Le lendemain matin, Chen Xiyi vit Cheng Zhen faire sécher une peau de renard dans la cour et s'approcha pour le saluer et se rapprocher de lui.
« Compagnon Daoïste, d'où vient ce chien si tôt ? Mangera-t-on de la viande de chien au petit-déjeuner ? » Chen Xiyi parla sans réfléchir.
Cela fit faire une pause à Cheng Zhen. Mince, c'est un renard, qu'est-ce que tu as comme yeux ?
« Hem, Compagnon Daoïste, c'est une peau de renard. La nuit dernière, un petit renard ignorant s'est introduit pour voler des poulets, et je l'ai tué. Nous mangeons de la viande de renard au petit-déjeuner. J'ai mijoté une grande marmite avec une recette secrète. Je te promets que c'est tout aussi bon que de la viande de chien. » Cheng Zhen corrigea les paroles de Chen Xiyi.
Chen Xiyi hésita un peu. C'était un peu éprouvant pour ses papilles. Après tout, tout le monde ne pouvait pas accepter de manger du gibier.
« Es-tu sûr que la viande de renard est comestible ? Le renard n'a-t-il pas une forte odeur de gibier ? » Chen Xiyi décida de demander quand même. Il était accommodant sur d'autres aspects, mais en matière de nourriture, il était plutôt difficile.
La nourriture qu'il mangeait était toujours de première qualité en saveur.
« Non, pas du tout. Je m'en suis déjà occupé. » Cheng Zhen n'expliqua pas pourquoi à Chen Xiyi. De ce commentaire, il jugea que Chen Xiyi était quelqu'un qui ne savait pas distinguer un grain d'un autre. Cela lui fit penser qu'il était peu probable que Chen Xiyi ait attiré le Démon Renard.
« Ah, c'est bon alors. » Chen Xiyi n'eut pas d'autre pensée. Il devina que cela pourrait être similaire à la viande de chien, bien qu'il n'en ait jamais mangé non plus.
Chen Xiyi était une personne ordinaire. Même dans sa vie précédente, il mangeait surtout du poulet, du canard, du poisson, du porc, du bœuf et de l'agneau. Sans parler de la viande de renard, même la viande de chien aurait été un sacré défi pour lui.
Il pouvait en manger s'il le fallait, mais il ne l'avait jamais fait. À moins d'y être obligé, il ne songeait jamais à essayer.
Après tout, son régime était déjà fixé.
Bien sûr, il n'empêcherait pas les autres d'en manger. Tant qu'ils ne mangeaient pas ses propres animaux de compagnie, peu lui importait que d'autres mangent des renards ou même des pandas — c'était leur liberté.
« Compagnon Daoïste, tu sembles un peu réticent ? » Cheng Zhen remarqua la réaction de Chen Xiyi et ne put s'empêcher de demander.
« Ouais, pas trop fan. » Chen Xiyi le dit sans se retenir. S'il n'aimait pas, il n'aimait pas — que pouvait-on y faire ?
« Mais c'est pas grave. Je suis pas difficile avec la nourriture. Ne pas aimer quelque chose ne veut pas dire que je ne peux pas le manger. Tant que ça remplit l'estomac, ça va. »
Chen Xiyi ajouta une phrase. Voyant à quel point Cheng Zhen semblait sincère, il pensa que Cheng Zhen pourrait lui proposer un poulet à la place, ce qui ne ferait qu'aggraver la situation du Manoir déjà pauvre.
Pendant que les deux parlaient, Lusheng revint après avoir fini quelques travaux des champs.
Oui, dans tout le Manoir, Chen Xiyi était celui qui se levait le plus tard. Bien sûr, il ne dormait pas encore.
Il s'était levé pile à l'heure.
« Frère Chen, tu es réveillé. Tiens, essaye ça. C'est bien meilleur que ceux de la ville. » Quand Lusheng vit Chen Xiyi, il sortit un radis d'eau, l'essuya sur ses vêtements et le lança à Chen Xiyi.
Chen Xiyi l'attrapa et en croqua un morceau. Il n'irait pas jusqu'à dire que c'était délicieux, mais au moins ça avait un goût correct.
Cependant, il pensa que ce n'était probablement pas un radis d'eau, juste une apparence similaire.
Lusheng ne donna pas qu'un seul à Chen Xiyi ; il en lança aussi un à Cheng Zhen.
« Les fruits luo de cette année ne sont pas mal. Demain, on en cueillera un lot pour les vendre en ville, avec cette peau de renard, et on achètera des provisions. » Cheng Zhen finit le fruit luo en quelques bouchées, essuya le jus sur ses vêtements, puis porta à nouveau son attention sur le séchage de la peau de renard.
Lusheng, qui avait posé sa houe, s'accroupit aussi pour regarder, gagnant un regard noir de Cheng Zhen.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu ne fais que gêner. Va voir comment avance le ragoût à la cuisine. »
Lusheng se sentit lésé d'être grondé pour rien, mais quand il entendit qu'il pouvait aller voir la viande, il se réjouit.
« Oui, Maître. J'y vais tout de suite. » Après avoir dit cela, il se leva avec excitation et courut précipitamment vers la cuisine.
« Ne faites pas attention, Compagnon Daoïste. Cet enfant, Lusheng… soupira-t-il. »
Le ton de Cheng Zhen était plein de déception.
« Il va bien. Même si les conditions ne sont pas terribles, au moins vous avez de quoi manger et vous vêtir, non ? » Chen Xiyi ne savait pas comment le consoler, alors il ne put dire que cela.
« C'est vrai. En ces temps, avoir ce genre de vie est encore mieux que ceux dehors qui n'ont pas assez à manger ou à se mettre sur le dos. » Cheng Zhen dit cela, mais Chen Xiyi ne savait pas ce qu'il pensait vraiment.
Chen Xiyi observa les gestes habiles de Cheng Zhen alors qu'il séchait la peau. Il ne savait pas si les peaux avaient besoin d'être séchées — il n'avait jamais travaillé dans ce métier — mais Cheng Zhen devait avoir ses raisons. Après tout, c'était un monde différent ; qui savait comment les choses fonctionnaient ici ?
« Maître, Frère Chen, c'est l'heure de manger. »
À un moment donné, Lusheng avait déjà dressé la table et vint spécialement les appeler pour le repas.
Cheng Zhen arrêta son travail, rangea la peau de renard et dit : « Frère Chen, allons-y. C'est une bonne occasion pour toi de goûter à ma cuisine. »
« Alors je ne me ferai pas prier. »
« Je vous en prie. »
En tant qu'hôte, Cheng Zhen marcha naturellement devant. Il n'aurait pas convenu que l'invité, Chen Xiyi, mène la marche.
Il faut dire que le ragoût sentait bon. Au moins, il avait mis beaucoup d'épices.
Les épices dans cette marmite ont dû coûter cher. Cela frappa Chen Xiyi comme bizarre — le Manoir n'était-il pas très pauvre ? D'où venait l'argent pour les épices ?
Bien sûr, perplexe qu'il était, il ne demanda pas. Les épices étaient chères, mais si elles étaient cueillies et séchées par eux-mêmes, en utiliser une petite quantité ne devrait pas poser de problème.
Avec la capacité de Cheng Zhen à vivre de la terre et de l'eau, ce n'était vraiment pas un problème.
« Tiens, Compagnon Daoïste Chen, un verre ? » Cheng Zhen sortit une bouteille d'alcool de nulle part.
Mais Chen Xiyi secoua la tête et refusa. « Mieux vaut pas. Boire peut mener à des ennuis. »
Entendant cela, Cheng Zhen ne put que ranger l'alcool à contrecœur. C'était probablement du bon alcool ; sinon, Cheng Zhen ne l'aurait pas sorti pour recevoir un invité.
Après tout, servir de l'alcool bon marché aurait été perdre la face.
Pendant le repas, Chen Xiyi ne goûta qu'un peu, pendant que Lusheng, insouciant comme toujours, mangea la majeure partie de la marmite.
Le dicton sur le garçon qui grandit et mange son père jusqu'à le ruiner n'était pas une blague. Cela rendit Cheng Zhen un peu mécontent, sentant que Lusheng l'avait embarrassé.
Mais secrètement, il était aussi un peu satisfait — pouvoir manger était une bénédiction.
Bien sûr, il ne le montra pas.
Il se contenta de gronder Lusheng quelques fois à table. Après que Chen Xiyi intervint pour arranger les choses et lui donner une porte de sortie, Lusheng recommença à manger de bon appétit.
Après le repas, chacun s'occupa de ses propres tâches.
Lusheng mit ses outils agricoles sur son épaule et se dirigea vers les champs, pendant que Cheng Zhen voulait qu'il suive Chen Xiyi au cabinet d'étude pour apprendre le Feng Shui, afin qu'il puisse hériter du Manoir à l'avenir.
Malheureusement, dès que Lusheng entendit qu'il devait étudier et mémoriser, il s'enfuit en un éclair. Cela mit Cheng Zhen en colère, mais il n'y pouvait rien.