« Rooaaar ! »
Dans la seconde moitié de la nuit, un rugissement terrifiant monta de l'hôpital. Le son fut si puissant qu'il fit voler en éclats les vitres du bâtiment, aussitôt suivi d'une violente secousse.
Trois à cinq secondes plus tard à peine, tout retomba dans le silence. essuya le sang qui avait coulé de son oreille. Ce rugissement était d'une puissance redoutable : il avait bien failli le rendre sourd.
Il fallait l'admettre, la force d'un Psionicien de Niveau 7 sortait vraiment de l'ordinaire. Comparée aux armes thermiques modernes, pourtant, elle paraissait encore bien inférieure.
Bien sûr, cela tenait peut-être aussi à l'état affaibli de l'intéressé.
La Fédération n'avait pas développé d'armes thermiques, mais atteindre un tel niveau de puissance individuelle n'était en réalité pas chose aisée.
Entre les Psioniciens et les armes thermiques, misait plutôt sur les secondes. Tant qu'aucun verrou technologique ne bloquait la route, une bombe nucléaire, une fois mise au point, coûterait bien moins cher à produire que la formation d'un Psionicien de haut niveau.
'Mais s'il y avait vraiment des bombes nucléaires, l'Énergie Psionique risquerait fort de muter.'
S'il s'était agi d'un banal Réveil de l'Énergie Spirituelle ou de quelque chose du même genre, n'y aurait pas trop réfléchi. Mais c'était de toute évidence son corps principal qui semait le trouble en secret. Si une telle chose arrivait vraiment, il y avait de fortes chances que tout tourne à l'apocalypse. Et la durée de survie de ces Projections Historiques risquait de chuter encore.
L'hôpital retrouva vite le silence. Le personnel médical passa dans chaque chambre donner de brèves explications, sans entrer dans les détails, puis chacun éteignit la lumière et se rendormit.
savait qu'il s'agissait de la Mutation Psionique de Wang Guliu. Le vieil homme avait apparemment été sauvé, cependant. Sinon, l'affaire n'aurait pas été réglée en trois à cinq secondes.
Depuis l'avertissement de , Wang Guliu avait subi des examens approfondis et n'était pas revenu dans la chambre. avait ainsi échappé de justesse au désastre.
Il en était de plus en plus convaincu : le Parchemin posait un problème, à coup sûr.
Sinon, comment aurait-il pu tomber sur deux catastrophes mortelles d'affilée ? Et les avertissements du Parchemin, dans tout ça ?
Sans ce Parchemin, il n'aurait pas eu autant de malchance.
Si bien qu'il redoutait un peu de méditer. Qui savait ce qui pourrait lui arriver pendant une méditation ?
Tout en ruminant ces questions, s'endormit rapidement. Après tout, il avait été occupé toute la journée. Il n'était pas très fatigué, mais il avait pour l'heure le corps d'une personne ordinaire. Il avait beau être devenu quasi-Psionicien, ses capacités n'étaient pas encore pleinement développées : il avait toujours besoin de repos.
Le temps fila, et le matin arriva. Il se réveilla à l'heure et jeta un coup d'œil au lit voisin, celui de Wang Guliu. Il était vide ; de toute évidence, le vieil homme ne reviendrait pas y dormir. Il avait très probablement été transféré dans une chambre de catégorie supérieure.
« Quel dommage. Je devais sortir aujourd'hui. » sourit.
Heureusement qu'il n'était pas sorti, d'ailleurs ; sinon, c'est peut-être son enterrement qui aurait eu lieu aujourd'hui.
Il ramassa nonchalamment son sac à dos et prit la direction de l'académie. Il comptait abandonner ses études.
Autrement, sécher les cours sans raison ferait mauvais effet.
« Reste à savoir si j'arriverai à quitter l'école. » Une fois les formalités de sortie accomplies, monta dans un bus en direction de l'académie.
Zhou Yiming était lycéen, de ceux qui passeraient l'examen d'entrée à l'université dans un an. L'académie les tenait donc d'une main ferme.
n'était donc pas sûr de pouvoir abandonner ses études sans encombre.
« Abandonner n'est pas une bonne idée. Je ferais mieux de demander une suspension. » Après mûre réflexion, arrêta son plan.
D'abord, les résultats scolaires de Zhou Yiming comptaient parmi les meilleurs. Pas premier, mais dans les cinquante premiers. Figurer parmi les cinquante premiers sur plus de mille élèves, c'était déjà remarquable. Tout le monde ne pouvait pas être premier ; il n'y avait qu'une seule première place.
Pour cette raison, si annonçait vouloir arrêter, on refuserait à coup sûr, et l'académie risquait même d'enquêter.
Si un élève jusque-là appliqué et studieux voulait soudain tout lâcher, n'importe qui doté d'un cerveau devinerait que quelque chose clochait.
prit donc prétexte d'une convalescence pour demander une suspension. Il ne demanda pas trop long : trois mois suffiraient.
Trois mois, ce n'était ni trop long ni trop court. Comme il restait encore une année, l'académie avait de bonnes chances d'accepter.
Quant à savoir si trois mois ne suffiraient pas à pour s'attirer des ennuis, il jugeait la chose peu probable. Il avait frôlé deux catastrophes mortelles en une seule journée. S'il quittait l'académie, les risques augmenteraient sans doute considérablement.
Même dans un lieu aussi sûr que l'hôpital, un patient avait fait une crise ; alors, que dire du reste de la société ?
La société était loin d'être aussi sûre que l'académie ou l'hôpital. Qui savait ce qui pouvait arriver ?
Il estimait que trois mois seraient non seulement suffisants, mais peut-être même largement assez. Avec la chance qu'il avait de croiser le malheur partout où il allait, comment pourrait-il tenir trois mois entiers ?
En descendant du bus, comptait d'abord se rendre directement à la salle des professeurs. Mais il trouva une foule d'Agents de l'Ordre rassemblés devant l'entrée de l'académie.
Il leur jeta un regard curieux.
« Dépêche-toi d'aller en cours ! Qu'est-ce que tu regardes ? » aboya un Agent de l'Ordre à l'adresse de .
leva les yeux au ciel. Soit, il ne regarderait pas. Il n'était pas si curieux, de toute façon.
Arrivé à la salle des professeurs, il n'y trouva personne. En se renseignant, il apprit qu'à part les enseignants qui avaient cours, tous avaient été affectés à l'appui de l'enquête.
découvrit aussi pourquoi les Agents de l'Ordre étaient à l'académie. Un élève avait apparemment été tué sur la route la veille, la tête pulvérisée.
Oui, sur cette même route que empruntait d'habitude pour rentrer chez lui.
Cette nouvelle lui fit comprendre une chose : s'il s'était entêté à rentrer chez lui la veille, c'est sans doute lui qui se serait retrouvé sans tête.
Mais il n'en souffla mot ; il aurait eu du mal à expliquer comment il le savait.
De toute façon, cette affaire ne le concernait pas. Pourquoi le soupçonnerait-on ? Il n'avait absolument aucun lien avec elle.
Quant au fait qu'il ne soit pas rentré chez lui pour aller à l'hôpital, c'était parfaitement normal aussi. Il avait appelé une ambulance pour s'y faire conduire et y avait passé la nuit. Tout l'hôpital pouvait en témoigner.
En outre, les Agents de l'Ordre ne croyaient pas capable d'une chose pareille. Pour causer de tels dégâts, il fallait être au moins Psionicien de Niveau 2. Quelqu'un comme , tout juste éveillé au quasi-Niveau 1, ne différait guère, hormis quelques capacités particulières, de ce qu'il était avant son éveil.
La tête de la victime avait entièrement éclaté. Même avec des capacités de renforcement de la force, il fallait être Psionicien de Niveau 2. Les Psioniciens de Niveau 1 étaient pour l'essentiel encore en formation et ne savaient pas encore exploiter pleinement leurs capacités psioniques.
Il était donc peu probable qu'un élève soit responsable.
n'eut donc d'autre choix que d'aller sagement en cours.
Par chance, il était arrivé tôt et n'était pas en retard. Une fois les cours du matin terminés, la première heure était consacrée à la méditation.
Après l'éveil, la moitié des cours académiques ordinaires étaient remplacés par des cours psioniques. L'examen d'entrée à l'université ne portait pas seulement sur les matières académiques ; il évaluait aussi les matières psioniques correspondantes.
Sinon, si on vous laissait vous débrouiller seul après l'éveil, à quoi auraient servi des années d'efforts de la Fédération ? On enseignait donc déjà les connaissances psioniques indispensables.
La méditation quotidienne en était la partie la plus importante. C'était une base, mais une base qui devait être solide. Sinon, un amateur qui se lançait seul dans la méditation risquait de subir une Mutation Psionique en trois jours.
Une grande partie de ceux qui contractaient la Maladie de l'Énergie Spirituelle qu'on appelait Mutation Psionique étaient des élèves fraîchement éveillés. Car la plupart des Psioniciens rompus à la méditation la maîtrisaient sans peine et avaient rarement des problèmes par leur propre faute.
Pour ce premier cours de méditation, trois professeurs Psioniciens assuraient la surveillance afin de prévenir tout accident.
Lors du premier éveil, la veille, il y avait eu des équipements psioniques et des Psioniciens de niveau intermédiaire pour assister les élèves. Aujourd'hui, le dispositif était moins généreux, mais restait correct.
En écoutant les explications du professeur de méditation, les mémorisa soigneusement, de peur du moindre problème.
Les autres n'auraient sans doute pas de gros ennuis, mais , lui, était différent. Le Parchemin qu'il portait lui attirait toujours des ennuis invraisemblables.
[Vous avez entamé votre première méditation. Grâce au Parchemin, vous avez rapidement perçu l'abondante Énergie Psionique de votre corps, ainsi que l'Énergie Psionique omniprésente qui flotte dans l'air.]
« ... » en resta vraiment sans voix. Il venait tout juste de se dire : « Pourvu qu'il ne se passe rien », et voilà que le Parchemin surgissait.
Chaque fois que cette chose apparaissait, cela signifiait à peu près à coup sûr que rien de bon n'allait arriver.
[Alors que vous tentiez de convertir l'Énergie Psionique de votre corps, vous avez senti une vague d'Énergie Psionique violente jaillir sans discontinuer, perturbant directement le déroulement normal de votre méditation.]
[Au moment où vous alliez ouvrir les yeux pour voir qui possédait une Énergie Psionique aussi violente, une forte explosion a retenti à vos oreilles.]
[Pris au dépourvu, vous avez été projeté au loin. Puis des explosions psioniques se sont enchaînées. Avant que vous ne puissiez réagir, votre conscience a sombré dans les ténèbres.]
[Vous avez été placé dans une ambulance... Vous êtes mort.]
'Pfff... Même pendant la méditation, il se passe quelque chose. Et je me fais exploser.'
savait qu'il n'y avait pas de bombe dans la Salle de Méditation. Très probablement, un camarade avait subi une Mutation Psionique pendant la méditation. De surcroît, la mutation avait progressé à une vitesse folle et possédait une sorte de propriété contagieuse : l'élève avait explosé avant que le professeur de méditation puisse réagir, déclenchant une réaction en chaîne.
La première explosion ne l'avait pas tué ; c'était la réaction en chaîne suivante, qui avait fait exploser tous les élèves de la Salle de Méditation, qui l'avait grièvement blessé, et il était mort dans l'ambulance.
À bien y penser, c'était d'une absurdité totale. La malveillance était tout simplement trop grande.
Il en venait même à soupçonner qu'il manquait au Parchemin le préfixe « de la Mort ». Et à défaut de « la Mort », il aurait dû s'appeler « Parchemin du Malheur » ou « Parchemin du Mauvais Présage ».
Et il semblait le viser tout particulièrement.
« Chers élèves, nous allons maintenant commencer la méditation par groupes, dans l'ordre des numéros de place. Dix personnes par groupe », annonça le professeur de méditation en entrant.
en fut soulagé. Son numéro de place était assez loin ; il ferait partie des deux derniers groupes.
Ce n'était pas parce qu'on avait de bons résultats qu'on était placé devant. Puisqu'on parlait de numéro de place, la répartition suivait naturellement le plan de classe.
En temps normal, une séance de méditation durait une dizaine de minutes. Leur classe comptait cinquante élèves, ce qui faisait une cinquantaine de minutes en tout.
se posa alors une question : l'explosion psionique aurait-elle lieu pendant le quatrième groupe, celui où il devait être à l'origine, ou pendant le cinquième ?
Vu son caractère, il y avait de fortes chances qu'il évite de méditer avec le quatrième groupe prévu. Mais si c'était justement cette esquive qui causait son malheur, ne serait-ce pas une ironie du sort ?
'Non, il y a une autre possibilité : quel que soit mon groupe, il se passera quelque chose...'
sentit poindre une migraine.
'Attends, il se passera peut-être quelque chose, mais pas forcément dans mon groupe. Sinon, je n'aurais pas survécu aux deux premières catastrophes mortelles.'
'Donc, si j'arrive à repérer l'élève à problème parmi les deux derniers groupes, j'aurai peut-être un moyen de l'éviter.'
Mais ce n'était pas une mince affaire. Avec ses capacités actuelles, il n'avait aucun moyen de le découvrir.
À moins de sécher carrément ce cours de méditation. Mais il était déjà là ; il n'avait aucune raison de ne pas y assister.
'C'est un peu gênant. Il y a trop de suspects, et la puissance destructrice est considérable. C'est un sacré problème.'
'Je soupçonne même que quelqu'un ici cherche à renverser la Fédération. Sinon, pourquoi ces incidents s'enchaîneraient-ils en si peu de temps ?'
Il jugeait fort probable que ce ne soit pas une coïncidence ; il était simplement tombé dessus à cause du Parchemin.
Le premier groupe d'élèves avait déjà commencé à méditer sous la conduite du professeur de méditation. utilisa sa capacité de Détection de Données pour observer tous les élèves dont le numéro de place dépassait 40, dans l'espoir de trouver un indice. Sinon, il ne ferait qu'attendre la Mort ; il devait au moins essayer.