Chen Xiyi soupira. Il regarda Ye Fan, son unique ami en ce monde, disparaître de sa liste d'amis.
« Honnêtement », songea-t-il, « si ces protagonistes de harem sortis du même moule n'étaient pas aussi obsédés par les femmes, ils seraient tous incroyablement prometteurs. »
Ces temps-ci, à cause de cette histoire d'amis, Chen Xiyi avait mal à la tête. Les coutumes sociales du pays de Qian laissaient à désirer. Trouver un ami loyal n'avait rien à voir avec l'époque moderne ou les temps anciens. Les gens étaient agités, ne jurant que par leur intérêt personnel. Même gagner la faveur des gamins était difficile.
Après avoir passé au crible plein de gens via la base de données de son système, il en concluait : obtenir un ami à 3 étoiles était possible avec des efforts. Mais 4 étoiles ou plus, ça semblait coton. Sauver la vie de quelqu'un ne garantissait même pas ce résultat. Ce n'était pas que de telles personnes n'existaient pas ; elles étaient juste difficiles à dénicher.
« Tant pis », décida-t-il. « Mieux vaut attendre. Si ça ne marche pas, je renonce aux amis dans ce monde. Je produirai juste des Pièces de Fée comme à Dali, basta. »
Si les amis étaient trop compliqués, tant pis. Les gains n'égalaient peut-être pas ceux du Monde des Raffineurs de Qi ou du monde des arts martiaux, mais la Pièce de Fée était un objet spirituel extrêmement rare, quasi monétaire. Au moins, ça comblerait son manque d'objets spirituels.
« Je pourrais relancer le système des Artistes Martiaux Gu », songea-t-il. « Le pousser plus loin. Le mieux serait d'augmenter la durée de vie et de développer des mises à niveau de rustine pour les systèmes existants. » Ça visait Wang Li et le Grand Royaume Li. Les Artistes Martiaux Gu collaient parfaitement à l'Âge du Déclin de la Loi. La lettre de Wang Li disait qu'il était devenu un Artiste Martial Gu grâce aux Arts Martiaux Gu Secrets de l'Unité du Ciel et de l'Homme. Garantir la puissance et la longévité de Wang Li assurait un approvisionnement régulier en Pièces de Fée par la suite. Tant que Wang Li vivrait, cette ligne d'approvisionnement resterait ouverte. Moins idéalement, tant que son Impératrice vivrait. En substance, leur patron étant son homme, ça assurait un flux constant de profits sur cette route commerciale.
« Faites calculer ça au système via les mégadonnées d'abord », ordonna Chen Xiyi. « Ça prendra plus de temps que si je le faisais moi-même. Ça bouffe des ressources aussi. Mais j'ai les mains pleines en ce moment. » Il jeta un œil aux quatre embryons qui se formaient lentement, puis demanda à son système de créer l'étape au-dessus de l'Artiste Martial de Longévité, sur la base du cadre des Arts Martiaux Gu.
Une fois le stade d'Artiste Martial de Longévité atteint, si l'on ne rejoignait pas la Séquence et qu'on n'entrait pas dans le Monde des Esprits, la capacité buguée d'« immortalité racine-source » ne venait pas. La force pouvait augmenter. La durée de vie pouvait s'étirer à trois cents ans. Juste vivre plus longtemps. Mais trois cents ans ? Pour Li Zhao ou Lin Feng, c'était un battement de cil. Même pour Chen Xiyi, trois cents ans de cachette, c'était rien. Pour Wang Li, par contre ? C'était probablement sa vie entière. Donc, le développement supplémentaire devait se concentrer sur l'Immortalité : rester au sommet pour toujours. Seulement ainsi le règne de Wang Li resterait stable.
S'il n'était pas coincé par des recherches urgentes, il s'en occuperait lui-même. Son projet était simple : cloner Ye Fan, Qin Tian, Chu Ge, et ce type anonyme à la Chance aux Fleurs de Pêcher qu'il avait tué plus tôt.
Si le pouvoir passait par les lignées, Chen Xiyi faisant le coup du coucou qui squatte le nid pourrait donner une leçon au cerveau là-dessus, sur les cœurs fourbes. Son Abri avait des propriétés d'isolation ; probablement synchronisé avec la capacité Nom Obscurci par le Sang de Moyan. Ce qui voulait dire que quiconque à l'extérieur ne pouvait probablement pas observer l'intérieur.
« Les embryons pompent les ressources bizarrement », nota-t-il. « Environ cinq fois pire que des clones normaux. Et ce multiplicateur a l'air de grimper… » Est-ce à cause du développement de la capacité de lignée ? »
Chen Xiyi fronça les sourcils, perplexe devant les relevés des embryons.
[Cloner Ye Fan, Points de Vie : 100 %, État : En croissance]
[Capacité 1 : Chance aux Fleurs de Pêcher]
[Capacité 2 : Génération en cours…]
[Capacité 3 : Génération en cours…]
Il examina le clone de Ye Fan. Capacité 1 active : Chance aux Fleurs de Pêcher. Capacités 2 et 3 en formation. « Confirmé », marmonna Chen Xiyi. « C'est une capacité de lignée. Que ce soit les compétences légendaires ou la maîtrise mineure de la Voie de l'Immortalité… bien sûr, le travail acharné a peut-être joué un rôle, mais l'héritage de lignée est la clé. »
« Attendez », songea-t-il. « Si je creuse plus profond… est-ce que je pourrais remonter à l'origine de leur lignée ? » Il feuilleta le livre que Li Zhao avait envoyé ; la dernière édition, couvrant les modifications corporelles des Raffineurs de Qi. Des trucs comme la Lignée du Phénix qu'il avait vue sur le Chevalier Sacré Chris.
Les Chevaliers de Lignée étaient le système surhumain de l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré ; de la petite bière face aux Raffineurs de Qi, mais bourrés de potentiel. Les nouveaux corps des Raffineurs de Qi étaient des hybrides chimériques : des lignées artificielles complexes fusionnées à partir de diverses sources. Assez bons maintenant pour abriter l'Esprit Primordial d'un Raffineur de Qi… sauf pour des êtres extrêmement anciens comme Ji Shan ; leur envergure pure ne rentrait pas. Les Raffineurs de Qi traçaient actuellement les lignées anciennes de taille géante ; ils sondaient les origines des lignées. Pour eux, ça faisait partie de l'absorption du savoir. Parfait pour Chen Xiyi. Il avait appris la tradition des lignées à travers ces textes. La lettre de Li Zhao promettait même : « La prochaine fois, je t'enverrai un échantillon de lignée cool pour que tu l'inspectes. »
« Il faut environ vingt fois les nutriments normaux », observa Chen Xiyi en regardant le clone de Ye Fan pleinement formé. « Donc activer et hériter la lignée avale les ressources. » Les capacités finales du clone apparurent : Art de Guérison Légendaire et maîtrise mineure de la Voie de l'Immortalité.
« C'est quand même un clone », grommela Chen Xiyi. « Il s'appelle Ye Fan, pourtant il est fondamentalement vierge, sans souvenirs… Attendez. Il A des souvenirs. »
Il extirpa vite les souvenirs du clone. Des techniques de guérison et des connaissances de la Voie de l'Immortalité apparurent. En les comparant au cerveau du vrai Ye Fan, Chen Xiyi vit qu'elles correspondaient. Seules les expériences vécues de Ye Fan manquaient au clone.
« Ça suggère que la Chance aux Fleurs de Pêcher est inhérente à la lignée », déduisit Chen Xiyi. « Et le savoir hérité porté par ces Porteurs de Lignée… n'est pas chiffré. »
Il retira aussi les souvenirs hérités des cerveaux des trois autres clones. Comparer les souvenirs de l'anonyme confirma : Art de Combat Légendaire et maîtrise mineure de la Voie Martiale correspondaient sur les deux jeux. Chen Xiyi n'avait pas scanné les souvenirs de Qin Tian ou Chu Ge, donc il ne pouvait pas confirmer les leurs. Mais sur la base de Ye Fan et de l'anonyme, l'héritage de leurs clones reflétait probablement les originaux.
Chaque Porteur de la Chance aux Fleurs de Pêcher recevait un savoir hérité spécifique. Même les trois clones avec maîtrise mineure de la Voie Martiale et Art de Combat Légendaire apprenaient des choses différentes. Chen Xiyi soupçonnait que la source originelle de la lignée divisait le savoir avant transmission. Le cœur n'était pas la maîtrise mineure ou la capacité Légendaire ; c'était la Chance aux Fleurs de Pêcher. Les deux autres capacités étaient probablement des dérivées.
« Une capacité d'héritage de lignée basée sur le Karma… C'est pratiquement un cheat code ! » Chen Xiyi sondait plus profond les lignées des clones. Si le sang portait le savoir, ses fragments fondamentaux pouvaient-ils cacher l'héritage complet, pas juste des bribes ?
« Une capacité cheat pareille… À qui appartient-elle ? » se demanda-t-il. « Pourquoi quelqu'un répandrait son héritage comme ça ? Et pourquoi le déguiser en savoir autodidacte des Porteurs de Chance aux Fleurs de Pêcher ? » Des doutes s'insinuèrent sur les souvenirs de Ye Fan. Peut-être étaient-ils faux. Peut-être que tous les souvenirs liés des Héritiers étaient des fabrications ; des blocs mentaux posés par la lignée Chance aux Fleurs de Pêcher. Comment sinon sa surveillance près de la montagne Huangqi était-elle restée tranquille ? Pour ses neuf maîtres, il avait même envoyé Mille Visages ; pas un, mais six Fées à l'intérieur ! Avec la supervision de son Jeu Domestique en plus ; pourtant… silence total. Au début, ça semblait de la prudence. Le silence continu le fit douter de la mémoire de Ye Fan… ou de n'importe quel Porteur.
Ce blocage mental de mémoire n'était pas inné. Il s'activait sur déclencheurs. Il pouvait même affecter les femmes influencées par le Karma de la Chance aux Fleurs de Pêcher.
Alors qu'il étudiait à fond les clones Porteurs, le système l'interrompit. Ling Hu avait besoin de contact.
« Patron », rapporta Ling Hu. « Mission accomplie. Toutes les unités Beauté Version 3 déployées dans le Yanzhou. Prochains ordres ? » Trois mois depuis le premier déploiement de Beauté Type 3. Ling Hu avait recruté du personnel et organisé les largages en même temps, sans une pause. Récemment amélioré seulement après avoir embauché des assistants. Capacités et états mentaux mixtes, mais travailleurs compétents : toutes des victimes des Porteurs de Chance aux Fleurs de Pêcher : commerçants ruinés, familles déchirées, jeunes héritiers ruinés par des rivaux jaloux… tous des figures tragiques. Ling Hu avait choisi les capables comme des PDG déchus ou des héritiers en faillite ; des gens qui avaient bâti des choses et prospéré avant de croiser des Porteurs. Beaucoup estropiés. Certains fous. Ressuscités par la pilule Gu de la Compétence Divine du Démon Céleste, ils bossaient pour Chen Xiyi maintenant. Leur job ? Jouer des rôles ; livrer les Types Beauté aux Porteurs.
« Gardez dix pourcent au Yanzhou pour les revérifications », ordonna Chen Xiyi. « Envoyez le reste au Bizhou. Nouvelle base opérationnelle. Coordonnées envoyées via le Système Central. Répétez le Plan : Recruter. Déployer. Rappelez-vous : n'antagonisez jamais les cibles. S'ils remarquent quelque chose de louche ? Jetez cette identité immédiatement. Jetez le personnel si nécessaire. L'exposition est inacceptable. Compris ? »
Chen Xiyi ne microgérait plus ça. Des équipes dédiées écrivaient les scripts, analysaient les cibles via les mégadonnées du système, formaient les recrues, et se finançaient même elles-mêmes.
« Oui, Patron », répondit Ling Hu. « Mais garder de tels effectifs… une organisation trop grande risque l'exposition. »
« Ne vous en faites pas », dit Chen Xiyi d'un ton égal. « Soyez juste prudents. » L'exposition signifiait des intrus ; marqués en rouge comme PNJ hostiles. Entrer dans son Abri ? La mort les attendait. Exposition de membres ? Inévitable. Le secret ne tient pas éternellement ; les murs ont des fissures. Il s'était préparé aux fuites : grosses opérations, pas petits crimes. Tant qu'il restait bien planqué, le chef noyau restait invisible.