« Est-ce la ville de Huaibo ? Dois-je y aller en premier pour les provoquer ? » dit Ma Ke, revêtu d'une armure de fer, chevauchant un grand cheval alors qu'il regardait vers la proche ville de Huaibo.
Les remparts étaient déjà couverts de soldats en faction, chacun entièrement équipé et les observant avec vigilance.
Pourtant, Lu Bu prit la parole : « Laissez-moi y aller. Vu votre force, vous pourriez connaître le malheur si vous les provoquez. » Après avoir dit cela, il n'attendit ni Ma Ke ni Zhao Ning. Chevauchant le Lièvre Rouge, il s'élança en avant.
Il traînait derrière lui la longue Halberde Céleste. Une poussée de Qi et de Sang intimidants s'accumula en lui, grandissant à chaque pas qu'il faisait.
La foule sur les remparts se sentit étouffée par cette pression, leurs expressions devinrent choquées.
Juste devant la porte de la ville, la voix de Lu Bu tonna comme le tonnerre : « Je viens par décret royal ! Ouvrez les portes et rendez-vous immédiatement ! » Ce cri laissa tous ceux qui étaient devant lui hagards.
Effrayé par cette démonstration, le Préfet de Huaibo paniqua grandement. Après tout, Lu Bu avait déjà conquis de nombreuses villes pour atteindre la ville de Huaibo. « Tirez des flèches ! Lancez les flèches, maintenant ! » la voix du Préfet sortit perçante de peur.
Obéissant, les soldats de garde bandèrent instinctivement leurs arcs et décochèrent leurs flèches.
Regardant les flèches voler vers lui, le visage de Lu Bu montra du dédain. Tirant les rênes, il fit hennir le Lièvre Rouge. D'une main, il mania la Halberde Céleste, la transformant en une explosion cramoisie de Qi et de Sang. Celle-ci balaya tout comme une vague écarlate, brisant chaque flèche en éclats.
« Hmph. Je vous ai offert un avertissement équitable, mais vous avez refusé la bonté. Puisque vous me tirez une volée, je vous la rendrai d'une seule flèche ! » Disant cela, Lu Bu enfonça la Halberde Céleste dans le sol. Du côté du Lièvre Rouge, il saisit son long arc. Tirant une longue flèche du carquois, il banda la corde d'arc jusqu'à former un plein lune.
L'instant d'après, une énergie terrifiante irradia tout autour de lui. Une brume cramoisie enveloppa la zone, faisant de Lu Bu un guerrier démoniaque.
Whoosh !
Avec le bourdonnement de la corde, la flèche partit, se transformant en une étoile filante écarlate portant une puissance impressionnante.
Boom !!!
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, la flèche frappa la porte de la ville. Suite à une énorme explosion, une bouffée de Qi rouge sang jaillit de la porte. Toute la porte disparut, pulvérisée en une brèche massive.
Quant aux hommes sur la porte — guerriers et lettrés confondus — ils périrent avec elle, sans même un instant pour réaliser ce qui s'était passé.
Derrière, Zhao Ning et Ma Ke poussèrent un vif soupir. Accomplir un tel exploit normalement nécessitait un guerrier de troisième grade, et des procédures strictes comme la liaison du Qi et du Sang par une Formation Martiale avec des soldats. Sans celles-ci, une telle chose devrait être impossible.
De plus, cela nécessitait de nombreux guerriers d'élite — probablement au-delà de ce que Zhao Ning et Ma Ke pouvaient atteindre même avec trois mille soldats de l'Armée des Coursiers-Dragons.
D'ailleurs, cela ne détruisit pas seulement la porte. Cela arracha un énorme morceau des remparts. Les sections survivantes restèrent couvertes de fissures qui hérissaient le poil, prêtes à s'effondrer au moindre poussée.
Loin devant, Lu Bu raccrocha son long arc sur le flanc du Lièvre Rouge. Il souleva sa Halberde Céleste, lança son cheval en avant et fit un signe décontracté derrière lui, leur signalant d'entrer dans la ville.
« "Parmi les hommes, Lu Bu ; parmi les chevaux, le Lièvre Rouge." Une telle autorité convient indubitablement à un Guerrier Martial de Premier Rang », marmonna Zhao Ning sous sa respiration.
Véritablement, Lu Bu paraissait bien trop jeune pour avoir atteint de tels sommets — à peine trente ans… bien que Zhao Ning devinât que son « âge réel » était peut-être d'une seule lune.
« Le Grand Précepteur est vraiment remarquable, pour avoir trouvé un tel guerrier d'élite », ajouta Ma Ke, lançant son cheval en avant avec admiration.
En entendant cela, Zhao Ning dut réprimer un ricanement intérieur : « Il ne l'a pas trouvé — il l'a créé lui-même ! Il est définitivement du Royaume de l'Apaisement du Monde comme Lettré, sinon comment pourrait-il posséder un tel pouvoir ? »
Seuls Sun Shenwu et Tie Futu s'étaient élevés au rang de Guerrier Martial de Premier Rang en des décennies. Mais comme Lettrés du Royaume de l'Apaisement du Monde, aucun nouveau n'était apparu depuis près d'un siècle, à part Zhao Quan.
L'entrée dans la ville se déroula sans heurts. La plupart des défenseurs restaient stupéfiés par la flèche unique de Lu Bu, sa terreur pure les gelant de peur.
Et cela sans que Lu Bu ne lie son Qi et son Sang à une armée ! S'il l'avait fait, une seule flèche aurait-elle aplati la ville entière ?
Les survivants réagirent diversement : certains fuirent à la vue, d'autres se rendirent pour les guider. Quel choix avaient-ils ? Se rebeller ouvertement face à de telles cotes ?
Sans guerriers martiaux menant des soldats ordinaires, leur capacité de combat chuta. Un seul coup de cette Halberde Céleste pouvait laisser des champs jonchés de cadavres.
Répéter des scènes d'« abattage d'herbe » était trop possible.
Pratiquants martiaux et troupes étaient habituellement complémentaires ; c'était rare comme Lu Bu, qui pouvait intimider des armées entières à lui seul.
« La puissance divine du Général Lu est véridique », alla le complimenter Zhao Ning.
Avec une touche de fierté, Lu Bu répondit : « Le Grand Précepteur a dit de moi : parmi les hommes, Lu Bu ; parmi les chevaux, le Lièvre Rouge. » Sa voix portait clairement ; beaucoup l'entendirent et, se souvenant de la flèche plus tôt, acquiescèrent aisément.
Alors que la renommée de Lu Bu commençait à se répandre, le Qi et le Sang en lui frémirent imperceptiblement. Bien que faible, cela prouvait que le boost provenant du prestige prenait effet.
Le Lièvre Rouge, en revanche, ne montra aucun changement. Peut-être que tout le monde n'avait vu que la puissance de Lu Bu, pas la force propre de la monture.
Ou peut-être que le Cheval Rouge était simplement incapable d'exploiter la gloire.
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interrompit ses mouvements de recherche, observant les données renvoyées depuis la position de Lu Bu. Il commença à les trier.
« La phase de test concernant la renommée a officiellement commencé. Actuellement, il n'y a pas de retour du Lièvre Rouge ; des données ultérieures sont nécessaires, car ce test se concentre sur Lu Bu. »
« Le lien entre pouvoir et renommée tient la route. Devenir plus fort ne vient pas de la pratique acharnée seule ; le prestige est la clé. Avec assez de renommée, même avec un talent médiocre, l'avancement s'accélère incroyablement. »
« C'est ce qu'on appelle "Quand la chance tourne, même le ciel et la terre prêtent main-forte." »
Quant à la nature de la renommée — bonne ou mauvaise — elle n'altérait pas le renforcement du Cœur Carmin ou du Courage du Soldat ; l'accent était mis sur l'ampleur, pas sur le caractère.
Dès le début, la puissance de Lu Bu était fixée à son pic à la création. Étant un être artificiel, il ne pouvait pas grandir conventionnellement. Augmenter sa force suivait uniquement la voie expérimentale de : par l'accumulation de prestige.
« Si Lu Bu devient renommé à travers le pays, mon système tissé devrait le forger en Guerrier Démon sans égal. » analysa continuellement les données de Lu Bu tout en simulant des paramètres ; sa puissance brute atteignant potentiellement des niveaux de destruction équivalents au stade de la Grande Ascension.
Rappel : le précédent Tie Futu n'avait été qu'au stade de la Transcendance de la Tribulation ; atteindre la Grande Ascension nécessitait de combiner avec des troupes régulières. Lu Bu, plus haut dans la chaîne, avait des avantages innés.
Bien sûr, Lu Bu avait des défauts : il ne pouvait lier qu'avec l'Armée des Coursiers-Dragons et échouait à l'adaptabilité ailleurs, contrairement à Tie Futu qui travaillait avec des soldats ordinaires sans heurts.
La raison était simple : Lu Bu, un constructeur construit à partir de cellules/gènes de Tie Futu et Sun Shenwu et possédant le Courage du Soldat, n'était pas vraiment humain. Sinon — réalistement — la puissance d'une seule entité ne pouvait pas atteindre les niveaux de Grande Ascension.
Le plan de était direct : utiliser Lu Bu et les forces de l'Armée des Coursiers-Dragons pour pacifier cette ère chaotique et saisir toute la dynastie Da Ji comme terrain d'expérience.
Les temps changent. Avant, un tel grand site était inutile. Mais ce monde prospérait sur l'opinion publique ; des expériences approfondies nécessitaient de contrôler les narratifs. Sinon, la progression s'étouffait sans secours.
Après avoir compilé les entrées de données de Lu Bu, configura le Système pour suivre les flux futurs. Il reprit le travail sur le matériel d'Étoiles Fatales extrait des parjures exécutés.
« Même en exploitant des manipulations émotionnelles comme la capacité de l'Âme du Démon Céleste Primordial, je ne pouvais pas extraire d'insights plus profonds ici. Il semble que mon approche ait dévié. Les facettes bizarres de ce monde génèrent surtout des monstres émotionnels, mais l'émotion n'est pas le moteur principal — simplement une partie. »
« Pour des fouilles plus profondes, je dois largement améliorer la compréhension des Étoiles Fatales. Cependant — ces instabilités brouillent vraiment les choses plus salement que la Séquence Histoire ne l'a jamais fait. Au moins, la Séquence honore des étapes d'avancement progressives ; les Étoiles Fatales donnaient l'impression de points lointains clignotants. »
s'installa dans une pensée profonde, chassant les percées.
« Spiritualité ? »
Il se rappela les prérequis pour les chemins d'ascension de la Séquence Histoire.
« Les missions sont peut-être liées à l'exploration de sphères du Néant — alternativement nommées domaines du Monde des Esprits — ou structures parallèles. »
savait : grimper de la Séquence 5 « Mentor de la Mort » vers la Séquence 6 exigeait de percer les secrets de la Spiritualité, de chercher la Porte des Enfers (oui, cela pouvait aussi s'étiqueter Porte du Monde des Esprits).
Nommée « Porte du Néant » non pas parce qu'on passe vraiment les portes des enfers, mais passage métaphorique dans son âme. Les explorations concernaient la découverte de portails en soi — pas des géographies traversées.
Maîtrise de la Spiritualité — cette compétence maladroite restait chroniquement sous-exploitée jusqu'ici. Clairement l'outil essentiel pour sonder les profondeurs de la Spiritualité et poursuivre ses propres recherches de portes spectrales.
« Esprit », dans les pondérations de la Séquence Histoire, avait une proéminence majeure : Spiritualité ou âmes ou formes d'esprit — tout groupé dedans.
« Les visions de royaume déformé ? La preuve réside dans les motifs d'Étoiles Fatales déclenchés plus l'interaction du Module Histoire qui recadrait mes facettes de vision. »
Exact — la vision de vie actuelle de ? En fait, perception auto-altérée supprimant entièrement les instantanés de monde-bizarre. Ses yeux de base capturaient normalement cette absurdité tranchée net.
« Puisque les routes Étoiles Fatales/émotions débridées mènent à des impasses, mon unique option fait pivoter la Spiritualité vers l'exploration. »
restait réticent à employer les sorties de la Séquence Histoire. Le segment restait voilé trop mystérieusement ; les modes d'opération jetaient le raisonnement plus loin dans le chaos — totalement au-delà du déchiffrement systémique ; pire que les inconnues des Étoiles Fatales elles-mêmes.
Pas comme les structures de Raffineur de Qi — ou largement les méthodes de Cultivateur — posant des niveaux de théorie-fondation appropriés : lui laissant éplucher les intrications couche par couche.
De plus, l'adaptabilité pure cimentait la Séquence Histoire unique : même la Spiritualité se fondant totalement dans les pulsations de Puissance Magique à l'intérieur de ne suscitait zéro déviation quelconque.
Les Raffineurs de Qi ne se déformaient pas — parce que leurs chemins se fondent par eux-mêmes après. Les Cultivateurs se tordaient irrémédiablement au-delà de la ressemblance.
Seule la Séquence Histoire restait inébranlable ; cependant avait altéré ses systèmes internes — s'adaptant sans heurts.
Cet avantage sonne bien… mais n'avait jamais concentré d'efforts supplémentaires là-dessus.
S'il avait obtenu les archives complètes de la Séquence Histoire ? Les ennuis se seraient évanouis. Mais il les manquait. Lié aux méthodes d'ascension du Jeu Domestique qui le marchaient facile… pourtant la valeur semblait plafonnée ; les plafonds restent des plafonds. Toujours favorisait le Raffineur de Qi au-dessus.
Donc, préférence immuable contre faire pivoter la Séquence Histoire en pièce centrale sur les mondes déformés et la recherche d'Étoiles Fatales. Pourtant les réalités montrent maintenant nulle alternative plus tranchante exposée ailleurs vraiment.
Les Étoiles Fatales stagnaient chroniquement comme accumulations d'expérience passives ; les vraies fonctions nécessitaient des plongées plus dures. L'usage de l'émotion restait utile mais insuffisant ; même les améliorations d'Érosion de l'Âme du Démon Céleste — si atteintes — ne feraient que déplacer de petits enfoncements mineurs.
« Ainsi… procéder. Commencer maintenant. »
libéra son Esprit Primordial. Des brumes entouraient tandis que des phénomènes de Paysage Étrange ondulaient et se répandaient épais autour de lui. Emballant distraitement son corps physique dans la Pochette de Pi Xiu d'abord, il dérivait assis sur des nuages enveloppés de brume.