« On dirait que ce gars se prend sérieusement pour le roi ces temps-ci », observa . Zhang Yu était d'une rudesse sans pareille, allant même jusqu'à tisser des liens à travers tout un réseau désormais.
Pourtant, ses cibles n'étaient pas de puissantes divinités, mais plutôt des Dieux de la Terre et des Dieux des Montagnes d'une force équivalente, qui peinaient parfois à avoir un véritable nom. Ils se distinguaient essentiellement par le territoire qu'ils administraient.
savait que la mission principale de son vis-à-vis consistait à tuer une divinité et à dévorer son Domaine Divin.
À ses yeux, l'objectif réel d'Abnormal Paradise n'était pas la destruction, mais bien la collecte de flux de données supplémentaires.
Éliminer une ou deux divinités n'apporterait guère de progrès majeur. Intégrer davantage de flux de données afin de renforcer Zhang Yu, leur espion, promettait en revanche de bien meilleurs résultats.
Actuellement, le flux de données circulant en Zhang Yu s'affaiblissait. La raison, évidemment, tenait à sa profession d'Utilisateur de Capacité Paranormale – Terre, de rang SSS. Pensaient-ils vraiment que des systèmes distincts pouvaient fusionner aussi facilement ?
Les agissements de Zhang Yu le renforçaient certes, mais cela obligeait le flux de données d'Abnormal Paradise à dépenser d'énormes ressources pour intégrer le système de Capacités Paranormales dans son substrat. Il lui fallait aussi décoder des paquets de données pour assurer l'installation adéquate.
Toute cette séquence entraînait une consommation considérable.
« Néanmoins, ces Systèmes tournent tous autour du principe de ne rien donner en échange », pensa .
Il savait que les récompenses de la mission principale de Zhang Yu n'étaient pas stockées en interne. Elles s'obtenaient directement par l'accomplissement de la quête elle-même.
Par exemple, l'« expérience » n'était fondamentalement qu'un retour obtenu en dévorant la divinité et son Domaine Divin. Les « Croyances » relevaient encore plus simplement du pur pillage divin.
Pour éviter l'effondrement du Domaine Divin de Zhang Yu, avait effectué des calculs à partir des données d'Abnormal Paradise. Il fallait un minimum vital de dix mille points de Croyance. En réalité, Zhang Yu en détenait douze cents actuellement, mais dix mille étaient dissimulés.
Dévorer le Domaine Divin apportait donc naturellement au moins dix mille points de Croyance. En prélever deux cents seulement pour Zhang Yu passait totalement inaperçu.
Et pour les livres de compétences ? Encore plus intéressant. Fonctionnement identique à celui du Système d'Inscription de la Grande Voie : prélevés sur le pouvoir divin de la divinité vaincue, légèrement traités, puis distribués.
« Comme prévu, gérer un Système est incroyablement rentable », ne put s'empêcher de songer .
Il n'avait jamais profondément exploré le domaine de la création de Systèmes. Il avait autrefois conçu un Système de Musculation, mais là où cet autre optait pour un modèle « obtenir sans rien付出 », le sien fonctionnait comme « emprunter une poule pour cueillir les œufs ». Un coût existait, certes, mais l'investissement y était minime.
« Quelle tristesse, introuvable bon projet en ce moment », marmonna en y réfléchissant. Distribuer des Systèmes pour en tirer profit ne l'intéressait pas réellement. D'une part, il n'en ressentait nul besoin. D'autre part, il ne se donnait tout simplement pas la peine.
Même si lancer des Systèmes çà et là paraissait finalement assez amusant.
« J'ai actuellement deux Systèmes sous la main : celui d'un jeu de réalité virtuelle en hologrammes repose sur un flux de données. Si je me donne vraiment la peine de le retravailler, couplé à mes Sous-Systèmes, je pourrais probablement bâtir quelque chose d'acceptable. Mais les profits… »
y jeta un bref coup d'œil mental. On pouvait rogner les coûts, mais les bénéfices resteraient maigres. Une histoire de volume élevé pour marge faible, sans aucune des perversions habituelles.
« Dans ce cas, le modèle économique du Système de Secondaire Méchant serait-il le meilleur ? »
Réfléchissant davantage, cela prenait tout son sens. Le coût de fabrication d'un tel Système était faible, relevant presque d'une production de chaîne. Au lieu de tuer la brebis, on se contentait de lui tailler la laine avec douceur.
Faibles profits, mais risques tout aussi réduits.
Chaque Secondaire Méchant se fait généralement tabasser par le Protagoniste. Mais les Protagonistes bénis par la Chance et le Destin ne manquent pas. Les cas comme celui de Yu Wen'ao traquant He Lu sans relâche étaient rares. Cette particularité impliquait le Système d'Inscription de la Grande Voie, qui induisait en erreur le Système de Secondaire Méchant sur le plan du karma.
Quant au Système d'Inscription de la Grande Voie ? Il brisait des ménages et exterminait des familles. Forte rentabilité, oui, mais danger colossal également. Un faux mouvement et il subissait une destruction immédiate.
Bien sûr, ces entités n'étaient en pratique que des opérateurs indépendants sous-traitants. Le véritable colosse demeurait Abnormal Paradise. Si , figure majeure de ces lieux, n'était pas intervenu pour entraver leurs mouvements, leur prise de participation active aurait voué tant le Système d'Inscription de la Grande Voie que celui des Seconds Méchants à servir de repas au grand prédécesseur, à moins que l'usine génératrice ou les concepteurs respectifs ne réagissent.
« Toutefois, les assauts d'Abnormal Paradise s'intensifient ces derniers jours », soupira en fronçant les sourcils.
L'adversaire avait cessé de broyer les failles initiales. À la place, il effectuait des reconnaissances, semblant chercher une fissure de faiblesse.
Orphelin de toute porte d'entrée face à l'immense pare-feu incarné par le Cadavre Divin Antique, renforcé par les défenses internes de , Abnormal Paradise ne disposait d'aucune issue. Il ne lui restait qu'à tourner en rond aux abords.
Autrement, pourquoi auraient-ils pris la peine de monter une infiltration aussi élaborée ? S'ils en avaient eu le loisir, ils auraient simplement fracassé les remparts et pénétré sans prévenir.
« Cela confirme à quel point les protections d'un monde sont redoutables. Pas besoin de craindre un assaut frontal. Tant qu'ils ne trouvent pas d'ouverture à exploiter », se dit , gagnant une nouvelle compréhension quant à la résilience mondiale.
Il parvenait à dévorer des mondes non parce qu'il était simplement fort, mais grâce à une préparation scrupuleuse. Ramollir un monde entier en état informationnel avant de le consommer était indispensable. Sans quoi, aucun moyen de l'avaler tel quel.
Il devait d'abord absorber ce Monde Divin et Systémique en tant que Ressources Nourricières, le digérer complètement avant toute autre tentative. Ce n'est qu'ensuite qu'il pourrait avaler des domaines entiers d'un trait. Dans le cas contraire, le processus demeurait irréalisable.
Il connaissait parfaitement ses propres limites. Il lui fallait des Ressources Nourricières suffisantes pour opérer sa mutation, et non du temps.
Les Mondes constituaient la forme ultime de Ressources Nourricières.
Seul son statut d'Innommé manquait encore de maturité. Ses « dents » n'étaient pas assez solides pour procéder à une mastication correcte pour le moment.
Tant qu'Abnormal Paradise le laissait tranquille, il n'irait pas chercher querelle. Après tout, chaque camp tentait simplement de trouver de quoi survivre. Quel intérêt de se battre ?
Ce monde n'était d'ailleurs pas le seul candidat.
Cependant, il n'était pas assez naïf pour croire que l'issue pacifique serait automatique. Et si l'ennemi cédait au désespoir et basculait dans la folie ? De multiples contingences s'imposaient.
Évaluant sa force actuelle, doutait pouvoir vaincre Abnormal Paradise. Il ignorait même si le Jeu Domestique en aurait été capable.
« Hein ? Ce type semble enfin prêt à lancer sa mission principale. Sa cible est également un Dieu de la Terre ? Fascinant. » remarqua soudain que Zhang Yu, après de longues préparations, allait enfin passer à l'action.
« Jeune Seigneur du Dieu de la Terre du canton de Baiyin, veuillez accepter cet humble tribut. Venez, goûtez ce fruit. Il est exclusif à mon Domaine Divin. » Le Dieu de la Terre du village de Youtian ressemblait à un vieil homme potelé, affichant un ton chaleureux et accueillant.
Le regard de Zhang Yu vacilla à peine. Sans la moindre hésitation, il saisit le fruit, le glissa entier dans sa bouche et le mastiqua vigoureusement. « Remarquable ! Sucré et succulent. Le déguster rafraîchit et dynamise. Une véritable gourmandise ! »
Face aux louanges de Zhang Yu, les yeux du Dieu de Youtian seplièrent en fins croissants de satisfaction.
À titre divin, son impression du Dieu de la Terre de Baiyin était singulière. Même les divinités les plus puissantes ne risquaient jamais de franchir le seuil du Domaine d'un congénère.
Un audacieux fous tel que Zhang Yu ? Certes, une première absolue.
Le Dieu de Youtian en avait déjà tenu la mesure ; Zhang Yu n'était ni sa première visite parmi les divinités, ni son premier Domaine Divin investi.
Son souvenir du Dieu de Baiyin n'était pas très marqué, les échanges s'étant faits brefs. Mais face à un geste de bonne volonté manifeste, il ne pouvait se permettre l'impolitesse. Surprendre qu'on accepte d'entrer dans son propre Domaine Divin revenait à reconnaître une confiance totale !
« Ha, puisque le Dieu de la Terre de Baiyin approuve la saveur, emportez-en un peu pour vos routes. À défaut d'objection, prenez aussi quelques graines à semer », suggéra avec enthousiasme le Dieu de Youtian.
Naturellement, Zhang Yu n'hésita point. « Je vous suis donc reconnaissant de votre offre. »
Il saisit le panier de fruits et de semences qu'on lui tendait. Refuser après avoir vanté le nectar eût paru hypocrite, voire grossier.
Constatant que Zhang Yu acceptait, le Dieu de Youtian respira plus librement. Puis, il étudia son hôte avec curiosité. « Young Maître du Dieu de la Terre de Baiyin, pardonnez mon indiscrétion, mais nous autres Dieux de la Terre apparaissons généralement sous traits de vieux hommes. Pourquoi portez-vous cette allure juvénile ? La singularité vous sied étonnamment. »
Le cœur de Zhang Yu fit un bond. C'était un défaut criant. Pourtant, son visage trahit le moindre trouble. Au contraire, il éclata de rire. « Qui peut dire ? Peut-être est-ce lié aux Croyances. »
Il attribuait tout simplement cela aux Croyances.
Le Dieu de Youtian ne remit pas en cause cette explication. Simple interrogatoire distrait, il n'avait nullement l'intention de fouiller. Après tout, les divinités revêtent infiniment de formes.
« Tout à fait, tout à fait. Nous ne sommes pas exclusivement octogénaires », admit aussitôt l'intéressé.
Zhang Yu soupira intérieurement de soulagement. Son apparition actuelle divergeait de celle de sa statue divine. Son statut de Ressuscité expliquait la discordance. Mais la plupart des divinités ne creuseraient pas une telle bagatelle.
L'attitude en retrait de Zhang Yu le surprit brièvement, mais le Dieu de Youtian n'y attache pas trop d'importance. « Posez vos questions. Je livrerai ce dont je dispose. »
« Je vous remercie infiniment, Dieu de Youtian. Je… » Zhang Yu parla tandis qu'il refermait imperceptiblement l'espace entre eux.
Ses paroles furent violemment interrompues. Il explosa en mouvement ! Avant que le Dieu de Youtian ne puisse réagir, Zhang Yu contracta son poing. La terre et la pierre jaillirent avec furie, pulvérisant instantanément le crâne du dieu ! La onde de choc désagrègea entièrement son corps !
Embuscade.
Pouvoir de la Terre.
Capacité Paranormale de rang SSS : Terre.
Un Dieu de la Terre fut fauché en un battement de cil.
Avec la chute du Dieu de Youtian, de nouvelles Croyances affluèrent, cherchant à ressusciter une entité divine pour le village. Le constatant, Zhang Yu décida immédiatement d'enclencher la dévoration du Domaine Divin.
La mission principale était à moitié accomplie. Abandonner la seconde moitié signifiait tout reprendre depuis zéro.
Il ne pouvait surtout pas capituler maintenant.
« Cent points d'EXP. Vraiment le dernier des Dieux de la Terre », nota Zhang Yu mentalement alors que son propre Domaine avalait celui du village. Vérifiant sa réserve d'expérience, il constata l'ajout exact de cent points inexploités.
Une divinité privée de Domaine devait probablement procurer un seul point d'EXP.
Néanmoins, cent points suffisaient. Il pouvait faire passer soit son rang divin, soit sa profession d'Utilisateur de Capacité Paranormale au niveau deux. L'allocation des points attendrait. Il lui fallait fuir, rapidement.
Le Domaine dévoré, la mission principale touchait à sa fin. Rester sur place n'aurait été qu'une imprudence.