« Frère Chen, ça va ? » Une voix grave parvint jusqu'à lui. sut sans réfléchir qui c'était : le taoïste Xuan Gu.
« Comment es-tu arrivé ici ? C'est très dangereux. » fit comprendre qu'il n'avait pas besoin d'être sauvé — il attendait toujours l'apparition du Démon Dieu.
Mais visiblement, le taoïste Xuan Gu ne saisit pas le sens de et crut plutôt que ce dernier s'inquiétait pour lui.
« Ne t'en fais pas, ce démon serpent a été attiré ailleurs. Je suis venu avec mon frère aîné. Viens, je te fais sortir d'ici. Nous le retrouverons plus tard. » Après avoir dit cela, le taoïste Xuan Gu émergea de l'ombre et lança plusieurs sorts.
Invisibilité, Dissimulation d'Aura, Étouffement du son, Effacement — tout semblait former un ensemble coordonné. Une fois posés sur , il devint complètement invisible, ne fit aucun bruit en marchant et ne dégagea aucune odeur.
« D'accord, suis-moi. Tu as aussi le sort de traversée des murs, donc pas besoin de passer par la porte — on peut traverser directement. »
Avec des préparatifs si minutieux, il aurait paru déraisonnable que ne suive pas. Le taoïste Xuan Gu était manifestement venu prêt à tout.
« Frère Xuan Gu, savais-tu que j'avais été capturé ? » rétorqua , sans recourir à la déduction ni à la lecture de pensée.
D'une part, ce serait impoli ; d'autre part, le coût de la simple question différait de celui de la déduction ou de la lecture de pensée. La première ne demandait qu'à ouvrir la bouche, les secondes exigeaient de dépenser de l'effort. Bien que le coût fût minime, préférait toujours économiser quand il le pouvait.
« Après notre séparation avant-hier, j'ai eu le sentiment que j'aurais dû t'emmener avec moi. Mais à mon retour, tu avais disparu. J'ai cru que tu étais parti, mais ne te trouvant pas de toute la journée d'hier, j'ai dû demander à mon maître d'effectuer une divination. Quoi qu'on fasse, impossible de te localiser, Frère Chen. C'est alors que j'ai su que quelque chose n'allait pas — tu devais être tombé dans un piège.
Aussi, aujourd'hui, quand mon frère aîné s'est infiltré dans le Manoir du Préfet pour secourir le Préfet, je me suis porté volontaire pour l'accompagner. »
Le taoïste Xuan Gu s'étendit longuement, mais ne le contredit pas et le suivit simplement à la sortie.
« Frère Xuan Gu, tes sorts sont assez intéressants. L'autre camp ne nous a même pas entendus parler. » voulait dire qu'ils étaient encore à l'intérieur du repaire ennemi, ne pouvait-il pas faire court ?
Entendant cela, le taoïste Xuan Gu expliqua : « Ces sorts ne peuvent tromper que les gardes sans Puissance Magique ni titre officiel. Ils ne peuvent même pas te tromper. »
Après son explication, il cessa enfin de jacasser et réalisa que ce n'était pas une bonne habitude.
Tous deux quittèrent rapidement le Manoir du Préfet sans attendre le frère aîné du taoïste Xuan Gu. L'autre était là pour sauver le Préfet, et le Préfet ne serait certainement pas enfermé dans une simple annexe comme — il serait détenu quelque part de bien plus sûr.
Le taoïste Xuan Gu connaissait ses propres limites et savait qu'emmener un fardeau comme ne ferait que gêner son frère aîné. Il décida donc de partir sans attendre.
Si son frère aîné trouvait le Préfet avant lui, il viendrait naturellement chercher le taoïste Xuan Gu. Comme il ne l'avait pas fait, cela signifiait que la tâche n'était pas encore achevée.
Après être sortis, le suivit jusqu'à un certain domaine, où il croisa une vieille connaissance.
Gao Chi — ce Roi Jingzhong s'était déjà infiltré dans la ville de Tianying, on ne savait trop comment. C'était son décret qui avait permis au taoïste Xuan Gu et à son frère aîné, le taoïste Xuan Quan, d'entrer librement dans le Manoir du Préfet et d'y utiliser divers sorts. Sans cela, ils auraient été réprimés depuis longtemps.
« Cela fait longtemps, jeune ami. La dernière fois qu'on s'est vus, c'était au Palais du Dragon, non ? » Gao Chi fut le premier à saluer .
joignit les mains en retour. « Salutations, Roi Jingzhong. Pour être franc, je suis assez surpris. Je ne m'attendais pas à ce que vous bénéficiez aussi de mes efforts. »
Lutte de factions ?
Cela n'avait plus d'importance. avait désormais des intérêts bien plus grands, si bien qu'il prêtait peu attention à ce karma mineur.
Entendant cela, Gao Chi rit. « Jeune ami, tu as le sens de l'humour. Mais nous te devons des remerciements pour cela. Je n'aurais jamais imaginé qu'un Préfet de préfecture entière puisse être mis sur la touche par un simple démon serpent. »
À ce stade, le sourire de Gao Chi s'effaça. Bien qu'il ignorât d'où tenait ses informations, il ne demanda pas. Si avait voulu les partager, il l'aurait déjà fait.
De plus, il comprenait que ces informations avaient pu être obtenues par des moyens dangereux, et les divulguer pouvait attirer des ennuis.
« Mais, Votre Altesse, n'est-ce pas risqué de venir ici personnellement ? Si quelque chose arrivait… » feignit l'inquiétude. Après tout, ce n'était pas sa vie qui était en jeu — ils n'étaient que des connaissances.
« Peu importe. Ce n'est qu'un démon serpent. » Gao Chi le dit, mais il savait au fond de lui que s'il n'était pas venu, la situation aurait pu dégénérer hors de contrôle.
Son enquête avait révélé que le démon serpent ayant mis le Manoir du Préfet sur la touche et emprisonné le Préfet n'était pas un démon ordinaire — c'était une Garde de l'Ombre de l'Impératrice Céleste.
Avec son flair politique aigu, il perçut instantanément un réseau de conspirations le visant. Il devait le démanteler au plus vite.
Bien qu'il ignorât les plans précis des Gardes de l'Ombre contre lui, il comprenait que laisser les choses suivre leur mènerait à de plus gros problèmes.
Et le fait qu'il s'agisse de Gardes de l'Ombre ne devait jamais être connu.
Si leur identité restait ignorée, ils pouvaient être exécutés comme traitres. Une fois morts, que pourrait faire l'Impératrice Céleste ?
Mais avant cela, il lui fallait un prétexte légitime pour agir.
Ce prétexte était le Préfet. En sauvant le Préfet et en obtenant son témoignage, Gao Chi pourrait déraciner complètement les problèmes que l'Impératrice Céleste avait semés dans la ville de Tianying. Il pourrait même rallier le Préfet à sa faction.
C'était un coup aux multiples bénéfices.
Il n'avait pas de conflit frontal avec l'Impératrice Céleste, mais les luttes de pouvoir étaient inévitables.
Les batailles étaient monnaie courante à la Cour Impériale — l'Empereur Xi et l'Impératrice Céleste se battaient, l'Impératrice Céleste et les officiels de la cour s'affrontaient, et ainsi de suite.
n'avait aucune intention de dissuader Gao Chi de ses plans. Si Gao Chi fuyait maintenant, le désastre du Sacrifice de Sang ne se produirait peut-être jamais.
Tout reposait sur sa décision. S'il voulait vraiment partir, ne l'en empêcherait pas.
La raison était simple : n'avait pas encore digéré les Ressources Nourricières en lui. Ouvrir le monde démoniaque d'en face était optionnel ; après tout, le Culte du Démon Dieu existait encore — il n'avait pas disparu.
Compte tenu de leur fanatisme et de leurs années dans l'ombre, un échec ne les écraserait pas.
Malheureusement, Gao Chi n'avait manifestement pas l'intention de partir.
Contrairement à , il ne pouvait pas observer secrètement à travers le Karma, la Chance et la Destinée, et l'État d'Information. Il ne voyait que la pointe de l'iceberg.
n'avait jamais songé à l'avertir. Après tout, même la Cour Impériale Daxi pourrait ignorer l'existence du Culte du Démon Dieu — comment un simple Lettré pourrait-il en savoir autant ?
« Dans ce cas, je prends congé. Avec vos méthodes de fer, Votre Altesse, la ville de Tianying va devenir un tourbillon de chaos. Mieux vaut que je parte tant que je le peux. » joignit les mains avant de se préparer à s'esquiver.
À quoi bon rester ?
Cela laissa le taoïste Xuan Gu exaspéré. Comment ce gamin pouvait-il songer à fuir maintenant ?
Aux yeux du taoïste Xuan Gu, la situation était presque sous contrôle. Une fois le Préfet sauvé, la victoire était pratiquement acquise, et les récompenses suivraient — surtout pour celui qui avait fourni l'information clé sur le Préfet. Et maintenant tu y renonces ?
Gao Chi trouva aussi cela étrange, mais estima qu'il ne pouvait pas l'en empêcher. Il était naturel de tenir à sa propre sécurité.
« Très bien, alors laisse le taoïste Xuan Gu t'escorter hors de la ville. Mais où comptes-tu aller ? » Gao Chi ne voulait pas paraître ingrat, aussi songea-t-il à trouver un poste à .
Il savait que la Chance et la Destinée de étaient blanches avec une touche d'azur — en gros, il n'avait pas d'avenir prometteur. Mais avec la recommandation de Gao Chi, la vie pourrait lui être plus facile.
réfléchit vite et dit décisivement : « La Capitale Impériale. »
… Gao Chi resta sans voix. Si cet endroit était un tourbillon, la Capitale Impériale n'en était-elle pas un aussi ?
Ah, attendez — en fait, non. La Capitale Impériale était bien plus terrifiante ; un faux pas pouvait mener à la ruine totale.
Mais Gao Chi n'en dit pas plus. Il prit papier et pinceau, rédigea rapidement une lettre de recommandation, y apposa son sceau personnel et la tendit à .
« Prends garde sur la route de la Capitale Impériale. Une fois là-bas, tu pourras chercher un gagne-pain au Palais Oriental. Le poste ne sera peut-être pas haut, mais tu y feras des relations. »
Gao Chi parla avec douceur.
C'était en fait une bonne offre. Après tout, n'était qu'un Lettré. Avec cette recommandation, il pourrait mener une meilleure vie.
Quant à plus — n'y pense même pas.
Il ne pouvait recommander qu'au Prince Héritier. Le recommander à l'Empereur aurait été une nomination officielle, et l'Empereur Xi n'aurait peut-être pas approuvé.
Il orienta donc la recommandation vers le Prince Héritier.
Quant à l'Impératrice Céleste — hors de question, ils n'étaient pas du même camp. Aux yeux de Gao Chi, la Chance et la Destinée de pouvaient faire défaut, mais ses capacités étaient plus que suffisantes.
À l'avenir, quand Gao Chi retrouverait le pouvoir, cette connexion pourrait s'avérer utile.
« Merci, Votre Altesse. Je l'accepte avec gratitude. » ne comprenait pas la politesse et la prit directement.
Cette lettre de recommandation ne portait aucun Karma, seulement la Chance et la Destinée, et elle était désignée pour lui seul.
La raison était simple : cette lettre était le fruit, et le signalement antérieur de sur le Préfet en était la cause.
Mais ne suivit pas la voie habituelle. Sans le Culte du Démon Dieu, les choses se seraient arrêtées là, le Karma résolu.
Le Karma plus grand du Démon Dieu n'avait rien à voir avec lui — il n'y avait pas été profondément impliqué auparavant.
Ou plutôt, son implication n'avait pas été assez profonde, aussi, quand il proposa de partir, le lien se rompit.
Ce Karma, après tout, allait plus tard engloutir le monde entier dans le désastre. Cela n'avait rien à voir avec lui ; il ne l'avait pas déclenché.
Quand reçut la lettre, la Chance et la Destinée sur lui s'agitèrent, passant de neuf parts de blanc et une d'azur à sept parts de blanc et trois d'azur. Bien que toujours blanche avec des touches d'azur, c'était un changement qualitatif.
Le taoïste Xuan Gu et Gao Chi remarquèrent aussi le changement dans la Chance et la Destinée de , mais n'y prêtèrent pas attention. C'était encore de la Chance azur et blanche. À moins que le blanc ne disparaisse entièrement, ne laissant que l'azur, ils auraient peut-être été surpris.
Sinon, peu importe comment cela changeait, c'était encore de la Chance azur et blanche — pas quelque grande fortune qui perce le ciel. L'un avait du pourpre avec des touches d'or, l'autre du vermillon avec de l'azur — tous deux bien supérieurs à l'azur et blanc.
« Bien. Taoïste Xuan Gu, escorte notre jeune ami hors de la ville. » Gao Chi ordonna directement.
« Oui, Votre Altesse. » Le taoïste Xuan Gu répondit, puis lança des sorts de dissimulation sur lui-même et avant de se diriger ensemble vers la porte de la ville.
Il n'avait pas l'intention de partir. Maintenant que les trois grandes sectes avaient prêté allégeance au Roi Jingzhong, c'était leur chance de prouver leur valeur. Comment aurait-il pu partir maintenant ? Il devait aider Gao Chi à mener ses réformes politiques.
Les sectes ordinaires n'auraient même pas cette opportunité.
Alors, la Secte Liu Yang et les deux autres chérissaient cette chance et avaient mobilisé tous leurs membres pour elle.
Bien que les trois sectes réunies comptassent moins de cinquante personnes…
Ensemble, elles formaient tout de même une force considérable. Et Gao Chi avait besoin de ces pouvoirs locaux pour l'aider. C'était une adéquation mutuelle.