Au fur et à mesure que les « émotions négatives » dans son cœur s'empilaient, certaines choses qu'Ivan avait autrefois ignorées, dont il ne s'était jamais soucié, commencèrent à occuper progressivement son esprit, évincant sauvagement l'espace réservé aux « données de combat » essentielles.
Et le résultat en fut que l'épée géante dorée dans la main d'Ivan commença soudain à s'assombrir, tandis que l'essaim d'ailes de lumière dans son dos montrait des fissures prêtes à se disloquer.
Lorsqu'un Émissaire Stellaire Méca se débarrassait de l'enveloppe appelée « Raison », lorsqu'un Outil engendrait une volonté de « résistance ».
Ce « Rituel de Descente Divine » qui reposait sur la foi pour se maintenir était devenu sans conteste un château de cartes branlant, prêt à s'effondrer à tout instant.
Car l'espace de données d'Ivan, désormais envahi par des pensées parasites, ne pouvait plus recevoir fluidement la transmission du « Saint-Esprit » à dix mille lieues de là, ni permettre à l'autre partie de prendre le contrôle total de son corps.
Et alors que la « propre personnalité » d'Ivan commençait à s'éveiller continuellement.
L'image fantôme du « Dieu de Toutes les Machines » au-dessus de sa tête commença aussi à fluctuer violemment au rythme de ses émotions chaotiques, devenant floue et instable, son éclat sacré vacillant entre clair et obscur.
Dans le même temps, sa connexion de données avec la Forteresse Quantique, parfaitement fluide au départ, était devenue intermittente et saccadée.
Tiandao se tenait devant les portes du Rashomon, les yeux calmes, observant tout cela.
L'influence du « délire » sur un Émissaire Stellaire Méca avait largement dépassé les prévisions de Tiandao.
Le Rubik's Cube Quantique derrière lui tournait à grande vitesse, canalisant sans cesse de la force dans le purgatoire.
Lorsqu'un énième tranchant noir atteignit Ivan, déchirant une blessure féroce dans la coque de son mécha et exposant les circuits électroniques étincelants en dessous.
L'essaim nano à l'intérieur du corps d'Ivan poussa enfin un bourdonnement désespéré et commença à se disperser comme la marée.
Dans le même temps, les ailes de lumière derrière lui furent complètement brisées au cours du processus, se disloquant en points de lumière emplissant le ciel.
Ivan recula en titubant, la lumière fluide dans ses yeux électroniques clignotant violemment, manifestement quelque chose n'allait pas.
Peu de temps après, l'énorme image fantôme planant au-dessus de sa tête finit par disparaître lentement.
Lorsque le pouvoir de la « divinité » se fut complètement estompé, l'emblème sacré à la surface du mécha d'Ivan se brisa pouce par pouce, révélant les os métalliques couverts de fissures en dessous.
Il s'effondra à genoux avec un bruit sourd, ses yeux portant une « perplexité » rare, indéniablement humaine.
Tiandao regarda Ivan, agenouillé là, dépourvu de toute force de combat, et retira lentement sa formule de sort.
La seconde d'après, l'espace du purgatoire se brisa comme du verre, et tous revinrent dans l'Espace Quantique familier.
Il s'approcha d'Ivan et dit posément : « Ton dieu ne peut pas te sauver, car le seul qui puisse vraiment te sauver a toujours été toi-même. »
Si cela avait été avant, Ivan n'aurait pas pris ces mots de Tiandao à cœur, ni ne s'en serait beaucoup soucié.
Car la « Raison » lui disait que le sens de sa vie était d'être un bon Grand Prêtre du Culte du Dieu Mécanique, d'être un bon Outil parfait pour la Famille Iron Dome.
Mais maintenant que l' « humanité » était revenue, et que les souvenirs du passé refaisaient surface.
Ivan eut soudain le sentiment que cette « Raison » tant vantée semblait avoir perdu son sens elle aussi.
Car il était « humain », pas quelque « machine » froide.
En pensant à cela, Ivan sembla soudain comprendre quelque chose.
Il coupa de sa propre initiative le « Cœur de Puissance » à l'intérieur de son corps, coupant toute connexion avec la « Forteresse Quantique ».
Ce fut sa rébellion silencieuse contre la Famille Iron Dome, et par cet acte il disait aussi à tous les membres de la Famille Iron Dome qu'Ivan, lui aussi, possédait une dignité qui appartenait aux « humains ».
Lorsque le cœur de puissance dans son corps s'arrêta complètement, et que la base de données dans son cerveau cessa de se mettre à jour, Ivan arbora une expression de détente qu'il n'avait jamais eue auparavant.
Il regarda Tiandao devant lui et éclata soudain de rire.
« Merci. »
Avec un dernier clignotement, les yeux électroniques d'Ivan s'éteignirent complètement.
Cette confrontation entre la Descente Mécanique du Dieu et le Jugement du Purgatoire Rashomon s'acheva sur la victoire de Tiandao.
Regardant Ivan, qui n'était plus qu'une coquille de Méca, Tiandao le rassembla silencieusement dans son Rubik's Cube Quantique.
Ensuite, il se tourna vers Danica et dit : « Bon, Danica, il est temps de donner à cet endroit une rénovation complète, en profondeur. »
Regardant Tiandao et Danica à l'écran, ignorant Chen Kong et s'acharnant sur le Four à Vapeur, le public dimensionnel était encore immergé dans le choc de ce qui venait de se passer.
« Attendez, c'est déjà fini ? »
« Le Purgatoire Rashomon de Tiandao est juste trop cheaté ! Il a vraiment démantelé l'état de descente divine de ce type de l'intérieur ? »
« Donc même un soi-disant dieu ne peut échapper au jugement de son propre cœur... »
Pendant ce temps, à la gare de la Capitale de la Vapeur.
Une silhouette aux cheveux violets cascadant comme une chute d'eau descendit lentement du wagon de première classe du train.
De grandes lunettes de soleil couvraient la moitié de son visage, et une épingle à cheveux papillon sur sa tête oscillait doucement au rythme de ses pas, scintillant d'une fine lumière nacrée.
Les passants qui l'aperçurent s'arrêtèrent net les uns après les autres, chuchotant avec une admiration teintée d'incertitude.
Car cette chevelure violette signature et cette épingle papillon ressemblaient trait pour trait à la légendaire « nouvelle Diva de la génération, Jing Liuli ».
Mais cette personne était censée être encore en tournée de concerts aux Sept Grandes Cités Flottantes, donc par droits elle n'aurait pas dû être ici.
Quant aux regards venant de partout, la femme aux cheveux violets semblait habituée et n'en tint pas compte.
Elle sortit son terminal d'information et, d'une légère pression du bout des doigts, composa un numéro.
« Allô. »
De l'autre côté du terminal d'information vint la voix fraîche et claire de Caroline.
Jing Liuli retroussa les lèvres, sa voix portant une note taquine : « Caroline~ Je suis arrivée à la Capitale de la Vapeur ! »
« Ceci dit, tu ne devrais pas m'envoyer des frais de déplacement ? Pour toi j'ai refusé une invitation pour une émission de variétés ultra-populaire, et j'ai perdu un paquet d'argent. »
En entendant cela, l'autre bout du terminal tomba silencieux un instant, puis dit lentement : « Une fois que tu auras vu Chen Xing, dis-moi comment elle va. Je suis un peu inquiète pour elle. »
« Tch. »
Jing Liuli roula des yeux vers le terminal, pestant follement dans son for intérieur.
Inquiète pour Chen Xing ?
Chen Xing avait un Gardien de Niveau Catastrophe à ses côtés en permanence, tout comme elle-même.
Dans cette Nouvelle Fédération, le nombre d'endroits qui pourraient vraiment lui causer des ennuis se comptait sur les doigts d'une main !
Je vois bien que ton intention réelle n'est pas celle que tu laisses paraître — tu veux clairement que je surveille cette Chen Xing et voie ce qu'elle trame réellement !
Malgré tout, récriminations mises à part, Jing Liuli choisit finalement de ne rien dire de tout cela à voix haute.
Après tout, elle-même était fort curieuse de la situation récente de Chen Xing.
Car pas plus tard que récemment, elle avait spécialement contacté Chen Xing pour demander si quelque chose lui était arrivé.
Pour résultat, Chen Xing l'avait éconduite avec une excuse banale, ce qui n'avait fait qu'attiser la curiosité de Jing Liuli.
C'était exactement pour cela qu'elle avait accepté décisivement la demande de Caroline et s'était rendue jusqu'à cette Capitale de la Vapeur paumée.
Pour faire une surprise à Chen Xing, après avoir raccroché avec Caroline, Jing Liuli choisit de ne pas prévenir Chen Xing de son arrivée, et sortit seule de la gare.
Mais en voyant la scène dehors, la bouche de Jing Liuli tomba ouverte, et ses lunettes glissèrent sur le bout de son nez avec un clic, révélant en dessous une paire de beaux yeux emplis de stupeur.
Les rues de la Capitale de la Vapeur étaient, à cet instant, embrasées de lueurs d'incendie partout où portait le regard.
Un grand nombre de Gardes de la Vapeur, censés maintenir l'ordre, brandissaient maintenant des matraques et se battaient à mains nues avec les citoyens de la Basse Ville dans une rixe générale.
C'était l'illustration parfaite de « maintien de l'ordre avec chaleur, matraquage avec force, arrestations avec attitude ».
Face à tout cela, Jing Liuli se frotta les yeux incrédule, se demandant si elle n'avait pas trop dormi et descendu à la mauvaise gare.
Sinon, comment expliquer autrement cette bagarre de rue style steampunk sous ses yeux ?
Depuis quand la sécurité publique dans la Nouvelle Fédération était-elle devenue aussi scandaleuse ?!
Mais après vérification minutieuse, Jing Liuli fut certaine de ne pas s'être trompée de lieu.
C'était bien la Capitale de la Vapeur !
Songeant à cela, les yeux de Jing Liuli roulèrent, puis elle sortit son terminal d'information et prit un selfie avec la scène chaotique devant elle, un net déclic retentissant.
Puis ses doigts volèrent sur le terminal tandis qu'elle tapait le tout et l'envoyait, avec la photo, à Caroline, loin au Corridor du Rail Stellaire.
【Caroline ! Dépêche-toi de venir ! La Capitale de la Vapeur a explosé ! Encore plus dingue que la fois où t'as fait exploser le labo !】
Après avoir envoyé le message, Jing Liuli remit ses grandes lunettes de soleil, l'excitation brillant dans ses yeux.
On dirait que ce voyage à la Capitale de la Vapeur en valait vraiment la peine — ce potin a du répondant !