Dans la réalité, avant même que Chen Kong ait pu comprendre pourquoi les émotions de Bai Kong, dans l'Espace de l'Âme, mêlaient ainsi dédain et agacement, il remarqua soudain l'atmosphère extrêmement étrange qui régnait à cet instant sur le champ de bataille.
La Baleine Peau-de-Tigre, qui s'était déjà déchaînée, s'était arrêtée à un moment donné sans que personne s'en aperçoive ; son énorme corps tremblait légèrement à la surface de la mer, comme si elle avait peur de quelque chose.
Liu Ma, lui, avait purement et simplement abandonné sa forme transformée et s'était laissé tomber sur la voie ferrée, sortant de sa poche une barre énergétique pour la grignoter, avec tout l'air de quelqu'un qui avait décidé : « Combat terminé, on rentre à la maison. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Chen Kong resserra instinctivement sa prise sur la Tisseuse du Vide et surveilla la surface de la mer avec méfiance.
À ces mots, Liu Ma, la barre énergétique toujours coincée entre les dents, désigna vaguement le ciel nocturne du menton et marmonna : « Regarde toi-même. »
Chen Kong suivit son regard vers le haut, et son cœur manqua aussitôt un battement.
Là, sous le clair de lune, une silhouette aux cheveux argentés et aux yeux bleus planait dans les airs, dos à la pleine lune.
Son coupe-vent noir claquait et gonflait dans le vent marin, et ses mèches folles d'un gris argenté luisaient doucement sous la lune.
C'était Tiandao.
En voyant Tiandao apparaître ici, Chen Kong comprit enfin pourquoi tout le monde s'était soudain détendu, et de quoi relevait exactement l'impatience de Bai Kong.
Avec Tiandao ici, pourquoi Bai Kong se serait-il donné la peine de se montrer ? Pour se faire tabasser ?
Ce type ne pouvait pas se permettre de perdre autant la face.
Même s'il n'avait pas envie de l'admettre, après toutes ces années, Chen Kong ressentait toujours un fort sentiment de sécurité devant cette silhouette aux cheveux d'argent.
Parce que ce Sommet des Étoiles avait prouvé, encore et encore, que dès qu'il se montrait, plus aucun problème ne restait un problème.
Tiandao ne prêta aucune attention aux expressions compliquées de Chen Kong et des autres en contrebas, et rit tout seul : « Quand je suis passé par ici le mois dernier, j'ai bel et bien senti quelque chose d'intéressant caché sous la mer. »
« Seulement, Liuli me pressait d'aller à une répétition à ce moment-là, alors je n'ai pas eu l'occasion d'enquêter, et j'ai laissé tomber. »
Tout en parlant, Tiandao baissa les yeux vers la Baleine Peau-de-Tigre en dessous, ses mèches folles argentées luisant d'un éclat captivant sous la lune.
« Pas étonnant que, quand je suis sorti "prendre l'air" tout à l'heure, la brise marine m'ait paru bizarre. En fait, ce qui se cachait là-dessous, c'était juste un petit animal de compagnie tout emmêlé dans du corail. »
À ces mots, les pupilles de tout le monde se contractèrent brusquement.
Il faut savoir que cet endroit se trouvait à plus de vingt bons kilomètres de la Salle de Concert des Mers de la Capitale de la Brume Cramoisie !
À une telle distance, Tiandao avait réussi à sentir avec précision la présence d'une Bête Stellaire de classe Suzerain rien qu'à cette prétendue « brise marine ».
Cette Perception de l'Énergie Stellaire était scandaleuse, au point de relever de la triche !
Contrairement au choc ressenti par Chen Kong et les autres, la réaction du public dimensionnel fut bien plus calme.
Après tout, ce n'était pas la première fois qu'une chose pareille arrivait avec Tiandao !
'Le B.A.-ba, rien de spécial. Lao Tian sentait une Marée de Bêtes à huit ans, alors sentir un Suzerain à dix-huit, c'est l'opération standard, non ? Pas de quoi en faire un plat !'
'Attends, Haki Tian, c'est ça que tu appelles "sortir prendre l'air" ? T'es vraiment un type terrifiant.'
'L'odeur du vent, Scène culte +1 !'
Ignorant les expressions compliquées de tout le monde en contrebas, Tiandao baissa la tête vers la Baleine Peau-de-Tigre qui le regardait d'en bas, et fit rouler sa nuque.
« Retournez dans le train, ne restez pas dans le chemin. »
Tout en parlant, Tiandao tapota légèrement l'air du bout des pieds, et l'air sous ses pieds s'enroula instantanément en un Vortex d'Air invisible.
La seconde suivante, sa silhouette se changea en éclair d'un blanc argenté et disparut de l'endroit où il se tenait, pour réapparaître à côté du dos de la Baleine Peau-de-Tigre.
Il n'y eut aucune posture d'ouverture tape-à-l'œil, aucune fluctuation d'Énergie Stellaire effrayante.
Tiandao leva simplement la jambe droite et frappa violemment du pied l'amas le plus épais de Corail de Cristal de Sang sur le corps de la Baleine Peau-de-Tigre.
Boum !!!
Un fracas sourd et assourdissant explosa à la surface de la mer, et la Baleine Peau-de-Tigre de classe Suzerain, longue de près de trente mètres, glissa sur l'eau sur plus de dix mètres sous ce seul coup de pied de Tiandao, traçant dans la mer un sillon de vagues blanches !
Le temps qu'elle se stabilise, l'énorme amas de Corail de Cristal de Sang sur son dos vola en éclats, projetant à la surface de la mer une masse de débris cristallins écarlates mêlés de sang vert sombre.
« Rooaaar ! »
La Baleine Peau-de-Tigre poussa un hurlement plein de douleur, mais teinté de soulagement, et son énorme corps se mit à se tordre violemment.
S'appuyant sur les statistiques redoutables gagnées par son propre « talent et son travail acharné », Tiandao tournait sans relâche autour de la Baleine Peau-de-Tigre, au milieu de traînées d'images rémanentes et de déchirements d'air répétés.
Chacun de ses pas, chacun de ses coups de poing tombait avec une précision infaillible sur le Corail de Cristal de Sang qui parasitait le corps de la Baleine Peau-de-Tigre.
Bien qu'il ne s'agisse que d'attaques purement physiques, même les coups désinvoltes de Tiandao avaient déjà atteint un niveau dont Chen Kong et les autres ne pouvaient que rêver.
Cette Baleine Peau-de-Tigre de classe Suzerain, que Chen Kong et les autres n'avaient pas réussi à maîtriser en y mettant toutes leurs forces.
Devant Tiandao, à part un peu de résistance au tout début, elle était peu à peu devenue aussi docile qu'un inoffensif animal d'aquarium.
Bientôt, à mesure que le Corail de Cristal de Sang tombait de son corps par larges plaques, la Baleine Peau-de-Tigre non seulement reprit peu à peu ses esprits, mais ajusta même d'elle-même son angle pour offrir à Tiandao la plaque de Corail de Cristal de Sang la plus tenace de son corps.
En même temps, un gémissement sourd monta de sa gorge.
Et ce son ressemblait moins à une supplication qu'à un appel à l'aide adressé à Tiandao.
Crac ! Crac !
Des bruits secs d'éclatement retentirent l'un après l'autre, et le Corail de Cristal de Sang sur le corps de la Baleine Peau-de-Tigre diminua à vue d'œil.
Sous la lune, la silhouette de Tiandao contrastait violemment avec l'énorme corps de la Baleine Peau-de-Tigre.
Pourtant, celui qui détenait ici le contrôle absolu, c'était Tiandao, bien plus petit de corps.
En regardant Tiandao maîtriser sans effort la Baleine Peau-de-Tigre, Liu Ma, tout en grignotant sa barre énergétique, ne put s'empêcher de donner un petit coup à Chen Kong à côté de lui.
« Kong, si jamais tu as encore un conflit avec Tiandao, préviens-moi à l'avance. »
« Te prévenir de quoi ? »
« Pour t'acheter un cercueil d'avance, évidemment, histoire qu'on ne se retrouve pas à courir dans tous les sens à la dernière minute. Enfin, quel genre de personnage es-tu pour t'en prendre à Tiandao ? Ce n'est pas foncer tête baissée vers la mort, ça ? »
La réponse de Liu Ma était parfaitement sérieuse, ce n'était manifestement pas une blague.
À ces mots, Chen Kong ouvrit la bouche, puis se contenta finalement de lui lancer un regard agacé.
En regardant cette silhouette sans effort sous la lune, Chen Kong trouva soudain étrangement drôle de s'être tourmenté plus tôt pour savoir s'il devait utiliser son atout.
La crise dans laquelle ils avaient tous mis toutes leurs forces sans même être sûrs de la régler n'était qu'un petit désagrément que Tiandao réglait en passant.
Inutile même de parler de Tiandao : même Jing Liuli, qui avait l'air inoffensive aux yeux des autres.
Chen Kong avait le sentiment que même s'ils unissaient leurs forces, lui et les autres auraient sans doute du mal à la battre.
Alors même que la plus grande partie de son énergie n'était même pas consacrée à la cultivation.
C'était l'écart entre un génie et un Monstre.
Ce qu'on appelait le génie n'était que le seuil pour pouvoir seulement les apercevoir.
En y pensant, Chen Kong eut soudain le sentiment d'avoir peut-être accepté un peu trop vite la demande de Yu Qianxia, peu de temps auparavant.
Avec la force que Liu Ma et lui avaient, que pourraient-ils bien utiliser pour rivaliser avec Tiandao et les autres sur la future Échelle Céleste du Dôme Stellaire ?
Ils se feraient sans doute éjecter de la scène dès le premier échange.
À la surface de la mer, il y eut un dernier bruit sec.
Le dernier morceau de Corail de Cristal de Sang sur le dos de la Baleine Peau-de-Tigre fut complètement écrasé dans la paume de Tiandao.
Il jeta négligemment les débris de corail à la mer et s'épousseta les mains.
Débarrassée de ces « coraux » agaçants, la baleine tourna joyeusement en rond à la surface de la mer, sa nageoire caudale soulevant d'énormes vagues, et nagea d'elle-même vers Tiandao pour frotter sa tête contre son manteau.
Tiandao sourit alors et dit : « Allons-y. Il manque justement au Concert de Liuli un numéro amusant d'animal marin. Tu feras parfaitement l'affaire. »
La baleine hocha fermement la tête et nagea vers la Salle de Concert des Mers en portant Tiandao, le clair de lune dorant son dos d'un liseré d'or, si bien que de loin, on aurait dit un petit bateau d'argent en mouvement.
Sous les regards compliqués de Chen Kong et des autres, la silhouette de Tiandao disparut complètement à l'horizon de la mer.
En voyant Tiandao régler la crise si facilement dès son apparition, les Commentaires en Flux se remirent à défiler.
'Aucune compétence tape-à-l'œil, rien qu'une écrasante supériorité physique : voilà la vraie valeur d'un monstre de stats ! L'esthétique de la violence, la meilleure à jamais !'
'La Baleine Peau-de-Tigre : enfin un médecin fiable, ouiiinn～'
'Comparé à la bataille acharnée du Groupe du Protagoniste juste avant... une seconde de compassion pour Chen Kong, hahahaha !'