La cérémonie d'éveil de l'énergie psionique s'acheva peu après. faisait partie du dernier groupe d'étudiants du collège à subir l'éveil.
La Fédération comptait une population de près de trois milliards, encore en expansion. Heureusement, le monde et les avancées technologiques progressaient assez vite pour soutenir une telle croissance.
soupçonnait la Fédération Psionique d'utiliser la croissance démographique comme un filtre pour épuiser l'environnement psionique.
C'était une méthode quelque peu maladroite, mais elle portait ses fruits. L'énorme population consommait des quantités substantielles d'énergie psionique, entraînant une baisse notable de sa concentration environnementale.
Il n'en connaissait pas les détails exacts ; sa compréhension découlait du recoupement de rapports de presse et de politiques officiellement annoncées par la Fédération.
Si chacun possédait désormais le potentiel de réussir, l'efficacité de leur progression avait considérablement ralenti. Les archives historiques indiquaient qu'autrefois, quand la population était plus restreinte, la concentration psionique était extrêmement élevée. Cela se traduisait par une espérance de vie moyenne plus basse, mais produisait aussi de nombreux individus puissants. Aujourd'hui, cette proportion avait clairement décliné. Ce n'était pas que de telles figures eussent disparu, mais leur nombre était bien moindre qu'avant.
Bien sûr, il était aussi possible que n'eût pas encore atteint ce niveau de société, créant l'illusion d'une rareté.
« Vieux Zhou, t'es confiant pour le concours d'entrée à l'université cette fois ? » demanda son voisin de table.
« Confiant ? Tu penses pas postuler au programme Psionique, si ? Moi, je vise une filière classique », répondit avec désinvolture.
Le programme Psionique formait les Psioniques. En substance, quiconque le souhaitait pouvait y entrer, les restrictions étant minimes.
Contrairement à certains romans d'arts martiaux supérieurs exigeant des conditions ou un talent de génie, le programme Psionique de la Fédération avait un seuil incroyablement bas. La simple manifestation d'un intérêt pouvait suffire à l'admission, parfois sans même passer le concours d'entrée.
C'était largely dû au fait qu'intégrer le programme Psionique équivalait à rejoindre le Corps de Réserve des Psioniques de la Fédération. Toutes les ressources pendant les études étaient fournies par la Fédération. Cependant, cela s'accompagnait d'une condition : quel que soit ton niveau psionique à la sortie, tu devais servir cinq ans dans le Corps Psionique.
Ces cinq ans n'étaient pas du travail non rémunéré. Bien au contraire, la Fédération offrait des salaires et avantages exceptionnellement généreux, et même divers privilèges. Après les cinq ans, tu étais libre de partir ou de rester.
Mais ces privilèges s'assortissaient d'obligations correspondantes. La principale était de survivre cinq ans, les membres étant déployés en missions extérieures, impliquant apparemment des combats contre certains monstres psioniques.
Toutefois, d'après les souvenirs de Zhou Yiming, l'approche face à ces monstres psioniques semblait plus défensive qu'offensive.
Théoriquement, tant que ta chance n'était pas abyssale, tu t'en sortirais — à moins d'être véritablement, spectaculairement malchanceux.
La promotion par la Fédération du programme Psionique et des Psioniques était magistralement taillée pour séduire la plupart des gens, combinée à des conditions intrinsèquement avantageuses. Cela attirait beaucoup de monde comme des papillons de nuit vers la flamme.
Naturellement, certains qui se sentaient insuffisants sur le plan académique ou autrement poursuivaient d'autres types de filières.
« Une filière classique ? On dirait que l'Objet Spirituel que t'as obtenu n'est pas terrible. Bon, avec tes notes, aller en Psionique serait du gâchis quand même. Mais moi, je suis décidé pour le programme Psionique », dit son voisin, une pointe de fierté dans la voix.
Les autres filières risquaient le chômage à la sortie, mais le programme Psionique était différent. Il garantissait à la fois la diplomation et l'embauche immédiate, souvent avec une meilleure rémunération que la moyenne. Bien que, si quelque chose de grave tournait mal, ils puissent aussi arranger commodément les services funéraires.
Vu la durée de survie moyenne de , entrer dans le programme Psionique serait une perte de temps. En fait, aller à l'école tout court relevait de l'effort inutile.
Compte tenu de la difficulté qu'il avait à survivre à peine deux mois de vacances d'été, endurer des années de vie campus paraissait totalement impossible.
Par conséquent, le concours d'entrée n'était pour lui qu'une décoration dénuée de sens.
« Ouais, bien trop nul. Ton Objet Spirituel doit être impressionnant, hein ? Pas étonnant que tu sois déterminé à postuler en Psionique », dit distraitement.
À ses yeux, l'énergie psionique était un piège, les Objets Spirituels étaient des pièges, et les Psioniques de haut niveau étaient les gouffres géants formés par la combinaison de ces pièges.
Alors… il décida qu'il pourrait aussi bien creuser le trou un peu plus grand. En bouffon à durée de vie limitée, le déluge après sa mort était le problème des autres.
Trahir ses camarades Projections Historiques ? Ha ! Ses prédécesseurs ne s'étaient pas exactement retenus non plus ; prendre du retard n'était pas une option.
« Os du Ciel Azur », dit le voisin, avec une touche de vantardise. « Ça n'accorde que le Sens de l'Épée au début, mais ça devient plus fort après. »
En entendant cela, le sourcil de se haussa. « Démarrer avec une compétence d'épée ? Ça crie pratiquement "protagoniste". » Après tout, hormis le protagoniste, qui d'autre déclarait tranquillement la maîtrise de l'épée d'une façon qui sonnait instantanément puissante ?
« Hiss~ Comme c'est horrifiant ! » inspira vivement, achevant enfin le protocole de réponse formel face à un protagoniste potentiel.
Cette réaction déconcerta légèrement son voisin. « Pff, Vieux Zhou, t'as donné la chair de poule. Alors c'est quoi, ton Objet Spirituel ? »
« Ah, Peau Pourrie. Sa capacité, c'est à peu près… laisse-moi te montrer. » sortit une gomme et la fixa intensément.
Une minute entière passa. Rien ne se produisit.
« Vieux Zhou, y a pas de changement ? »
cligna rapidement des yeux, pointant une décoloration subtile sur la gomme. « Regarde ? Pourrie. »
« … » Son voisin resta coi. Pourrie ? C'était juste une légère décoloration.
Clairement, c'était un objet plutôt médiocre. Avec son propre Sens de l'Épée, il maniait intuitivement une lame avec une habileté chevronnée, et l'entraînement futur ne ferait qu'améliorer cela.
La technologie de ce monde semblait plutôt déséquilibrée. La vie quotidienne et les domaines médicaux étaient assez avancés, mais la technologie militaire était bizarrement décalée. Au lieu d'armes thermiques ou d'armements modernes, elle penchait vers une ère de pseudo-armes blanches, les ressources étant massivement concentrées sur le soutien aux Psioniques.
« Bon, je comprends pourquoi tu zappes le programme Psionique. Cette Peau Pourrie est vraiment nulle », concéda son voisin, bien qu'il trouvât encore que la gomme avait juste changé de couleur.
« Heureux que tu piges. J'attendrai juste que tu touches le sommet pour me hisser avec toi », dit sans vergogne, bien que ce fût clairement une blague.
« Marché conclu ! On est voisins de table depuis trois ans. Quand j'aurai réussi, tu seras mon secrétaire », répondit l'autre avec enthousiasme — aussi en bluffant.
roula des yeux. « Pas question. J'aspire à être un parasite. Et engager un secrétaire masculin ? Tu devrais pas en trouver une femme ? »
« Bonne remarque », dit son voisin, surpris, puis afficha un sourire légèrement lubrique.
« … » En voyant ce sourire, soupira intérieurement. C'est mort. Il avait du potentiel de protagoniste, mais cette expression de pervers scelle son sort. À moins qu'il ne pivote vers une voie purement comique pour sauver les meubles, il est condamné au statut de faire-valoir ou d'antagoniste mineur maintenant. Après tout, un vrai protagoniste ne peut pas être flippant.
Comme ruminais cela, des mots apparurent soudain devant ses yeux :
[ Li Xie, Niveau Psionique 1 (Faux) ]
[ Objet Spirituel : Os du Ciel Azur ]
[ Capacités : Sens de l'Épée ]
[ Opportunité Récente : Aucune ]
« Waouh, c'est pas juste une fonction d'inspection de Domaine bas de gamme ? » resta coi. Cela confirmait instantanément que la soi-disant Peau Pourrie avait été fournie par son vrai moi.
Il baissa alors les yeux sur lui-même, et un écran identique apparut :
[ Zhou Yiming, Niveau Psionique 1 (Faux) ]
[ Objet Spirituel : Parchemin Version 157.70 ]
[ Capacités : Regard Pourri, Perception du Danger, Détection de Données ]
[ Opportunité Récente : Obtention de Détection de Données en résistant au Murmure Étrange ]
« C'est quoi ce truc ? Le numéro de version est à 157.70 ?! Combien de Projections Historiques se sont refilé ce truc avant qu'il soit mis à jour à ce point ? »
Il théorisa que cet objet, mal nommé Peau Pourrie mais étant en réalité le Parchemin, était très probablement un Objet Spirituel désigné exclusivement pour les Projections Historiques comme lui — probablement lié à leur espèce.
Bien que d'autres l'aient possédé brièvement, ils avaient vraisemblablement échoué à résister au « Murmure Étrange » et n'avaient donc jamais débloqué son vrai potentiel.
Son immunité avait du sens ; il n'était pas un humain normal. Ce Murmure Étrange visait clairement les esprits ou les âmes. La destruction physique ? Ça pourrait le tuer. Mais l'anéantissement mental ou spirituel ? Détruire le monde serait probablement plus facile pour ce qui essayait. Bien que simple Projection Historique, il bénéficiait encore de la protection de son vrai moi. D'ailleurs, le « Murmure Étrange » pouvait n'être que du bruit psionique déformé venant de son vrai moi — comment une telle chose pourrait-elle jamais lui nuire ?
« Mais cette Détection de Données a l'air bien inutile. » Un scan d'info basique et un avis de « chance récente », c'était juste… nul. De plus, est-ce que tout le monde avait magiquement des coups de chance ? En passant la salle de classe au peigne fin, il ne vit personne listé avec une « Opportunité Récente ». Pire, l'écran impliquait qu'il n'affichait que les opportunités acquises, pas les futures. Une autre astuce inutile.
« Faux. Il doit y avoir d'autres fonctionnalités que j'ai pas découvertes. 157 mises à jour de version pour rien ? Ce truc a définitivement des profondeurs cachées. »
« Oublie. Je creuserai comme il faut en rentrant. Pas de presse. »
Il continua à discuter de sujets aléatoires avec son voisin, Li Xie, jusqu'à ce que la sonnerie de la sortie retentisse.
Au moment où il se leva, des mots clignotèrent devant ses yeux :
[ Tu as mis ton sac à dos sur ton épaule et quitté l'académie, rentrant chez toi. Pourtant, sur le chemin du retour, une douleur aiguë explosa soudain à l'arrière de ta tête. ]
[ Tu as perdu conscience. ]
[ Tu es mort ! ]
« … » retira instinctivement son pied, se rasseyant.
« Tu pars pas ? » demanda Li Xie, perplexe.
« J'ai oublié mon sac », dit calmement, tout en fulminant intérieurement. « C'est une blague ? Se prendre un coup sur la tête par-derrière ? »
Il fouilla rapidement les souvenirs de Zhou Yiming à la recherche d'ennemis. Rien. Bien qu'orphelin, l'ambiance du collège était remarquablement positive. Le harcèlement n'existait pas ; tout le monde s'entendait exceptionnellement bien, et les autres le soutenaient pas mal. Aucune organisation criminelle ne rôdait aux alentours non plus. Une mort non provoquée par coup de poing sur la tête semblait totalement absurde.
déduisit que cette capacité découlait probablement de la Perception du Danger combinée à la Détection de Données.
« Le Parchemin a été sacrément mis à jour, au final. Digne de 157 itérations… Mais quid du piège mortel imminent ? Mourir aujourd'hui ? Ça battrait un record de vitesse ? »