Un torrent épais, noir laqué, apparut de nulle part et enveloppa instantanément Pel de la tête aux pieds.
Même avec le moteur à vapeur du Mécha de Pel tournant à plein régime et poussant un hurlement strident, il ne put résister à l'encre corrosive qui l'entourait.
En quelques secondes à peine, un Cercueil d'Encre scintillant d'une lueur terne enferma Pel hermétiquement, le laissant incapable de bouger ne serait-ce qu'un doigt.
« Capitaine ! »
Voyant leur capitaine soudainement piégé, les Chevaliers de Laiton rugirent en brandissant leurs armes, leurs Pistolets à Vapeur tous braqués sur Tiandao.
Cependant, face à l'action des Chevaliers de Laiton, Tiandao se contenta de les jeter un coup d'œil avant de dire d'un ton doux : « Tout le monde, êtes-vous certains de vouloir attaquer un capitaine d'escouade sur le territoire de l'Association ? »
Les mots de Tiandao étaient doux, mais l'avertissement qu'ils contenaient frappa le cœur de chaque Chevalier de Laiton comme un marteau lourd, restaurant instantanément leur sang-froid.
Ils fixèrent le capitaine Pel, piégé dans le Cercueil d'Encre, dont même le dernier Mécha de l'Église ne pouvait l'aider à s'échapper.
Après un moment de réflexion, les Chevaliers de Laiton baissèrent silencieusement les Pistolets à Vapeur qu'ils tenaient, choisissant de ne pas agir témérairement.
Voyant cela, Tiandao leva une main et lissa les plis de sa Robe de Capitaine blanc de lune. Son ton tendu d'un instant plus tôt changea du tout au tout tandis qu'il disait avec un sourire : « Très bien, il semble que tout le monde s'est calmé. Maintenant, nous pouvons avoir une vraie discussion. »
Sur ces mots, Tiandao claqua des doigts en souriant.
En un instant, le Cercueil d'Encre d'un noir d'encre se transforma en d'innombrables gouttelettes d'encre et se dissipa dans l'air.
Soudain libéré, Pel recula de deux pas en trébuchant. Son expression légèrement pâle et les traces de corrosion d'encre restantes à la surface de son Mécha racontaient silencieusement la Douleur qu'il venait de subir en étant emprisonné dans le Cercueil d'Encre par Tiandao.
À lui seul, il avait éteint la poudrière qui allait exploser.
La prestance puissante d'une figure de niveau Capitaine fut affichée à la perfection par Tiandao à cet instant.
Ce que le public dimensionnel ne savait pas, c'était ceci.
Celui qui avait toujours été Puissant n'était jamais le capitaine de Branche, mais Tiandao lui-même.
Bien que Tiandao considérât Shui Mo comme un homme à lunettes vilain qui aimait débiter des « saletés ».
Il était différent de cet homme à lunettes vilain, dont le plan exigeait cent ans de retenue.
Le plan de Tiandao dans la Capitale de la Vapeur n'exigeait pas autant de temps.
Par conséquent, bien qu'il dût faire preuve de retenue, il n'avait pas besoin de se retenir excessivement.
Afficher ses capacités de manière appropriée profiterait également à son futur plan pour se tenir Au-Dessus des Hauts Cieux.
【Branche Vapeur, dans le bureau du capitaine de la Cinquième Escouade】
« Venez, Commandant Chevalier Pel, essayez cette tasse de Thé au Ginseng. »
Tiandao repoussa une tasse de Thé au Ginseng fumant.
Fixant la légère brume blanche se répandant dans la tasse en porcelaine blanche, Pel releva la tête et la vida sans hésiter.
Grâce à son corps d'acier après la Modification Mécha, même si le thé brûlant glissa dans sa gorge, Pel ne sourcilla même pas.
« Bon thé. »
Pel posa la tasse vide, ses mots portant un ton indubitablement poli.
Tiandao se contenta de secouer la tête en souriant.
Qui a dit que les Méchas étaient tous des Tas de Fer incapables de comprendre les sentiments humains ?
Ce n'était que parce qu'ils n'avaient pas rencontré quelqu'un qui valait la peine de faire l'effort de le lire attentivement.
Après avoir rempli à nouveau la tasse de Pel, Tiandao dit directement : « Commandant Chevalier, puisque vous avez fait une telle démonstration cette fois, vous devez avoir des preuves solides, n'est-ce pas ?
« Sinon, vous ne seriez pas si certain de pouvoir emmener quelqu'un loin de moi. »
Pel ne tourna pas autour du pot non plus. Il posa un Terminal de Données devant Tiandao.
« Regardez ceci d'abord, capitaine Shui Mo. »
Tiandao prit le Terminal de Données et fit semblant de l'examiner avec curiosité.
Le Terminal de Données contenait clairement une Scène de surveillance.
Dans la Scène, Vivian portait son épée fine Seconde Main blanc-argent signature alors qu'elle menait un groupe de membres du Gang des Rats Gris dans la zone centrale de l'Église.
Après avoir massacré un grand nombre de gardes de l'Église en chemin, elle et les membres du Gang des Rats Gris emportèrent Danica et la 《Bible Mécanique·Engrenage》 de l'intérieur.
!!!
Yu Chen se redressa brusquement, ses yeux remplis d'incrédulité.
Au même moment, le public dimensionnel de la Station 13 fut également plongé dans un tumulte de choc.
« Impossible, Vivian a vraiment volé la Relique Sacrée de l'Église de l'Engrenage ? »
« On pensait que Vieux Jack était une bonne personne avant, mais maintenant il a été identifié comme un méchant, et maintenant vous me dites que l'Église a des preuves de surveillance de Vivian commettant un crime. Prélude aux Étoiles est un anime shōnen ou une série policière ?! »
« Je ne peux pas dire. Je ne peux vraiment plus dire ! »
« Ce n'est qu'une vidéo de surveillance. Ça ne devrait rien prouver, non ? Après tout, dans un monde de super-pouvoirs comme Prélude aux Étoiles, n'importe quoi peut arriver. »
Juste au moment où le public dimensionnel était plongé dans la confusion mentale par les preuves produites par Pel.
Yu Chen sembla avoir remarqué quelque chose. Désignant Vivian dans la Scène, il dit : « Capitaine, mettez en pause un instant. »
Tiandao hocha la tête. L'instant où la Scène gela, les détails de la vidéo de surveillance apparurent devant tous.
La « Vivian » dans la Scène portait le Mécha de combat Silver Glow II, et son visage entier était caché par le casque intégral du Mécha.
Ainsi, la seule chose qui pouvait l'identifier était l'« Épée Fine Seconde Main » du Chevalier d'Horlogerie dans sa main.
Ainsi que ses courts cheveux bruns.
« Pel, Vivian dans cette vidéo a-t-elle déjà montré son visage ? »
Pel secoua la tête et dit : « Non, mais je crois que vous comprenez tous l'Unicité de la Source Stellaire.
« Je ne crois pas qu'il y ait qui que ce soit d'autre dans ce monde que Vivian capable de porter un Mécha de combat exclusif à notre Église tout en maniant l'Épée Fine Seconde Main de l'Origine Stellaire·Horloge de Fer Noir.
« Ces deux points seuls suffisent pour nous à identifier Vivian comme la voleuse. »
« Mais qu'en est-il du Mobile ? »
La question de Yu Chen alla droit au cœur du problème.
En effet, quel était le Mobile de Vivian ?
Quel était exactement son Mobile pour voler la Relique Sacrée de l'Église ?
Pel tomba silencieux un moment. « Nous ne le saurons qu'après l'avoir interrogée nous-mêmes. »
Maintenant que les choses avaient atteint ce point, même si Yu Chen voulait encore dire quelque chose.
Il n'avait plus de raison appropriée.
Après tout, Pel avait mis les preuves sous leurs yeux. S'ils continuaient à refuser de la relâcher, l'Association paraîtrait au contraire faire un scandale déraisonnable.
Ainsi, il se tourna vers Tiandao, son regard rempli d'interrogation.
Tiandao semblait avoir anticipé les pensées de Yu Chen et les exprima à voix haute.
« La Cinquième Escouade l'a capturée, elle devrait donc naturellement être remise à la Cinquième Escouade pour traitement.
« Cependant, compte tenu de l'importance de cette Fugitive pour votre Église de l'Engrenage.
« Que diriez-vous de ceci ? Le sort final concernant Vivian, la suspecte, sera décidé par le Conseil des Douze Laitons dans un mois. Qu'en pensez-vous ? »
Entendant les mots de Tiandao, Pel réfléchit un moment avant d'acquiescer finalement.
« Faisons comme vous dites, capitaine Shui Mo. C'est juste que, avec ça, la face de l'Église risque d'être complètement perdue. »
Tiandao sourit et dit : « Sûrement que je ne peux pas laisser les exploits de ma Cinquième Escouade aller gâchés juste pour préserver la face de l'Église ?
« J'espérais accumuler plus de contributions et puis demander un transfert au Quartier Général. »
Bien que Pel sût que ce n'était qu'un prétexte de la part de Tiandao.
Il choisit tactiquement de ne pas le dévoiler.
« J'espère que vous pourrez garder un œil attentif sur Vivian pendant ce temps, capitaine Shui Mo. Assurez-vous que rien ne tourne mal. »
« Ne vous inquiétez pas. Avec moi ici, personne ne peut causer de problèmes sur mon territoire. »
Pel prit le Thé au Ginseng sur la table et le vida d'une traite.
« Merci pour votre hospitalité, capitaine Shui Mo. Nous prendrons congé les premiers. »
« Prenez soin de vous. »
Après avoir raccompagné Pel, Tiandao leva une main pour arrêter Yu Chen, qui semblait vouloir parler mais hésitait. Son ton était calme mais portait une autorité incontestable.
« Je peux vous accorder un mois au maximum. Si, après un mois, vous ne pouvez pas trouver de preuves prouvant l'innocence de Vivian.
« Alors je ne pourrai que l'envoyer au Conseil des Douze Laitons selon les règles de l'Association.
« Mais une fois les choses arrivées à ce point, je soupçonne que son destin ne sera plus changeable. »
Yu Chen lança un regard complexe à Tiandao avant de dire sincèrement : « Merci. »
Tiandao agita la main et dit : « En tant que capitaine de la Cinquième Escouade, l'escouade entière repose naturellement sur mes épaules. Vous en êtes un membre, et tant que vous n'avez pas violé les règles, je n'ai aucune raison de vous arrêter. C'est juste... »
Tiandao fit une pause, un sens profond traversant son regard derrière ses verres. « Cette fois, l'Église de l'Engrenage semble s'être préparée depuis longtemps. Je ne suis pas très optimiste quant aux résultats de votre enquête. »
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