« La rébellion des Turbans Jaunes est matée. Comme vous le voyez… » Tie Futu occupait le siège principal, s'exprimant longuement.
Son sens était clair : l'affaire des Turbans Jaunes était close, mais l'empereur Da Ji semblait toucher à sa fin.
Un temps, les eunuques avaient profité de l'incapacité de Sun Shenwu à combattre pendant qu'il se reposait chez lui pour étendre leur influence. Cependant, l'état de l'empereur Da Ji plongea soudain les eunuques dans la panique.
Si l'empereur Da Ji disparaissait vraiment, ils seraient les premiers à en subir les conséquences.
Ces eunuques dépendaient entièrement de l'empereur Da Ji ; sans lui, ils n'étaient rien.
Quant aux fonctionnaires civils et militaires à la cour, ils observaient le silence. Après tout, l'empereur Da Ji paraissait s'éteindre, mais cela ne signifiait pas qu'il avait déjà trépassé. D'ailleurs, dans le conflit entre les deux camps, ils ne pouvaient que suivre le mouvement, sans pouvoir s'en affranchir — même les Trois Ducs en étaient incapables.
À présent, l'intention de Tie Futu était évidente : il voulait que ses conseillers analysent la suite.
Une volée de discussions s'éleva. Principalement, la cour leur semblait lointaine, et généralement, sans convocation, nul ne pouvait regagner la Capitale Divine. Quels que fussent les changements à la cour, ils n'avaient pas de lien direct avec eux.
Tant que Tie Futu resterait en vie, même l'avènement d'un nouvel empereur ne les affecterait pas. L'Armée des Neuf Frontières ressemblait à une petite cour isolée.
« Le Grand Général souhaite-t-il entrer dans la Capitale Divine ? »
Une voix soudaine figea tout le monde, Tie Futu compris.
En vérité, cette discussion n'incluait pas une telle option.
Tous suivirent le son, et leurs cœurs se serrèrent. Cet homme n'était pas une bonne personne — le Stratège Vénéneux Bai Yunsheng.
Bien sûr, Bai Yunsheng avait rejoint l'Armée des Neuf Frontières depuis des mois. Jour après jour, il se présentait à l'heure, fixait le vide, et partait une fois sa tâche accomplie.
Occasionnellement, il buvait avec Tie Mi, mais sinon, il restait cloîtré, maintenant un profil si bas qu'il paraissait plus médiocre que le once fameux Stratège Vénéneux.
Maintenant, avec cette déclaration abrupte, il choqua véritablement tout le monde.
Aucun conseiller ne le contesta ni ne le provoqua. Bien qu'il restât discret, ses exploits passés montraient qu'il n'était pas un faire-valoir.
« Le conseiller Bai garde le silence depuis des mois. Aujourd'hui, vos paroles sont comme un coup de tonnerre. Parlez franchement, conseiller Bai. » Tie Futu n'avait pas prévu que dise cela. Il avait cru que ce Stratège Vénéneux se tairait à jamais, mais à ce moment critique, il demandait si Tie Futu souhaitait entrer dans la Capitale Divine ?
Il n'avait vraiment pas envisagé d'entrer dans la Capitale Divine, car son pouvoir résidait à la frontière, non au centre politique.
« Puisque le Grand Général n'a pas cette intention, parler franchement n'a aucun sens. » ne s'expliqua pas directement, mais contourna la question.
Cela attisa la curiosité de Tie Futu, qui poursuivit : « Et si je le souhaitais ? »
« Pourquoi ne pas prendre alors le poste de Grand Général Divin Martial ? » contre-attaqua par une question en apparence sans rapport.
Mais ces mots étaient extraordinaires. Toutes les expressions changèrent.
Bien que Tie Futu et Sun Shenwu fussent tous deux des piliers de Da Ji, en termes de pouvoir et de réputation, Sun Shenwu éclipsait complètement Tie Futu.
Quand on pensait à Sun Shenwu, on voyait l'actuel Grand Général. Tie Futu avait son titre, mais son image était davantage celle d'une brute.
Tie Futu prit une grande inspiration, son esprit comparant sans fin. Sun Shenwu résidait à la Capitale Divine, ne manquait de rien, avec des descendants qui brillaient.
Bien que Tie Futu fût aussi Grand Général, comparé à Sun Shenwu, il restait loin derrière. L'Armée des Neuf Frontières avait-elle besoin de ressources ?
Soit, ils devaient se les procurer eux-mêmes. La cour envoyait tout au plus un peu d'argent. Au fil des ans, la débauche de l'empereur Da Ji avait réduit les fonds militaires année après année, forçant souvent Tie Futu à résoudre les problèmes lui-même.
Sun Shenwu était différent. Sa Garde Impériale puisait directement dans le trésor national sans validation, utilisant un équipement de premier ordre.
Puis, il y avait l'origine.
Sun Shenwu était le beau-frère de l'empereur Da Ji. Même sans son titre de Grand Général, il détenait le statut d'Oncle Impérial, gagnant la confiance profonde de l'Empereur.
Tous deux commandaient de lourdes troupes, mais Tie Futu était posté pour garder la frontière. Que ce soit en traitement ou en avantages, il ne pouvait rivaliser.
Plus il y pensait, plus Tie Futu s'agitait, un sentiment d'injustice éclatant en lui.
Pourquoi l'autre vivait-il si confortablement tandis qu'il restait ici à lutter contre le vent et le sable ?
La Famille Noble de Sun Shenwu était illustre, tandis que le propre fils de Tie Futu recherchait le pouvoir, sans qu'il puisse le lui octroyer.
Il devait même réprimer son troisième fils pour soutenir ses premier et second fils.
« Les paroles du conseiller Bai… » La voix de Tie Futu tenait une légère rauqueur, marquant une pause. Tous les cœurs bondirent. « …ne sont pas fausses. »
Avec ces deux mots, « pas fausses », le cœur des conseillers faillit jaillir.
, lui, courba les lèvres en un sourire. « C'est maintenant la chance du Grand Général de s'emparer de la Capitale Divine — que ce soit contre le Grand Général Divin Martial, les eunuques… ou même l'Empereur. »
Entendant les mots de , les conseillers saisirent l'implication. Ils se raidirent, maudissant intérieurement, traitant ce jeune homme de trouble-fête.
Que voulait-il ? Ne parler que pour stupéfier quand il ouvrait la bouche ?
C'était au-delà du stupéfiant. Si ces paroles se répandaient, Tie Futu s'en sortirait peut-être, mais eux auraient des ennuis.
Pourtant nul n'osa intervenir, car ils virent que Tie Futu était tenté.
Oui, véritablement tenté.
« Le conseiller Bai aurait-il quelque lumineuse idée ? » Tie Futu n'était pas un sot, surtout avec la mention d'une « opportunité » par .
Le Grand Général Divin Martial ne pouvait plus combattre, la santé de l'empereur Da Ji déclinait, les eunuques étaient négligeables, et le prince héritier n'était qu'un enfant.
Si Tie Futu entrait dans la Capitale Divine, il deviendrait sans conteste une figure de niveau régent.
« J'ai un petit plan, mais il requiert un grand courage. Une personne ordinaire pourrait en être submergée. » joua le mystère.
L'expression de Tie Futu ne changea pas tandis qu'il déclarait hardiment : « Je peux dévorer neuf trépieds en un repas. Aurais-je le courage ? »
« Puisque le Grand Général me fait confiance, ce plan réussira. Cependant, nous devons attendre qu'une personne trépasse. » parla avec nonchalance.
Soudain, la tente tomba dans le silence. Le mot « trépasser » ne pouvait désigner que l'empereur.
« J'ai observé les étoiles hier soir. Une missive, peut-être, est déjà arrivée à l'extérieur. »
À peine eut-il fini qu'une voix vint du dehors.
« Grand Général, rapport secret de la Capitale Divine, huit cents li en express. » Un garde annonça depuis l'extérieur.
À cet instant, tous regardèrent comme s'ils voyaient un fantôme. Cette affaire était trop incroyable. était venu à l'Armée des Neuf Frontières sans relations ; il ne pouvait pas savoir cela.
« Un peu de coïncidence. Je pensais qu'elle arriverait à midi. Grand Général, pourquoi ne pas voir ce que dit le rapport secret ? » sourit légèrement.
Tie Futu posa sur un regard profond, puis dit : « Apportez-le. »
Le garde remit le rapport directement à Tie Futu. En en lisant le contenu, son expression devint de plus en plus étrange. Il soupira : « Conseiller Bai, Mi'er a dit un jour que vous ne vous trompiez jamais. Je ne le croyais pas alors, mais maintenant, je dois. »
Il passa ensuite le rapport aux conseillers pour lecture.
L'empereur Da Ji était mort, mais la nouvelle était étouffée, pas encore annoncée. Les eunuques retenaient l'information, mais les espions de Tie Futu étaient assez affûtés pour en détecter les indices.
Quant à comment connaissait la mort de l'Empereur ?
Oh, c'était lui qui l'avait fait.
D'une distance immense, il frappa avec la Lame Hémato-Transmutatrice du Démon Céleste. La mort fut rapide, avec peu de douleur.
Quant au rapport secret, il surveilla simplement la Carte de Jeu et choisit son moment pour l'effet.
Tant qu'il ne l'avouait pas, qui saurait qu'il trichait ?
« Le ciel et la terre se sont alignés pour le Grand Général. Ne reste plus que l'harmonie humaine. Qu'en pense le Grand Général ? » demanda avec désinvolture.
Tie Futu se leva immédiatement, son corps d'ours s'inclinant devant . « Je vous en prie, conseiller Bai, ne retenez pas vos conseils. »
« Ces eunuques montrent déjà des signes de perdition. Si le nouvel empereur monte, ils mourront à coup sûr. Ni le Grand Général Divin Martial ni l'Impératrice Sun ne les toléreront. En ce monde, seul le Grand Général peut s'opposer à ces deux-là. »
« Les eunuques ont osé étouffer la nouvelle de la mort de l'Empereur. Pourquoi ne pas obtenir un édit convoquant le Grand Général à la Capitale Divine pour rendre compte de la pacification des Turbans Jaunes ? »
Le sens de était clair : faire en sorte que Tie Futu contacte ces eunuques désespérés, sous prétexte de rendre compte des mérites, forger un décret impérial lui permettant de mener ses troupes vers la Capitale Divine. Bien sûr, indiquer subtilement que Tie Futu connaît la mort de l'Empereur et impliquer que s'il entre dans la Capitale Divine, même sous un nouvel empereur, il protégera leurs positions.
Plus brutalement, il voulait coopérer avec eux pour remplacer le Grand Général Divin Martial.
Tie Futu comprit le sens de , mais bien des variables subsistaient — comme le temps suffisant pour les allers-retours.
Mais voyant le calme de , le cœur de Tie Futu s'alourdit. Il sentit que ce plan n'était peut-être que la première étape, destinée à tromper les observateurs.
Ainsi, il ne répondit pas immédiatement, mais fit mine de réfléchir profondément.
« Quelqu'un, apportez papier, encre, pinceau et pierre à encre. » Tie Futu ne répondit pas directement, mais usa d'action pour montrer son intention.
Parmi les conseillers, ceux qui devinèrent les pensées de et Tie Futu feignirent de trouver la table fascinante ou leurs doigts absorbants, ne songeant pas à faire obstacle.
Si cela réussissait, ils en bénéficieraient aussi.
Bien que le plan parût inconvenant, une force en eux engourdit leurs pensées, avalant les mots qui leur montaient à la gorge.
Au final, nul ne parla.
« Conseiller Bai, jetez un œil. » Disant cela, Tie Futu fit remettre la lettre qu'il avait rédigée à .
Mais déclina. « Je ne lirai pas cette lettre. Je suis vraiment incompétent en de telles matières littéraires. Il faut demander à d'autres collègues. »
Comment aurait-il pu comprendre ? Il n'était pas un vrai Lettré ; comment aurait-il pu polir ou corriger le texte ?
Entendant cela, Tie Futu éclata de rire. « Je croyais que le conseiller Bai comprenait tout. Il y a donc des choses que vous ne savez pas. En ce cas, le conseiller Bai occupera le poste de Conseiller Stratège Militaire Gauche. »
« Merci pour la promotion, Grand Général. Je ne décevrai pas votre confiance. » se leva naturellement pour exprimer sa gratitude, bien qu'il la jugeât inutile.
Mais aux yeux des autres, c'était un bond dans le cercle rapproché de Tie Futu — une ascension fulgurante.
Personne ne s'y opposa, toutefois. Ses capacités étaient prouvées. S'opposer maintenant n'aurait valu que des accusations de jalousie.
« Il semble, pour influencer l'esprit, qu'il vaut mieux suivre leur élan plutôt que forcer le changement, sous peine de contre-effet. »
pensa que pour devenir célèbre, nul besoin de suivre la voie d'un Grand Maître Vertueux du côté du bien ; la voie mauvaise d'un Stratège Vénéneux pouvait aussi réussir. De plus, cela tenait sa promesse à Zhao Ning — d'une pierre deux coups.
Quant au type d'Étoile Fatale qui se formerait, il s'en moquait. Il ne savait pas quelle réputation engendrerait quelle étoile. Peut-être que ruiner le pays et nuire au peuple sur la voie du mal produirait une étoile plus adaptée à la témérité d'un Joueur.