergie Stellaire
était que son inspiration provenait entièrement du Noyau Stellaire de Chen Xing, Flamme de Sang.
Flamme de Sang s'activait en utilisant soit son propre sang, soit celui de l'ennemi comme carburant, puis en le consumant sans cesse en une flamme torride.
Ce principe d'activation donna immédiatement à Chen Kong une ample inspiration.
Il commença à se demander si son propre sang pouvait, de la même manière que Flamme de Sang, utiliser le sang comme médium pour activer le Motif du Vide.
Parce qu'une fois cette hypothèse validée, il posséderait les conditions pour activer à la fois le Motif du Vide et le Rêveur.
Pour cette raison, Chen Kong avait même pris l'initiative de chercher le Docteur et de lui proposer cette idée.
Cependant, les choses ne se développèrent pas aussi aisément que Chen Kong l'avait imaginé.
Car après avoir étudié la question, le Docteur découvrit que
la raison pour laquelle le Motif du Vide de Chen Kong pouvait annuler les autres Énergies Stellaire
était que le Motif du Vide était une forme d'Énergie Stellaire sans Attribut extrêmement contagieuse.
Toute Trajectoire Stellaire entrant en contact avec le Motif du Vide, quelle que fût sa structure inhérente,
pouvait voir l'Énergie Stellaire qu'elle contenait directement assimilée par le Motif du Vide à sa racine même, la ramenant à son état « sans attribut » le plus primitif.
Bien que cette assimilation eût une limite supérieure — un Motif du Vide contenant 100 points de Valeur d'Énergie Stellaire ne pouvait assimiler qu'une Trajectoire Stellaire contenant 300 points de Valeur d'Énergie Stellaire —
la puissance et la nature tyrannique du Motif du Vide restaient flagrantes.
Quant à la relation entre Trajectoire Stellaire et Énergie Stellaire,
elle était similaire à la relation entre « sorts » et « pouvoir magique » dans un monde de magie.
Ainsi, le Motif du Vide pouvait être vu comme une masse d'Énergie Stellaire sans Attribut puissante, dotée d'une capacité d'assimilation terrifiante.
Cependant, cela engendra un problème inévitable.
Le sang de Chen Kong pouvait en effet préserver une partie du Motif du Vide pendant un court laps de temps,
mais dans le Monde des Étoiles, où l'Énergie Stellaire emplissait chaque recoin,
les objets affectés par le Motif du Vide n'étaient jamais limités aux Trajectoires Stellaires lancées par les Émissaires Stellaires.
Ils seraient également affectés par les divers Attributs d'Énergie Stellaire sans propriétaire dans l'air.
Par conséquent, bien que le Docteur eût finalement trouvé un moyen, après de longues recherches, de laisser les balles porter temporairement le Motif du Vide de Chen Kong,
trois conditions extrêmement exigeantes subsistaient.
Condition une : un étui de balle spécialement conçu. En raison du pouvoir d'assimilation exceptionnellement fort du Motif du Vide, seuls certains matériaux rares pouvaient éviter temporairement d'être assimilés par lui, ce qui rendait la fabrication des étuis très ardue.
Condition deux : les Balles à Motif du Vide ne pouvaient préserver le Motif du Vide pendant plus de dix minutes. Une fois ce temps écoulé, les Balles à Motif du Vide redevenaient des balles ordinaires.
Condition trois : les Balles à Motif du Vide avaient une portée effective ne dépassant pas dix mètres. Parce que le mouvement rapide des balles accélérerait l'interaction entre le Motif du Vide à l'intérieur et l'Énergie Stellaire externe, cela augmenterait considérablement leur taux d'« assimilation ».
De plus, plus l'Énergie Stellaire était dense dans l'environnement environnant, plus la portée effective des Balles à Motif du Vide était courte.
Et même avec tant de conditions drastiques,
le Docteur donna encore une évaluation très positive de l'utilité des Balles à Motif du Vide.
Après tout, lorsque les Balles à Motif du Vide étaient combinées à leur trait de « faible présence »,
Chen Kong pouvait fort bien obtenir un Effet inattendu sur le Champ de Bataille.
Par exemple, dans ce combat contre le Chevalier de Corail,
le Chevalier de Corail, qui avait une foi totale en sa Source Stellaire · Corail Épine des Mers, n'aurait pas pu éviter de lourdes conséquences s'il n'avait pas esquivé immédiatement upon voyant quelque chose d'Anormal avec son bouclier.
Même si la Balle à Motif du Vide de Chen Kong ne l'avait pas tué,
il aurait au minimum subi une blessure mineure, sinon grave.
Après tout, plus un Émissaire Stellaire était fort, plus il avait tendance à faire aveuglément confiance à sa Source Stellaire.
À cet égard, le Motif du Vide de Chen Kong pouvait être appelé le némésis de tous les Émissaires Stellaires.
C'était une capacité de niveau BUG qui pouvait très facilement permettre au faible de vaincre le fort et d'accomplir un kill au premier contact.
« Donc l'essence du Motif du Vide, ce sont des cellules cancéreuses dans l'Énergie Stellaire ! Je pensais que c'était une capacité pratiquement au niveau d'une règle. »
« Attendez une seconde, en considérant l'Effet du Motif du Vide, je crois comprendre pourquoi Chen Kong peut devenir le Protagoniste des Étoiles. Pensez-vous que Chen Kong pourrait finir par annuler toute l'Énergie Stellaire du monde entier pour la paix mondiale ? »
« Mince, on a un prophète ici. Faites une capture d'écran avec moi en avance ! »
« Toi devant, ne dis pas ça — et en fait, ne le dis pas non plus. Ça a vraiment l'air possible ! »
« Non, si Chen Kong faisait vraiment ça, ne deviendrait-il pas l'ennemi de tous les Émissaires Stellaires du monde entier ? Laissons le reste de côté, comment passerait-il devant Lao Tian ? Croyez-vous vraiment que notre Lao Tian permettrait une chose pareille ? »
« Tsk, ça a l'air juste. Pourquoi ai-je soudain l'impression que la situation de Lao Tian est plutôt défavorable ? Aurait-il reçu le Scénario d'un méchant ? »
« Lao Tian est un méchant ? Si c'est vraiment le cas, alors je préfère que ce méchant, Lao Tian, réussisse. Après tout, qui peut m'en vouloir quand Lao Tian est plus charmant que Lao Kong ? »
Dans le véhicule, Tiandao observait les Commentaires en Flux sur l'Écran Dimensionnel et ne put s'empêcher de se sentir légèrement surpris.
Car il n'avait pas imaginé que, parmi ce public dimensionnel, quelqu'un parviendrait à deviner à peu près la direction générale de l'intrigue future de 《Prélude aux Étoiles》 rien qu'à partir du principe derrière l'Effet du Motif du Vide de Chen Kong.
C'était exact. Chen Kong se développerait vraiment dans cette direction à l'avenir.
Et tout comme le public l'avait imaginé, Tiandao se préparait réellement à s'opposer à Chen Kong.
Ce n'était pas parce que Tiandao avait l'intention de s'opposer à Chen Kong délibérément pour la Popularité.
Parce que même sans le Système de Popularité, Tiandao ne voulait pas qu'un monde sans Sources Stellaires voie le jour.
Après tout, que la paix mondiale existât n'avait jamais été lié à l'existence des Sources Stellaires.
En tant que personne ayant transigré dans ce monde, il avait personnellement vu à quoi ressemblerait un monde sans Sources Stellaires.
Il comprenait aussi qu'un monde trop idéalisé ne pouvait rester qu'un « idéal » et ne deviendrait jamais la vraie réalité.
Chen Kong voulait créer une « utopie onirique » telle qu'il la concevait.
Mais Tiandao croyait qu'une telle utopie s'était détachée de la réalité dès le début et était fondamentalement impossible à réaliser.
Par conséquent, en un certain sens, la plus grande différence entre ce Protagoniste, Chen Kong, et les autres personnages de 《Prélude aux Étoiles » résidait en son « différend de voie » avec tous les autres.
Cependant, dans l'actuel 《Prélude aux Étoiles : Braises》, rien de tout cela n'avait même montré le moindre signe d'apparaître.
Ce n'est qu'après le début de la Saison 2, 《Étoiles : Lueurs », que le conflit entre Chen Kong et les trente-cinq autres Enfants des Étoiles émergerait progressivement et deviendrait de plus en plus féroce.
« Bon, tout le monde. Nous sommes arrivés. »
Après que le Chevalier de Corail Wolf eut conduit le véhicule dans une villa indépendante du District de la Mer Proche de la Métropole Bleue Profonde,
il arrêta immédiatement le véhicule et informa tout le monde que ce serait leur résidence temporaire pour un avenir prévisible.
Tiandao fut le premier à sortir du véhicule. Il contempla avec émerveillement la magnifique villa indépendante devant lui, dont le prix élevé sautait aux yeux.
« Oncle, ne me dites pas que cette villa a été spécialement achetée par votre riche Maître pour qu'on y vive ? »
Entendant cela, le Chevalier de Corail Wolf réfléchit un moment avant de dire : « Pas exactement. Tout le quartier de villas d'ici appartient à mon Maître, Dorian. Il en a simplement pris une pour vous. »
« Hein ? »
Tiandao baissa ses lunettes de soleil d'une main, puis fixa le quartier de villas immense autour d'eux avec incrédulité.
Non, les autres comptaient leurs villas bâtiment par bâtiment.
Mais Dorian, cet homme riche, les comptait par quartiers entiers.
C'était ça, la vie des riches ? C'était bien trop enviable !
« Bon, tout le monde. Quant aux circonstances de mon Maître Dorian, une fois que vous le rencontrerez ce soir, il vous expliquera tout en détail naturellement.
« Pour l'instant, suivez-moi à l'intérieur.
« Après tout, si vous souhaitez entrer au Collège Trillan, vous devez d'abord avoir une identité convenable qui n'éveillera pas les soupçons.
« Et il n'y a pas d'identité plus facile à faire croire que celle d'Élève d'échange. »
Sous la direction du Chevalier de Corail Wolf, Tiandao et les autres entrèrent bientôt dans la villa devant eux.
Ils virent immédiatement des uniformes scolaires et des cartes d'étudiant prouvant leur statut d'Élèves d'échange, tenus par un groupe de servantes.
Voyant cela, Tiandao ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
Sa vie scolaire tant attendue allait recommencer.