Après que la silhouette de Tiandao eut disparu au bout de l'allée du parc, la chronologie du Chapitre Extra sauta directement à un mois plus tard.
Désolé, mortellement silencieux, oppressant.
Dans la Scène, le domicile de Tiandao, qui un mois plus tôt conservait encore une atmosphère banale, semblait avoir vécu plus d'une décennie, recouvert des traces laissées par le temps.
Des murs couverts de fissures en toiles d'araignée, et un plafond taché de larges plaques jaune foncé dues aux dégâts des eaux — tous deux témoignaient des changements qu'avait apportés ce court mois à la ville.
Alors que le Plan s'éloignait, le public dimensionnel vit rapidement une étrange ville de jungle d'acier, rampante de lianes et de mousse, enveloppée d'une végétation dense.
Tiandao était assis sur le vieux canapé au centre du salon, la table basse devant lui empilée de provisions comme du chocolat, des conserves et des piles.
Il regarda les plantes dehors qui avaient poussé sauvagement en seulement un mois, marmonnant pour lui-même : « Ça n'a fait qu'un mois, et c'est déjà devenu ça ? »
« Ces énergies étranges sont vraiment quelque chose. »
Ce qu'était l'énergie étrange, le public dimensionnel le comprit dès qu'il l'entendit — de l'Énergie Stellaire.
Et Tiandao, un enfant de huit ans qui n'avait jamais été exposé à aucune connaissance sur l'Énergie Stellaire, était capable de Percevoir les changements d'Énergie Stellaire au milieu d'une Vague de Bêtes purement par lui-même — c'était indubitablement une chose exagérée.
Combiné à ce que Tiandao avait dit peu de temps auparavant, que « l'odeur du vent avait changé ».
Le public dimensionnel comprit instantanément.
'Un gamin de huit ans peut Percevoir les changements d'Énergie Stellaire dans l'air tout seul ? Le Talent de Lao Tian doit tricher !'
'Le Talent de Lao Tian devrait être le Plafond des Étoiles tout entier, non ?'
'Difficile à dire, ne disent-ils pas que la Grande Présidente Enite est l'Émissaire Stellaire le Plus Fort de l'Ère Actuelle ?'
'La Grande Présidente est la plus forte de l'ère actuelle, mais Lao Tian est clairement le plus fort de toutes les époques !'
Au milieu des discussions du public dimensionnel, Tiandao, s'étant assez reposé, attrapa le dernier morceau de chocolat au lait sur la table, et tout en le déballant, marcha vers le balcon.
Le vent du soir souleva ses Cheveux d'Argent, révélant la faible cicatrice sur son cou, pas encore tout à fait effacée, laissée par son combat contre une Bête Stellaire la semaine précédente.
Un mois s'était écoulé, et son apparence n'avait pas beaucoup changé — toujours cet enfant de huit ans qui avait l'air inoffensif.
Mais lorsque le Plan balaya la rue le long de sa ligne de vue, des Ruines de Ville post-apocalyptiques apparurent instantanément dans le champ de vision de tous.
Sur la rue en ruine, les Épaves de voitures abandonnées tordues en formes étranges, le verre des vitrines brisé en fragments, et des fils exposés sur un lampadaire crépitaient d'étincelles, projetant des Ombres vacillantes au sol.
Pourtant, encore plus choquant que cela étaient les os blancs éparpillés autour de la rue comme des déchets.
Parmi ces os, certains étaient coincés dans l'interstice des garde-corps, d'autres à moitié recouverts de Lianes.
D'une manière silencieuse, ils racontaient à tous la calamité que cette ville traversait actuellement.
Et à l'entrée du quartier résidentiel, à moins de vingt mètres du balcon, gisait le cadavre d'une créature énorme et massive.
C'était une Bête Stellaire de près de cinq mètres de long, en forme de sanglier, sa peau gris-noir couverte de rides, avec un champignon vénéneux de la taille d'une table ronde épanoui sur son dos.
À cet instant, il n'était pas seulement calciné tout entier, mais le sol autour était également marqué de traces noircies, l'air imprégné d'une faible odeur d'essence et de brûlé — clairement, il avait été brûlé vif par la Flamme.
【Nom : Sanglier Champignon】
【Niveau : niveau 1】
【Traits : animal omnivore, le champignon vénéneux sur son dos peut libérer des spores hallucinogènes, provoquant des effets hallucinogènes chez les créatures qui les inhalent】
Tiandao jeta d'abord un coup d'œil au cadavre du Sanglier Champignon qu'il avait tué, puis baissa la tête pour regarder son propre bras.
Hier, en luttant contre ce Sanglier Champignon, ses crocs avaient déchiré une entaille assez profonde pour montrer l'os sur son bras, mais maintenant, appuyer dessus ne laissait qu'une légère démangeaison.
Il mâcha le chocolat dans sa bouche, sentant la douce Énergie glisser dans sa gorge, la blessure croûtée envoyant une faible sensation de picotement — le Signal d'une nouvelle croissance tissulaire.
« La fréquence et la force des Proies augmentent toutes les deux. »
Tiandao regarda le cadavre du Sanglier Champignon un moment, puis leva la tête vers le soleil couchant sur le point de s'enfoncer dans l'horizon au loin, disant avec sens : « ... ça veut dire que le puissant prédateur est déjà parti. Sinon, ils n'oseraient pas s'approcher d'ici aussi insouciamment. »
À peine les mots tombés, la Scène de l'Anime coupa soudain vers un souvenir en flashback.
Quinze jours plus tôt, au cœur de la nuit, la fenêtre de la pièce où se trouvait Tiandao fut soudain enveloppée par une Ombre géante.
Il se redressa, et à travers l'interstice des rideaux, vit une créature massive de plus de cent mètres de long passer devant le quartier résidentiel.
Sa taille énorme faisait trembler légèrement le sol à chaque pas, ses Écailles luisant d'un éclat Métallique froid et dur sous la lune.
Un être humain ordinaire devant ce Monstre serait minuscule comme une fourmi.
Heureusement, ce Monstre ne fit que jeter un regard vers le quartier résidentiel avant de repartir tout droit, semblant n'avoir aucun intérêt à chasser un groupe de « fourmis ».
C'était la seule raison pour laquelle Tiandao n'avait pas été forcé « hors ligne ».
Le souvenir se termina, et le regard de Tiandao se tourna vers la direction où le soleil couchant s'enfonçait.
En même temps, c'était aussi la direction dans laquelle cette créature géante était partie.
En regardant cet horizon rouge sang, Tiandao dans la Se mit soudain à rire.
Ses yeux noirs scintillaient d'une lumière excitée, comme un enfant qui aurait découvert un nouveau jouet.
« Tout le monde dit que les Catastrophes sont terrifiantes, mais ce n'est qu'après en avoir vu une de mes propres yeux que j'ai réalisé que ces soi-disant Catastrophes sont en fait assez amusantes. »
En regardant le visage enfantin de Tiandao dans la Scène, et ses yeux sans peur, remplis d'excitation.
Le public dimensionnel fut stupéfié.
'Donc c'est comme ça que fonctionne l'esprit d'un Fort — une Catastrophe est un jouet amusant à ses yeux ? Haki Tian, toi...'
'Avec cet état d'esprit... pas étonnant que Lao Tian puisse accomplir quelque chose. Si ce n'est lui, alors qui ?'
'À mon âge de huit ans, je ne prétends pas être le meilleur sous les cieux — mais à l'âge de huit ans de Lao Tian, pourquoi ne pourrait-il pas être le meilleur sous les cieux ?'
Alors que les Commentaires en Flux défilaient, le ciel hors du balcon s'assombrissait progressivement.
Et la nuit était le moment pour les Survivants de sortir.
De même, Tiandao choisit aussi de sortir à ce moment, bien que sa raison de sortir soit différente de celle de tous les autres.
Les autres sortaient pour chercher des provisions pour survivre, tandis que Tiandao... cherchait quelque chose de spécial qui n'existait qu'à l'intérieur des Bêtes Stellaires, quelque chose qui pouvait lui faire sentir « chaud ».
À ce stade, il ne savait toujours pas que ça s'appelait un Noyau Stellaire.
Mais l'instinct de « faim » en lui poussait Tiandao à chercher instinctivement ces choses, chassant constamment les « Proies » qui apparaissaient autour de son quartier résidentiel.
Des Feux épars s'allumaient à travers les Ruines de la Ville — un Signal que les Survivants sortaient sous couvert de nuit pour chercher des provisions.
Et Tiandao, à ce moment, enfilait son sac à dos vide sur son épaule et se retournait pour quitter la pièce.
La chasse commença.
Après avoir quitté le quartier résidentiel, Tiandao suivit la faible Fluctuation d'Énergie Stellaire à peine perceptible dans l'air, arrivant à un supermarché proche dans un quartier résidentiel adjacent.
Les portes en verre du supermarché étaient déjà brisées, et parmi les étagères effondrées provenait le bruit constant de fouille, ainsi que quelques grossières insultes d'hommes.
Un groupe d'Invités Non Désirés était arrivé ici d'une longueur d'avance sur Tiandao.
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