« Comment ça se passe ? » Après avoir quitté la cour de Chen Xiyi, Wang Li demanda à la personne qui était venue.
Le visiteur était l'un de ses serviteurs, à l'allure forte et agile.
« Ils ont trouvé la cachette de cette bande de voleurs, dans une cour du District de la Ville du Nord. Ils peuvent être impitoyables, mais ce ne sont encore que des débutants », dit immédiatement le serviteur.
Les serviteurs se mêlaient aux classes inférieures, incluant guerriers errants, voyous de rue, chanteurs d'opéra et conteurs. Ces serviteurs formaient le réseau de renseignements et la voix publique de Wang Li.
Puisqu'ils étaient des locaux de la Capitale et avaient des connexions dans les cercles tant légaux qu'illégaux, leurs informations étaient naturellement très efficaces.
Par conséquent, Wang Li avait envoyé ses serviteurs enquêter sur les individus imprudents qui avaient attaqué le prince plus tôt dans la journée.
« Bien, trouve un moyen de faire capturer ces gens par le Temple Dali. Ce serait mieux s'ils impliquaient le Troisième Prince. Alors tu... » Wang Li décrivit tranquillement les prochaines étapes du plan au serviteur.
Ce serviteur n'était pas n'importe quel serviteur — c'était un confident de confiance, aussi Wang Li se sentait assuré de l'employer sans retenue.
« Oui, Prince Zhuang », répondit le serviteur en joignant les mains en salut, puis partit rapidement pour exécuter le plan.
Wang Li hésita un instant, regardant la cour illuminée non loin, et finit par y entrer lentement.
Cette cour était l'endroit où vivait Lü Xian. Il avait l'intention de régler cette affaire en premier.
Quant à son épouse légale ?
Cela avait depuis longtemps cessé d'avoir de l'importance. Si Chen Xiyi n'agissait pas, il l'aurait fait tomber dans l'eau par accident ou mourir d'un froid soudain.
Sans l'incident précédent, il l'aurait simplement répudiée et lui aurait assuré une vie aisée. Mais comme elle avait tenté de le sacrifier, lui, le Prince Zhuang, pour ouvrir la voie à ses neveux, elle pourrait causer des ennuis plus tard.
…
Tôt le lendemain matin, après avoir travaillé la plus grande partie de la nuit, le Temple Dali captura les voleurs qui avaient attaqué le prince dans le District de la Ville du Nord. Après interrogatoire, il s'avéra que le Troisième Prince était derrière tout cela.
Quand cela fut connu, tous au Temple Dali furent stupéfaits. Il semblait que tout le monde était dans de sérieux ennuis.
Après tout, le Prince Héritier et les autres princes étaient tous morts, ne laissant que le Troisième Prince. On disait que même le Troisième Prince avait été attaqué mais avait eu de la chance et n'avait subi que de légères blessures.
À présent, en y repensant, c'était véritablement terrifiant à y regarder de plus près.
Tous les autres étaient morts, ne laissant que le Troisième Prince — qui hériterait donc du trône ?
Naturellement, le Troisième Prince.
Certains l'avaient soupçonné auparavant, puisqu'il était le seul restant. Mais parce qu'il était le seul, bien que les gens le devinassent, ils ne pouvaient le dire à voix haute.
Pourtant maintenant, ces voleurs l'avaient avoué eux-mêmes, rendant l'affaire extrêmement grave.
Même si le Troisième Prince l'avait vraiment fait, ils ne pouvaient pas le dire maintenant. Avec lui comme seul prince restant, tant qu'il ne se passait rien d'autre, son accession au trône était quasi certaine.
Il y avait une autre option : le signaler à l'Empereur et laisser l'Empereur Li décider.
La partie délicate était que l'Empereur Li avait aussi disparu.
Comparé à l'assassinat du Prince Héritier et des autres princes, la nouvelle de la mort de l'Empereur Li était gardée encore plus secrète. Surtout depuis que peu de gens le savaient, et avec certains qui la couvraient délibérément, l'affaire était bien cachée.
Mais ce problème devait tout de même être résolu.
Particulièrement pour le Chef du Temple Dali, il avait l'impression d'être rôti sur un feu — et le support n'était pas stable, alors un faux mouvement pouvait l'envoyer tomber dans les flammes et le brûler vif.
S'ils arrêtaient le Troisième Prince, ils n'osaient pas.
S'ils ne l'arrêtaient pas, et qu'il arrivait quelque chose, leurs postes officiels leur seraient retirés.
Et perdre leurs postes serait le moindre des maux ; s'ils étaient réduits au silence pour protéger la réputation de la famille royale, ne serait-ce pas encore pire ?
Ainsi, la situation atteignit un point mort pour un moment.
Juste alors, Wang Li et un ancien de la Cour Impériale du Clan arrivèrent par hasard au Temple Dali pour s'enquérir de la situation, ce qui augmenta encore la pression sur le Chef.
Il bredouilla, incertain de devoir parler ou non.
Il n'y a pas de mur sans fissures, surtout quand quelqu'un répand la nouvelle intentionnellement. En quelques phrases à peine, la vérité éclata.
L'ancien de la Cour Impériale du Clan entra dans une colère furieuse et exigea que le Chef emmène des gens à la résidence du Troisième Prince pour l'arrêter.
Avec le Prince Zhuang Wang Li apportant aussi son soutien, le Chef, l'air extrêmement mal à l'aise, rassembla ses officiels et partit avec les deux vers la résidence du Troisième Prince.
…
« Mort ? Ceci... »
Dans la chambre de la résidence du Troisième Prince, un cadavre pendait en l'air, suspendu par un cordon de soie blanche.
Le Chef du Temple Dali eut l'impression d'avoir reçu une douche d'eau glacée en plein hiver. Il n'avait jamais imaginé que le Troisième Prince « se suiciderait ».
« Descendez le corps et faites examiner ce Troisième Prince qui s'est donné la mort par peur du châtiment par le médecin légiste », dit Wang Li.
« Oui, Prince Zhuang. Quelqu'un, entrez », répondit le Chef. Au début, il ne perçut rien, mais quand il assimila les mots « peur du châtiment », il frémit de la tête aux pieds.
Peur du châtiment ? Plutôt forcé à « craindre le châtiment ».
Avec tous les Princes Héritiers et les autres princes morts, qui avait le plus à y gagner ?
En y pensant, le Chef réalisa soudain que le Prince Zhuang et l'ancien de la Cour Impériale du Clan étaient peut-être arrivés un peu trop commodément.
En tant que Chef du Temple Dali, l'enquête criminelle et l'interrogatoire faisaient partie de son travail.
Heureusement, il était intelligent et ne montra aucun signe de compréhension. Au lieu de cela, quand un médecin légiste entra, il dit : « Examinez ceci soigneusement. Le Troisième Prince s'est donné la mort par peur du châtiment. Ne troublez pas le corps et ne perturbez pas sa dignité. »
Le médecin légiste, en fonctionnaire expérimenté, plissa les yeux et comprit le sens de son supérieur. Après un bref examen, il conclut : « Mort par pendaison. »
Quant au reste ?
Peu importait. Ils n'avaient qu'à l'enregistrer correctement et éviter d'en faire plus.
Clairement, tous au Temple Dali savaient une chose : ils étaient pris dans un immense tourbillon, où un faux pas pouvait mener à leur destruction complète.
« Rassemblez le corps et renvoyez-le à la Cour Impériale du Clan », dit l'ancien après que l'enregistrement fut terminé.
L'affaire était-elle réglée ?
Non, elle ne faisait que commencer.
Tout se passa si bien. Wang Li accompagna l'ancien de la Cour Impériale du Clan, protégé par un grand nombre de gardes, alors qu'ils quittaient la résidence du Troisième Prince.
« Ancien, vous semblez de belle humeur », demanda Wang Li en plissant les yeux.
L'ancien répondit sans hâte : « Je dois remercier le Prince Zhuang pour cela. Sans votre rappel, comment aurais-je pu profiter de ces Objets Spirituels pour la nourriture ? »
Entendant cela, Wang Li sourit. Le vieil homme avait suivi son conseil la veille et utilisé son statut pour entrer au palais et prendre ce que l'Empereur Li avait laissé derrière lui.
Clairement, il avait obtenu de nombreux bénéfices ; sinon, pourquoi aurait-il accompagné Wang Li aujourd'hui ?
« Je n'ose pas m'en attribuer le mérite. Avec votre haut statut et votre autorité, ces choses devraient naturellement vous être offertes, Ancien », dit Wang Li. Il savait qu'il avait encore besoin de l'aide de la Cour Impériale du Clan, aussi devait-il flatter l'ancien.
L'ancien comprit naturellement la flatterie. L'ayant entendue toute sa vie, il en était immunisé. À présent, il se souciait davantage des bénéfices pratiques : « Si vous avez un moment libre, je pourrais rendre visite à votre résidence pour me reposer un peu. Je voudrais aussi rendre mes respects au Grand Immortel Fuyao. »
Entendant cela, Wang Li déclina avec tact : « Après avoir invité le Grand Immortel au palais, ce sera le moment pour l'Ancien de le rencontrer. »
Wang Li était du genre à ne pas lâcher l'épervier sans voir le lapin. Vouloir plus de bénéfices ?
Bien sûr, mais d'abord tenir la promesse de le faire Empereur.