【Ville de la Vapeur, Bâtiment de l'Engrenage, Terrain d'Évaluation de la Cinquième Escouade】
« Grand frère Shui Mo, selon toi, en quoi consistera la prochaine Évaluation de l'Association ? »
Tiandao avait lui aussi franchi sans peine l'Épreuve du Rideau d'Eau d'Énergie Stellaire du premier tour.
Ce Yu Chen s'était immédiatement approché de lui comme s'ils étaient de vieux amis.
Bien qu'il semblât s'adresser à Tiandao, le coin de son œil l'évitait délibérément, jetant plutôt un coup d'œil discret vers la petite Danica, qui serrait fermement la jambe de son pantalon.
Il paraissait curieux de quelque chose.
Remarquant cela, Tiandao ne put s'empêcher de soupirer : les gens aux yeux bridés étaient vraiment tous des « Monstres ».
Tout le monde pensait que la petite Danica avait traversé le Rideau d'Eau d'Énergie Stellaire grâce à son aide, et qu'elle n'avait eu que de la chance.
Mais un petit nombre de personnes présentes avaient percé le secret.
La petite Danica avait compté sur sa propre « force » pour traverser le Rideau d'Eau d'Énergie Stellaire, capable de perturber la circulation de l'Énergie Stellaire à l'intérieur du corps d'un Émissaire Stellaire.
Cette fillette de cinq ans était en réalité un Émissaire Stellaire assez redoutable.
Et Yu Chen faisait partie de ceux qui l'avaient compris.
C'est pourquoi il ne put s'empêcher de sonder Tiandao.
Après tout, ce duo en apparence banal, un grand et un petit —
Yu Chen avait toujours le sentiment qu'ils constituaient le plus grand obstacle à son obtention du poste de Capitaine de la Cinquième Escouade cette fois-ci.
Devinant ses pensées, Tiandao répondit doucement : « Eh bien, peut-être qu'ils nous feront nous affronter entre nous, ou peut-être qu'ils désigneront quelqu'un pour nous évaluer.
« Après tout, il ne reste plus beaucoup d'entre nous maintenant. »
Yu Chen acquiesça et regarda autour de lui.
Mis à part l'Émissaire Stellaire de niveau 2 Haut-Rang à cape rouge, Kong Cheng, les seules personnes ayant réussi la première épreuve étaient lui, Tiandao, la petite Danica, et un Émissaire Stellaire solitaire qui vivait dans la Ville de la Vapeur depuis longtemps sans avoir jamais rejoint l'Association.
Comme l'avait dit l'Examinateur plus tôt, les autres avaient tout donné, mais avaient finalement échoué à traverser le Rideau d'Eau d'Énergie Stellaire.
Après tout, les trois cents types de Fluctuations d'Énergie Stellaire contenus dans ce rideau d'eau suffisaient à perturber le flux d'Énergie Stellaire à l'intérieur du corps d'un Émissaire Stellaire.
Ceux qui manquaient de contrôle suffisant sur leur propre Énergie Stellaire ne pouvaient même pas mobiliser le moindre soupçon de « Source Stellaire », sans parler de faire circuler l'Énergie Stellaire pour résister à l'interférence.
Bientôt, l'heure de l'Évaluation arriva à son terme.
Parmi ceux qui restaient encore sur l'arène, seules quatre personnes demeuraient en plus de la petite Danica.
À ce stade, tout le monde comprit que le Capitaine et le Lieutenant de la Cinquième Escouade émergeraient très probablement de ces quatre-là.
Voyant que le moment était venu, l'Examinateur revint sur l'arène.
« Félicitations pour avoir réussi l'Évaluation du premier tour. Quant à ceux qui n'ont pas réussi, pas la peine de se décourager. Après tout, tous ceux qui peuvent se présenter ici sont déjà parmi les meilleurs de la Ville de la Vapeur.
« Par conséquent, votre échec n'est pas une honte.
« Très bien, ceux qui ont échoué à l'Évaluation, veuillez partir de manière ordonnée.
« Après tout, ce qui vient ensuite n'est pas quelque chose que des gens ordinaires peuvent regarder. »
En entendant les paroles de l'Examinateur, ceux qui avaient échoué au premier tour quittèrent le terrain d'évaluation les uns après les autres.
Seuls Tiandao et les autres ayant réussi l'Évaluation attendirent patiemment la suite des arrangements de l'Examinateur.
Ce que Yu Chen et les autres n'avaient pas prévu, c'est que
la prochaine Évaluation ne les ferait pas s'affronter entre eux.
Au contraire, un Fort dédié viendrait les tester.
Selon l'Examinateur, cette personne était un Fort au-dessus du niveau Capitaine de Branche, et était pleinement capable de les tester.
À ces mots, l'Émissaire Stellaire de niveau 2 Haut-Rang Kong Cheng, surnommé Maître Kong, s'enflamma immédiatement.
« Là, ça devient enfin intéressant. »
L'Évaluation du premier tour avait été bien trop humiliante.
Du coup, il ressentait le besoin de regagner sa dignité au plus vite.
Sinon, où irait mettre la dignité d'un Émissaire Stellaire de niveau 2 Haut-Rang ?
Pourtant, en regardant l'enthousiaste Kong Cheng, les yeux de l'Examinateur étaient emplis de sympathie.
Si l'Évaluation s'était déroulée comme prévu à l'origine, Kong Cheng aurait peut-être réellement performé assez bien.
Mais parce que quelqu'un avait agi sur une impulsion soudaine, cette Évaluation était destinée à laisser tous les présents totalement humiliés.
Après tout, il ne pouvait imaginer quelle méthode ces gens pourraient employer pour battre en retraite sains et saufs des griffes du Monstre.
Pensant cela, l'Examinateur dit sur un ton lourd de sens : « Mesdames, Messieurs, je vous souhaite bonne chance pour la suite. »
Sur ces mots, l'ancien Examinateur en chef quitta les lieux.
Ding !
Au son cristallin d'une sonnerie d'ascenseur, un ascenseur à l'extérieur de l'arène s'ouvrit.
Sous les regards curieux de Maître Kong et des autres, une femme aux cheveux bruns et aux yeux cramoisis en sortit lentement.
C'était une femme brune dégageant une puissante Aura.
Elle mesurait un mètre soixante-quinze, et sa chevelure brune, attachée en une haute queue de cheval, traçait un arc acéré autour de sa taille, telle une lame affûtée, à chacun de ses pas.
Un uniforme de combat noir moulait sa physique explosive, tandis que sur son abdomen exposé se dessinait un « motif d'Étoiles » spécial, ressemblant à une Marque de Brûlure.
Dans le même temps, une Lame Démoniaque excessivement longue pendait à son bas du dos.
Le public dimensionnel et Tiandao savaient tous deux.
La marque sur l'abdomen de Chen Xing n'était fondamentalement pas une « cicatrice ».
C'était le signe que Chen Xing avait accompli « un Éveil de Noyau Stellaire », sa propre « Marque Stellaire » unique.
Sous les regards curieux de la plupart des Examinateurs, Chen Xing posa sa main droite sur la garde de la Lame Démoniaque à sa taille et avança lentement vers le centre de l'arène.
Elle évita délibérément de regarder Tiandao, qui se tenait dans le coin, et dit calmement : « Trois minutes. Je ne vous accorde à chacun que trois minutes. »
En parlant, Chen Xing leva un doigt.
« Pendant la première minute, j'utiliserai vingt pour cent de ma force.
« Pendant la deuxième minute, j'utiliserai quarante pour cent de ma force.
« Pendant la dernière minute, j'utiliserai soixante pour cent de ma force.
« Et il y a deux conditions pour réussir l'Évaluation. »
Elle fit une pause, son regard feignant de balayer toute l'arène, mais s'attardant un peu plus longtemps sur Tiandao et Danica.
Surtout lorsqu'elle vit la petite Danica serrant encore la jambe de pantalon de Tiandao.
Les Yeux Cramoisis de Chen Xing se contractèrent soudain d'un infime degré.
Heureusement, son contrôle était stupéfiant, et elle ne laissa personne d'autre remarquer l'Anomalie.
Seuls Tiandao et Oncle Fu, qui la suivait depuis de nombreuses années dans la salle VIP, saisirent cet instant.
Ce seul regard fit immédiatement ressentir à Tiandao comme si un énorme symbole rouge « danger » était apparu au-dessus de sa tête.
Si ses pensées précédentes n'avaient été que de simples spéculations,
alors le regard fugace de Chen Xing avait sans aucun doute confirmé ses soupçons complètement.
Cette Chen Xing était vraiment venue pour lui !
Pensant cela, Tiandao prit sa décision.
Quoi que Chen Xing tente pour le sonder par la suite,
il cacherait le plus possible.
Sinon, le Gilet qu'il prévoyait de garder caché jusqu'à la fin de la Saison 2 pourrait être exposé prématurément ici !
Juste au moment où Tiandao réfléchissait à la façon d'éviter cette « crise » qui n'aurait jamais dû apparaître,
Chen Xing parla à nouveau.
« Votre première condition pour réussir est de tenir trois minutes entre mes mains.
« Quant à la seconde condition, je vous la dirai une fois que l'un d'entre vous aura réussi à la remplir.
« Très bien, qui se porte volontaire pour passer en premier ? »
« Vous plaisantez, j'espère ! »
Maître Kong se leva brusquement et fixa la fière Chen Xing d'un air indigné.
« Je sais que tu es un Fort de niveau Capitaine de Branche, mais vingt pour cent, quarante pour cent et tout ça, c'est nous mépriser un peu trop. Au moins— »
Avant que Maître Kong ne termine sa phrase, Chen Xing le toisa sans expression.
En un instant, Maître Kong eut l'impression d'être submergé par une marée de sang démesurée.
Au sein de cette marée de sang visqueuse et sans limites,
Maître Kong trouva que respirer était un luxe extravagant. Il vit aussi d'innombrables cadavres de Bêtes Stellaires et d'humains dans cette marée de sang, infligeant un choc immense à son cœur.
Combien de Bêtes Stellaires et d'humains avait-il fallu tuer pour condenser une marée de sang aussi terrifiante ?
La « Pression » libérée par Chen Xing fut brève,
mais elle avait déjà poussé l'Émissaire Stellaire de niveau 2 Haut-Rang Maître Kong à s'agenouiller instinctivement avec un bruit sourd, tout son corps trempé de sueur froide.
Toujours secoué, Maître Kong lutta pour relever la tête.
Sous cet angle, il aperçut par hasard les yeux rouges glacés de Chen Xing le toisant de haut.
Face au visage pâle de Maître Kong, Chen Xing dit froidement : « Quelqu'un qui ne supporte même pas ma Pression n'a pas le droit de me faire combattre sérieusement.
« Parce que ma lame n'est pas un jouet pour jouer à la marchande avec vous. »
Les paroles de Chen Xing étaient emplies de mépris pour Maître Kong.
C'était comme si la personne devant elle n'était pas un puissant Émissaire Stellaire de niveau 2 Haut-Rang, mais une simple fourmi ordinaire.
Pourtant, malgré son ton et son expression près de l'arrogance, personne, y compris le public dimensionnel, ne trouvait rien à redire à ce qu'elle disait.
Même Maître Kong, si défiant quelques instants plus tôt, ne faisait pas exception.
Parce que Chen Xing possédait réellement la force pour l'assumer.
Cependant, en entendant les paroles familières de Chen Xing et en voyant la scène d'arène familière autour de lui,
Tiandao ressentit soudain un inexplicable sentiment de déjà-vu.
Parce que cette scène... pourquoi avait-il l'impression de l'avoir déjà vue quelque part ?
Xing, modifier le Scénario sur un coup de tête, c'est une chose, mais pourquoi me voles-tu aussi mon Scénario ?!
Et Tiandao n'était pas le seul à l'avoir remarqué. Le public dimensionnel dans le monde réel l'avait remarqué également.
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