Aucun d'entre eux n'était facile à manœuvrer.
Il observa les trois chefs, chacun tenant une grosse carpe, commencer à la préparer.
Hormis Liu Ping, les deux autres n'étaient pas là que par piston. Ils possédaient de vraies compétences, tous deux dotés de la capacité Maîtrise Culinaire.
Mais comparés à Liu Ping, ils étaient loin du compte.
Ses talents culinaires étaient passés du surnaturel au divin, ce qui le plaçait deux niveaux au-dessus d'eux. Qui plus est, il maîtrisait des techniques de coupe au niveau surnaturel, tandis que les deux autres ne disposaient que de capacités auxiliaires de niveau débutant. Clairement, ils avaient concentré l'essentiel de leurs efforts sur l'amélioration de leur cuisine.
Cela révélait la différence de talent. Liu Ping était un génie, donc naturellement, il était différent.
Couplé à sa ressemblance frappante avec le Premier Dieu de la Cuisine, il était vraiment extraordinaire.
Ses techniques de coupe étaient fluides, coulant comme une peinture. En quelques mouvements à peine, il termina la préparation de la carpe.
Il utilisa même une méthode unique pour retirer toutes les arêtes. On sait bien que la carpe en a beaucoup de petites, mais les techniques de coupe de Liu Ping étaient surnaturelles — en d'autres termes, une compétence au-delà des limites des gens ordinaires.
Cette démonstration de coupe attira de nombreux regards.
Retirer les petites arêtes était normal, mais sa manière de le faire dépassa toutes les attentes.
Alors Chen Xiyi se remémora la scène où le Premier Dieu de la Cuisine avait découpé Ao Lü en tranches avec un couteau de cuisine. « Les techniques de coupe du Premier Dieu de la Cuisine étaient au moins au niveau Compétence Approchant la Voie. »
« Les techniques de coupe de Liu Ping n'atteignent probablement même pas le niveau de l'ancien Dieu de la Cuisine. Transcendant et hors du monde — vraiment transcendant et hors du monde ! » ne put s'empêcher d'exclamer un juge assis à côté de Chen Xiyi.
C'était un fait.
Le talent de Liu Ping mettait aussi beaucoup de pression sur les deux autres. Rien qu'avec cela, ils avaient perdu sur le plan de la coupe.
Heureusement, ils n'avaient perdu que sur la coupe pour l'instant. Bien que cela fasse partie de l'art culinaire, le jugement global dépendait encore de la couleur, de l'arôme et du goût. Seule la dégustation pouvait trancher. Si le vainqueur était désigné uniquement sur la coupe, quel genre de Concours du Dieu de la Cuisine serait-ce ? Autant le renommer Concours de Coupe.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il n'y avait aucun impact réel. En termes de première impression, l'autre partie marquerait naturellement plus de points qu'eux deux, grâce au bonus de la coupe.
Le Concours du Dieu de la Cuisine ne se gagnait pas à la coupe seule, mais la coupe était une capacité nécessaire pour les chefs. L'avoir était naturellement un avantage.
Les deux ne firent pas non plus de remarques sarcastiques ou moqueuses. Liu Ping n'avait pas un visage qui invite à la raillerie.
D'ailleurs, ils n'étaient pas des voyous de rue. Atteindre un tel niveau de compétence culinaire était déjà rare dans tout le Pays Qian. La Maîtrise peut sembler faible, mais le niveau suivant — surnaturel — dépassait les chefs ordinaires ; ils pouvaient déjà être considérés comme des Chefs Surnaturels.
De plus, l'un était disciple du Dieu de la Cuisine, et l'autre venait d'une Famille Noble. Ils avaient naturellement de la tenue. Tant qu'ils ne tombaient pas sur la Chance aux Fleurs de Pêcher, une Capacité Divine de niveau karma, ils ne perdraient généralement pas la tête au point de faire quelque chose d'irraisonnable.
Même s'ils perdaient, ils n'éprouveraient pas d'intention meurtrière. Le titre de Dieu de la Cuisine n'était plus le même qu'autrefois. C'était basically juste un nom, avec tout au plus un peu plus d'exposition. Il n'apportait pas beaucoup de pouvoir réel.
Dans les temps anciens, cela aurait équivalu au chef du monde martial. Malheureusement, c'était l'époque moderne. Sans la promotion vigoureuse de Chen Xiyi, ces soi-disant Dieux de la Cuisine n'auraient été reconnus par personne dans la rue.
Les avantages n'étaient effectifs qu'au sein de l'Association du Dieu de la Cuisine. À l'extérieur, qui vous reconnaîtrait ?
Mal géré, son influence pourrait même ne pas rivaliser avec celle d'une célébrité internet. Alors, pour une chose comme ça, qui tuerait ?
Zhuang Gao et Sun Fan n'étaient pas des idiots. S'ils perdaient vraiment, ils loueraient Liu Ping, l'appelant le plus jeune Chef de Grade Spécial de l'histoire, et en rajouteraient même dans les éloges.
« Notre plus jeune Chef de Grade Spécial de l'histoire, Liu Ping, a terminé la préparation de la carpe en premier. Ensuite, il est allé chercher de l'eau de source claire. Serait-ce qu'il fait une soupe ? »
« Juste derrière, Sun Fan, unique disciple du précédent Dieu de la Cuisine. Il a choisi des nouilles — non, attendez, de la farine. Il va les faire lui-même. Serait-ce la Carpe aux Nouilles Frites ? Les nouilles requises pour la Carpe aux Nouilles Frites sont des nouilles moustache, difficiles à réaliser. Il semble viser le titre de Dieu de la Cuisine. Je me demande s'il peut recréer la gloire de deux Dieux de la Cuisine de la même école. »
« Très bien, Maître Zhuang Gao du Restaurant Wan Cai a aussi terminé la préparation de la carpe. Bien qu'il ait été un peu plus lent, le travail lent produit de beaux ouvrages… »
L'animateur continuait de commenter la situation des trois.
Les juges et les spectateurs murmuraient doucement, comme s'ils spéculaient sur quelque chose.
Chen Xiyi, lui, sentit que quelque chose n'allait pas.
Son intuition ne venait pas de lui-même. Il devina qu'elle provenait de la prédiction de chance de Zhangliu.
Puis il observa Liu Ping, qui était effectivement en train de préparer une soupe.
Soupe de carpe.
Le temps passa minute par minute.
L'un faisait une soupe de carpe, l'autre la Carpe aux Nouilles Frites, et le dernier une carpe aigre-douce standard.
En termes de difficulté, la Carpe aux Nouilles Frites de Sun Fan était la plus ardue. C'était peut-être sa façon de grappiller des points bonus pour rattraper les techniques de coupe de Liu Ping.
Zhuang Gao opta pour une approche prudente, tandis que la soupe de Liu Ping avait une saveur unique.
Mais soudain, les pupilles de Chen Xiyi se contractèrent violemment. Il remarqua quelque chose : grâce à la vision fournie par Mille Visages, il vit que le taux de draconification s'était accéléré, comme s'il avait reçu des hormones.
« Merdre, si ça n'a rien à voir avec la soupe que fait Liu Ping, je mange cette table. »
Chen Xiyi ne savait pas quel était le lien, mais il était sûr qu'il y avait définitivement un problème. Il bascula rapidement la vue de Satellite sur l'endroit où il avait jeté ces flores et faunes de lignée.
Le sang avait teint le sable jaune en rouge, des cadavres gisaient épars partout. Il ne restait plus qu'environ une centaine de Flore et Faune de Veine de Dragon.
Chacune d'elles avait maintenant pris une forme draconique et avait même maîtrisé de nombreux sorts de dragon innés — vent, tonnerre, éclair, eau, feu, et plus encore. Le combat était féroce et à égalité.
« La situation empire. »
Chen Xiyi était certain que c'était définitivement l'effet déclenché par la Capacité Divine de type karma Chance aux Fleurs de Pêcher. Ao Lü était un dragon mort ; même avec sa Perle de Dragon et un filament d'âme résiduelle, il pouvait encore causer des ennuis, mais il ne pouvait absolument pas prévoir les actions de Chen Xiyi.
Ni Lumière Errante, ni le Raffineur de Qi ne pouvaient prédire les actions de Chen Xiyi. Quelle que soit la force d'Ao Lü, il ne pouvait percer le Jeu Domestique.
Ainsi, le seul moyen était d'influencer indirectement divers facteurs par le karma, pour que Chen Xiyi soit affecté sans le vouloir, puis exploité par lui.
Ce n'était pas infaillible. Ao Lü pourrait atteindre son but, mais la manière dont il l'atteindrait et s'il y aurait des problèmes ensuite échappaient à son contrôle.
« Mais, il semble que je n'aie pas à m'inquiéter, non ? » Chen Xiyi regarda les deux Projections du Domaine de l'Épée dans son Inventaire et se sentit soudain calme.
Ce n'était qu'un combat. Qu'y avait-il à craindre ? Si les choses tournaient vraiment mal, il pourrait déclencher son coup ultime et l'achever.
Il n'y avait rien à redouter. Quels que soient les démons ou les monstres qui venaient, qu'ils encaissent d'abord dix minutes de la Projection du Domaine de l'Épée.
« Soupir, mon état d'esprit n'est pas assez bon. Il me faut encore de la pratique. Ce n'est que lorsque je resterai imperturbable même si le Mont Tai s'effondre devant moi que j'aurai vraiment obtenu mon diplôme. »
La force de Chen Xiyi grandissait vite, mais son état d'esprit n'avait pas suivi.
« Mais en y réfléchissant bien, à quoi sert l'état d'esprit ? En tant que Joueur, à quoi me sert l'état d'esprit ? Je n'ai pas besoin d'un cœur inébranlable, ni d'affronter des tribulations ou de faire des percées entre la vie et la mort. »
Alors Chen Xiyi mit l'affaire de côté.
Si quelqu'un le faisait entrer dans une rage humiliante, il le tuerait simplement.
Pour un Joueur, qu'importait la grande image ? Il était la grande image.
« C'est bien de prendre la voie du mal. »
« Le premier à terminer est Maître Zhuang du Restaurant Wan Cai. Cette fois, il a fait un plat maison : Carpe Sucrée-Salée. »
La voix de l'animateur ramena Chen Xiyi à la réalité. Puis Zhuang Gao apporta la boîte repas et la posa devant Chen Xiyi et les autres.
Il l'ouvrit, et une lumière dorée jaillit. Faiblement, des esprits rouges apparurent, bondissant dans tout le lieu. Le son de l'eau qui coule semblait résonner à leurs oreilles.
Après que la lumière dorée s'estompa, Zhuang Gao dit lentement : « Sauté maison, Carpe Sucrée-Salée. »
Les effets spéciaux étaient impressionnants — bien supérieurs à ceux de Fan Mu en termes de compétence culinaire.
Les juges se rincèrent la bouche et portèrent immédiatement un morceau de poisson à la bouche.
Quant à Chen Xiyi, comme il ne vécut ni les illusions correspondantes ni les effets d'explosion de vêtements, cela se convertit en récupération de Points de Vie.
« Pas mal. Au-dessus de la moyenne », dit Chen Xiyi avec nonchalance.
Zhuang Gao étudia Chen Xiyi attentivement. Il ne pensait pas que Chen Xiyi mentait, car les phénomènes culinaires ne pouvaient pas être cachés.
L'autre ne montra aucune réaction, ce qui signifiait que son plat était vraiment juste au-dessus de la moyenne aux yeux de Chen Xiyi.
Les quatre autres juges, en revanche, étaient différents. Leurs expressions ivres et joyeuses, ainsi que l'illusion d'une rivière de sirop jaillissant autour d'eux, indiquaient une évaluation extrêmement élevée.
Voyant la réaction de Chen Xiyi, Sun Fan et Liu Ping se tendirent aussi. Après tout, son indifférence était incroyablement exigeante. Bien sûr, s'ils obtenaient son approbation, cela prouverait directement leurs talents culinaires.
Après que les quatre juges retrouvèrent leur contenance, ils commencèrent leurs commentaires. Zhuang Gao parut quelque peu distrait. Il savait que ses compétences culinaires faisaient défaut ; quels que soient les éloges des autres, ils ne sauraient égaler le « au-dessus de la moyenne » direct de Chen Xiyi.
Vint ensuite la Carpe aux Nouilles Frites de Sun Fan, qui arriva dix minutes plus tard.
Quand la boîte fut ouverte, une grande quantité de nuages s'en échappa, formant une rivière de nuages. Des carpes bondissaient et nageaient librement dans ce canal, et un parfum rafraîchissant emplissait l'air.
Une fois les phénomènes dissipés, Sun Fan dit : « Carpe Sucrée-Salée Tendre-Frite aux Nouilles Frites. Bon appétit. »
C'était une version améliorée de la Carpe Sucrée-Salée, avec l'ajout de nouilles frites.
« Au-dessus de la moyenne », dit Chen Xiyi après avoir goûté.
Sun Fan hocha la tête sans répondre et se retira pour attendre la soupe de carpe de Liu Ping.
Ce processus prit un moment. Ce ne fut qu'au dernier instant que Liu Ping arriva, portant une marmite en terre avec de gros gants isolants. Il la posa devant eux.
« Un plat innovant : Soupe de la Carpe Franchissant la Porte du Dragon. »
En entendant cela, les pupilles de Chen Xiyi se contractèrent violemment. Dans ce monde, il n'y avait pas de mythe de la carpe franchissant la porte du dragon. Après tout, même le dragon, créature mythique, n'était mentionné que dans d'obscurs textes anciens. Même les nouilles moustache utilisées dans la Carpe aux Nouilles Frites s'appelaient simplement nouilles moustache.
Liu Ping souleva le couvercle de la marmite. Une carpe en jaillit, tenant une perle dans sa gueule. Puis une porte céleste apparut dans le ciel, les nuages sombres s'amassèrent, et le tonnerre gronda.
La carpe franchit la porte céleste, et la foudre frappa sa queue, y allumant une flamme.
Alors que la queue brûlait, le corps du poisson s'allongea progressivement, se transformant en un vrai dragon. Le dragon cracha une Perle de Dragon, qui irradia une lumière dissipant les nuages sombres et le tonnerre.
« Je ne m'attendais pas à le trouver caché ici. Quel plan ingénieux », dit Chen Xiyi, d'un ton sombre.
« Quoi ?! » Tous furent confus par ses mots.
Au même moment, dans le désert, le dernier dragon s'envola, fonçant vers le lieu du Concours du Dieu de la Cuisine sur les ailes du vent et du tonnerre.
Au même moment, les Clones des Porteurs de la Lignée Chance aux Fleurs de Pêcher achevèrent aussi leur draconification. Les Esprits Primordiaux d'Ao Lü ouvrirent les yeux, brillant d'intensité. Leurs regards convergèrent dans la même direction, puis rompirent leurs entraves. Dix mille dragons prirent les cieux, se préparant à fusionner à nouveau en un. Usant de la méthode merveilleuse de Renaissance par les Lignées, ils visaient à progresser davantage et devenir immortels.
« Évacuez tout le monde. La situation a dégénéré. Si nous tardons, personne ne s'en sortira. »
Chen Xiyi dit quelque chose que personne ne comprit.