« Président ! »
Au sommet de la Haute Tour de Laiton, plusieurs Émissaires Stellaires de Branche se précipitèrent dès qu'ils virent Liam sortir du Four à Vapeur.
Mais avant même que la joie sur leurs visages ne puisse s'effacer, deux autres silhouettes, une grande et une petite, le suivirent de près et sortirent à leur tour.
En voyant le grand Tiandao au dos droit et la menue Danica, les sourires des Émissaires Stellaires alentours se figèrent instantanément, et leurs mains se portèrent inconsciemment vers les Armes à Énergie Stellaire à leur taille.
Après tout, pas si longtemps que ça, Tiandao leur avait laissé une impression incroyablement profonde.
Ce genre de force hors norme, ainsi qu'une Valeur d'Énergie Stellaire et des méthodes dépassant de loin son propre niveau.
Cela n'avait pas seulement renouvelé leur compréhension du mot « monstre », mais leur avait aussi fait comprendre pourquoi, lorsque le Siège avait émis la prime sur Tiandao, ils y avaient spécifiquement ajouté l'avertissement « n'agissez pas témérairement ».
Parce que cet avertissement n'était pas censé les retenir, il était censé les protéger.
Les yeux bleu azur de Tiandao balayèrent les Émissaires Stellaires de l'Association rassemblés, prêts au combat, et il se mit soudain à rire.
« On dirait que tout le monde est ravi de me voir. »
Le ton de Tiandao était clairement décontracté, et il ne semblait pas porter la moindre hostilité.
Mais les Émissaires Stellaires de l'Association ne rirent pas en retour ; au contraire, leur poigne sur leurs armes se resserra.
Pourtant, parmi ce groupe, il y avait une personne dont l'expression ne montrait qu'une impatience brûlante.
Et cette personne n'était autre que le capitaine de la Première Escouade de la Branche Vapeur, Yaezaki.
Après tout, bien qu'il n'ait pas réussi à croiser le fer avec Tiandao auparavant.
Il avait tout de même ressenti, même à distance, une aura mortelle sur Tiandao qui était encore plus perçante que celle de Chen Xing.
Si son combat contre Chen Xing avait été comme danser sur le fil d'une lame, sondant follement le bord même de la mort.
Alors affronter Tiandao signifiait franchir de ses deux pieds les portes de l'enfer lui-même, la vie et la mort ne tenant qu'à une seule pensée de Tiandao.
Si c'eût été n'importe qui d'autre, aussi fou soit-il, il n'aurait pas songé à chercher la mort de sa propre initiative.
Mais Yaezaki était différent.
Son obsession pour le combat submergeait même son instinct de survie.
Fixant Tiandao, Yaezaki lécha ses lèvres gercées, sa main droite reposant sur la Lame Brisée à sa taille, tandis que le moteur à l'intérieur de son corps modifié Méca se mit à rugir, signe évident qu'il s'apprêtait à passer à l'action.
Mais avant qu'il ne puisse dégainer la Lame Brisée, une malédiction furieuse retentit la première.
« Range ton arme, tout de suite ! »
La barbe de Liam se hérissa, ses yeux s'élargirent, et il bondit, assénant un coup de poing solide dans le dos de la tête de ce fou, tout en maudissant à tue-tête.
« Yaezaki, tu veux faire capoter la transaction que j'ai eu tant de mal à arranger ? »
Une transaction qui avait été arrangée ?
Il semblait donc que le Président avait conclu un accord quelconque avec ce démon.
Les Émissaires Stellaires échangèrent des regards, la méfiance dans leurs yeux s'estompant quelque peu.
Après tout, au vu de la situation actuelle, Tiandao ne semblait plus être leur « ennemi ».
Mais avant qu'ils n'aient le temps d'y réfléchir davantage, un cri clair retentit soudain sur le côté.
« Tiandao ! »
Au moment où Tiandao se tourna vers la voix, Jing Liuli, chevauchant son Oreiller de Rêve, se transforma en missile violet et fonça droit sur lui avec un sifflement.
Sans laisser à Tiandao le moindre temps de réagir, elle s'écrasa droit dans ses bras avec un bruit sourd.
Même Tiandao n'eut d'autre choix que de « reculer » d'un demi-pas à cet instant, évitant de justesse d'être « empalé » sur place par ce missile violet.
Regardant Jing Liuli, qui avait pas mal grandi, maintenant dans ses bras, Tiandao réutilisa immédiatement le même geste qu'à son enfance, l'attrapa par le col et la maintint suspendue en l'air.
« Liuli, tu crois que je vis trop confortablement et tu veux m'expédier illico ? »
Entendant la plainte de Tiandao, Jing Liuli laissa échapper quelques rires.
« C'est parce que je n'ai pas vu Tiandao depuis si longtemps, que bien sûr je dois te faire un câlin super, super, super — super énorme ! »
La regardant faire l'idiote, Tiandao secoua la tête avec résignation, lui effleura le front du bout du doigt, et ne la reposa solidement au sol qu'ensuite.
« Tu recommences la prochaine fois, et ne m'en veux pas de raconter à tout le monde tes histoires embarrassantes d'enfance. »
« Ah?! Pas question, Tiandao, je faisais juste une blague ! »
Jing Liuli lui saisit immédiatement le bras et le secoua d'avant en arrière, sa voix douce pleine de coquetterie.
Voyant Tiandao choyer Jing Liuli comme un grand frère attentionné, les Émissaires Stellaires de l'Association présents restèrent stupéfaits.
Était-ce vraiment le même « élément dangereux » qui, dans leur mémoire, pouvait mater un Détachement de Branche entier d'un simple geste de la main ?
Cela semblait tout de même un peu différent, non ?
Ignorant les regards compliqués des Émissaires Stellaires de Branche autour de lui, Tiandao jeta d'abord un coup d'œil à Chen Kong, dont l'expression était tout aussi complexe, non loin de là, puis regarda du côté de Chen Xing, qui était déjà arrivée au sommet de la Haute Tour de Laiton, se tenant là les mains croisées dans le dos.
« Allons-y, ce n'est pas l'endroit pour parler. »
« D'accord ! »
Jing Liuli retrouva instantanément toute sa vitalité, bondissant derrière lui.
Capitale de la Vapeur, une villa sans nom.
« Bon, Liuli, avoue, pourquoi es-tu venue ici si soudainement ? »
Regardant Jing Liuli, Tiandao savait déjà qu'elle arrivait grâce à l'Écran Dimensionnel bien à l'avance, mais il joua quand même la comédie à fond, délivrant les politesses d'usage sans que son expression ne change d'un iota.
Jing Liuli était assise sur le canapé, les jambes ballantes, ignorant l'expression de Chen Xing, assez sombre pour en essorer de l'eau, et dit négligemment : « Oh, rien de spécial, c'est juste que Caroline s'inquiétait pour Xing Xing, alors elle m'a appelée pour voir comment ça allait. »
« Et il se trouve qu'il n'y a pas longtemps après mon arrivée, j'ai senti ta présence, donc je suis sortie t'attendre à l'avance. »
Jing Liuli fit une pause, puis demanda avec curiosité : « Au fait, Tiandao, quand t'es-tu réveillé ?
Pourquoi n'es-tu pas allé voir Caroline après ton réveil ? J'ai l'impression qu'elle t'a vraiment manqué. »
Au moment où ces mots sortirent de sa bouche, l'atmosphère dans la villa devint instantanément étrange.
Tiandao se trouva momentanément sans voix, tandis que l'expression de Chen Xing devint assez sombre pour en essorer de l'eau.
Et bien que Jing Liuli eût l'air de l'avoir dit sans réfléchir, Tiandao et Chen Xing savaient parfaitement bien que cette fille l'avait dit exprès !
Cet air innocent n'était qu'un Camouflage qu'elle affichait !
Elle savait exactement comment utiliser ses atouts !
Après avoir réfléchi un moment, Tiandao répondit : « La situation était plutôt complexe à ce moment-là. Je n'étais pas absolument certain de pouvoir régler les ennuis venant de la Famille Iron Dome, et je ne voulais entraîner personne d'autre là-dedans. »
« Oh~ »
Jing Liuli étira délibérément le son, inclina la tête pour réfléchir un instant, et une lueur de malice traversa rapidement ses yeux.
« Donc maintenant que tu es sorti au grand jour, ça veut dire que tout est réglé ? »
Tiandao acquiesça, indiquant qu'il n'avait effectivement plus à se soucier de ces Tas de Ferraille de la Famille Iron Dome.
« C'est génial ! »
Jing Liuli battit des mains, puis dit avec excitation : « Dans ce cas, pourquoi ne pas venir avec Xing Xing et les autres à mon prochain Concert, comme ça on pourra faire une belle surprise à Caroline aussi. »
Entendant cela, Tiandao adressa un regard significatif à Jing Liuli et dit : « Ça va causer pas mal d'ennuis, non ? »
Jing Liuli cligna des yeux, puis fit mine de ne pas comprendre : « Quels ennuis ? »
Tiandao sourit, puis regarda du côté de la Gardienne de Jing Liuli, Mei Ling, pas loin, et dit sur un ton lourd de sens : « Les ennuis de la Secte Étoile-Givre. Après tout, même si je ne suis jamais allé chez la Famille Frost Sound, j'ai beaucoup entendu parler du conflit entre "Givre" et "Son". »
Jing Liuli lui tira la langue, puis admit assez candidement : « Ah, Tiandao, tu es toujours pareil à quand on était gamins, rien ne t'échappe. »
« Ouais, je trouve vraiment que cette bande devient un peu trop pénible ces temps-ci, alors je me suis dit que je vous inviterais tous. »
« Après tout, Caroline représente le Grand Président, et Xing Xing représente la Famille Lieyang, donc si cette bande veut m'embêter encore, ils devront réfléchir à deux fois avant de voir s'ils peuvent se le permettre. »
« Quant à toi, Tiandao... »
Jing Liuli regarda Tiandao, ses yeux pleins d'admiration, ses mots portant une confiance absolue, totalement dénuée de retenue.
« ...tant que tu es là, alors peu importe les ennuis qui arrivent, ce ne sera jamais vraiment un problème ! »
Bien que les paroles de Jing Liuli sonnent un peu exagérées, ni les personnes rassemblées dans la villa à cet instant, ni le public dimensionnel regardant depuis la Station 13.
ne ressentirent la moindre once d'exagération dans ce qu'elle avait dit.
En repensant aux deux saisons jusque-là, chaque fois que Tiandao était apparu, il avait résolu chaque problème parfaitement.
À cet égard, il était de loin, de très loin, plus fiable que Chen Kong, le protagoniste nominal de l'anime.
Au même moment, grâce aux échanges du groupe, le public dimensionnel perçut avec acuité certains « nouveaux développements de l'intrigue ».
À savoir, le prochain Concert de Jing Liuli.
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