« Vous deux, c'est l'endroit dont je vous parlais — la destination finale atteinte par ce groupe de clandestins. »
Bertrand baissa la voix et désigna du doigt, tremblant, l'Usine Abandonnée au loin, dévorée par la rouille.
Ses mots débordaient de flagornerie à l'égard de Chen Kong et Vivian.
On ne pouvait pas reprocher à Bertrand d'être si servile à cet instant.
Après tout, en tant qu'homme malchanceux pourchassé à la fois par le Gang des Rats Gris et l'Église de l'Engrenage,
Bertrand comprenait mieux que quiconque que son seul espoir était de s'accrocher fermement aux jambes des deux personnes devant lui.
Ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait peut-être trouver son unique voie de survie.
Par conséquent, comparé à la perte de sa vie,
quelle importance avait la perte d'un peu de face ?
Il fallait savoir qu'en Enfer de Fer Rouillé, la face était la chose la moins précieuse qui soit.
À ces mots, Vivian dégaina immédiatement la « Seconde Main Épée Fine » pendue à sa taille.
Ses courts cheveux bruns ondulèrent dans le vent glacial apporté par la Pluie Acide.
Une évidente ardeur au combat brillait dans ses pupilles d'or clair.
Clairement, elle s'apprêtait à foncer droit dans le QG du Gang des Rats Gris de la Zone 5.
Cependant, avant qu'elle ne fasse deux pas,
Chen Kong l'appela soudain.
« Attends. »
Vivian s'arrêta, confuse, et regarda Chen Kong.
Celui-ci expliqua : « Si tu y entres comme ça, compte tenu de l'habitude du Gang des Rats Gris de se disperser immédiatement au moindre trouble… »
« Non seulement tu ne trouveras pas ce que tu cherches, mais tu risques aussi de donner l'éveil à l'ennemi, ce qui rendra encore plus difficile de retrouver ces types par la suite. »
Vivian y réfléchit et estima que Chen Kong avait raison.
Elle demanda donc : « Alors, selon toi, que dois-je fais ? »
« Donne-moi ta main. »
« ? »
Voyant le visage de Vivian couvert de points d'interrogation,
Chen Kong ne s'expliqua pas davantage et saisit simplement sa main droite.
Pourtant, ce seul geste déclencha instantanément les réflexes de Vivian.
La « Seconde Main Épée Fine » dans sa main lança un éclat froid.
Elle vint se poser directement contre la gorge de Chen Kong, lui arrachant une sueur froide.
« Tu ferais mieux d'avoir une explication raisonnable. »
La Rapière de Vivian était glaciale.
Mais sa voix l'était encore plus que son arme.
Au même moment, la Scène d'Anime se figea brièvement sur le visage froid et indifférent de Vivian.
Puis elle se figea sur l'expression nerveuse de Chen Kong, la sueur perlant sur son front.
Peu après, le monologue intérieur de Chen Kong, qui fit éclater de rire le public dimensionnel, apparut.
À cet instant, l'épée n'était qu'à 0,01 centimètre de ma gorge, mais quinze secondes plus tard, la propriétaire de cette épée me croirait entièrement.
Parce que j'avais décidé de raconter un mensonge qui n'en était pas tout à fait un.
Bien que j'aie menti d'innombrables fois dans ma vie,
celui-ci, à mon avis, était le plus parfait.
« Calme-toi, Mademoiselle le Chevalier. Je fais ça pas pour la raison que tu crois, mais parce que ça concerne ma Capacité de Source Stellaire. »
« . »
Vivian regarda Chen Kong avec doute, ne le croyant pas tout à fait.
Cependant, considérant l'importance de sa mission, ainsi que la connaissance de Chen Kong de l'Enfer de Fer Rouillé en tant que local,
elle finit par baisser la Rapière appuyée contre la gorge de Chen Kong.
« Tu ferais mieux de prouver que ce que tu dis est vrai. Sinon… »
« Sinon, je me couperai la main moi-même et te la donnerai plus tard. Ça te va ? »
Avant que Vivian n'ait fini sa phrase,
Chen Kong répondit le premier.
L'entendant dire une chose pareille,
Vivian commença plus ou moins à le croire.
La crise de confiance résolue, Chen Kong se tourna vers Bertrand et dit : « Trouve un endroit où te planquer d'abord. Une fois qu'on a réglé l'affaire, on viendra te chercher de nous-mêmes. »
« D'accord. »
Après le départ de Bertrand,
Chen Kong tint la main de Vivian et dit : « Ne résiste pas. C'est l'Effet normal d'activation de ma Source Stellaire. »
« Bien. »
Un instant plus tard, Chen Kong, qui avait les yeux fermés, les rouvrit.
« Allons-y. Suis-moi. »
« . »
Regardant l'opération fluide et sans effort de Chen Kong pour charmer Vivian dans la Scène d'Anime,
le public dimensionnel dont le mémoire était encore resté sur le petit garçon timide de la Saison 1 fut stupéfié.
'Non, non, non, Vieux Kong, t'es toujours la même personne ?'
'Oh ! Mon ! Ciel ! Frère Kong, t'as appris cette drague auprès de qui ?!'
'Qui es-tu ? Sors du corps de Vieux Kong tout de suite !'
'Je l'ai appris ! J'utilise ce coup sur ma déesse demain !'
'À celui devant : t'apprends ça pour quoi ? Si tu le fais vraiment, tu attendras ton oncle pour t'inviter au thé demain.'
Contrairement au public dimensionnel, qui ne voyait que Chen Kong charmer une femme,
Tiandao, assis sur le toit de l'Usine à cet instant, vit autre chose.
« Se servir de l'aide comme prétexte pour copier en douce la Source Stellaire de quelqu'un d'autre ? »
« Kong, qu'est-ce que t'as vécu ces dernières années ? T'es devenu si machiavélique. »
Sur ces mots, Tiandao lança les Chips de pomme de terre qu'il tenait dans sa bouche et se mit à les croquer avec des bruits secs.
Au même moment, la Petite Danica, assise à côté de lui, se fichait complètement de tout ce qui se passait en bas.
Elle mangeait joyeusement un sac de Chips presque aussi grand qu'elle.
Son petit visage était couvert de miettes, montrant clairement qu'elle n'avait jamais mangé quelque chose d'aussi bon.
Puis il remarqua la graisse qui brillait aux coins de la bouche de la Petite Danica et sur ses petites mains.
« Franchement… »
Une partie de la Piste Stellaire dans les Yeux Bleu Azur de Tiandao s'alluma soudain.
Il tendit alors la main dans l'espace vide à côté de lui.
Une étrange Faille de Sous-espace apparut devant lui.
Tiandao y glissa la main.
Avec une aisance rodée, il en sortit un petit paquet de « lingettes humides » et deux bouteilles de soda ressemblant à du cola depuis le Monde des Étoiles.
« Essuie-toi. Regarde ton visage et tes mains — ils sont pleins de graisse. »
« Oh, d-d'accord. »
La Petite Danica sortit docilement ses mains du sac de Chips et se prépara à accepter les choses que Tiandao lui tendait.
Cependant, après avoir vu le reflet gras sur ses doigts,
la raisonnable Petite Danica s'arrêta net et se prépara à essuyer la graisse sur ses vêtements d'abord.
Voyant cela, Tiandao resta sans voix.
Il sortit directement une lingette.
Sans se soucier de ce que pensait la Petite Danica,
il lui essuya le visage sur place.
« Voilà. Quand tu mangeras des Chips plus tard, souviens-toi de les pincer entre tes doigts. Ne les attrape pas toujours avec toute la main. Ça fait très gras. »
« D'accord, Monsieur Tiandao. Danica a compris. »
Voyait comme Danica était sensée,
Tiandao eut soudain l'impression d'avoir fait une action inutile.
Alors il changea brusquement de ton.
« Oublie. Mange comme tu veux, tant que tu te souviens de pas t'essuyer les mains sur tes vêtements. »
« ??? »
Les yeux clairs de Danica, comme de l'ambre, se posèrent sur Tiandao, confus.
Il était évident qu'elle ne comprenait pas trop pourquoi Tiandao avait changé d'avis une nouvelle fois.
Sous ce regard,
Tiandao commença immédiatement à se sentir mal à l'aise, alors il fit semblant d'être attiré par Chen Kong et les autres en bas, détournant le regard.
Après tout, il ne pouvait pas dire que la raison de ce revirement
était qu'il estimait ne pas devoir être trop strict avec une enfant de cinq ans, et avait donc retiré ce qu'il venait de dire, non ?
Tiandao ne pouvait pas se permettre de perdre autant de face !
Il était simplement beaucoup trop soucieux de sa face.
Bien que ce fût la première fois que la Petite Danica quittait l'Église,
elle ne comprenait pas les manières du monde.
Mais l'intuition d'un enfant est très affûtée.
Elle sentait que Tiandao n'avait aucune Malveillance.
Ainsi, après avoir réfléchi un moment,
la Petite Danica décida quand même de suivre ce que Tiandao avait dit au début.
Après tout, parmi toutes les personnes qu'elle avait croisées,
Tiandao était celle qu'elle trouvait la meilleure et la plus gentille du « monde entier. »
Par conséquent, il n'y avait absolument aucun problème à faire comme il disait !
Et pendant que Tiandao et la Petite Danica regardaient le spectacle tranquillement en mangeant des Chips et en buvant du soda,
Chen Kong menait déjà Vivian par la main.
Ils arrivèrent près de l'Usine Abandonnée sous leurs pieds.
Alors que Vivian regardait des membres du Gang des Rats Gris passer devant eux l'un après l'autre sans les voir du tout,
elle semblait comprendre quelque chose.
« Tout à l'heure, sur la route, ce type nommé Bertrand a mentionné quelque chose par hasard. »
« La raison pour laquelle votre Zone 12 peut devenir l'une des rares Zones Sûres de l'Enfer de Fer Rouillé… »
« n'est pas seulement parce que votre patron de bar, Jack, a de bonnes relations avec les chefs de gang des autres districts. »
« C'est aussi parce qu'il y a quelqu'un dans votre Zone 12 connu sous le nom de "Roi des Ombres". »
« Le premier empêche les autres gangs de semer le trouble facilement dans votre Zone 12, tandis que le second fait payer un prix terrible à tous ceux qui viennent y chercher des noises. »
À ce stade, Vivian regarda immédiatement Chen Kong.
D'un air sérieux, elle dit : « Je suppose que le soi-disant Roi des Ombres de la Zone 12, c'est vous, Monsieur Chen Kong. »
Entendant les mots de Vivian,
Chen Kong n'afficha pas l'air satisfait d'avoir son Vest exposé.
Au lieu de cela, il dit calmement : « Il n'y a pas de Roi des Ombres. Je ne suis qu'une personne ordinaire. »
« Une personne ordinaire ne pourrait pas faire ce que tu fais maintenant. »
À cela, Chen Kong soupira soudain.
Menant Vivian, il s'arrêta devant une Porte en Fer couverte de rouille à l'intérieur de l'Usine Abandonnée.
L'enseigne sur la porte de la pièce indiquait clairement « Bureau du Directeur ».
« Mademoiselle le Chevalier, c'est seulement parce que vous n'avez jamais vu un vrai Monstre. »
« Une fois que vous en aurez vu un, vous comprendrez pourquoi je dis ça. »
« Parce que comparé à un tel Monstre, je ne suis pas différent d'une personne ordinaire. »
« Quelqu'un comme ça existe vraiment ? »
L'expression de Vivian était pleine de doute, ne croyant pas tout à fait les paroles de Chen Kong.
Une trace de souvenir traversa le regard de Chen Kong, et son ton devint complexe.
« Il existe. Non seulement il m'a beaucoup aidé, mais il m'a aussi enseigné de nombreux principes pour survivre. »
« Sans lui, je serais peut-être mort depuis longtemps. »
« C'est juste qu'il semble nous avoir tous trompés à l'époque. Après tant d'années d'enquête, j'ai des raisons de soupçonner… »
« Oublie. Ne parlons pas de ça. Cela ne te concerne pas ; c'est mon affaire personnelle. »
Bien que Chen Kong n'ait pas continué,
il avait déjà éveillé la curiosité de Vivian.
Après tout, dans un endroit aussi chaotique que l'Enfer de Fer Rouillé,
transformer un district en une véritable Zone Sûre
signifiait que le rôle de Chen Kong ici était définitivement bien plus grand qu'elle ne l'avait imaginé.
Car cela exigeait plus que la seule force puissante de Chen Kong.
Il devait aussi posséder des moyens et une influence suffisants.
Et Chen Kong, qui réunissait ces deux conditions,
ne pouvait être associé au mot « ordinaire », sous quelque angle qu'on le regarde.
Pourtant, cet homme puissant et mystérieux à ses yeux
montrait maintenant la plus grande admiration pour quelqu'un.
Cela suffisait à prouver que la personne dont il parlait était absolument une existence bien au-delà de son imagination.
Et d'après ce qu'avait dit Chen Kong,
cette personne semblait aussi être son pair.
Sachant tout cela, comment ne pas devenir curieuse ?
« Bon, Mademoiselle le Chevalier. Arrête de penser à ces trucs inutiles. »
« Parce que je sens qu'un type puissant se cache là-dedans. »
« Tant qu'on attrape ce type, je pense que tu pourras bientôt apprendre de sa bouche où se trouve la chose importante perdue par l'Église. »
« Et moi, je pourrai aussi toucher la récompense coûteuse que tu m'as promise. »