Wu Ke s'enfuit. Emmenant sa belle épouse, il prit la fuite sans hésiter.
n'en ressentit rien de particulier, mais Wu Ruodie fut pratiquement rendue folle de rage. Cependant, en raison des circonstances particulières de Wu Ke, elle ne put en faire tout un plat publiquement. Ce qui fit de sa recherche un casse-tête majeur.
Wu Ruodie dut donc confier cette affaire à . En surface, l'assura qu'il mobiliserait ses relations pour l'aider à le retrouver, mais en réalité, il l'ignora complètement.
Wu Ruodie ne parvint pas à le trouver, mais cela ne signifiait pas qu'il en fût incapable.
D'ailleurs, ses relations en ce monde se résumaient à Sima Yi et Situ Ziyan, plus peut-être Poulet Gras. Le reste de ses contacts n'étaient même pas dans ce monde — comment était-il censé les « mobiliser » ?
C'est ainsi que les choses en restèrent là. Il traîna sans se presser, et que pouvait bien faire Wu Ruodie ? Elle ne pouvait pas le battre en combat, et elle n'osait pas le gronder. Si elle le poussait vraiment à bout, pourrait bien les « récolter » tous les deux.
Bon, avait déjà eu cette pensée.
La raison était simple : la sympathie de Wu Ke à son égard avait chuté à 0,5 étoile. Au vu de la tendance, elle atteindrait bientôt zéro. Clairement, Wu Ke lui en voulait de ne pas l'avoir aidé — mais comment quiconque aurait-il pu l'aider dans sa situation ?
« C'est donc comme ça que tu es devenu Dompteur d'Esprit à Quatre Ouvertures en si peu de temps ? » demanda Situ Ziyan, fixant d'un air grave.
hocha la tête. « Ouais. Les gens ont besoin de pression pour grandir. »
« Grand Frère Chen, je suis d'accord que les gens ont besoin de pression pour grandir », renchérit Sima Yi, l'expression tout aussi sérieuse. Il n'avait vraiment jamais imaginé que la vie de ait été si « mouvementée » récemment. « Mais ce que tu vis, ce n'est probablement pas de la pression. C'est de la gravité. Le genre qui peut t'écraser à plat si tu fais un faux pas. »
« Vraiment ? Je trouve ça gérable. Mes talents pour induire en erreur se sont pas mal améliorés dernièrement », songea , plutôt convaincu que la gravité ne l'écraserait pas.
« Euh... du coup, on fuit ? » La première pensée de Situ Ziyan fut la fuite.
C'était parfaitement normal. Si tu trompas le fils d'un Immortel Spirituel à Neuf Ouvertures jusqu'à le faire disparaître, et que tu parviens à continuer de les berner, c'est incroyable. Mais se faire prendre, c'était la catastrophe instantanée.
« Je vais faire mes bagages. On part immédiatement », décréta Sima Yi en se levant.
Bien que ait semé un énorme bordel, ils ne lui en voulaient pas. Après tout, pendant sa phase d'intox, il avait rapporté beaucoup de ressources et de Pièces Ling. Ils en avaient tous profité ensemble ; à présent, il fallait partager le fardeau.
Ils avaient d'abord cru que les talents d'intox de étaient simplement assez forts pour duper les notables de la ville.
Maintenant, ils réalisaient : ce n'était pas duper des riches. C'était jouer leur vie.
« Heu... n'est-ce pas un peu excessif ? » les trouvait dramatiques. « La voyance à Qunyue City, c'est drôlement rentable, non ? »
Situ Ziyan roula des yeux. « Xiyi, il faut que tu comprennes, nous n'avons pas le don pour la vraie voyance. Ce que tu fais, c'est induire les gens en erreur.
« Si tu avais trompé quelqu'un de plus faible, fuir n'aurait peut-être pas été nécessaire. Mais t'attaquer d'emblée à un Immortel Spirituel à Neuf Ouvertures ? Honnêtement, le fait que tu aies réussi est un choc. Il faut couper nos pertes et juste se planquer dans un trou paumé quelque temps. »
À l'écouter, eut le sentiment que se planquer ne marcherait probablement pas.
« Se planquer, c'est possible », concéda . « Mais le problème, c'est que son fils a disparu. Le vrai problème, c'est que son mari est un Grand Sage des Neuf Terres. » Dans ces conditions, il estimait qu'on les retrouverait n'importe où. D'ailleurs, se planquer était-il seulement nécessaire ?
Sima Yi et Situ Ziyan figèrent tous les deux, leur esprit une mer tumultueuse d'injures.
« Grand Frère Chen », demanda Sima Yi prudemment, « tu ne pourrais pas utiliser tes relations pour... retrouver son fils, plutôt ? Un Immortel Spirituel à Neuf Ouvertures, on pourrait peut-être gérer ; un Grand Sage des Neuf Terres, c'est au-dessus de nos forces. »
« Soyons clair », dit . « Utiliser mes relations pour retrouver son fils serait plus difficile que de les utiliser pour les tuer tous les deux. »
Pour , il préférait tuer le couple et laisser Wu Ke errer. Wu Ke était un sujet de test important ; il ne pouvait pas simplement le rendre.
« Bon... les tuer tous les deux, alors ? » suggéra Situ Ziyan, un peu résignée.
À leurs yeux, c'était un merdier sans issue absolue.
« Pas top, non ? Ils n'ont même pas essayé de nous tuer », répondit , l'air hésitant. « Le dicton dit : si les autres te laissent tranquille, ne leur fais pas de mal. » Les tuer était faisable — même sans agir directement, l'Illusion des Trente-Trois Cieux ou le Diagramme de l'Immortel Épéiste du Mont Shu pourraient probablement s'en charger.
« Ils ne nous ont pas fait de mal, Grand Frère », fit remarquer Sima Yi, réalisant que le talent de à faire l'innocent était quelque chose qu'ils devaient apprendre. « Mais c'est toi qui leur as fait du mal. » Il comprenait bien que balayait sa propre responsabilité. S'ils avaient eu son talent pour faire l'innocent, ils ne seraient pas dans ce pétrin.
Ils se trompaient, ceci dit. Ce n'était pas faire l'innocent. C'était du culot.
« Comme tu le dis, ça se tient », réfléchit . « Je les tue, alors ? » Il hésitait entre le Diagramme de l'Immortel Épéiste du Mont Shu et l'Illusion des Trente-Trois Cieux.
Situ Ziyan avait l'air lassée. « On peut pas plaisanter ? La priorité, c'est de fuir. Il faut partir avant qu'ils n'arrivent. »
« Vous pouvez être tranquilles pour la fuite », dit avec assurance. « C'est impossible de fuir. Alors pourquoi essayer ? »
Aucun des deux n'était idiot. Ils virent que sous les plaisanteries décousues de , il n'avait aucune peur. Ce qui signifiait qu'il avait confiance. Voir cela apaisa leurs inquiétudes.
« Si tu dis que ça marchera, ça marchera », répondit Situ Ziyan. « Mais on fait quoi, maintenant ? » Fallait quand même régler le problème.
réfléchit. Il voulait bien les tuer ; il y avait des avantages. Comme extraire ce module sur le Démon Infernale de la Lumière Mauvaise qui semblait lié à un monde de cultivation immortelle.
Mais un problème se posait : même avec le module, il pourrait ne pas pouvoir l'utiliser.
Pour exploiter pleinement la puissance d'un module, il lui faudrait probablement aller dans son monde d'origine. Prenez le module Commandant d'Esprit ; obtenu dans un autre monde, il était pratiquement inutile. Sans esprits, quel genre de Commandant d'Esprit pouvait-on être ? Ou son propre module Séquence Histoire — déroutant, impossible à saisir pleinement, le laissant tâtonner. Donc, pour obtenir un ensemble fonctionnel, il lui faudrait d'abord une Coordonnée du Cycle de Réincarnation.
« On verra comment ça tourne », décida . « S'il n'y a pas d'autre solution, je les zigouillerai ce soir. » La récolte était essentielle, mais la méthode comptait.
Même si ses modules n'atteignaient pas leur plein potentiel, c'étaient quand même des modules. Des stats en plus, c'est toujours bon à prendre. Les pattes de moustique minuscules ont encore de la viande ; ne refusait jamais le moindre gain.
« Tu... tu es sûr de pouvoir les tuer ce soir ? » Sima Yi sonnait inquiet ; ce n'étaient pas des quidams.
« Ben, on ne peut pas y aller en plein jour, non ? » raisonna . « Le meurtre, ça aime la couverture de la nuit. Sortir pour tuer des gens en plein jour, ça fait... un peu trop flagrant ? » Il semblait incertain.
(Silence expressif des deux auditeurs.)
Le jour était vraiment le problème principal ? Quand il les avait intoxiqués, le « flagrant » ne semblait pas le gêner !
« Bon », soupira Situ Ziyan. « On mange quoi pour le déjeuner ? Ce soir, c'est ce soir. Quelques heures de plus ne changent rien. »
« Un truc somptueux », proposa Sima Yi, soupirant aussi. « Au cas où Grand Frère Chen ne gèrerait pas, au moins on aura eu un dernier bon repas. »
Puisqu'ils ne fuyaient pas, un bon repas avait du sens. Succès = fête anticipée ; échec = festin d'adieu copieux.
Situ Ziyan acquiesça. « Marché conclu. »
trouva ça absolument ridicule. Ils planifiaient déjà leur dernier repas ?
Il ne les arrêta pas, cela dit. La vie après avoir quitté la Ville de Lidu n'était naturellement pas aussi confortable. Avant, la bouffe et les dépenses venaient des fonds publics avec les ressources fournies. Maintenant, même le sel et le riz demandaient un budget.
Situ Ziyan et Sima Yi avaient lancé une petite affaire. Pas follement prospère, mais la vie s'améliorait régulièrement.
Heureusement, tous deux élevés dans la Famille Situ, ils y étaient habitués depuis l'enfance. La différence clé ? Avant, profits ou pertes étaient assumés par la Famille Situ ; ils ne faisaient que gérer. Maintenant, ils portaient tous les risques.
Venant de familles nobles, leurs compétences en gestion et en relations étaient affûtées, bien supérieures à l'approche bricolée de .
« Votre cultivation semble avoir pris du retard récemment. L'un de vous est encore à Deux Ouvertures, l'autre seulement à Trois », commenta , examinant le couple avant de remarquer autre chose. « Poulet Gras, t'as pas... grossi ? »
« Rou ? » Poulet Gras battit des ailes une fois, puis fit un solennel « Rou ! » supplémentaire, confirmant : oui, il avait bien grossi.
« L'affaire vient de démarrer. On n'a pas beaucoup de temps libre pour la cultivation en ce moment », expliqua Sima Yi. « Avec Poulet Gras, une bête d'esprit de cinquième grade, qui garde les lieux pour l'instant, ça devrait suffire. »
C'est vrai. Poulet Gras avait déjà atteint le cinquième grade. Sans égaler un Immortel Spirituel à Six Orifices — un saut qualitatif — dans son grade, il était praticamente imbattable. Pas étonnant que ne se plaigne pas qu'il n'ait pas monté de niveau.
Clairement, le couple avait investi toutes ses ressources récentes dans Poulet Gras ; sinon, il n'aurait pas pu atteindre le cinquième grade si vite. Le cinquième grade suffisait amplement. Qunyue City abritait des Immortels Spirituels à Neuf Ouvertures et un Grand Sage des Neuf Terres, mais en dessous, les niveaux de puissance chutaient brutalement. Après tout, Qunyue n'était qu'une ville plus quelques villages et avant-postes environnants.
Le cinquième grade pouvait definitivamente soutenir leur petite affaire légitime.
Dans un monde de puissance individuelle, une force suffisante était requise même pour des choses banales comme le commerce.
« Hum. C'est vrai. Mais vous ne pouvez pas vous négliger. Vous avez tous les deux besoin d'améliorer vos capacités au plus vite », insista . « Surtout toi, Sima Yi. Seulement Deux Ouvertures ? Vise au moins Trois. Ce n'est pas comme si tu manquais de ressources — arrête d'être si radin. »
« T'as raison, Grand Frère », concéda Sima Yi. « Je me concentrerai sur la montée de niveau une fois cette période chargée finie. Ziyan devrait percer jusqu'à Dompteur d'Esprit à Quatre Ouvertures bientôt. On arrange un nouvel esprit pour elle — cet Esprit Enfer de Glace de la branche Feu Yin de la Voie du Feu que tu as mentionnée avant. On est encore en train d'acquérir l'esprit secondaire nécessaire pour le Raffinage Combiné, cela dit. » Sima Yi se mit à parler du quotidien ; tous avaient été trop occupés, ne trouvant le temps que maintenant.
« C'est noté », acquiesça . « Suivez juste les méthodes de raffinage que je vous ai données. Après Neuf Ouvertures, vous ne serez pas invincibles, mais vous pourrez certainement vous protéger. »
Sima Yi sourit avec mélancolie. « Grand Frère, vu les esprits que tu as choisis pour nous ? N'importe lequel déclencherait une tempête de sang s'il était révélé. Si on ne peut pas se protéger à ce stade, on devrait arrêter d'être Commandants d'Esprit. »
Les esprits étaient formidables, mais incroyablement gourmands en ressources. Tous les esprits n'étaient pas aussi faciles à nourrir que l'Esprit Chrono de , qui se nourrissait de temps.
L'Esprit de Mer de Qi aux Myriades d'Orifices de Sima Yi était un peu mieux, mais son autre esprit, la Carpe Yin-Yang Noir et Blanc, n'était pas bon marché non plus. Sans effort dédié, ils pourraient peiner à sustenter leurs esprits.
Les esprits de haut niveau n'étaient pas abordables. Même l'Esprit Chrono de , qui semblait ne rien demander, se nourrissait en fait du temps qui s'écoulait de lui. Les autres esprits étaient plus exigeants. Prenez les esprits de la branche Feu Yin : fondamentalement Voie du Feu, mais avec des aspects uniques nécessitant une nourriture spécialisée, peu commune. Ni pur Yin ni Voie du Feu classique n'étaient mainstream. Hormis la Famille Situ qui s'y spécialisait, se procurer ce qu'il leur fallait était difficile.